春秋（GL百合）——Pythagozilla

    她一向能在各类场合侃侃而谈，背后全凭灯下苦读支撑。此次进宫议事皆是盐务老手，袁旭沧不提，连去年新上任的两淮盐运使、以严厉整饬盐弊著称的唐慎，亦为此专程赴京。
    皇商乔氏更是盐枭出身，世代盐利为业。就连资历最浅的韩彧，也在地方与中央负责盐案五年有余。若在这些人前露怯失言，不止自毁名声，也失了瑟若的脸面。
    她那夜比平常又迟了半个时辰才歇，次日卯时便已茶点毕、赴文华殿待命，合计不过睡了不足两个时辰。自去年十月底以来便未有一日喘息，此刻纵是铁打的人，也觉一阵阵乏意袭来，只能凭着少年意气，勉力支撑。
    她原以为自己到得够早，未料文华殿中四人早已齐聚，各据案几，正翻卷细读。晨光未盛，殿内灯火微暗，光线昏黄不定，案上公文摞得如山，墨迹密布成林。她略一打量，因着太困，眼前只觉层层叠叠，书卷仿佛浮动，几次竟恍惚间看不清人貌。
    听见脚步声，众人不约而同抬头。
    袁旭沧自是此次主事，昨夜四人已互见，只尚未见过祁韫。此刻见她踏入晨光，长身玉立，衣履整肃，步履虽不疾，却透着一股洗炼过的冷峻沉着。
    她眉目清隽，眼底却泛着熬夜后的乌青。神情机敏，气息间却分明未得好眠，仍举止从容，不显疲色。这样一个人一出现，便有种无法忽视的存在感，既不讨好人，也不刻意凌人，只自成风度。
    袁旭沧心中微哂。他原是最不耐俗务之人，素来言行率性，自认清高孤介，这几年在盐政掣肘中愈发愤世嫉俗。
    对这位京中“商贾俊彦”，他听过不少话本子般的传言：说她夜夜流连风月场、笑语盈盈应酬权贵，巧言令色、喜怒不形，仿佛长袖一挥，能令百官俯首。
    更有荒唐传言，说她是长公主的心腹密使，甚至私下“出入后宫”、“幽会市井”，与监国殿下情意绵绵。
    袁旭沧一向瞧不起这种“靠脸吃饭”的人，原以为祁韫是个油头粉面的市井佞人。如今一见，虽非轻佻之辈，确实有几分风骨，但那双熬红的眼、脚步迟缓的样子，不免叫他冷哼一声：夜夜笙歌，总归是空有皮相、不中用的绣花枕头。
    他不言不语，自持身份，只作不见，任她站在门口尴尬。
    祁韫立于殿门片刻，目光一扫，便知众人间气氛微妙。昨日尚与她闲话几句的韩彧，此刻也避开目光不作声色；唐慎面无表情，像在看一块摆错位置的石头。
    她心中虽未全然明了缘由，却早已习惯这样的迎面冷待，镇定自若地行至空席，落座展卷，丝毫不显怯色。
    商场与官场略有不同，原就是只论本事不认资历的所在，祁家的少年英才，自十二三岁起便在刀锋上识人论局。年少人微言轻、旁人冷眼，对祁韫而言早已见惯不怪。
    此刻她翻开卷册，笔不离手，如入无人之境，那股从骨子里养成的沉稳气度，反倒叫人无从置喙。
    袁旭沧暗自皱眉，竟觉得这人不比想象中轻浮，反而隐隐透出些不好惹的狠劲，不由得拧了拧胡须。唐慎则瞥了她一眼，面无波澜。韩彧心中颇觉不安，替她尴尬之余，也不免暗暗钦佩她的胆识与定力。
    唯有那位皇商乔延绪，轻摇执盏，微笑不语。那目光看着祁韫，既似欣赏，又似审度，像是商人看准一匹初入市的好料，也像老猎人盯上一头野性未驯的小兽。那份笃定、玩味与心机，藏得极深，却又好似不加掩饰。

第86章 提意见

    乔延绪将祁韫打量够了，知若无开口之人，她便能就这样不动声色坐至天荒地老。
    他又一眼瞥见袁旭沧脸色发沉、气不打一处来，便笑着打破僵局道：“既然人已到齐，袁大人不妨分派事务。这八日之内，还望诸位同心并力，各司其责，庶几无负所托。”
    袁旭沧冷脸道：“前三日，起草条款草目，各人依分责列清单，择要汇报；再三日议定权责归属、配比原则，逐段剖析；最末两日，整理修订、定稿成册。”
    “在官言官，在商言商，大政与总则，我与唐大人主笔，韩大人协同细作。专商之法、诸项比例，乔爷熟门熟路，自便安排。”
    说到此处，他才似有意无意地一顿，目光一挑，续道：“至于祁爷，待诸般议就，再添笔批、提些意见也好。”
    这话一出，礼貌之中尽是打发的意味，既无委任之实，更不作正席之待。
    袁旭沧目光灼灼，分明是等着看祁韫露怯或发作。岂料祁韫淡然一笑，从容起身拱手道：“初入内廷，职事未明，幸赖诸位周全指引，自当谨受。”
    她语声清润，徐徐又道：“至于大人所言之‘提意见’，既为所托，便如刀下雕轮，拙手不敢自弃，也当尽心打磨。未必能石破天惊，然望有一语之益，亦不负此行。”
    说罢，她便继续阅卷，神色如旧，俨然是一幅温润如玉、刀锋藏鞘的书画，既无抗意，亦不俯身，留三分余地，藏七分锋芒。
    袁旭沧性子粗直，虽本事过硬，为人处事上却总差些转圜。祁韫那番话说得文绉绉云山雾罩，礼数周全，挑不出一丝破绽。他虽未尽信，却也未深思其意，只作少年逞修辞之能，不屑与计。
    韩彧年纪尚轻，与祁韫这等段位的商人交手不多，似懂非懂。唯有乔延绪和唐慎两个老狐狸一听便明，对她后招也猜到个八九不离十。
    前者心下暗笑：“果然有趣，倒不枉我进宫几日‘坐牢’。”后者神色未动，心中却已改观几分。
    一日转瞬而过。上午诸人各自伏案阅卷，议条修文，竟无一语争执。至午间觐食，众人围坐同桌，气氛一时有些尴尬。
    于是乔延绪几句轻言慢语，引得韩彧接话应和，唐慎一改冷面，亦顺势说了几句古人典故，淡淡带笑。唯袁旭沧最不耐应酬，自顾埋头吃饭。
    而一向以应酬见长的祁韫，此刻却反常地收敛锋芒，只微微含笑，举止周正，言语极少。乔延绪有意引她入话，韩彧也借题递声，她却惜字如金，仿佛真在扮演一位初入政局、谨慎守礼的后辈。
    入夜后，长公主与小皇帝一同前来，春风拂面，赐茶水点心，与众人寒暄。
    袁旭沧觐见机会寥寥，韩彧也不过在正旦大朝等场合远远见过几面。诸人之中，反倒是唐慎、乔延绪与瑟若、林璠略有往来，却也谨慎恭敬，不敢越矩。
    众人最想看的是祁韫与长公主会否露出端倪。谁知瑟若始终一视同仁，话语不偏不倚，祁韫亦从容得体，连一眼都未曾逾越分寸。就连林璠都心思沉着，不欲给祁韫树敌，刻意生疏。
    四人心下各有盘算，有人暗道果真是市井传言，无根风语；有人反觉太过周正，反像掩饰。众口铄金、三人成虎，也不过如此。
    主君一行离去后，袁旭沧召集众人汇报今日进度。
    果如祁韫所料，第一日不过是理清前文、整顿纲目。唐慎老成持重，少言寡语，不肯轻许。韩彧虽心思灵巧，却自觉资历尚浅，不敢露锋。乔延绪默笑闲坐，守商人本分，且根据袁旭沧分派，远未到他所负责涉及具体细策与比例制定的地步。
    袁旭沧最是性急，更注重务实，听得三人言之无物，只觉一日虚耗，额角隐隐跳动。正当他暗思如何破局，祁韫却忽然轻轻一笑，朗声道：“晚辈才疏，然有一言未敢不陈。”
    这话虽是客气，却分明不容驳回。她语调平和，从容续道：“既然今晨袁大人分派我‘待诸般议就，再提些意见’，既托此责，晚辈便不揣浅见，先开一言。”
    “各位所陈之意，皆有见地，可资采纳。然所论所述，基本皆本袁大人前策所衍，或稍加润色，或勾勒前情，虽未无益，终究未触其本。”
    她话锋微转，仍笑：“今次议事八日有期，虽事繁难，却并非无解。若依今日进度推衍，怕不成旬，便要延至半月开外。”话虽委婉，却明指众人虚耗时日，虚张声势。
    “以晚辈之见，今明两日，当定其纲目，明其大势。细则虽繁，总须有经可循。”她见众人神色各异，越发自信笃定，缓缓笑道，“盐政之道，无外乎五纲：一为施策之旨，二为盐区之划，三为时限之控，四为官商民三者之衡，五则是与开中制之衔接。”
    “施策者，济困、利国、筹饷、安民，是谓其本。盐区划分，当立于旧制之上，辨通津、辨两淮，厘清模糊地带，免滋纷争。
    “时限之控，则应视旧引库存、运销周期、改制缓冲为据，三者皆不可失。官商民三系，则应由役转商，厘户分灶，或可参考旧制里甲法，重建节制与分担之法。如此百川汇海，开中之策自是迎刃而解。”
    “前三项，袁、唐二位大人久历盐务，政声所归，自不待言；韩大人精于计算，自嘉祐三年在山东推行票盐，条理周详、成效斐然，亦是此中翘楚。”
    “第四项，尤需经验与眼光。乔公世代盐业，洞见繁密，若能执笔其事，自是万全。”她讲至此处，忽而微笑看向乔延绪，旋又拱手道，“而至于钱法比算、钞引折兑之术，晚辈管窥所见，亦愿略尽绵力。”
    “陛下召我入宫，自非只为观灯论景，亦许是念及家学所长。若能佐乔公一臂之力，将引折、数率、税利之账细算明白，或能省数日工夫。”
    此言说得彬彬有礼、滴水不漏，既将乔延绪等人抬得恰到好处，又将自己巧妙嵌入要务之中，话锋所指，已然夺回话语之权。
    她更是挑明，早已知晓此局虽看似袁旭沧主导，其实为乔延绪所控。她虽无意做猎手，更不可能当猎物，公然挑乔延绪的部分入手，正是宣战之意。
    殿中一静，众人面上无波，心中却各自生火。韩彧听得出神，神色佩服。唐慎略一眯眼，眼底多了分探究之意。乔延绪则笑意更深，抬手饮茶，像是终于坐稳了看好戏的位置。
    至于袁旭沧，面色僵冷，却寻不出一句可驳之语。
    此刻他方才醒悟今晨祁韫为何答应得那般爽快，她并非不识羞辱，而是早看穿其中玄机。所谓“待诸般议就，再提意见”，听似架空，实则若本事足够，反倒是将她置于众人之上、坐看全局之位。