春秋（GL百合）——Pythagozilla

    祁韫却把少年的眼神看得分明：感激中带着羞怯，柔软又想靠近，却始终不敢越雷池一步。她这才恍惚记起，庆功那晚，自己竟醉后一时脑热，将那张心愿纸还给了这孩子。
    之所以始终默默相助、避不出面，连句话都没同这孩子说，正是祁韫那性格缺陷在作祟，更别提将纸给他还愿，无疑在说：我记得你，关心你，为你奔走尽力。
    于她而言，这是过分直白的情感示意，于方砚生而言，更是难以承受的大恩，怕是此生都要记挂，却无以为报。这与她初衷相悖，她只愿帮一把，而非让人背负一生。
    方砚生知今日或许是最后一面，起身后望着她，眼神既坚毅又藏着深深不舍。
    祁韫心头微软，却仍淡声开口：“砚生，你父亲是制盐行家。你若愿承这门艺，可去黄骅拜卢宗海父子为师。若家中留着点什么，也可带去一观，或许能传承下来。”
    说到这，她笑了一点，声音也温下来：“等你学成归来，确实还得靠你带着乡亲，把这盐炼成雪。你可有这份胆气？”
    方砚生含泪而笑，重重点头。

第143章 飞花

    入京这日，雨雪霏霏。
    此行，承淙亦随祁韫一同暂住北京祁家，只因一个多月后，南平盐场将迎来工期考核与最终定标之日，祁韫已将此事全权交托于他。
    一旦拿下“永志为业”经营权，后续运营与建设将由乔家接手，祁家虽为名义所有者，却仅负责资本运作。五年后，经合法程序，经营权将彻底转让予乔家。此为祁韫与乔延绪早先约定，双方签有契约，且已报知瑟若同意。
    乔延绪此举，并非仅为绕开招投标“一族一地”之规，更是对祁韫的考验。虽祁家擅长金融资本，若无攻坚克难之力，便无资格与乔家并肩。乔煜文作为全权代表，早已将祁家超常表现呈报家主，乔家大掌柜们亦多有明助暗扶，自是无虞。
    春闱案后，祁韬尚未出狱，俞夫人便已囚闭于内院，足不出户，不问家事。
    祁韫赴河北前，虽未将真相尽数禀明，却将祁承澜走私军火、俞夫人盗祁韬旧稿意图颠覆家局二事简略告知父亲。
    其实，自俞夫人从坐忘园归家，形容狼狈、神志恍惚，将梁夫人留书交予祁元白时，他便已明白内情。
    那一刻，他怒火攻心，几欲掐死此妇以绝后患，旋即悲愤交加，羞愧欲绝，连那封字纸也不敢再看第二眼。次日，祁韬旧稿原件果然回归祁家，被他亲手付之一炬。
    家中上下虽不知俞夫人突然重病、不理内务之真因，然家主明确交出中馈，由谢婉华主理，周氏协助，内宅并未生乱。祁韪亦被令迁出，与亲母分居独院，名义上归谢婉华照料。
    此次祁韫归京，便见嫂嫂事无巨细、忙碌非常，连一向惫懒狡猾的周氏也不敢怠慢，着实理事勤谨。祁承澜与妻闻氏则彻底失势，被遣返回江南宗宅，其原掌诸业尽归祁承涛统理。
    如此一来，年末清算在即，虽祁韫一派手握北地盐场这等特大项目，然祁承涛一方面吞并祁承澜旧业，另一方面又有祁元白、祁元骧两位长辈全力布局江南产业与新辟海贸。两方差距竟前所未有地接近，稍有不慎，祁韫恐怕还要落于下风。
    她归家当日就向瑟若递信，等她方便时召她进宫，转头又扎入紧张繁忙的事务之中。
    信随飞雪一同飘入宫闱。瑟若倚窗而坐，读罢信，抬首望向窗外，只见飞花如絮，玉蝶飘舞，万籁无声，天地一色。
    忽闻通传“陛下驾临”，她回头望去，只见十岁的林璠英姿挺拔，一袭玄裳如松似玉，眉目间英气初成。
    那张她日日熟悉的面孔，自是像极了父母，而眉眼间透出的锋锐神色、自信之态，温润不失帝王贵气，却又说不清究竟更像自己，还是愈发像他们的舅舅梁述。
    林璠见她怔怔望着自己，眼中似有波光，神情竟有几分不能自持，心下微愣，却笑道：“皇姐怎坐在窗边？着了风不是玩的。”说罢上前随手关了窗，又轻轻拉过她左手查看伤势，俯身将她腿上的茵毯细细掖好。
    瑟若望着他脸上那份一如既往的信任、依恋与关爱，心头百感交集，垂下眼睫，忍泪含笑自嘲：“我这数月不理事，日日不过吃睡玩，奂儿你瞧，我是不是胖了？”
    林璠细细端详她面庞，拈着下巴装作一本正经，点头道：“嗯，是丰润了些，可也越发美了。皇姐不怕，若祁先生回来敢笑你，我便拿他来打四十大板给你出气。”
    一句话逗得瑟若破涕为笑，嗔叫一句，姐弟俩方收起玩笑，正色说起王党覆灭后的诸多善后。
    御前会审平稳度过。王崐罪名共列十三条，首为暗养私兵、意图干政，其次乃操纵举业、私设党羽、鲸吞公帑、欺君罔上，种种行径，实已动摇国本。
    刑部会同大理寺复审数日，终论以“大逆”之罪，革爵削籍，午门问斩。其人昔日位极人臣，叱咤朝堂，如今头颅落地，不过片语载史，遗臭无穷。
    王敬修为其父，本难全身而退。然多年掌机务，政绩累累，于国不无功劳，且案发前已自请致仕，主动交权避祸。长公主力主宽典，皇帝亦念其年迈，终未治以重罪，仅革职为民，遣归江西故里，永不得复出。
    此时其子丧命、家资尽散，门生星离、旧党树倒，他自是形容枯槁，病骨支离。昔日权势滔天之相，竟成一乡下老病之人，形单影只，悔不能言，所倚所托皆成黄粱一梦。
    王党残余势力，除数名贪渎罪证确凿、执意抗命者被清算，其余并未一网打尽。实干之人反得以施展，未被株连。
    其中如谷廷岳、沈峻庭、展忠辅等人，才干素著，不为旧党遮蔽，此番反得新任。谷廷岳更接替调回京任兵部右侍郎的李徇业，升任浙直总督，肩负五年内肃清东南海匪倭患之责，可谓重任在身，前途无量。
    瑟若听着弟弟语音清亮沉稳，将诸事一一简要道来，不动声色地理出朝局新貌，自己却一边微笑，一边默默想道：如此，朝中再无灰子，只余我与梁述两方了。
    其实这些事她早已从戚宴之密奏得知。那是深秋初冬的夜里，戚宴之说罢，将一纸陈情放在案前，最后一次无言叩首。二人心知肚明，虽日后仍会相见，却已是永别。
    那夜瑟若心中沉重难言，反是戚宴之神色平静，坦然无波。两月来她刻意避见殿下，是怕自己仍不能自持。可这一见，竟觉心中已无痛、无怨，也无痴无悔。
    她已选定前路，护幼帝、护青鸾司，便是余生所志。而殿下对她这场不该生出的爱恋，并非冷酷拒斥，反而引导她步入光明坦途。祁韫更早将性命交于她手，任其取舍。二人为她所钟、所敬，皆光明磊落、问心无愧，她又怎忍再令情念成阻？
    正说着，林璠忽又笑道：“今日还有一喜事。”随即唤她看向殿门。
    只见棠奴搀着尚未痊愈的宋芳缓缓入殿，二人俱是面含微笑，神情温暖安宁。
    瑟若不禁动容，起身含泪止住宋芳行礼，柔声道：“芳翁……回来就好。伤未痊，不必前来伺候，棠奴照料我很好。”
    姐弟久违对坐晚膳，只一人一碗热羊汤面，却因宋芳在侧，倍添温意。待林璠告辞回澄心殿温习功课，瑟若送他至阶前，看他身影渐隐于风雪夜色，终于再难自持，潸然而泣。
    平心而论，常义一案本是极难试题。林璠年仅十岁，处理得层次分明、步步稳妥，还能借势布局，拔除王党，善后清明，既无失控之患，亦无冤枉之怨。
    虽瑟若心知其中有戚宴之辅佐、亦有她本人暗中指点，但终究是天子亲裁，英明之姿，历朝未见。
    她仰头望雪，泪水涟涟不止，心中默问：父皇、母后，若你们有知，究竟是会夸我教养出一位明主，是大功一件？还是怨我将他养得太早懂事、太早无情？
    宋芳远远看见殿下立雪而泣，竟是从未见过的真情流露、痛彻心扉，心惊不已，忙上前搀扶。
    不料，瑟若一把握住他手，哭得愈发不能自抑，身形轻颤，抽噎失声。那是哀，也是释。仿佛哭尽她半生病痛与执念，终于得偿所愿——却来得太早，也太晚，更太苦。
    【第三卷完】

第144章 暖寒

    祁韫归京次日，便收到瑟若回信。非止一纸小笺，而是长长两页信纸，满篇轻嗔柔语，字里行间皆是思念与撒娇：“得汝归信，诸事如愿，慰妾相思之情。旧约未忘，共游之期，今可行否？”
    “近来虽少政事之扰，然忽觉神思难宁，梦忆汝之容，日思汝之语，心绪如潮。或为天凉所扰，或为人远情深，惟卿若至，百忧可解。”
    “妾伤已愈，足可行矣。十一月十日至二十日之间，俱可闲出。愿卿择一佳日，定所游之地。高处清赏，水边闲行，随意所之，皆可慰怀。幸甚不弃，来信可速。”
    看得祁韫不觉轻笑，柔情蜜意满怀。指尖在案上轻叩数下，落笔成书，当日遣人送入宫中。
    其实京中十一月可玩之事颇多，有庙会祀神，有冰床溜冰，有祭天酬岁，有市肆新糖，有蹙鞠之戏，亦有暖寒之会。
    此时虽已入冬，朔风猎猎，然天未大寒，景未枯索，正是可嬉可赏的好时候。自太液池至护城河外，冰上游戏早早兴起。而东岳庙前，暖寒会甫一开锣，戏班彩棚、香客游人便已摩肩接踵，香火酒食、市货杂陈，不输春日。
    瑟若信中明言心绪不佳。祁韫将信反复细读，只觉这般坦率之言，在往来数十信中却是头一遭。她隐隐觉得，瑟若并非只因相思而闷闷不乐，恐另有烦忧难言，才藉一纸轻语作托。
    既要宽慰，便该叫她尽兴。她天潢贵胄，礼法禁忌太多，若能亲历未曾尝过的市井之乐，当然比金玉楼台更得她欢心。
    又想若今年热闹的都玩罢，明年有什么好玩的？倒给自己设难了。于是只择定东岳庙暖寒会、太液池冰床两处，不仅写信向瑟若告知，亦给宋芳和青鸾司报备、安排诸事。
    这一回竟是姚宛出面操办。戚宴之过渡交权、全情辅佐林璠，鸾司众人也看得懂局势，不仅未分裂成两派，反倒一如既往精诚合作，让人不得不感慨这群身经百战的女官为臣之忠。