青蛇缠腰（近代现代）——寒鸦/梅八叉

　　由她代为向先祖沟通。
　　家主送了一块“贞节烈女”的牌坊，挂在她家门口。
　　光耀了一家门楣。
　　从此齐氏可以在任何场合，挺直了脊椎，称自己是高门大户。
　　*
　　六姨太抽完了手里的烟。
　　炉火也熄灭了。
　　我在昏暗的屋子里久坐了许久，我问白小兰：“她……叫什么？”
　　“谁？”白小兰有些困惑，“你说梅花鼓。”
　　“她不是梅花鼓。她、她总有名字吧？”我低声道。
　　“不记得了。”白小兰说，“谁记得一个女娃的名字。”
　　我在黑暗中站起来，没有向她告辞，沉默地走到了门口。这时候听见了洋火点燃的声音，我回头去看，白小兰在黑暗中点燃了一根火柴。
　　在那跳跃的微光中，白小兰道：“没记错的话，她叫作水莲。殷水莲。”
　　水莲。
　　我记得这个名字。
　　在那片姨太太的墓碑里。
　　有这个名字。
　　*
　　半夜风大了起来。
　　吹灭了不少白灯笼。
　　让整个殷宅在明明暗暗中，似乎要被什么东西吞噬。
　　我顶着风走，很快就落了泪。
　　我想到了白小兰刚才的那个故事。
　　泪便止不住。
　　就这样无声无息哭着，打湿了袖子，直到走到中途。
　　殷涣提着灯笼来迎我。
　　我扑入他的怀里，把他冲得退了两步才站稳。
　　“……大太太？”他有些诧异地抚上我的背，“怎么又哭了？六姨太说了什么？”
　　“我、我不怕了。”我哭着说，“水莲好可怜，老爷也、也好可怜……”
　　他安静了会儿，抬手勾起我的下巴，仔细打量我的面容。
　　我哭着想要躲开：“你别这样，我现在好丑。”
　　他却不准。
　　他轻轻舔舐我脸颊上的泪，像是要缝合我心底的伤。
　　然后他吻了我。
　　“太太不丑。”他亲吻我的唇，低声呢喃，“大太太……很好看。”
　　【作者有话说】
　　这章写的感觉有点窒息。
　　写到后面，又被玉人治愈了。
　　淼淼是个善良的好宝宝。
　　一切的压抑都是为了未来的爆发和光明，一切都会好起来的。
　　久等。
　　另，明日周三，休息日，无更。


第42章 傩礼（含加更）
　　我算过日子。
　　按照六姨太的说法，老爷远没有我以为的年迈。
　　到今日也不过三十出头，与茅家少爷年岁相仿。
　　这让我在接下来的一两日中很有些失落郁郁——五十多岁的老头子没有几年好活了，可三十出头的老爷，除非突发恶疾，不然……
　　“老爷有没有什么隐疾？”我隐晦地试探过殷管家。
　　殷管家困惑看我：“大太太这是要……？”
　　“就、就问一下。”我干咳一声，“你知道的，我嫁过来前，他们都讲老爷快死了，才娶妻冲喜。”
　　“以讹传讹罢了。”他道。
　　我最后的希望落空了，怅然若失。
　　殷管家今日却有些匆匆，他将早点放在餐桌上，对我道：“今日小年夜，有傩礼，本家的几位亲戚都会来。”
　　“傩礼？”我有些好奇，“我在陵川城往年也听说过。宅子里也有？什么样子的。”
　　“是驱邪求运的祭祀礼。”殷管家道，“一年只有这一次，因此叫做大傩，老爷会亲自主持傩礼，故而接下来家里会非常忙碌。”
　　按照往年的习俗。
　　傩祭分两场。
　　一场是从陵川城的城隍庙开始，游街后上山。
　　这一场的傩祭由殷家镇上的殷姓祭祀担任，一路分发药材、铜板、还有一些白面做的假肉。有些年底吃不上饭的穷苦人，勉强会从这场傩祭上得到能撑过除夕的口粮。
　　算算时辰，应该已经开始了。
　　另外一场，就是由老爷亲自上场担任“方相”一职的，殷家傩礼。
　　这一日，西堡中，特定的殷姓亲戚都会上山来，汇聚于祠堂中观礼。并通过老爷接受先祖的庇佑。
　　而这样的年底大傩，女人被视作不详的存在，是不能出现的。
　　现在，多了一个我。
　　殷涣走了。
　　作为宅子的大管家，他还有许多事要忙。
　　过了不到一炷香的时间，孙嬷嬷来了，还带了十好几个家丁。
　　她站在夹道里朗声吆喝，我们在院子里听得清清楚楚。
　　“今日大傩，外男很多。太太们切记守好规矩，本本分分！非礼勿视！非礼勿听！”
　　她态度严苛，即便这里只有我和六姨太活着。
　　那些家丁在她说话的时候，提着沉重的大锁上门，将夹道两侧后宅太太们的院子在外面依次锁了。
　　铁链撞击门把手，发出巨大的声响。
　　很快又死一般地寂静了下去。
　　可这难不倒我。
　　我让碧桃给我搬来了遗忘在犄角旮旯里的长梯，顺着梯子爬到屋檐下。
　　“看到了没有，看到了没有？”碧桃急切地在下面问我。
　　看到了。
　　虽然隔着好几重高耸的围墙和房檐，但还是从它们的缝隙中，勉强看清了从垂花门进来的傩礼队伍。
　　还有老爷。
　　*
　　天色暗沉中，前面有奏乐队伍吹吹打打，音乐飘忽怪异。
　　接着面涂煞白，身穿黑衣的一群年龄不超过十六岁的侲童跟在后面，手里提着朱砂与盐，一路铺撒在地上。
　　便是十二神兽一路走过。
　　甲作、雄伯在前。
　　穷奇、腾根断后。
　　我朦胧中看不清楚是什么人装扮，可无论是哪个，脸上狰狞的兽面都像是长在肉里一般，活灵活现。
　　听殷管家说，这些神兽，不是活人扮的，乃是“方相”操控的傀儡。
　　果然在阴森怪异的傩乐中，就看到有人带着黑色长脸的阴阳青铜兽面。
　　一面垂眸慈悲如佛陀。
　　一面狰狞阴森似厉鬼。
　　方相腰别梅花鼓，赤脚行在朱砂与盐铺撒的路上，犹如鬼魅般跳着傩舞。
　　那人双手戴满了戒指，控制着十二神兽前行。
　　又从嘴里吟唱呓语般的歌谣。
　　鬼泣神号。
　　风嘶雨啸。
　　哀鸣中的歌词我听不太懂，依稀听明白了，这些神兽降世，将要吃掉魅、不祥、咎、梦、磔死、寄生、观、巨、蛊等鬼疫；鬼疫若不逃跑，就会被十二兽掏心、挖肺、抽筋、扒皮……死无全尸。
　　方相在孤独的、惨烈的、诡谲的歌声中，竟还有余力。
　　他于道中转身。
　　片刻一人成二，双人成四。
　　竟有四个方相同时出现。
　　我眨了眨眼，那四个方相又都消散了，是镜花水月，似乎从未存在。
　　*
　　大傩的队伍过去了，音乐也远去，向着祠堂的方向。
　　我从梯子上下去，落到了地面。
　　碧桃急不可耐地问我：“看到老爷了吗？”
　　我沉默了半晌：“好像看到了。”
　　“看到了就是看到了，没看到就是没看到。什么叫好像。”
　　我又没见过老爷的模样。
　　今日的方相一路又带着面具。
　　我只知道老爷是个跛子。
　　今日的方相一路跳舞前行，看不出来跛不跛。
　　“……就是好像。”我想了半天，只能这么说，“大约是吧，应该就是了！”
　　毕竟整个陵川，只有老爷能操控这么多悬丝傀儡。
　　*
　　隐约的傩乐在宅子里响了一天，一直到半夜，才终于结束。
　　孙嬷嬷带人来下了锁。
　　院门又都轰隆隆开了。
　　之前没什么准备，小厨房没什么吃食，只吃了些早点。这会儿饥肠辘辘起来。
　　我找碧桃去大厨房端些炖菜回来。
　　却没在院子里找到他。
　　只能推测大概他是一开门就去了。
　　可左等见他回来，右等也没有踪迹，西洋钟报时，我去看，竟然已经夜里一点。
　　正打算去寻他的时候，孙嬷嬷上了门。
　　她从我穿戴整齐的披风，到我手里的帽子手套，都瞧了一个遍，意味不明地笑了一声：“大太太这大半夜的，倒是行头都齐全了。”
　　我讨厌她的做派，提防道：“孙嬷嬷，您话别乱讲，我只是出去寻碧桃。”
　　“那正好了。”孙嬷嬷冷冰冰道，“您去西苑寻他吧。”
　　西苑？
　　那不是客房吗？
　　*
　　我到西苑门口的时候，有一个孙嬷嬷身边的丫头站在那里等我。
　　见我来了，也冷着一张脸对我道：“大太太随我来。”
　　我不明就里，跟着她七拐八拐，进了一间偏僻的屋子。
　　丫头领着我来后，便走了，只剩我一人。
　　屋子里面漆黑一片，唯有就从围墙处透露出隔壁房间的灯火，落在客房的角落里。我犹豫了一下，走了进去。
　　里面冷冰冰地，极为安静。
　　倒衬得隔壁的客房热闹喧嚣。
　　我听见了西洋的舞曲从留声机里播放。
　　还听见了嬉闹和高声大笑。
　　孙嬷嬷这到底是要干什么，把我弄到这里来。
　　还是说那个丫头带错了路？
　　我想要离开，想了想，决定再多等一阵子。
　　又过了一阵子，这些声音都消失了，变作了一种暧昧不明的腔调，又朦胧又旖旎……
　　我忍不住凑到墙边贴耳去听。
　　隐隐约约能听到对面的那些话语……可有不能全然听见。
　　我紧紧贴着墙，全神贯注，想要分辨每一个字眼。
　　就在这时，有人从背后无声无息地贴在了我的肩膀上，我吓了一跳，跳起来想要挣扎，高声喊人，他却捂住了我的嘴，另外一只手按住了我的腰。
　　我惊慌失措，呜呜叫着想要踹他。
　　接着我听见一个声音沙哑道：“性子还挺烈，连老爷都想踢？”
　　是老爷。
　　黑暗中，老爷熟悉的阴冷气息弥散开。
　　我软了下来，放弃了挣扎，任由他贴着我，搂着我。
　　万籁俱静。
　　显得隔壁的响动更加明显起来。
　　就这么站在墙边，便能听见一片咿咿呀呀。
　　什么不好吧。
　　什么快一点。
　　什么等一等。
　　诸如此类。
　　哼唧，呢喃，混杂在了一起，都让那一侧发生的事情昭然若揭。
　　老爷用沙哑的声音在我耳边暧昧地戏谑道：“我的大太太，原来这么喜欢听墙角。”
　　我脸涨得通红，在他掌心呜呜了两声，他松开了捂着我嘴的手。