青蛇缠腰（近代现代）——寒鸦/梅八叉

　　十来天没见了，不知道他可好？
　　*
　　睡到一半，听见咔嗒一声。
　　像是风吹开了窗。
　　我心知冷风吹来要着凉，奈何身在梦中，不愿意动弹——殷管家会来的吧，他一向警敏，定听见了窗户吹开的声音。
　　昏昏沉沉地，总心系那半扇开了的窗。
　　“……”
　　“……”
　　有什么人在窗外说话，隐隐约约地传了进来。我在沉浮中隐约听见了几个字。
　　是两个女子的争执。
　　“殷家是什么好的去处吗？你上赶着去当什么姨太太！”一个声音敦厚一些的女声道。
　　“……”对方说了些什么。
　　敦厚的女声又道：“那孙嘉呢？你们不是定亲了吗？他为什么不出面拒绝？！”
　　孙嘉？
　　这与孙嘉少爷有什么关系？
　　难道是嘉少爷的未婚妻？
　　“孙家也不过是殷家的附庸。你不要为难他了……”另外一个温柔的女声劝慰。
　　“可上海呢？你不去了吗？费心血考上的医工学堂呢？也不去了吗？”敦厚的女声哽咽问。
　　真真是了不起的女子。
　　这世道中，竟能考上这样的地方。
　　“你嫁殷衡，我也嫁！”敦厚的女声沙哑道，“我们是好姐妹，永不分离。”
　　嫁殷衡……好姐妹……不分离……
　　我在梦里浑身一颤，惊出了一身冷汗，想要睁眼去看，眼皮却沉甸甸地，竟在贵妃榻上动弹不得。
　　刚才那些岁月静好般的闲聊都变了腔调，与呜咽的北风混在一处，成了女子撕心裂肺的哀号。
　　“……迟了！迟了！”她哭声凄楚，似鬼魅。
　　“……你来迟了！”
　　“我来迟了——！！！”
　　风陡然大了起来。
　　呼啸而来。
　　将两扇窗户都砸开，发出巨大的声响，我翻身一倒，掉落在地，终于自梦魇中惊醒。
　　急促喘息中抬眼去看。
　　窗户来回颤摆，风夹杂雨雪进来，湿了一地。
　　我颤巍巍爬起来，冲到窗户那里迎着风雪探头去看，左右无人，院内白雪皑皑。
　　……也许真是我的梦。
　　我略微松了口气，正要收拢窗户。
　　就在这一刻，我看到了一双绣花鞋。
　　就在我窗户下。
　　周围有一圈水渍，像是刚刚从雪地里走上来，脚边的雪融化了。
　　一白一粉。
　　是那双鞋。
　　我记得它的每一丝细节。
　　它真的跟着我从山神庙回来了。
　　前日里它只是在廊下，脚尖朝外。
　　今日，它却已经到了我窗户外，脚尖朝内冲着我大开的窗户……像是一个看不到的人，在探头看我。
　　我从屋子里冲出去，正好撞见了殷涣，一把抱住了他。
　　我将那双鞋的事和他讲了。
　　他却说我看错了。
　　“……看错了？”我都不敢回头，“你看，就在我身后，就在窗户下面！”
　　“大太太真的看错了。”他又道。
　　我抓着他的手臂，瑟瑟发抖，好一会儿才敢回头去看。
　　窗户下空空的。
　　什么也没有。
　　“只是梦。”殷涣说，“不要怕。”
　　也许……也许是真的看错了吧。
　　*
　　我又“梦”见了那双绣花鞋几次。
　　它好像跟着我。
　　一晃神，就在余光中，能看到它出现在某个角落，也许是走廊的转弯，也许是院落的矮丛中……
　　可当我正眼去盯。
　　便烟消云散。
　　像是一场幻觉。
　　而殷管家因为要请傀儡戏，在这几日里早出晚归，十分忙碌，再找不到机会同他倾诉。
　　老爷的电报又来了一次，准我去孙家做客，又不忘补了一句让我着黑色缎子长衫。
　　那衣服从山里让人送了过来，装在一个沉甸甸的黄花梨木的匣子里，显得分外贵重。
　　我开始还嘀咕为何要穿黑色的参加人家的婚礼。
　　掸开那长衫时，心就软了，轻易妥协。
　　这长衫通体纯黑，又绣着暗纹，流光溢彩中透出一种贵气的红来。滚边儿也用了金红混色的金线，线与线间又坠了细小的钻石。
　　衬得这袍子更是价值连城。
　　与衣服同时送过来的，还有两口漆黑的棺材，被八个家丁抬着，停在了进门的院落里，光是看上两眼，都有些喘不过气。
　　“这是……”
　　“是傀儡。”殷管家抚摸棺身，冰冷的表情微融，似乎有了些别样的感情，“明日黄昏，要抬去孙家做戏。”
　　这些来自巫族的习俗，总是诡异得惊人。
　　我领教过。
　　便不再追问。
　　黄昏时分，殷涣算好了时辰，我们便坐车出了门。
　　那两口棺材跟着马车。
　　从后窗看出去，它们似乎与逐渐黑暗的天边融为了一体，压在人的心头，喘不过气。
　　【作者有话说】
　　这个故事没有鬼。


第28章 索命
　　大喜之日，孙家也是热闹的。
　　许是受了殷家的影响，殷家镇的新娘子也要过了子时才去接。
　　这会儿新娘子还没来。
　　招了许多邻里乡亲上门，烧饭的、制景的，挂彩的，人挤人，人围人，拥着整个孙家。
　　待我们入了大门，就听见有人嚷嚷。
　　“东家的贵客来了！闲杂人等，阴阳避让——！”
　　我推测，所谓的“贵客”并不止我，也许还有两口棺材。
　　奇怪得很，这群人便瞬时消散，消失在了各个角落，悄无声息，无影无踪。
　　棺材被送到了祠堂中。
　　祠堂不小，摆满了牌位。
　　这仅仅只是孙家的祠堂，便如此震撼……不知道殷家老宅的祠堂又是什么模样？
　　祠堂正中的炉里燃着熊熊大火，干柴噼啪作响。
　　密密麻麻来了不少观礼的人，皆着黑色，匍匐于地，没有人看我们。
　　静悄悄地，分外肃穆。
　　殷管家搀扶我在首席蒲团上落座，又问我：“大太太，开始吧。”
　　我懵懂地点点头。
　　便有人呈上一个檀木匣子，打开来，里面是十枚白金色的戒指。殷管家将其一次戴在指上。
　　他手指关节分明，又纤细有力。
　　这几枚戒指戴在他手上，分外合适。
　　我忍不住想起了读书的那日，他的手掌在我身上扫过的悸动。
　　他察觉了我的视线，只看我一眼，往前两步，抬手将一些黑紫色的粉末撒入了铜炉之中。
　　炉中的篝火忽然成了黑色，火势大旺，蹿出四尺多高去。在这黑色的火光照耀下，祠堂里的所有人都成了黑色。
　　与天、地，还有衣服都消融在了一起。
　　殷管家一抬手，那两口棺材在这片黑中轰隆一响，棺盖缓缓平移，自动推开。
　　再下一刻，两个身着乱色祭袍的人影便直挺挺地从棺材里站了起来。
　　像是两根木桩，忽然被人扶起。
　　然后下一刻，跳出来，又轻飘飘地落在了地板上。
　　这一切依旧悄无声息。
　　周围的人匍匐得更低，恨不得埋藏自己。
　　不知道何处响了一阵敲鼓摇铃声，夹杂着人声的吟唱，说那是吟唱也不太对，听不清唱了些什么，混沌之中每一个音节都被吞下去了大半，只有一些凄厉委婉的声音急促地发出。
　　傀儡在这样的吟唱中悄无声息地跳跃。
　　灵巧无比。
　　虽戴着长长的鬼面，我却能看到它们灵动的眼睛，恍若活物。
　　黑色的火苗更盛了。
　　有人抬来不知道什么动物的血，喷在身上，又赤脚从刀山火炭中踩过，最后癫痫似的，拿起被火烧得红透的匕首在牛骨上作画，最后又将死掉的牛羊扔进了篝火。
　　火苗炙烤动物的皮毛。
　　发出焦糊难耐的味道，与血腥气混合在一起，令人作呕。
　　火光把人都衬成了剪影。
　　在眼前乱晃。
　　我像是坠入了一场怪诞而荒谬的梦。
　　充满了疯狂与不安。
　　黑火逐渐熄灭了，成了橘色的光。
　　傀儡们又静谧无声地重回了棺材，棺盖轰隆隆地合上。
　　最后，人们从那炉中拽出了一块焦黑的牛骨，呈在殷管家面前。
　　孙二爷爬过来，惶恐地问殷管家：“先祖准了吗？孙嘉的婚事？”
　　殷管家像是神棍那样仔细端详牛骨上的裂纹和焦黑，过了片刻，轻轻放在地上。
　　那牛骨发出炸裂的声音，竟然四分五裂。
　　这不是什么好兆头。
　　果然，殷管家抬眼，吐出两个字：“不准。”
　　孙二爷脸色煞白。
　　*
　　堂屋里乱成一团，明明应该去结亲了，没料到竟然得了这样的反馈。
　　新娘家人已经走了，说什么也不肯今天过门。
　　孙二爷急得团团转，求殷管家再做一场傀儡戏。
　　就在这混乱中，孙嘉面色如常，乘人不注意，引我去了偏厅。
　　这里倒是清静，窗棂都换了西洋的五彩玻璃，还摆了一个西洋钟，挂了西洋画，靠近门口的高低柜上则摆了台爱迪生留声机。
　　我听殷管家说过，这机器发明出来不到十年，很珍稀。
　　殷家有一台已经难得。
　　这孙嘉竟然也有一台。
　　不由得多看了两眼。
　　孙嘉便道：“这就是留声机，也是……也是一位故人送我的。太太要喜欢就送你了。”
　　他的豪气更让人咋舌——我若没记错，他还是个在读的预科学生，去读书的钱，全由了老爷资助，怎么突然这般阔绰了？
　　他见我不说话，又笑道：“有人想求大太太。届时，不光是这台留声机……大太太要什么，都一并满足。”
　　他说这话时，丝毫不曾操心自己的婚事，凉薄的语气，让我想起了茅彦人。
　　我有了一丝警惕，转身要走。
　　他却拦住了门口，他问我：“你也是男子，难道真的甘愿在殷家后宅受管束一辈子？”
　　我脚步一顿。
　　“实不相瞒，就是英国人让我来问。他们想知道殷家的矿山到底在哪里？”孙嘉又说。
　　我有些好奇起来：“为什么你们都来问？丹砂开采和卤盐提炼之法有那么重要吗？”
　　孙嘉一愣，哈哈笑起来。
　　“你以为殷家真的老老实实在采矿卖盐？”他乐不可支，“我也是去了上海才知道，英国人告诉我的……殷衡，在造军火。”
　　我心头一跳。
　　茅彦人的话响在耳边。