海的女儿[西幻]——烹鲲

　　贱人。他不知道这个贱人在搞什么鬼！
　　“女神孕育了女人，也孕育了男人。神庙，基本上如今各个地方的神庙，私下里都认为女神更眷顾男人。”
　　“我不这样认为，和我的上个观点相似，我认为如果女神真的更偏爱某一方，在造物时就没有必要创造出另一方，更何况祂慷慨地赋予了女人与自己肖似的‘孕育’能力。最起码，在祂眼里，所有的性别都是平等的。”
　　贱人。原来她还惦记着这些陈芝麻烂谷子的事！
　　伊莱做出悲伤状，遗憾地叹气：
　　“是的，其实我和大祭司大人也是这样认为，不然——您看，这次的问神仪式也不会只有我一位男性。您说得非常对，祂的眼里没有性别，是落后的思想拖累了一些神庙成员，这确实伤害了许多女性神侍，我会和大祭司大人商量，这类陈腐的习气是时候该铲除了！”
　　“哦？”
　　她挑起眉，伊莱看到屋子里其她的问神者都在以一种奇怪的眼神注视着他，他感到自己身体里的血液在变冷、在凝结。
　　那是在评估他？审视他？审判他？
　　埃莉克丝弯起唇角，一颗稍尖的虎牙在她唇边稍纵即逝。
　　“好的，那请您告诉我，告诉我们，你们打算什么时候改掉篡改女神谕令的‘恶习’？别这么惊讶地看着我，伊莱，你们玩过的把戏，我比任何人都清楚，比如当年，就该是‘埃莉克丝祭司’。”
　　贱人。伊莱大睁着眼睛，她在给他下套！


第195章 
　　心跳声隆隆地响在耳畔，莉塔感到属于热潮期的晕眩再度向自己袭来，她反复地深呼吸，企图用夜间清凉的风灌满肺部，从而抵御这阵无法自控的燥热。
　　“献礼者大人，那位大人是怎么了？她还好吗？”
　　那几位负责搬运浆液的神侍也发现了她的异状，低声向约瑟芬询问。约瑟芬顺势揽住莉塔的肩膀——这是个保护的姿势，也是目前为止，约瑟芬与莉塔之间最亲密的动作。
　　“她没事，她只是有些太紧张。”约瑟芬笑着拍了拍莉塔的肩膀，将她逐渐恍惚的神思拉回来，“她太重视这场问神仪式，有些反应过度。没关系，你们先去忙你们的事吧！我来开导她。”
　　神侍们有些犹豫，虽然对约瑟芬的解释将信将疑，但眼下时间紧迫，还有许多活计要做，便也只好离开。
　　“好……如果您之后需要我们的帮助，可以尽管来找我们。愿女神保佑你们。”
　　女神保佑……
　　时而清醒、时而模糊的莉塔觉得这句祝愿对自己而言不大有作用。女神多半不大喜欢她，要不她怎么会被捕上那条该死的海船——虽然这让她得以遇见阿尔，但同样的，如果祂真的眷顾她，此刻她应该正忙着和阿尔第二十九次重新装饰她们的洞穴，而不是待在这座充满偏见的破神庙里。
　　莉塔觉得自己的头有点发轻，整个人像是在缓慢地向上飘，她的鱼尾还好吗？莉塔觉得自己露出了尾巴。
　　“啪”！
　　这回约瑟芬直接朝莉塔的头顶来了一巴掌。
　　“醒醒！控制住自己，你已经成年了！你该有更好更好的自控力。”
　　心跳声一声接着一声，她感觉能听到自己血液流动的声音，还好，这种恼人的噪音有变弱的趋势，莉塔抬起头，努力尝试看清约瑟芬的神情。
　　“你错得比我想象得还要深。”
　　约瑟芬带着薄茧的手抚过莉塔发烫的脸庞，莉塔读不懂她眼神中蕴含的情绪。
　　“抱歉……”莉塔不太确定约瑟芬所指的“错误”是什么，但被约瑟芬抚养长大的她懂得及时认错的重要性，“我太急躁了，我不该就那样闯进去。我……我当时实在是太担心她！下次不会了，我绝对不会再做这样的蠢事。”
　　“不，你没有明白。”
　　约瑟芬摇头，她的手离开莉塔的脸颊，小人鱼恋恋不舍地望着她的手指，约瑟芬的神情变得冷硬，犹如海岸边的一块饱受风吹雨打的礁石。
　　“你不接触她时一切正常，但你遇见她之后，便又有了这些症状。你真的没有深想过这其中的原因吗？”
　　约瑟芬很笃定地断言：
　　“如果有下一次，你还是会心甘情愿地做蠢事。你甘愿为了她，不做你自己。”
　　“我——”
　　莉塔的脸极速失了血色，她一个字也说不出。
　　约瑟芬望着这条过于天真的小人鱼，不明白自己在经历了如此背叛之后，为什么还会抚养出这样的她！她迷恋的那个人类甚至还来自于蒲沙克威！
　　“你已经成年了！”约瑟芬重复，神情冷淡，“你最起码应该搞清楚自己的心。”
　　。
　　祭台上的歌舞已然进入尾声。
　　也许是心理作用，在信众们的围拢之下，篝火的火焰变得更加明亮、更加旺盛。它恣意地向上蔓延着，将深色的夜幕衬得像是一块无边无际的名贵天鹅绒，而它自己，便是缀于其上的一颗嵌满钻石的胸针。
　　大祭司穿过跳着圆圈舞的队伍，再次来到祭坛之前，他高举权杖，夺目的光彩从权杖上的果实形状的“群山之心”跃下，篝火倏地火光冲天，将昼夜短暂地颠倒了一瞬。
　　他将左手搭在胸口处，向神殿的方向行礼，低声念诵了一大段晦涩的经文后，大祭司才扬声道：
　　“孕育了世间生灵的母亲啊！赐予我们无限伟力的女神啊！请您垂下眼眸，瞧一瞧代您在人间行走的仆侍！”
　　他挥手示意在一旁等待的献礼者登上祭坛，声音更为洪亮，恭敬地道：
　　“我们怀着时刻可以为您献上生命的忠诚，将竭尽所能搜寻到的一切珍品作为祭品，请您收下我们微薄的回馈。它们当然无法与您的赠予相提并论，这仅仅是我们微不足道的心意。”
　　祭坛之下的信徒牢牢盯着祭坛中心的篝火，直到有一簇火苗陡然抻长——
　　“是女神！祂回应了！”
　　欢呼声此起彼伏，人们的脸上染上亢奋的红，可能是受歌舞的影响，人们变得蠢蠢欲动，总想着离祭坛再近些——有谁不渴望女神的目光更多地落在自己身上呢？
　　“献礼者，请把祭品进献给我们无所不知的神！”
　　大祭司指挥着献礼者按照顺序走近篝火，监督着她们把捧着的祭品投入火中。
　　那座篝火明显胃口极好，没有忌口，不管是金银珠宝、还是珍馐美酒，它都照吞不误，轮到莉塔捧着半壶浆液走向它时，人鱼觉得篝火足足胖了两圈！
　　它银白的色泽是与普通的火焰不同，但这不意味着它不是火焰！篝火热得像是把人拉回了酷暑，莉塔被它烤得口干舌燥，不过，这也可能是逃避约瑟芬问题的心虚所致。
　　她的心，莉塔认为自己是一条心思单纯的人鱼，她很早就做好了对自己人生的安排——成为海底最出色的猎手、让姐姐们承认自己装点的洞穴最美丽、做吃了最多白贝鱼的人鱼。
　　遇到阿尔之后，莉塔的计划是有所调整，但依旧很简单，只是多了一条“和阿尔一起生活”，这能代表什么？！她们会像阿芙拉和葛瑞丝，或许她和阿尔天生就该做姐妹，只是阿尔意外生错了种族，不幸成了人类。
　　这什么也不代表！是约瑟芬误会了，毕竟她还太年轻！
　　火焰升腾的热气烤着莉塔的手，然而这份灼热抵不过大祭司注视她的目光，莉塔倾倒陶壶，将浆液泼向那团银白色的火焰。
　　霎时间！接触到篝火的浆液迅速弥漫成一片朦胧的水雾，与此同时，浆液所特有的香气也四散开来，只是这股香气浓烈到如有实质，祭坛上下都响起剧烈的咳嗽声。
　　而如此障碍，对在深海里纵行的人鱼而言并不算什么，莉塔很快就看清了周遭，她还没看够大祭司咳得腰弯成瞎子的窘态，自己就迎来了麻烦。
　　那只纸鸟，那只藏在她衣袋里，多数时候都很安静的纸鸟就这样失了控，它不管不顾地破开莉塔精致的、缀着米珠的礼袍衣袋，饶是灵巧如莉塔，也没能拦住这只“视死如归”的纸鸟。在用纸做的“喙”啄破莉塔的手指后，它带着人鱼的一点鲜红，毫不犹豫地坠进了篝火之中。
　　咳嗽的信徒仍然捍卫着他们令人惊叹的虔诚，他们磕磕绊绊地齐声念诵着祷词，莉塔听不清、连不成那些拗口、繁复的字词。
　　她捂着自己破了个洞的一袋，惶然地望着面前的篝火。
　　。
　　乳白色的雾气褪去，那股奇异的香气则似乎入驻了鼻腔，大祭司快速检视了遍祭坛上下，发现许多不该品尝过浆液的神侍也流露出了沉醉的神色。
　　浆液的滥用比他预想中还要迅速，事实证明，一旦体会过它的效用，就很难摆脱，就像亚历克斯，本就是一滩烂泥，因此更加上不了台面。
　　“女神啊！快看圣火！”
　　大祭司原以为那些信徒又开始大惊小怪，他们有一种能把一切细枝末节的小事都美化成神的恩赐的能力。哦，但这一次好像不是“大惊小怪”。
　　在银白色篝火的正中心，跃动着一小簇更加明亮的银色，这银色的边缘还泛着一点似有而无的红色，它跳动着，犹如一颗心。
　　“我亲爱的同胞！这是圣火生出了焰心，是至高无上的女神在回应我们！”他很快摆出喜悦的神情，眼眶里自如地泛出激动的泪花。“祂满意我们对她的进奉，允许我们向祂发问！”
　　祭坛下的有些信徒简直是在尖叫！他们的嗓音刺得大祭司耳膜生疼。这就是他为什么一而再再而三地避免举行问神仪式，他当然喜欢成为万众瞩目的焦点，但他无法忍受一群猴子在自己面前乱喊乱叫。算了，应付过这一场，他又可以好好休息上几十年。
　　“祂所选中的问神者，请带着你的谦卑和虔诚，叩问无所不知的祂吧！”
　　如大祭司所料，自螣花拱门走出的问神者之中，属伊莱的礼袍最华贵，金线绣成的纹饰在火光下流溢出动人的色泽。哦？但穿着华服的人难得神色不那么倨傲，他面色苍白，虽然身上的服饰干燥崭新，大祭司总觉得他像是刚被人扔进水里，拼了命才爬出来。
　　是谁收拾了他？
　　大祭司当即把目光转向埃莉克丝，她是所有问神者里衣着最朴素的那一个，她的服饰甚至比不上大祭司后塞进来的那两个学徒，礼袍上只寒酸地缀着银线——哪怕是最普通的神侍，都会耗尽财产，做一件缀金线的礼袍。但她的神情最自然，她一踏进来，所有的光线乃至目光都情不自禁地聚集在她的脸上。