海的女儿[西幻]——烹鲲

　　“是什么背叛？我怎么没听说过”
　　月牙眼话音刚落，海洛伊丝便立即发问，使得她微微一怔。
　　“你们连这也没听说过吗？虽然你们那里确实是小地方……抱歉！我没有瞧不起你们的意思，我只是实话实说，毕竟比起中心城，所有的地方都算是——”
　　海洛伊丝摆摆手，示意自己不在意，“请继续说那场背叛吧！我们的确闻所未闻。”
　　月牙眼点了点头，有点局促地解释道：
　　“你们至少应该知道那棵生命母树吧？就是雾霭密林里被精灵们奉为母亲的那棵树。”
　　“就是在那棵树的归属上，有位女性神侍做出了背叛女神的裁决，造成了无法挽回的后果。所以……女神迁怒我们至今。”


第179章 
　　抢在晚钟敲响之前，这场优柔寡断的雨终于步入尾声。即将落下的日头勉强从沉重的云层后抻出几缕阳光，在昏沉沉的天幕上浸染开一小片绮丽的、梦幻般的艳色。
　　“感谢女神，天晴了！”
　　负责布置仪式场地的神庙学徒们纷纷松了一口气，低声感谢女神的庇佑，他们相继挽起袖子、裤腿，麻利地开始清理地面上堆积的落叶和未能排净的积水。
　　长廊里带着一队人马的伊莱停住脚步。他的目光停在学徒中的一个满头鬈发的女孩身上——女孩年纪轻、身材矮小，做起事来也不利落。在一众负责清扫的学徒之中，她像是面粉袋里一颗显眼的、没能筛出去的沙子。
　　伊莱的随侍当即凑上前，向他低声介绍：
　　“伊莱大人，那是埃莉克丝神侍带来的人，这些人出身乡野，做事嘛——毛手毛脚，都有点上不了台面。”
　　年轻的祭司睨了自己的随侍一眼，并不回复他殷勤的提醒，说起旁的话题：
　　“中心城这些天总是下雨，你记得督促人准备好问神仪式要用的螣花，不要拖到最后发现数量不够——我也不希望献给女神的花是萎靡不振的。”
　　“是！伊莱大人！我一定仔细检查好。”
　　随侍看出伊莱的不悦，急急朝后退去几步，拉开与他的距离。但见伊莱仍皱着眉瞧着那些不该存在于中心神庙的“外人”，随侍暗暗咬牙，“自作主张”地挥手同身旁人训斥道：
　　“去找几个能干的学徒来！问神仪式的准备不容马虎。怎么能随便让人来做清扫？到时候若是触怒了女神，惹祂厌弃，错失神谕该怎么办！？女神啊！这是谁负责的，连这么基本的事都办不好？！”
　　“是……是亚历克斯祭司说，大祭司大人那边吩咐——”
　　随侍狠狠瞪了队伍最后的那个小子一眼，总算让不长眼的他闭紧了那张没分寸的嘴巴。
　　“我……我这就去找！这就去找！”
　　对于身旁的这点“波澜”，伊莱从容地保持着“不闻不问”，他理了理身上那件猩红色的天鹅绒披风，掸走不存在的寒气。
　　“好了，看天色——大祭司大人应该做好晚祷了，我们是时候去见他了。”
　　伊莱一迈出步子，他身后的那支队伍便也紧随其后地动起来。年轻的祭司这才转过头去，勉强施舍给他的随侍一个正眼。
　　“埃莉克丝这次还要来？我听说她对问神仪式很有兴趣。”
　　“不……”伊莱的步子迈得很大，走得又很急，片刻功夫就走出去很远的一段距离。而为了显示对女神的尊敬，随侍并不敢奔跑，只能迈着小碎步，尽可能地快走，一时颇为滑稽，“埃莉克丝神侍没被邀请，大祭司大人说她对经文太生疏，阐释的经义也不尽人意，很是古怪。”
　　“大祭司大人不大高兴，罚埃莉克丝神侍先手抄几本经义熟悉熟悉。”
　　伊莱微微一颔首，说不清是认可大祭司的惩处，还是表示对此事知晓。祭司轻描淡写地说了句似乎没什么意义的话：
　　“埃莉克丝离开中心神庙太久，一时找不到属于自己的位置很正常。”
　　他将左手搭在胸口处，闭目朝向神殿的方向行了一礼，“女神会指引她到属于自己的位置上的……”
　　“愿祂垂怜。”
　　伊莱身后的若干随侍们也齐齐朝着神殿行礼。
　　不远处——
　　干活干得满头大汗、鬈发紧贴面颊的卡萝刚要探头瞧热闹，就被月牙眼一把按了下去，月牙眼小声提醒：
　　“别东张西望，他们脾气大得很。”
　　卡萝不大理解这句提醒，一双圆溜溜的眼睛里满是疑惑，月牙眼摇摇头，赶紧把卡萝往里侧不引人注目的角落推了推，解释的声音低如虫鸣：
　　“上一次有个学徒只不过是多瞧了他们几眼——现在他已经离开中心城了。”
　　“他被放逐了？！为什么？就为这种小事？”
　　刺目的猩红色朝着神庙最中心的建筑行进，那支颇有声势的队伍逐渐消失在长廊的拐角，来去匆匆。
　　卡萝听见有谁叹了长长的一声气，像是月牙眼，也像是某个同样在埋头清扫的学徒。
　　“因为他受女神的眷顾，卡萝，因为祂选择了他们。”
　　。
　　他在门口处解下那条猩红天鹅绒的斗篷，上好的衣料在壁灯的照耀下散发着融融的光，挂在衣架上，宛如一股粼粼流淌的酒泉。
　　熏香。无处不在的熏香。
　　伊莱揉了一下鼻尖，故作轻松地抻了个懒腰，笑着朝厅室的深处道：
　　“他们说，您这回还选了埃莉克丝神侍？”
　　他的声音并不大，但这句话回荡在过于大的厅室里，难免隐隐有回声。
　　“女性神侍参加问神仪式，实在是少见。大祭司大人，您不告诉我，是怕我提前泄密？”
　　年轻的祭司以调侃的语气询问着，然而厅堂里依旧一片空荡荡，没有任何声响，更没有期盼的回应。
　　他注意维持着自己的形象，小心地朝厅堂深处走去。
　　镜子里映出伊莱年轻的面容，他的黑发犹如乌鸦最亮丽的翎羽，蓝灰色的眼眸里满是蓬勃的朝气。伊莱的姿态虽略显倨傲，但他少见的英俊足以让人忽略这点微不足道的缺点。
　　他的手不自在地攥紧袖口的边缘，故作轻松地、浮夸地抱怨道：
　　“她一回来，您把我们所有人都忘到了脑后！大祭司大人，您算算，这一整周，您都没见我几次。再这样下去，不是您忘了我的脸，就是我忘了您的模样。”
　　伊莱仍没得到回应。
　　以至于他的这几句琐碎的、亲热的话被衬得像是某个三流演员蹩脚的自导自演。
　　他深吸一口气，眼睛里的光黯下去，勉强挤出一个嗔怪的笑容。伊莱走近厅堂尽头的巨幅挂毯，那幅造价骇人的织物上绣着一棵繁盛的树木，在密密匝匝的枝叶间缀满了一颗颗成人拳头大小、流光溢彩的奇妙果实。
　　“大祭司大人，是我做错了什么事？”
　　“我不明白，您……您怎么不理我？”
　　伊莱拉开那幅挂毯。
　　。
　　挂毯后是一张过于稚嫩的脸。
　　如果按相貌来评估年纪，那人至多只有十三四岁，他不修边幅，完全不像是中心神庙的人。
　　“伊莱啊伊莱，我好不容易睡个好觉——”
　　他揉了揉自己凌乱蓬松的头发，打了个大大的哈欠，不情愿地从挂毯后的那一小块缝隙爬出来。他没骨头似地又坠进一把扶手椅的怀抱，咂了咂嘴。
　　“我可能……还梦见了女神，伊莱，祂可是正准备告诉我某件很重要的事。”
　　“少年”懒洋洋的，说起话来慢吞吞的，每一个字的音都拖得很长。那双金橘色的眼睛长在他的脸上，没有给他带来半分这种颜色的活力，倒被他祸害得七七八八——他总是睡眼惺忪，双眼半睁不睁，也许是倦怠为睁眼这种小事贡献更多的气力，也可能是他仍旧一心一意地沉浸在未竟的美梦里。
　　“抱歉，大祭司大人！”
　　少年模样的大祭司或许是昏昏欲睡的，但伊莱绝对是清醒——
　　伊莱几乎是想也不想，原本还刻意摆出一副亲近架势的他立即跪了下来。
　　这间大而空旷的厅堂里缺少摆设，地面上甚至没有铺上最基本的地毯。真正年轻的祭司膝盖撞在光裸的、花纹繁复的瓷砖上，发出令人牙酸的一声巨响。
　　痛。但是不重要。
　　大祭司置若罔闻，径直走到桌案旁，悠哉悠哉地摆弄着香炉，馥郁的熏香浓郁得如有实质。伊莱垂着头，竭力调整着呼吸。
　　“我以为您已经休息过了，学徒们说给您送了茶点。以往您用过茶点，就不会再休息了……”
　　“他们说——”
　　大祭司把语调拉得更长，讽刺的意味不言而喻，伊莱连忙将头垂得更低，恨不得变成瓷砖上某一块正在折磨自己的花纹。
　　然而大祭司没有继续说完这句话，他仿佛忽然间失了忆，随手拿起桌案上的陶壶，给自己倒了一杯水。
　　那自然不是普通的水……
　　伊莱不知道它是什么，只知道它散发着比那出自小地方的“旁门左道”的浆液更加浓郁的气息，轻而易举地遮过了过浓的熏香。
　　以至于伊莱生出一种匪夷所思的错觉——那气息正在迅速地侵入他的肺腑，腌渍他、鞣制他……他即将变成某种令自己都陌生的存在。
　　“伊莱啊伊莱。他们是他们，我们是我们。你应当了解，所有的人都要在他该在的位置上。你我的位置，自然不在什么低处。”
　　大祭司啜饮着那怪异的水，犹如品味着美酒佳酿，他走过来，俯下身子，用手指点了点伊莱的额头。
　　他的手指热得像刚烧红的铁。
　　“你为什么要跟他们计较？你应该比谁都清楚，女神的眼睛里到底有谁，谁会是女神的选择？”
　　“大祭司大人……”
　　伊莱抬起头，眼睛牢牢地黏在大祭司的身上。他无意间瞥见大祭司手中的那只盛水的杯子——里面似乎不仅有水，还有什么果子之类的东西。
　　“行了，你不是蠢蛋，应该明白我的意思。”
　　大祭司直起身，又打了个大大的哈欠，不耐烦地挥挥手，“回去吧！别想什么有的没的，我还要再睡一觉。”
　　“是……是！大祭司大人，那埃莉克丝神侍，她……”
　　仿佛得到某种承诺的伊莱欣喜若狂，这一高兴过头，难免出现点疏漏——话一出口，他便知道自己的话问得太多余。