奉皇遗事续编（古代架空）——老白涮肉坊

　　我开始试他的鼻息，很怕他就这么死掉。郑翁开始缝针，他浑身是血，我们三个都是。他手就那么垂着，像断了气。我跪在床边，抱着他的手，在想你出生的那天。我非常痛恨自己。罪魁祸首是我。为什么我不能代替他，为什么我叫他再受一遍这种罪。那是我第一次想，我是不是该和他分开，我和他在一块……是不是真的会把他害死。
　　萧恒说，那是奉皇六年大年初一，下午，酉时三刻，你妹妹出生。我听从你阿耶的意思，叫她阿皎。你妹妹，和你一个月的生日。
　　他讲完，看着萧玠的眼睛，问，儿子，听见这些，能叫你好受点吗？
　　萧玠牙齿都在打战，浑身哆嗦着问，你们为什么要生下我？你们要分开，为什么要把我生下来？
　　萧恒坐在床边，垂着肩膀，也垂着头，说，我们以为能这么到最后。
　　他的声音终于出现异样。他说：
　　“我以为有了你，就永远不会和你阿耶分开。”
　　这是秦灼离开后，萧玠第一次见父亲流泪。他成功地刺痛了他，用他天真又残酷的，孩子式的恶毒。
　　他为萧恒的痛苦而痛快。
　　也为他的痛苦而痛苦。
　　现在，他想起萧恒坦诚的神情和血淋淋的剖白，突然意识到，这些年来，萧恒无数次想要张口解释。然后呢？然后他一准备讲到秦灼，就被自己反应强烈地顶回去。冰冷的，刻毒的，甚至是撕心裂肺的。有时候萧恒幸运地能说上两句，说他不会续娶，说我和你阿耶是真感情，说我们一直很爱你。说到这里，他就会收到自己的回复：陛下自当六宫粉黛，兔死狗烹的真感情，哦，这样。
　　萧恒但凡说得情真意切，在他耳中便是狡辩，是负心薄幸者的借口和托词——既如此，你又为什么背弃他，为什么赶他走？
　　这让萧恒哑口无言。
　　如果他剖陈政治原因，不可避免要触及南秦政权曾试图害死萧玠的根本，那是萧玠的姑姑、长辈和亲人，这对他儿子来说是一种致命的二次创伤。更何况，他的确背弃了秦灼。哪怕这背弃是不得已的保全。
　　他不信萧恒的解释，等萧恒不再解释，他又怨恨萧恒拒绝解释。
　　他现在才意识到，让父亲拒绝解释的，是自己强烈的受伤反应。自己会争吵、痛哭、咳嗽，然后歇斯底里地发病。萧恒最后那次尝试进行的交谈，以自己喘鸣发作告终。自此之后，萧恒停止了解释的举动。
　　他后来的沉默，是为了保护。
　　……竟一叶障目至此吗？
　　十六岁的萧玠站在镜前，镜中人像因光影模糊，浮现一张酷似秦灼的面孔。
　　萧玠盯着自己的脸，说：“我说了那番话，以为阿爹会恨我。”
　　阿双说：“没有父母会生孩子的气。”
　　萧玠问：“就算有一天，我不要他了，回去找阿耶吗？”
　　阿双说：“他会高兴。”
　　萧玠迅速眨了几下眼睛，把最后一粒纽扣系好，冲阿双笑道：“那我得先把骑马学会了。”
　　***
　　萧玠牵了红豆，赶去上林猎场。
　　时值春深，天气暖和，太阳下草波徐徐翻卷，如同金海。不远处，一人由秋童陪同等候，见他来，也牵马上前。
　　见了面，萧玠反倒有些讶然，那人瞧他表情，笑道：“倒把殿下吓了一跳。”
　　萧玠笑道：“嘉国公世子何等尊贵，哪能做这等役使。”
　　秋童守在一旁，道：“世子听闻殿下要练马，有意挑这个担子，特意进宫求的陛下。世子骑□□绝，就算放到行伍里也不输人，有他陪伴，陛下也能放心。”
　　红豆轻轻打了个响鼻，萧玠抬手抚摸他的鬃毛，冲虞闻道笑了笑。
　　虞氏一族与前朝盘根错节，更是世家之首，只是多年远镇关外，未曾牵涉京中争斗，但对当朝也绝非恭敬。如今还京立府，态度也尚未明朗。
　　但世族闹事那天，虞闻道送来报信的字条。萧玠在东宫宴席上见了他的字迹，的确出自其手。
　　这件事他告诉了父亲，父亲却没有更多的表示。
　　他对虞氏的态度究竟如何？身为世家之首的虞氏，和其他各族到底是什么关系？
　　“殿下对臣这个人选，有什么疑惑吗？”
　　萧玠抬头，正撞见虞闻道的目光。
　　像两团宫灯的火焰。常年护在暖室里，不怕熄灭，只懒懒地烧。
　　萧玠笑道：“只是有些意外，到底和世子相交未深。”
　　虞闻道也笑道：“臣久居关外，虽知殿下千金之躯，却一直没能面见。这不，终于回京得了便宜，便赶紧来攀附殿下了。”
　　他说话倒有趣。
　　萧玠就算对他还有疑惑，也信得过萧恒，便不多思虑，问：“世子要怎样教习？”
　　虞闻道说：“头一日，殿下先熟悉熟悉马匹和架势。请殿下上马，臣牵着殿下遛一圈。”
　　萧玠瞧了瞧鞍鞯，有些赧意，道：“世子别笑话我，我只怕连镫都认不好。”
　　秋童忙道：“殿下稍等，奴婢找个脚凳。”
　　虞闻道笑道：“大内官太仔细了。殿下以后临上马，总不能满场找凳子吧。”
　　他站到马前，一手抚摸马颈安抚，一手将缰绳交给萧玠。
　　萧玠上前听他指挥，他又把马镫牵过来，道：“殿下左手握缰，对，认左脚。是这样，然后右脚顿地借力，往上跳。”
　　萧玠苦笑。
　　你真是高看我了。
　　他对这把小身子骨颇有自知之明，但要学马的是他，叫他萧恒找人的也是他。如今连个马都不敢上，打的是他爹的脸。
　　他呼吸几下，硬着头皮顿了顿脚，要向上翻身时，感觉一股力将他往上一运。他还没回过神，自己已经坐在马背上。
　　见他坐稳，虞闻道才从他腰间撤回双手，抬了抬眉头，冲他比了个拇指。
　　萧玠更不大好意思，想找点话讲，虞闻道已经替他理好缰绳，将他的脚在马镫上放好，道：“殿下这算厉害的了。臣头一次上马的时候，叫臣父拿着马鞭绕着场子撵了三圈，哭着喊着要回家找娘。臣这匹马估计也没见过这么怂的，臣一回来，就冲臣一把鼻涕一把泪的脸打喷嚏。这不，我们哥俩现在也处得挺好。”
　　萧玠笑起来，问：“世子是多大开始学骑术的？”
　　虞闻道道：“六岁。”
　　萧玠一时语塞，这是把自己比小孩呢。
　　虞闻道大笑起来，让他握紧缰绳，自己牵住马络头，带着萧玠慢慢往前走。
　　对常年不骑马的人来说，仅坐在马背上，世界便有所不同。太阳掺风，笼面如纱。草叶上金光跃动，虞闻道的墨绿衣袍似乎金线绣成，也折射一层淡淡金辉。萧玠心中却记着事，问：“我有一件事想请教世子。”
　　虞闻道见他如此郑重，奇了：“殿下请讲。”
　　字条的事在萧玠嘴边滚了一圈，到底咽下去，只问：“春明池宴那天，你如何得知崔娘子是游骑将军的未婚妻？”
　　他看着虞闻道：“哪怕京城遍知崔氏郑氏联姻的消息，但究竟是哪位娘子，娘子闺名为何，只怕没有透露过。”
　　虞闻道看了他一会，笑道：“回禀殿下，这也简单。崔氏在京的几位娘子臣都见过，显然不是其中一个，大抵就是从京外来的。这时节进京且能受邀东宫的崔娘子，只怕就是这位不日随小郑将军祭祖过聘的未婚妻了。听闻这位崔娘子是怀化将军崔清的堂侄女，本家正在清河，她来到京中就是为了婚事，婚前定要借居他处。说来也怪，她有几位叔父在朝供职，崔娘子却未曾登门，一个人去怀化将军故居暂住。这在京中也是桩奇事，不过还有件更奇的。”
　　萧玠问：“什么？”
　　虞闻道笑：“更奇的是，殿下和小郑亲如手足，臣一个外人都听说的事，殿下竟不晓得。”
　　萧玠心里不好受，只道：“我问你，你却扯我，我不和你说了。”
　　见他有挽缰的架势，虞闻道忙夺住他的缰绳，“好殿下，臣入宫一趟不是为说嘴的，咱们有正事。你别乱动绳子，还不会骑就要学人家夺马而去的架势吗？”
　　拿郑绥的事发作，萧玠也自觉无理，重新把心思放在骑术上，道：“世子勿怪，是我鲁莽。咱们现在能跑马吗？”
　　虞闻道见他变得如此之快，笑道：“心急吃不了热豆腐。”
　　“那夏天之前，能跑马吗？”
　　“也不至于那么晚。”虞闻道说，“臣带殿下走两天。等殿下熟悉熟悉，咱们就骑。”
　　萧玠为什么突然对骑术这么热切，虞闻道没有过问，只一心一意教他骑马。回去萧恒问起，萧玠道，嘉国公世子看着郎当，却是个沉稳的。萧恒没有多言，似乎也默认。
　　过了两天，虞闻道便按照约定教他骑马。萧玠从马背坐稳，便听一阵轻轻风响，虞闻道已在他身后翻上马背，双手绕到他面前握住缰绳，道：“那臣先带殿下跑一圈。”
　　萧玠应声，便觉身侧两臂一振，虞闻道喝马声从身后传来时红马四蹄跃起。萧玠没预料，一下子往后撞在他怀里，这一撞像撞进另一个世界。
　　那个世界的萧玠还是童年小小的萧玠。有人也这么载他，用手臂和胸膛环住他，脸上浮动出萧玠有些陌生的本属于少年人的神气。他和萧恒拉起手，就能立住萧玠的整个天地。
　　直到马蹄停住，萧玠才回过神。
　　虞闻道察觉他身体有些僵，低声问：“害怕？”
　　萧玠摇摇头，道：“还没习惯。”
　　“慢慢来就好。”虞闻道说，“殿下别妄自菲薄，殿下很厉害的。”
　　不得不说，虞闻道的确是很好的陪练，或者说师傅。萧玠怕耽误他的功夫，虞闻道却说自己不来陪他，也是在家斗鸡走狗或去听曲作乐，少不得他老子一顿抽，陪着他还算正事，甚至是很有上进心的正事。
　　攀龙附凤嘛。虞闻道懒洋洋说。
　　等萧玠能自己骑马，便要同虞闻道赛一次。虞闻道应他，也不让他，颇为轻松地跑在前头，且把距离精准地控制在只超他半个马身的范围里，一会叮嘱他不要把马腹夹得太近，一会说不要跑太快不然下马要喘，等转弯的时候还腾手替他拉缰绳。
　　萧玠从小到大还没被这么絮叨过，不恼也不急，反而觉得新奇。等两人一块停住，虞闻道的手才彻底离了他的络头：“人都夸臣算是年轻里骑马好的，殿下才学了几天就要撵上臣了，很不得了。”
　　萧玠故意道：“你这就叫我撵上了，还算骑得好？”
　　虞闻道笑道：“臣当年夏苗赛马可是赢了小郑拔头筹的。奉皇十三年，臣那年刚回京，殿下还观了礼，还亲手簪给臣一朵脸盘大的白玉牡丹花。”