奉皇遗事续编（古代架空）——老白涮肉坊

　　颜氏倚靠在东方彻怀里，虚弱无力，听到丈夫着急道：“我们夫妇安能受殿下如此大礼？”
　　和他一起跪下的还有那位披甲带剑的青年。青年一只手将旭章接在怀里，向她叩首三声后用另一只手搀扶萧玠起身，说：“公廨已经打扫干净，郎中也在等候，明府先带娘子回去好好安养。一个月挨饿受冻，千万不要落下病根。”
　　送走东方夫妇，萧玠这才顾得上看旭章，却见旭章小脸皱成一团，怎么也叫不醒。他吓得连声哭道：“她怎么了，绥郎，绥郎你看她怎么了？”
　　郑绥一摸旭章额头，立即道：“有些烫。别哭，别哭，只是小孩子发烧。咱们先回去让郎中瞧瞧。”
　　郎中诊断后，说旭章是惊悸受冻引发寒症，吃几剂猛药下汗，多睡几日也就好了。萧玠不眠不休，寸步不离地日夜守护，郑绥这天没去军营，也陪在身旁。中夜时分，听见女儿模模糊糊咕哝，两个人忙附上去。
　　萧玠有些口齿不清，问：“要什么，囡囡要什么？”
　　好久，才勉强分辨女孩口中字节，不是叫爹就是叫耶。萧玠一听见便捂着脸哭起来，脸埋在郑绥颈窝里，几乎痛恨地控诉道：“幸亏找到了，苍天见怜幸亏有颜娘子带着她……我先没带上她，后面又没要她，她万一真在公孙铄手里……我这辈子下辈子都不能超生了。她要是有个三长两短我怎么活啊？”
　　郑绥捧住他的脸，低声道：“明长，明长你听我说，咱们闺女福大命大，除了受些惊吓哪有旁的损伤？你想想旭章跟着你，那一刀若砍在她身上她挨得住吗？你想想那么多无辜受害的孩子，咱们要是他们的父母能受得了吗？现在是顶好的了。”
　　郑绥感到萧玠渐渐安静下去，刚刚在他怀里哭成一滩水后，他的身体又凝固成一块坚冰。
　　“我要让齐国永远后悔这次东进。”萧玠齿间迸发出前所未有的恨意，“我要让他们血债血偿。”
　　***
　　旭章多少受惊，醒来后一时不肯离人。像有一段仍格外粘颜氏，睡觉也要一起。黄岩云拦下，说阿姨阿叔晚间有正事忙，旭章不信，问什么正事？黄岩云一个粗人，只得编道拧糖人，人家要拧糖人拧出个小宝宝呢。
　　人家夫妻重聚多少不方便，旭章又不肯近生人，萧玠便时时带着她。去公廨带着，去巡视带着，甚至去废墟去营帐都带着。郎中怕旭章再受寒发热，又怕旭章再受惊吓，想要去劝，还是郑绥制止，说殿下幼时在诸公之乱后有过很深的心病，唯恐孩子有此覆辙。至于惊吓。他说做天家的女儿要有胆气，做殿下的女儿更是如此。旭章是樾州大难的幸存者，我们不能让她因为害怕就忘记这件事。
　　旭章在回归后再次出门是一个艳阳天，太阳穿过飕飕冷风，带来一些寒凉的温暖。萧玠将她抱在手臂间，轻声道：“囡囡，我们会看到很多受伤流血甚至断掉手脚的人，你不怕。你记得阿耶背上那道伤口吗？”
　　旭章点头。她记得最近几个夜晚，阿耶解掉上衣伏在枕上，露出一道红中发黑、开始结痂的伤口。爹一言不发，鼻息粗重地给阿耶上药，药粉洒落时五根手指有些微颤抖。她记得阿耶抓皱被褥的手指，阿耶仍偏着头，冲她露出笑容。
　　萧玠说：“阿耶很幸运，那么深的伤口没有死掉。囡囡也很幸运，跟阿姨一直躲在地窖里，还有地瓜吃。不然我们就会成为他们里面的一个。他们很多人因为这次战争失去了自己的爹娘。我们去看看他们，你不要怕他们。”
　　旭章说：“我不怕，没有爹娘是很伤心的事情。我觉得难过。”
　　萧玠亲亲她的脸，抱着她步行走向建成难民区的街衢。
　　旭章抱紧他的脖子，睁大眼睛试图接受和理解眼前的一切——理解漂亮的高楼为什么成为废墟，理解废墟里没有做饭为什么会升出黑烟，理解街道为什么变成粘着黑红斑块的深褐色，理解和她一样大的小孩子为什么看到徼巡队的长刀撕心裂肺地大哭起来，理解人为什么没有眼睛耳朵手臂脚掌变成不像人的样子。最后她听到哭声，但她四下张望，每个人都紧闭嘴巴轻轻颤抖。她意识到这是城市和土地的哭声。
　　她忍不住问：“你听到哭了吗？阿耶，你能听到哭吗？”
　　“我听到了囡囡。”萧玠说，“就像我以为再也见不到你时的哭声一样。”
　　这天出门前旭章问了一个问题，战争是什么。回来后她把这个问题深化，试图寻找根果。她仍牵着萧玠一根手指，大眼睛却沉静下去，她问阿耶，为什么要有战争？
　　萧玠说，战是打仗，争是掠夺，战争是强盗杀人放火。强盗看上了我们家的财产，要杀掉我们来抢占。
　　他们凭什么这么欺负人？
　　强盗是从来不讲道理的。
　　旭章缩在他怀里，许久没说话。萧玠以为她要睡着时，听见女孩小声说，我要赶紧长大，我长大了要把强盗都打跑。
　　爹和阿耶会把强盗都打跑的。
　　跑了会不会再回来呀？旭章担忧道，那我就把他们都抓起来。
　　萧玠笑了笑，再亲亲她的脸，说好厉害呀。可囡囡，再厉害的军官也抓不完所有的强盗。
　　那我要变得比强盗还厉害。旭章说，我要变得比强盗厉害一百倍，让他们不敢再欺负我们。
　　好，小小郑将军，我们再听一个故事就要睡觉啦。
　　我要听女将军的故事。爹说之前娘家里有一个好厉害的女将军。
　　是，你要叫她姑祖母，她是从前细柳营的怀化大将军。你要记得她的名字，她叫崔清。月朗风清的清。
　　***
　　旭章在身侧，萧玠终于不用郑绥抱着才能睡着，但这些日以来两人已养成同床共枕的习惯。夜深人静之时，他搂着女儿迷迷糊糊之际，听到床前挂盔甲的轻轻磕碰声，便会主动让出一半枕头，等那人热乎的手臂从背后抱过来。
　　父母的身份让这件事变成一桩合理的家常，它有关风月的原始内涵就此暧昧不明地模糊掉。你相信两个心怀鬼胎的人同衾共被却秋毫无犯吗？这是一件怪事，更是一桩骇闻。尤其在萧玠经历过和沈娑婆如胶似漆、和虞闻道干柴烈火的同床模式后，和郑绥的不越雷池成为他情史上的一个奇迹。对于这奇迹的到来，他们欣然接受，也裹足不前。
　　在双亲陪伴下，旭章渐渐恢复了从前的活泼，只是夜中惊梦，睡不安稳。郑绥便把大臂上那条红裾边解下来绑到她手腕上，说这是阿耶的父亲留给阿耶的，阿耶送给爹，保佑爹平平安安许多年，现在爹把它送给太阳。有这个在，什么妖魔鬼怪都不敢近我们太阳的身。
　　萧玠有些讶然。时间久到他几乎要忘记，他居然在小时候把这样重的东西赠给郑绥，自己那时候对郑绥竟有这样重的用心。
　　他只对郑绥说：“你一直戴着。”
　　郑绥颔首，“是。”
　　萧玠说不出什么，捧起旭章的小手，亲了亲那条犹带体温的布条。这段本属于秦灼的寄望，因为郑绥，有了一层更深的含义。
　　***
　　有关颜氏旭章生还的奇迹，并非仅在于天时。据颜氏所言，齐军曾找到甚至进入过这个地窖。
　　颜氏道：“其实那几日外面的动静已经消停，不知怎么，扫荡突然加紧了。听他们交谈，似乎要找什么人。地窖打开的时候我浑身都凉了，听到有人走下来。我心想完了，绝对完了。如果齐军下来，我就咬舌自尽，但旭章还在我怀里。我死了她怎么办？这么一犹豫，人已经下来了，我也不知道怎么想的，抱着她装死。
　　“幸亏旭章极其聪颖，我嘱咐之后不哭不闹——那脚步越来越近，怕得我浑身哆嗦，不知他有没有看出来。结果那双脚在我们面前停了一段时间，似乎从旭章身上摘下了什么。
　　“我听见那人说：两个死人。他说的大梁话，是个年轻人。但我闭着眼睛，没有看到他的脸。等他们走了，旭章告诉我，那个人摘走了她脖子上的玉佩。”
　　萧玠从颜氏的叙述中捋出一个大致脉络：齐军再次扫荡，很可能是听闻他寻女之事，意图找到此女要挟萧玠；而这个入窖的年轻人，通过这块玉佩断定了旭章的身份，并为他们作出掩护。
　　但这块太阳玉佩是萧玠私下命人雕琢，少有人知，他是如何据此断定此物与东宫有关？
　　他究竟是什么人？
　　此事之后，萧玠回顾战局，开始思索个中古怪。从齐国到樾州若穿越山林，最要紧的就是要克服瘴气。就算有汤惠峦带路，这也是人力无法解决之事。他们真的是汤惠峦带进来的吗？如果不是，那又会是什么路子？汤惠峦为什么还活着，他是怎么做到在父亲眼皮子底下勾结王云楠虞山铖、牵涉阿芙蓉又里通外国仍逍遥法外？
　　还有父亲。
　　自己身在樾州的事决计瞒不住父亲，而父亲至今没有亲至，说明京中出现更新的变动。世族刚被自己大范围清洗一遍，短时间内不会再有风浪。杨峥重掌大权，地方有崔鲲和应，这些年新的庶民士子已经有所成长，政局应当不会太过艰难，除非……
　　萧玠逼问郑绥，“他身体不好了，是不是？他但凡能下地抬也让人抬来了……他到底怎么了？”
　　郑绥只得道：“我告诉你。你不要着急。你知道奉皇七年陛下病重，梅统领为他求药救命，太医说，可保十年无虞。”
　　他眼看萧玠神色变化，忙道：“你放心，陛下现在平安无恙。皇后殿下信中所言，樾州之变的消息传回长安后，陛下调遣兵将宿夕未歇，蛊毒也复发过一次，昏迷了整整七日。”
　　“有人暗害？”萧玠追问，“凶手有没有抓到，现在还有什么人能把手伸到甘露殿里？”
　　“都不是。”郑绥道，“只是生病。明长，陛下已过壮年了。”
　　萧玠一下子跌坐进椅子里。
　　不是人祸，不是谋害，只是生病。
　　只是老了。
　　萧玠脸埋在两只手里，说：“我是个不孝的儿子，我叫他操了一辈子的心。”
　　郑绥叹口气，走近拢住他一个肩膀。
　　没过一会，萧玠的声音从指缝里挤出来，“现在，不能让他再为齐国的事操心了。”
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　　在以忠武将军郑绥为首的军方拥戴下，皇太子以樾州为据地，正式统揽西北西南战时军务。奉皇十八年，萧恒已经宣布玉鱼符总兵的合法性，时隔三年它再次在大梁政治舞台上发挥等同虎符的实际功效。时日一长，齐军不得不转移攻势，把主力从西南山区转向西塞，当即被西夔营精锐死死咬住。战局进入相持之期。