诅咒之地的基建狂魔（近代现代）——明昀

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　　熔炉王廷，矮人王国最坚固的堡垒，似匍匐在大地之上的钢铁巨兽，静静地矗立在连绵的群山之中。
　　厚重得足以抵御巨龙撞击的黑铁城墙上，密密麻麻地站满了身披重甲、手持战斧和巨锤的矮人守军。他们的眼神坚毅而凝重，死死地盯着城外那片开阔的碎石平原。
　　莱恩的车队就在距离城墙弓箭射程之外的安全距离，整齐地列开了阵势。
　　没有战鼓，没有号角。只有数百面代表着和平的白色旗帜，在山谷的风中无声飘扬。
　　很快，城门缓缓打开。一队由十名矮人重甲卫士护送的使者走了出来。为首的是一位须发皆白，脸上布满了刀疤和岁月刻痕的老将军。
　　“我是铁须。”老将军的声如洪钟，充满金属的质感，“人类，说出你们的来意。”
　　莱恩催马上前，在距离对方十米远的地方停下，翻身下马，行了一个标准的贵族礼。
　　“铁须将军，久仰大名。”他的声音温和而有礼，与周围肃杀的气氛格格不入，“我叫莱恩冯卡斯兰，奉我父亲卡斯兰公爵及王国陛下的命令，前来与贵方进行一场友好的、旨在化解纷争、重开商路的和平谈判。”
　　他将一份早已准备好的外交辞令递了过去。
　　铁须将军身后的副官接过，粗略地看了一眼，然后凑到将军耳边低语了几句。
　　铁须将军听完，脸上露出了一个极其轻蔑的冷笑。
　　“和平谈判？”他重重地哼了一声，“人类的花言巧语，我们矮人听得太多了！几百年来，你们撕毁了多少盟约，背弃了多少承诺？现在又想用几句空话，来骗取我们的信任吗？”
　　他指着身后的熔炉王廷，声音如同咆哮：“这里是矮人用鲜血和汗水铸就的家园。我们不需要你们虚伪的怜悯和施舍！回去告诉你们的公爵和国王，熔炉王廷的尊严不容侵犯！”
　　“将军误会了。”莱恩依旧保持着微笑，那笑容在铁须将军看来，虚伪得令人作呕，“我们不是来收买尊严的，我们是来拯救生命的。尊严很重要，但饿着肚子的时候，尊言能当饭吃吗？”
　　“无耻！”铁须将军被这句话彻底激怒了，他猛地拔出腰间的战斧，恐怖的杀气瞬间锁定了莱恩。
　　莱恩却只是平静地耸了耸肩：“您说得对。那么，看来今天的谈判，是进行不下去了。既然如此，我也就不多做打扰了。不过…我这次带来的这些友谊物资，总不能就这么空手拉回去吧？既然诸位将军和贵族们不需要，那我就只好在城外，将它们分发给那些真正需要它们的人了。毕竟我们卡斯兰家族向来乐善好施。”
　　说完，他也不等铁须将军反应，便转身从容地返回了自己的阵营。
　　谈判破裂。
　　铁须将军气得浑身发抖，却又无可奈何。他总不能因为对方几句挑衅，就真的下令开战，那样反而正中人类下怀。
　　他只能眼睁睁地看着莱恩的队伍在城外安营扎寨，然后……真的开始乐善好施了。
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　　“各位，从现在开始，我们要打一场史无前例的战争。”莱恩回到营地，在临时搭建的指挥帐篷里，对着他那些同样一脸懵逼的核心团队说道，“这场战争，没有腥风血雨，只有香味四溢。”
　　他在一张巨大的地图上，圈出了熔炉王廷周围的四个城门。
　　“东城门人流量最大，大多是平民和工匠。我们就在那里设立免费救济站，主打希望镇最新研发的【番茄鱼罐头】，酸甜开胃，老少咸宜。”
　　“南城门靠近矿区和伤兵营。就在那里设立医疗点，除了分发一些基础的草药，还要定量供应能补充营养的【补血强身鸡肝酱罐头】。”
　　“西城门是贵族和富商们居住的区域。把那里设为儿童关爱点，专门提供孩子们最喜欢吃的【蜂蜜水果罐头】。”
　　“至于北城门，那是守军换防和巡逻队出入的主要通道。我们就把它设为老兵慰问站，特供最硬核的【红烧肉罐头】，以及五百桶能让矮人忘记烦恼的希望镇特供麦酒。”
　　“记住，”他的眼中闪烁着狐狸般狡黠的光芒，“我们的态度要亲切，但不卑不亢。任何矮人前来领取，一律不问姓名，不问来历，不提任何附加条件。每天的供应量要控制好，要让他们看见希望，但又不能让他们轻易满足。要让他们知道这份温暖和美味，来自城外，来自我们。”
　　第一天，城外的营地炊烟袅袅。
　　巨大的铁锅里翻滚着红彤彤的番茄鱼汤，酸甜的香气混合着鱼肉的鲜美，如同长了翅膀一般乘着山谷的风，顽强地钻进了熔炉王廷的每一个角落。
　　城墙之上，年轻的矮人哨兵巴尔格铜须，使劲地嗅了嗅鼻子，喉结不自觉地上下滚动了一下。
　　“队长…这味道…好像…好像是鱼？”
　　“别看，别闻，那是人类的诡计！”他身旁的老队长铁脸，板着一张花岗岩般的脸，厉声喝道。
　　“可是…我已经三天没吃过热乎饭了…”巴尔格小声地嘀咕。
　　“闭嘴，我们是熔炉王廷的战士。矮人的骄傲，不容玷污！”
　　“……可是骄傲不能填饱肚子啊…”
　　到了中午，终于有几个饿得实在受不了，看起来也最瘦弱的矮人平民，壮着胆子，偷偷摸摸地走出了城门。
　　莱恩营地的工作人员立刻热情地迎了上去，没有多问一句话，只是微笑着将一碗热气腾腾的番茄鱼汤和一块松软的白面包，递到了他们的手中。
　　酸甜鲜美的热汤滑入喉咙的瞬间，一个年轻的矮人姑娘当场失声痛哭。
　　傍晚时分，观望的人群开始增多。十几个矮人在城门外徘徊了许久，最终对食物的渴望还是战胜了骄傲和顾虑。
　　他们在领取罐头时小心翼翼，仿佛在接受某种神秘的仪式。而在吃完之后，发自内心的满足和一丝丝的愧疚，都清晰地写在了他们朴实的脸上。
　　人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。这道理放在哪个种族身上都一样。
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　　第三天，质变开始了。
　　东城门外，已经自发地排起了长长的队伍。矮人们不再像之前那样偷偷摸摸，而是三五成群，互相交流着这两天的食用体验。
　　“嗳，那肉罐头你试过没？”矮人壮汉用胳膊肘碰了碰同伴，脸上每个毛孔都写着陶醉，“绝了！我跟你说，香得能把魂儿都给勾走！”
　　“得了吧，肉罐头算什么？番茄鱼才是极品。那个汤汁，泡着他们发的白面包，啧啧…”
　　“你们都太肤浅了。我昨天在西城门，给我家乖宝领了一罐水果罐头，你猜怎么着？我闺女吃完，抱着我的腿说，这是她这辈子吃过最好吃的东西。”
　　“可是…大王子不是说，这是人类的阴谋吗？”
　　“阴谋就阴谋呗，反正又不要钱。”一个看起来比较精明的矮人工匠翻了个白眼，“再说了，城里连发霉的稀粥都快喝不上了，咱们哪还有资格去嫌弃人类的阴謀？”
　　城外的热火朝天与城内的愁云惨淡，形成了鲜明的对比。
　　大王子的宫殿里依旧能闻到烤肉的香气，但餐桌上的气氛却异常紧张。
　　而在平民区，家家户户的炉火都已熄灭，只有孩子们因为饥饿而发出的微弱哭声，在空荡的街道上回荡。偷偷出城领罐头，已经成为了一个公开的秘密。
　　守军的内部，也开始出现了动摇。
　　夜晚，城墙之上。
　　巴尔格铜须正在执勤。城外营地的篝火星星点点，食物的香味如同魔鬼的爪子，一下又一下地挠着他的心。他的肚子不争气地叫了一声。
　　“该死…”他咒骂了一句，然后环顾四周，确认没人注意。
　　三天了。他已经用“深入敌营，了解敌情”的光荣借口，偷偷地溜出城，吃了三次罐头。第一次是番茄鱼汤，第二次是红烧肉配麦酒，第三次…第三次他甚至还偷偷带了一罐回来，藏在了自己的床铺底下。
　　“我这是为了熔炉王廷…”他对着自己一本正经地说道，“了解敌人的食物构成，也是情报工作的一部分。”
　　身后传来了沉重的脚步声。是队长铁脸。
　　巴尔格立刻立正站好，露出一副警惕的样子，死死地盯着城外。
　　铁脸走到他身边，沉默了很久，久到巴尔格的心都快从嗓子眼跳出来了。
　　突然，他开口问道：“好吃吗？”
　　巴尔格吓得浑身一哆嗦：“队、队长，我…我错了…”
　　铁脸却只是长长地叹了口气：“别解释了。昨天我就看见你了。”
　　巴尔格羞愧得恨不得当场从城墙上跳下去。
　　但铁脸接下来的话，却让他瞪大了眼睛，仿佛听到了什么天方夜谭。
　　“…那个红烧肉罐头，真的…真的有你说的那么好吃？”
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　　大王子的作战室里，气氛压抑得如同即将喷发的火山。
　　“再这样下去，不用人类攻城，我们自己就从内部崩溃了！”铁须将军将一叠报告重重地拍在桌上，愤怒地咆哮着。
　　“昨天又有五十个平民偷偷出城领罐头，这次…这次连守军的家属都去了。”一个贵族代表脸色铁青。
　　“更糟糕的是士兵们也开始动摇了。今天早上巡逻的时候，我亲耳听到三个哨兵，在讨论人类罐头的口味，到底哪种更下酒！”情报官的声音里充满了绝望。
　　“够了！”大王子索雷克，一张脸早已铁青，他猛地站起身，打断了所有人的争吵。
　　他烦躁地在作战室里来回踱步。他们已经陷入了一个两难的困境。
　　最终，他停下脚步，对着身旁的侍卫冷冷地说道：“带我去地牢。”
　　阴暗潮湿的地牢里，石拳怒锤，或者说，希望镇的石拳大叔，正平静地靠在墙壁上。他的手脚虽然被沉重的镣铐锁着，但眼神却依旧坚定。
　　“你看看你做的好事！”索雷克看着眼前这个与自己有着血缘关系，却在理念上背道而驰的堂弟，愤怒地质问道，“要不是你当初愚蠢地相信人类，我们会落到今天这步田地？”
　　“愚蠢的不是相信，而是不愿意相信。”石拳平静地回答。
　　“住口！人类从来不值得信任！历史已经一次次地证明…”
　　“历史也一次次地证明，固步自封，只会走向灭亡。”石拳打断了他，“你出去看看，看看城外那些排着队，领人类罐头的族人。他们的脚已经替你做出了选择。”