明月入君怀（近代现代）——京华小倦客

　　“御赐之物，不可推辞。”李芳时伸手握住刀柄，郑重放入她手中，语气沉沉，低垂眉眼却透着慈爱与温柔，“而且，这也不是本宫一人的心意。”
　　孟思婧一怔，旋即反应过来，叩谢过李芳时，又向紫极殿方向遥遥一拜。
　　她心中明白，此番得以出征，固然是由于她的勇气，归根到底却是仰赖谁的信任与成全。
　　“臣孟思婧，谢过长公主，谢过……陛下。”
　　孟思婧挂帅镇北军，不出意外地引发了轩然大波。
　　纵然李擎竭尽全力堵上了朝中主战派的嘴，坊间传闻却沸沸扬扬。有人赞其临危受命，有巾帼不让须眉之勇，也有人激愤，称这是牝鸡司晨，倒行逆施，大曜气数从此尽矣。更有人见孟思昀以白身得官，随军出征，怀疑其中另有隐情，退敌救国是假，沽名钓誉、中饱私囊才是真。
　　物议沸腾，孟氏姐弟却一概充耳不闻。不久，孟家出售田庄商铺、筹备军资等消息陆续传开，类似荒诞不经的传闻渐渐偃旗息鼓，茶商行会等先前受过孟思昀恩惠之人受其感召，亦跟着慷慨解囊，凡是明眼人都能看得出，孟氏姐弟这是在做什么。
　　他们这一回，是在毁家纾难。
　　孟氏姐弟将在北境与援军会合，离京之日，李擎、李芳时、周夫人、秦知渊与裴治等人悉数前往城门相送。
　　一如杜乘风出征之时，由李擎亲授孟思婧斧钺，随行亲兵山呼相应，策马步出城门。
　　最不舍的是凡心，跟着车队出了城，把孟思昀扶上了马车还不愿走，扯着车帘道：“公子，真的不带我一起去吗？”
　　连日来类似的问话没有千次也有百次，孟思昀无奈，佯装嗔怒道：“不是说过了，你见过谁出征还带着小厮去的？还是你不愿在京中管生意，也想到镇北军中讨个官做？”
　　凡心急忙摇头，手却舍不得松，满眼的不放心：“但公子身体……”
　　孟思昀明白他的意思，低声道：“放心吧，穆语迟的药很管用，我已经好多了，你打点了这许多行李，我也一件不落地装上了，我自己能照顾好自己。”
　　凡心委屈地撇了撇嘴，公子要他放心，他如何能放心的下：公子身体是好了些，可从狱里出来也没几日；他准备的东西是不少，又如何比得上家中精细周全；虽然公子骑射俱佳，大小姐更是武艺超群，可那毕竟是凶险难测的战场，对方是恶名昭彰的穆矢......
　　自从总角相识，两人还是第一次分开这么久，孟思昀亦是不舍，便倾身过去，轻轻摸了摸凡心的头，柔声道：“好了，铺子里比我更需要你，思婧也需要你做她的后盾。在京城等我们回来，好不好？”
　　凡心眼眶泛红，咬唇忍住快漫出来的泪，说不出话，只是点头。孟思昀又拍拍他的肩，叮嘱道：“记住，商号和府中大小事宜，你均可自作主张，若是我们有什么……”
　　话音未落，凡心蓦地打断：“不会有什么。”
　　他松开攥着车帘的手，挺直腰背，嗓音哽咽，一字一顿道：“我在，商铺和孟府都会在，请公子放心，凡心会在京中，等大小姐和公子凯旋。”
　　车声辘辘，凡心伫立相送的身影渐成一点，巍巍皇城、琼楼画阁渐渐褪去，瑟瑟寒风穿过车帘，孟思昀拢了拢衣袖，遥望前路茫茫烟尘，心想周明晏出征时，是否也是同样的心情。
　　身后是亲人挚爱，向前则是义不容辞，因此一步都不能退，只能向前，再向前。
　　他唇角微扬，欣喜与痛楚参半，在萧萧风声中默念，元照，谢谢你。
　　我曾以为我身体羸弱，此生都走不出这座京城，却因为你做到了。
　　即便你已不在人世，我依然来了，来赴你策马北疆，看铁马冰河的约定。
　　我不再寻死，因为我的命不足惜，可取你性命、夺你城池的那个人，我要他付出代价。
　　

第44章 军心
　　越临近北疆，天气越是寒冷，朔风如刀刺骨，寒意凛冽侵人。
　　若是以往的孟思昀，怕是早就着凉受寒一病不起。因了穆语迟此前的调养，这次他竟没有发热，只是越走越不思饮食，即便没吃什么，胃里也会翻江倒海，也不知是否是坐久了马车，腰时常酸得像在醋里泡过一般，那日情急寻死时的小腹曾传来的坠痛也不时卷土重来，每次都要折腾出一身虚汗。
　　他不愿耽搁进度，也不愿让思婧等人担心，尚且能忍便勉力坚持。既然吃不下去，干脆就不吃了，有时便靠几块桂花糖熬过一日，吃到最后，连素日最爱的桂花甜味都让他有些恶心。
　　他瞒得天衣无缝，孟思婧忙于军务，也未曾注意，居然真就被他这么遮掩了过去。
　　一行人披星戴月，提前几日到达此时的镇北军驻地落梅城。
　　落梅城因北境笛曲《落梅调》得名。城如其名，梅林遍地，却衬得城池屋舍灰败寒酸，又因是败军暂驻之地，四下声息寂寂，沮丧沉重的乌云低垂在整座小城之上。
　　城门处零零散散几个守门卫兵，不期孟思婧一行提早抵达，忙不迭地把他们迎进去，还偷偷用眼神打量孟思婧，神色复杂暧昧，欲言又止。
　　孟思婧视若无睹，径自前往军营。
　　落梅城是边陲小城，所谓军营，不过只是几排低矮简陋的营帐。一行人还没走近，遥遥便听到一阵骚乱，内中有个声音很是熟悉。
　　两拨兵士正在兵营门口对峙，人群黑压压围成一片，其中一人忽然被推搡出来，孟思婧眼疾手快，一把把人扶住，定睛一看，果然是秦臻。
　　数日不见，秦臻憔悴许多，黑瘦面庞上带着几道血痕，眼底血丝交织，身上铠甲残缺不全，左肩似是受了伤，用白绢草草包裹着，内里透出暗红血色。
　　方才那人那一推正推在他伤处，疼得他脸色发白，抬头一见是孟思婧，愤怒吃痛的表情瞬间变为惊讶，颤抖着嘴唇道：“你……”
　　孟思婧扶他站稳：“有受伤吗？怀宁，帮他看看。”
　　推他那人是个铁塔似的大汉，见孟思婧等人突然出现，横肉丛生的脸上先是掠过一丝惊讶，紧接着便眯起眼睛嘲笑道：“哟，不愧是小白脸儿啊，还来了个小娘们儿当帮手！”
　　秦臻正被孟思昀扶着查看肩上伤势，闻言大怒，伤口险些迸裂：“不得无礼！”
　　他从孟思昀手中挣脱出来，踉跄着躬身施礼：“这是新任镇北将军孟思婧和军师孟思昀，还不施礼！”
　　秦臻带了头，不少兵士便跟着他向孟思婧和孟思昀拜下去。那大汉纹丝没动，抱着手肘，目光肆无忌惮地从头到脚打量了孟思婧一通，哼了一声道：“什么镇北将军，分明就是个小娘们儿，出个征还拖家带口的，是领兵打仗还是办家家酒？”
　　他身后簇拥着一群兵士，闻言有人嗤笑出声，大汉愈发得意，粗壮的手臂往空中一挥，嗓音洪亮道：“弟兄们，我早就说了，朝廷派这么个小娘们儿来领兵，明摆着是瞧不起我们！朝廷不仁，也休怪我们不义，在这儿待下去只有死路一条，还不如跟我出去闯条活路！”
　　他振臂一呼，身后响起纷纷附和，秦臻身后的几位将士高声喝骂，另有一群人不言不语，沉默地观望着局势。
　　秦臻咬牙切齿，正要反驳，却被孟思昀拉到一边。
　　他察言观色，看出秦臻脸色不对，轻轻一触，更觉对方肌肤滚烫，当下没说什么，低声问：“秦将军，到底怎么回事？”
　　秦臻恨恨盯着那大汉，抿了抿干裂沁血的嘴唇：“这人叫赵虎，之前寒州告急时赶来支援的，寒州城破时他的主将战死，他率残部驻扎在此处，这些时日来一直怂恿着弟兄们分粮离开。前几日，圣上封孟将军为镇北将军的敕令下来了，他看到是女子领兵，更一口咬定朝廷放弃我们了，闹得更凶……”
　　萨汗入侵，北境大乱，赵虎要带粮草兵器离开，分明便是要落草为寇。寒州之战惨烈，镇北军精锐所剩无几，现下残兵中有不少是外来援兵，不少人都被赵虎说动了心。
　　秦臻劝说威逼，乃至以军法压人，奈何独木难支，并无效果，今日更是被赵虎逼到了兵营前。
　　秦臻说着，眼眶泛红，右手一拳就要砸在地面上：“是我没用，我拦不住他们……”
　　孟思昀眉头紧蹙，扯住他的手臂，转头冲孟思婧低语了几句，孟思婧心领神会，安抚地拍了拍秦臻的肩膀，冲着那大汉转过身去。
　　“就你叫赵虎是吧？”
　　她嗓音琅琅，火红披风在朔风中猎猎飞舞。赵虎见她面无惧色，倒是来了兴趣，一拍胸脯道：“老子就是赵虎，你这小娘们儿叫老子要怎么着？”
　　语气轻佻，身后众人间响起一片暧昧笑声。孟思婧唇角一勾，右手横刀直指赵虎面门：“果然是条好汉，敢跟镇北将军叫板，当真是不怕死。”
　　她刀鞘一转，冲他身后那一群人厉声喝问：“你们也跟着知法犯法，看来也不怕死了？！”
　　她嗓音冷厉，惊得赵虎身后众人一凛，赵虎也被她气势镇住，强作镇定道：“少在这危言耸听，你什么意思？”
　　孟思婧冷笑：“我危言耸听？”
　　她微微侧头，身后亲兵上前一步，李擎敕令金册、亲赐斧钺陈列在众人眼前，将旗在她身后展开，红黑两色翻涌如硝烟鲜血，铺满灰暗苍穹。
　　孟思婧立在旗下，束成马尾的长发在风中高高飘扬，她右手举起镇北将军的金印，目光锋利如刀，从赵虎一干人面上扫过：“临阵脱逃，啸聚哗变，动摇军心，不敬将帅，按律当斩。”
　　寒光四溢，她手中长刀出鞘：“既然都不怕死，那你们谁先来？”
　　刀光一现，众人皆知孟思婧要动真格，赵虎身旁卒众纷纷后退，或多或少现出动摇之色。
　　赵虎亦觉意外，先前他以为孟思婧不过会些花拳绣腿，真到了军中哪能服人，不想这女流之辈倒真有几分胆色。
　　可他如今已是骑虎难下，不能功败垂成，更不能就此被孟思婧吓住。他脸颊抖动了两下，上前道：“少吓唬人！你以为你给那娃娃皇帝灌点迷魂汤，哄着他把这些玩意儿给了你，你就真能成将军了？清理门户也轮不到你！”
　　孟思婧瞳眸微眯：“看来你是不服啊。”
　　见她并未发作，赵虎只当她是怂了，立刻又蹦跶起来：“没错，我就是不服！脑子被驴踢了的才会服！将军得带弟兄们奔活路，而不是带弟兄们送死！”
　　他身后众人胆子也大了，齐声附和。孟思婧依旧八风不动：“照你这么说，你才配当这镇北将军了？”
　　赵虎身后喽啰借机吆喝道：“没错！这镇北将军该我们虎爷当！”