山高路远（穿越重生）——余下三

　　“你怕是烧了心了！”李镇山好不容易把嗓子眼里那块肉顺下去，顾不上擦嘴，急得声音都劈了，“你居然想种水田？根本不可能。我跟你说……”
　　“怎么了？”赵之远又嚼了两口，不以为然，直接打断了对方，“不就是偏了点吗？挖通水渠不就得了？”
　　他是认真盘算过的。
　　要开垦水田无非就是水的事，通水渠、修水车，对他来说不算什么难事。
　　肥皂香水他造不来，一个水车能有多麻烦？
　　李镇山见他这副满不在乎的样子，长长地吐出一口气，苦笑着摇了摇头。
　　“赵之远，我问你。这粳米和粟米，一亩地的收成差不了多少。市面上呢，一斗粳米能换两斗粟米。你猜为啥咱村的人不种粳米，要种粟米？”
　　“因为没水田呗。”
　　赵之远随口一说，随即愣住了。他忽然想起来，自己在村里好像还真没在哪儿瞧见过水渠的影子。
　　他放下木勺，拧起眉头看向李镇山：“难不成……这水渠修起来很麻烦？我在张家的时候瞧见过啊，也不难修啊。”
　　李镇山点了点头，又摇了摇头，脸上的神情变得有些复杂：“水渠是不难修，咱们村里人也不懒。可这水田，不是我们这种人能有的。”
　　我们这种人？
　　赵之远心里猛地一沉。
　　他不明白这话是什么意思，他只知道自己亲眼在张家见过水田，张家不仅有水田，还有水车，还有专门的佃户管着引水的事。
　　张培生能做到，他凭什么做不到？
　　同样的地，同样的水，怎么轮到他们就成了“不能有”的东西？
　　

第12章 水田
　　“你什么意思？”
　　赵之远把勺子往锅里一搁，眉头拧在了一起，“要说就说明白了，别跟我这弯弯绕绕的。”
　　方才那番话早已将赵之远的好兴致与耐性磨了个干干净净，眼下他只想知道这水田自己还能不能种了。
　　李镇山见对方这是真生气了，赶忙指了指锅里的米饭。
　　那米饭被腊肉的油脂浸得粒粒晶亮，正袅袅地冒着最后几缕热气。
　　“凉了就不好吃了。你吃你的，我细细跟你说。”
　　赵之远狐疑地点了点头，重新舀起一勺饭送进嘴里，拿眼斜着对面的人，只等着他的下文。
　　李镇山的目光落在锅里那些饱满圆润的米粒上，顿了顿，压低了声调。
　　“问题就出在这粳米上了！这玩意儿的的确确是个好东西。可惜，好东西对咱们这种穷苦人来说，往往都是催命的符咒。”
　　他抬起眼看向赵之远，那双平日里总是笑嘻嘻的眼睛里头，此刻竟没有半分玩笑的意思。
　　“每年收田税的时候，粳米价格便涨得厉害。平日里两斗粟米换一斗粳米，可到了纳税前后，三斗粟米都未必能换上一斗粳米。”
　　赵之远点了点头。
　　这个道理其实并不难懂。
　　官府收田税只认粳米，百姓便只能把手上的粟米杂粮拿去换。
　　一到纳税时节，家家户户都抢着换粳米，价格自然也就跟着水涨船高。
　　“那些个粮商就是看准了这一点。”李镇山死死盯着锅中的粳米，眼中生出一股压都压不住的怒火，声音也跟着沉了下去，“就等着朝廷收粮，高价换给咱们，好从中狠狠捞上一笔。要是家家户户都有水田，这粳米也就不值钱了。到时候他们还怎么赚钱？”
　　“不对啊，这跟咱们开垦水田有什么关系？”
　　赵之远放下木勺，不解地看向对方。
　　按道理说，只要开垦了水田，粳米便不值钱了，但朝廷只管收粮，该收多少粮食还是多少粮食。
　　这样算下来，唯一变化的就是百姓日子能好过些。
　　届时粮商是损了利不假，可即便心里头不高兴也没辙呀！
　　李镇山没有立刻回答。
　　他伸手拿过赵之远搁在锅沿上的木勺，舀了一勺饭菜送进嘴里，慢慢嚼着，像是在斟酌怎么开口。
　　等咽下去了，他才抬起头，脸上浮起一抹赵之远从未见过的苦笑。
　　“你觉得那些粮商背后的东家是谁？不就是那些个有钱的老爷们吗？他们跟官府串通一气，谁家要是敢开垦水田，那就是坏了他们的来钱路子。官老爷收了钱，有的是法子让你乖乖把田交出来。”
　　他跟着又舀了一勺饭，语气反倒比方才平静了几分，“要真那么容易，咱们村的日子不至于这么差。”
　　赵之远算是彻底听明白了。
　　这粳米，就是当地官员和那些门阀世家收割百姓血汗的筹码。
　　人人都有的东西便不值钱，能产粳米的水田自然也就得牢牢攥在这些人的手里，万万不可流转出去。
　　自己若是不知好歹地开垦了水田，等来的绝不会是丰收，而是无妄之灾。
　　难怪村里家家户户都老老实实地种粟米，没有身家背景，这水田就是要人命的祸害。
　　“你再吃点吧。”李镇山见对方停了口，赶忙将勺递了过去，“咱俩明天还得下地干活呢。”
　　赵之远哪里还有胃口，直接将手中的勺子撂在了锅里，他心里正噼里啪啦地拨着算盘，算了好一阵才稍微安心了些。
　　好在自己的六亩地挂在李镇山名下不用纳税，自然也就不用被当作韭菜一茬茬地割。
　　六亩地全种粟米，收成换成粳米也足够两个人吃了。只是想有些剩余拿去卖钱，怕是难了。
　　他方才才许下顿顿吃粳米的豪言壮语，现如今倒好，还没凉透就打了脸。
　　“不吃了。”他把身子往后一靠，语气也跟着低落下来，像个被戳破了的皮球，“那地是个什么光景，你又不是没看到，现在哪有什么活？哪怕犁地也得等春天再说，急什么？”
　　自觉触了霉头的李镇山小心翼翼地缩了缩脖子。
　　他拿起着木勺又吃了一口，拿眼角的余光瞄着赵之远的脸色，酝酿了好一会儿才谨慎地开口：“咱田里是没东西，可村里其他人田里有啊。正是农忙时节，咱俩去给他们帮帮忙，做些人情。到时候咱们翻地，他们也不得不来搭把手。这六亩田，你不能指望咱两个人干吧？”
　　赵之远眉头越靠越近，又蹙在了一起。
　　他的确没想过六亩地两个人干，因为他压根儿就没把自己算进去。
　　他以为李镇山加上那头老黄牛就足够了。
　　现如今听对方这么一说，怎么这里头还有自己的事？
　　干活？开玩笑。
　　要是能干得了活，他至于认了张员外做干爹吗？
　　他可是试过的，那锄头抡了几下就差点废了一双手，手心磨得通红，疼得连碗都端不住。
　　想让自己干农活，这李镇山怕不是瞎了眼。
　　他抬手指了指院子里拴着的老黄牛，理直气壮地耍起了无赖：“你是觉得我能干得动活？你带着我倒不如带着它去。要我还是要牛，你自己挑。”
　　就这么一句话，李镇山便不再做声，噎了个结实。
　　他放下木勺，上上下下打量了赵之远一个来回，目光从那张白净的脸一路扫到那双比女人家还纤长的手，忍不住拍了拍自己的脑门。
　　怎么把这茬给忘了？这小子的腿还没自己胳膊粗。指望他干活，恐怕抡几下锄头就得躺地上。
　　其实赵之远比他想得要强些，那天在田里抡过几下锄头不假，至少没累到躺地上，他是自己坐下来歇息的，这一点倒是被李镇山无意中低估了。
　　李镇山又吃了一口饭菜，抬起眼看向赵之远，眼神里满是无奈。
　　他慢吞吞地把嘴里的饭咽下去，装作郑重其事地开口：“兄弟，你听我一句劝。要不你还是把地卖了吧。我带你进城，听说城里布行的掌柜就喜欢你这种清秀的男子。他虽然老了些，但买卖属实可以，少不了你一口饭吃。”
　　李镇山算是看出来了，这个读书人压根儿不是种地的料。
　　让他种地，这六亩地迟早要卖掉换粮。今日这顿饭，分明就是要骗自己给他当牛做马的。
　　赵之远站起身，拍了拍衣襟上沾的草屑，白了他一眼。
　　随即他展开双臂，让李镇山看清自己身上那件月白色的儒衫，“我原本是打算在村里教孩子们读书，也不打算收钱，能让乡亲们帮我照料田地就成。”
　　这倒不是他临时起意。
　　那天在田里歇息的时候，他望着村口那几个围着草垛追逐打闹的孩子，心里便隐隐有了这个念头。
　　再加上李大叔张口便叫他“先生”，更让他觉得这条路子或许走得通。
　　只是还没等他想好怎么跟乡亲们开口，李镇山这个免费的劳动力便从天而降了。
　　“教书？”李镇山愣了一下，随即失笑，“教什么书？顶多识些字就得了，到时候能去城里找份差事就算是大出息了。”
　　接二连三地被打击，赵之远心里那股子不服输的劲儿便上来了。
　　他就不信了，自己还能总说不过这个当兵的粗人。他扬起下巴，急声道：“万一要是有那么一两个聪慧的呢？那也可以去考个科举啊！”
　　李镇山抬起头瞥了他一眼，鼻腔里哼出一声不轻不重的冷气：“没有大价钱去请那些个学堂里的先生举荐，你当这科举是说考就考的？你以为个个都跟你一样，舍得卖家产去考科举？”
　　他看了眼一脸失望的赵之远，语气放得稍微缓和了些：“认识些字是真有用。好歹往后别被人拿文书给坑了。至于科举，算了吧，太费钱了。”
　　赵之远张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
　　他将对方这话在心里细细地过了一遍，忽然想通了。
　　那个与自己同名的原身赵之远之所以能穷成那个样子，合着是把家里的钱都拿去请先生做举荐了。
　　投了那么多银子，到头来全打了水漂，人死了，功名没捞着，反而连累了初来乍到的自己走投无路，认了张家老爷做干爹。
　　活下去就那么难吗？
　　这农活，自己就非做不可了？
　　见赵之远闷着头不吭声了，李镇山便试探着问了一句：“你就不会别的？”
　　赵之远回过神来，摇了摇头，随即像是想起什么似的，脸上浮起一丝犹豫，“那把田租出去，能行吗？”
　　“行是行。”李镇山把最后一口饭扒进嘴里，腮帮子鼓了鼓才咽下去，“可光靠租子养不活人。请佃户你也请不起。佃户得管饭、管住、分收成，你这点家底可撑不到秋收。”
　　他放下木勺，将勺子往赵之远那边推了推，脸上浮起一抹善意的有些过分的笑容。
　　那笑容里藏着几分不易察觉的小心翼翼：“要不，我给你种吧。这样你就不用下地了，这一日三餐我就不掏银子了。到时候有了收成，咱俩二八分成。”