帝锁囚师（古代架空）——枯木悬铃

　　莫勒面色阴晴反复，目光扫过身旁伤痕累累的残兵，又看向萧承严阵以待、蓄势待发的铁骑大军，陷入漫长而艰难的沉默。
　　半晌之后，莫勒喉结滚动，不甘地开口，“萧承，你意欲何为？”
　　萧承缓缓抬手，目光扫过整片戈壁荒原，声音清晰传到莫勒耳中。
　　“两条路，任莫勒可汗选择。其一，负隅顽抗，本王即刻下令全军进攻，踏平你的王庭，北疆各族再无立足之地。”
　　莫勒身躯一震，眼底涌上惊惧。
　　“其二，放下兵刃，向大启俯首称臣，永奉大启为宗主，立下铁誓，北疆各部世代不得擅自越过边境，永不主动兴兵侵扰中原。”
　　莫勒眉头紧锁，低声道，“俯首称臣？此事绝难让部族长老接受！”
　　“北疆想要存续，便要拿出诚意。”萧承语气没有半分缓和，“自盟约订立当日起，北疆每年向大启进贡良马三千匹、毛皮千张、北疆特产若干。除此以外，每年缴纳足额赔款，弥补多年边境百姓遭受的损失。所有贡物、赔款，于深秋时节送至北境城关，不得拖延，不得缺漏。”
　　莫勒猛地抬头，双目赤红。
　　“马匹、贡品还要赔款？萧承，你这是要掏空北疆根基！既然你大军占尽上风，何不直接率军剿灭我北疆各部，永绝后患！”


第143章 一种相思，两处闲愁
　　莫勒心中满是疑惑，他原以为萧承会趁此良机赶尽杀绝。可莫勒并不知晓萧承心中的盘算，覆灭北疆看似一劳永逸，实则隐患重重。北疆地域广袤，荒原绵延千里，各个部族散落游荡，即便击溃眼下这支主力，残余族人也会遁入戈壁深处四处躲藏。想要彻底清剿，就要常年投入大批将士驻守苦寒之地，粮草军费源源不断消耗，沉重的负担最终都会转嫁到大启中原百姓身上。
　　戈壁土地贫瘠，无法开垦屯田，就算强行占领，也难以产出物资供给驻军，纯粹得不偿失。若是执意赶尽杀绝，血海深仇便会代代相传，往后漫长岁月里，无休止的偷袭与报复会让北境永无宁日。
　　比起玉石俱焚，萧承心中早有更长远的谋划，以强大的武力打出震慑，再依靠盟约束缚北疆。迫使莫勒俯首称臣，按时进贡纳款，同时开放边境互市，用利益互相牵制，以此换取中原长久安稳。他想要的从来不是一片荒芜的戈壁，而是北疆再也无力挑起战火，让边境万民远离流离之苦。
　　至于彻底收复北疆、将这片荒原纳入大启版图，萧承另有打算。
　　眼下国内刚刚经历动荡，不宜再持续投入巨额兵力远征。不妨暂且维持宗主与藩属的格局，休养生息，积蓄国力。待到日后大启府库充盈、兵甲强盛，北疆各部在盟约束缚之下日渐衰弱，那时再徐徐图之，便是水到渠成之时。
　　萧承嗓音沉冷，继续说道，“只要盟约遵守，大启便开放边境互市，准许两地百姓通商往来。若是敢违背任何一条约定，本王将再次挥师北上，再无谈判余地。”
　　“若是本汗不应呢？”莫勒依旧抱着一丝侥幸。
　　萧承扬手示意，身后大军齐齐向前踏出一步，甲胄碰撞之声连成一片，威压扑面而来。
　　“谷中数万残兵已是瓮中之鳖。只要本王一声令下，今日此地，便是北疆主力埋骨之所。待到扫清此处，大军长驱直入，直捣你的王庭。”
　　莫勒望着四周层层叠叠的大启兵士，听着耳边整齐划一的甲胄声响，心中最后一点底气彻底消散。
　　他清楚，眼下根本没有讨价还价的资本，倘若拒绝，不仅自己难以脱身，北疆各族将要迎来灭顶之灾。
　　长久的挣扎过后，莫勒缓缓松开紧握弯刀的手掌，肩膀颓然下沉。
　　“好，本汗应允。”他声音沙哑，“北疆愿意向大启俯首称臣，恪守边界约定，年年进献贡物，按期缴纳赔款。还望王爷信守承诺，留北疆一线生机。”
　　萧承微微颔首。
　　“如此甚好。三日之内，还请莫勒可汗携各部长老前往城关，当众签订盟约，刻碑立誓。盟约一经定下，天地共鉴，世代不可违逆。”
　　莫勒沉重地点头，目光望向远方苍茫荒原，满心都是难以言说的憋屈。经此一战，北疆元气大伤，又签下沉重盟约，往后百年之内，再也没有实力挥师南下觊觎中原大地。
　　双方各自撤军，旷野之上渐渐恢复安静，只留下遍地未及收拾的尸骸与久久不散的硝烟。萧承调转马头，返回城关大营，立刻召来一众副将，安排战后诸多事宜。
　　他下令军医全力救治所有伤兵，妥善清点阵亡将士名册，拨发抚恤银两，安排人手收殓尸骨安葬。又命王衍严守城关，密切监视北疆部族动向，三日之后见证盟约签订，全程严加戒备，提防莫勒心生歹念、暗中设下埋伏。
　　诸事一一分派妥当，营帐之内终于只剩下萧承一人。
　　他卸下沉重银甲，肩头旧伤经过整日厮杀，疼痛感阵阵袭来。萧承抬手轻轻按住伤口，目光越过帐帘，遥遥望向南方。
　　风沙掠过北境城关，吹起帐外旌旗，他心底又浮现出林知予的模样。
　　北疆大局已定，盟约落定之后，萧承无需长久在此驻守。等到边境一切安排稳妥，他便可率军班师回京。
　　想到很快便能再度见到那人，萧承眼底紧绷的寒意悄然化开几分。这段日子他接连不断派人往紫宸殿送去北疆特产与书信，不知林知予收到之后，心中会作何感想。
　　他铺开一纸素笺，提笔写下书信，将北疆大胜、莫勒俯首称臣之事细细记述，末尾落笔，字里行间藏着难以掩饰的期盼。写完之后，唤来心腹暗卫，吩咐他即刻八百里加急送往京城，务必亲手交到林知予手中。
　　“依旧按照先前安排，持续潜伏皇城四周，紧盯紫宸殿动静。”萧承低声叮嘱，“班师消息传到京城，萧凛必定有所动作，万事谨慎，切勿被他抓住把柄。”
　　暗卫躬身领命，迅速隐匿身形离去。
　　紫宸殿内，林知予正伏在桌案漫不经心地翻阅各地上报的民生文书，他嘴上没有多说，心中却一直暗自琢磨萧承的心思。
　　林知予纠结片刻，还是忍不住抬手抽出这些日子萧承源源不断寄来的书信，指尖轻轻抚过信纸字迹。殿内安静无声，唯有窗外晚风掠过廊下铜铃，轻轻一响。
　　云中谁寄锦书来，雁字回时，月满西楼。
　　他心底蓦然浮起这句词。往日萧承留在京城，两人纠葛不断，争执、僵持、难以释怀的隔阂层层堆叠，他始终紧绷心神，根本无暇静下心梳理自己的感情。
　　如今这人远赴北疆，相隔千里，不再日日出现在眼前，喧嚣褪去，他终于有机会，好好审视横亘在两人之间这段复杂难言的感情。
　　捕捉到心中的一点情绪，连他自己都感到错愕，他竟然......生出了几分思念。
　　这实在太过荒唐。他清清楚楚记得萧承曾经的逼迫与偏执，记得那些身不由己的日子，理智反复告诫自己应当远离，应当心存戒备。
　　可人心从来不受道理掌控，越是相隔山海，那些混杂着争执、温存、亏欠的过往越是缓缓淡去。他会忍不住担忧北疆苦寒，牵挂萧承肩头未愈的旧伤，害怕沙场刀箭无情。
　　愁绪刚刚勉强压下去片刻，转瞬又缠绕心间，挥之不散。一边是难以抹平的伤痕，一边是不受控制的惦念，两种情绪在心底来回拉扯，彼此撕扯。
　　花自飘零水自流。
　　一种相思，两处闲愁。
　　此情无计可消除，才下眉头，却上心头。


第144章 有所行动
　　殿外忽然传来一阵极轻的振翅声响，守在外间的内侍捧着一卷小小的信纸快步踏入御书房，恭敬跪地呈上。
　　这是萧凛安插在北疆前线的亲信，以飞鸽传书率先送来的捷报，比萧承遣往京城送信送特产的暗卫，足足早了数个时辰。
　　萧凛伸手接过书信，指尖刚触到轻薄信纸，心底便莫名一紧，他一目十行扫过纸上文字，确认萧承大胜、莫勒称臣纳贡、不日便会班师回京的字句时，指骨骤然用力，生生将帛书边角攥出几道褶皱。
　　他猛地站起身，明黄龙袍下摆扫过地面金砖，带起一阵风声，在空旷安静的御书房里格外清晰。
　　他来回踱步，步伐又急又乱，平日里处理朝政时沉稳自持的模样荡然无存。
　　一想到萧承即将回到京城，心口就像堵了一团湿冷的棉絮，闷得他喘不过气。
　　萧承远在北疆尚且不消停，每隔几日便派暗卫长途跋涉送来亲笔书信，顺带捎上各色北疆各样特产，一桩一件，全都精准戳中林知予的喜好，隔着千山万水，稳稳占据着那人心中一块旁人碰不得的位置。
　　而自己，日日守在紫宸殿，陪林知予批阅文书、共论民生国策，收敛一身戾气迁就对方，可二人之间那层隔阂始终没能彻底消融。
　　他还没能和老师积攒起独属于彼此、无人能介入的深厚情意，还没能抹平林知予心底对萧承残留的牵挂，萧承竟就要回来了。
　　萧承向来偏执强势，一旦回京，必定日日缠在林知予身侧，本来他就因为师生关系受林知予推拒，现在自己好不容易一点点拉近的距离，只怕转瞬就会打回原形。
　　萧凛停下脚步，抬手按住发胀的太阳穴，眉头死死拧成一团，眼底翻涌着无措、酸涩与浓烈的不安。
　　他坐拥万里江山，享世间无上权柄，可唯独面对林知予，他半点底气都没有。
　　萧承先他一步闯进林知予的人生追求他，积攒了数不清的羁绊，自己虽先遇到林知予，但他毕竟占着一个学生身份，为伦理纲常所不容。
　　留给自己拉近关系的时间，已然所剩无几。
　　他侧头望向紫宸殿的方向，一想到这几日林知予对着萧承的书信失神怅惘的模样，心口又是一阵尖锐的酸涩，心底反复追问，他到底该怎么做，才能留住老师，才能在萧承归来之前，牢牢占据林知予心中最重要的位置。
　　一旁侍立的刘公公将陛下慌乱焦灼的模样尽收眼底，跟随萧凛多年，哪里猜不透他心中焦虑的根源。
　　他迟疑片刻，轻步上前，躬身低声提议。
　　“陛下，帝师大人日日闷在紫宸殿处理各地文书，想来也是憋闷。如今北疆已然归降称臣，先前暗中布置的谋划不必再刻意遮掩，不必担忧外出行事引人猜忌。不若陛下寻个合适由头，带着帝师大人出宫逛逛街市园林，一路闲谈相伴，正好趁这段时日好好培养培养二人的感情。”
　　萧凛闻言脚步一顿，垂在身侧的手缓缓松开，紧绷的眉眼稍稍舒展了几分，细细琢磨起这番提议，可心底沉甸甸的不安依旧没有散去。
　　出宫相伴虽能多些独处时光，可萧承归京的日子近在眼前，短短几日，真的足够让老师放下过往，满心满眼只剩下自己吗？