天上掉下个林弟弟[红楼]（红楼同人）——奔跑的胡萝卜

　　旁边陪着的那些管事，原知林忠说一不二。只是看在林华是他亲侄，又生父早逝的份上。怕他过两天后悔，责怪自己话说重了，这才上来拉着。
　　今见他动了重怒，哪里还敢啰嗦，连拖带拽地把林华带走了。
　　林忠犹自生气，瞪了眼睛说：“反了他了，不知好坏的王八羔子。遇上咱们小爷这样的主子，那是他上辈子积福。主子把咱们当人，他反不要脸面，哼！小爷的话，你们抓紧去办，有了消息就来报我。
　　若敢有一点子敷衍，我丑话说在前头，小爷发起怒来，可是不好开交的。还有他身边的周世子，那最是个心狠护短的，你们要是敢让小爷皱皱眉头，他敢剥了你们的皮！不信？只管试试……”
　　众人都道不敢，忙答应着办去了。
　　林忠负气走出几步，又想起什么似的，问他身边的小厮：“那姑娘呢？”
　　小厮引着林忠去了倒座房，林忠一见到那姑娘，就知道林珩的用意了。
　　他在心里将自家小爷夸了又夸，对着云笙也露出了好脸色：“你别害怕，遇上咱们小爷，是你的造化……”
　　一句话说完，他人就走了。没头没脑的，反让云笙心里更慌，呜呜咽咽哭了一晚，不知前路为何。
　　几日后，林忠来报，说那姑娘真如林珩所想。是年少失怙，被族亲卖了出来的。
　　“她原是好人家的女孩儿，所以才能读书。可叹父母早亡，她又没有兄弟，这才被族人占了家产，卖给了人牙子。小爷心善，若不知如何安置她，不如听奴才一言？”
　　“你说。”
　　“我看她识字，人也机巧，不如送了她去家学帮忙？老爷的意思，咱们林家的女孩，从肇祖那一代就读书。如今立了义学，自然还是一般的规矩。就让她在内院服侍小姐们读书，做些整理、清扫的活计，公子看可好？”
　　这简直太好了！
　　林珩小孩儿心性，之前一气儿将人要了过来，尚未想好怎么安置。
　　周肇说的那些主意，他听了，都觉得不好。
　　如今得了林忠的主意，觉得甚为妥帖，这才放了心。
　　他满意地点点头，片刻后又说：“这样很好，只是还得问问她的主意。书院里清苦，比不得外头繁花似锦，她若不愿意，你就随她意思打发了吧！”
　　说到底，林珩也不是那毫无原则的烂好人。事情到了这一步，他自觉仁至义尽。转身就吩咐人收拾东西，他要和周肇、卫若兰去昆山！
　　他们这回去了昆山，之后就直接从昆山上京，不再返回老宅。临行拜别亲友，宴客辞行又闹了几日。
　　出发前一天，三人单请了贾蔷和柳湘莲做客。
　　几人把酒言欢，又是一番热闹。只是席间，林珩老感觉有人看他。
　　这目光一直追着他，他们都换了地方，那被窥视的感觉还在。
　　林珩不舒服了，刚要开口告诉周肇。
　　就不知何时出去了的柳湘莲，突然拎了一个人进来。“砰”一下甩到几人脚下，对周肇说：“就是他……”
　　作者有话说：
　　昨晚到的太晚了……对不起大家，双膝献上，今天稍晚点还有一更！稍晚亿点……


第33章 苦衷
　　“哟, 这是怎么了？”
　　卫若兰正和贾蔷谈笑，不妨被这动静吓了一跳。
　　柳湘莲双臂一抱，下巴朝那人扬了扬说：“此人一直探头探脑的, 跟了咱们两个地方了，不知打的什么主意。”
　　贾蔷“腾”一下站起来, 惊道：“别是拍花子的吧？我听说这坊间有一类歹人, 专挑富贵人家的清俊孩子下手, 拐了卖去……”
　　话说一半没声了, 他的眼神瞟向了林珩, 这是在座唯一的“清俊孩子”。
　　林珩没理他那近乎直白的暗示, 他低头看向地上那人。只见他面容粗糙，指节宽大，一看就是常年做粗活的。
　　拐子不能长这样，他有经验。
　　这样的抱着个齐整孩子，过路人都要起疑心, 但这人怎么看着有点眼熟呢？
　　周肇稳坐在一旁, 慢悠悠地啜了一口茶，指间无意识地摩挲着茶盏边沿。
　　林珩滑下高座，蹲在那人身边, 偏头问他：“你跟着我们作甚？”
　　卫若兰一把将他拽起，急道：“你问话就问话, 别离他那么近……
　　怎么办, 要不咱们报官吧？”
　　后一句问的是周肇和柳湘莲, 很显然，在场就这两人比较靠谱。
　　柳湘莲往椅子上一靠，懒散地说：“何必，若是拐子, 打死了也是一句‘不予追究’，谁和他废那个劲儿？”
　　“不是……小人不是拐子。小人就是冻死、饿死，也断不能做那丧尽天良的营生。”那人抖若筛糠，却仍梗着脖子分辨。
　　“哦？不是哑巴啊，那我劝你赶紧抖落干净。否则我们立时将你丢出去，告知众人你是个拐子，到时激起民愤，打死勿论。”柳湘莲压低了声音，阴恻恻地说。
　　那人吓了一个激灵，嘴唇剧烈抖动了几下。最后还是死死咬紧牙关，一言不发。
　　周肇看似已没了耐心，朝后一挥手，对侍卫说：“扔出去！”
　　两侧壮仆刚将人扭起来，外间突然闯入一个妇人，泪流满面地说：“大爷们饶命，他不是歹人，是我家的佣人。不慎冲撞了几位爷，请恕冒撞之罪。”
　　话音刚落，那老妇人已跪了下来。
　　方才那咬死不肯开口的汉子，此时却挣了命似的。一边挣扎着往妇人身边爬，一边含泪喊着：“夫人，快起来……”
　　夫人？看这老妇头发灰白，荆钗布裙，可不像什么“夫人”。
　　周肇面无表情地看着这一切，林珩却突然拽了拽他的袖子，小声问：“你觉不觉得，他们有点眼熟？”
　　这里的人都放了一只眼睛在他身上，听见动静就朝两人看了过来。
　　周肇轻笑一声，突然站起了身，拱了拱手说：“别来无恙啊，甄夫人。”
　　“咦，是你！”林珩一声惊叹，他想起来了。
　　当年，他们刚从拐子窝被救出来时，曾有一个姑苏的甄夫人来寻亲。只是后来发现不是，她就回家去了。
　　林珩之所以对她印象深刻，是因为她当时抱着胭脂哭得很凄厉。那声音穿透马车，让林如海抱着他的手都紧了紧。
　　想起旧事，林珩赶紧上前一步扶起她，还替她拍了拍膝盖上的灰说：“夫人怎么到这来了，可是寻我有事？”
　　话音落下，还让侍卫放开了地上那人。
　　甄夫人用袖子擦了擦眼角的泪水，强笑着说：“多年未见，来看看公子……”
　　“这话不真，既是旧识，你怎不正经来看，让个帮佣探头探脑的作甚？”关键时候，卫若兰可不好忽悠。
　　那甄夫人哽住了，嗫嚅了一会儿，还是低头不语。
　　周肇见状，先拉过林珩坐下，又示意甄夫人也坐。片刻后让人给她奉茶，气氛为之一松。
　　甄夫人接过茶盏喝了两口，勉强镇定了些，刚要另寻个借口。忽听周肇冷不丁出声：“夫人是来看胭脂的吧，不巧，她这回没跟来。”
　　那甄夫人闻言险些打了茶盏，结结巴巴地说：“这……我不……”
　　周肇突然展颜一笑，盯着她的眼睛说：“夫人的心思，真以为能瞒过大人？”
　　一语落下，甄夫人的脸突然涨红，眼泪又要落下。
　　柳湘莲等人已是一头雾水，林珩却突然恍然大悟，一下站起来指着她说：“你真是胭脂亲娘啊，怎么不早说？”
　　甄夫人抖着嘴唇，起身行了个礼，流泪道：“多谢大人高义，这些年仰赖公子和大人关照了，不知英……胭脂可好？”
　　竟然真的是，林珩的嘴巴张成了圆的。他看向周肇，无声询问。
　　周肇捏捏他的脸，刚要解释。
　　甄夫人已哽咽着，自己说了起来：“说来叫人惭愧，当年我一见胭脂，就知她是我那苦命的女儿。只是我不敢带她回去，我怕保不住她……”
　　话音未落，甄夫人已泣不成声。
　　他旁边那汉子见状长叹一声，接过话道：“小姐走失后，老爷夫人多方寻找都不见踪迹，一家人日夜哭泣，痛不欲生。
　　不想福无双至，祸不单行。老爷夫人这样好的人，竟叫隔壁葫芦庙连累，一把火烧光了房子。眼看落脚之地没了，小人们只好陪着主子到庄上住着。靠着庄上田亩，日子本也过得。
　　不想封老太爷寻了来，说是帮衬，实则谋夺。生生把甄家家产，尽数哄骗了去。我们这些当下人的，也被撵的撵，卖的卖。夫人身边只剩了小人和娇杏姑娘。
　　老爷经此大变，已是病弱不堪。封老太爷不但不能安慰照看，竟还四处抱怨说嘴，指责我们老爷太太不善过活，好吃懒做。老爷又气又病，一日柱了拐杖出去，就再没回来……”
　　话至此处，甄夫人原本伤心的面庞也变得冷淡，她擦了眼泪说：“丈夫女儿都没了，我本想一死了之。但怕他们父女有朝一日回来，寻不着家，所以才忍辱偷生，勉强苟活着。
　　我每日不想前事，只做些针线活计贴补家用，绝不多吃多拿。就这样，父亲还不足惜，将我身边唯一的丫头，送给知府大人做妾了。
　　我知道自己不是人，女儿近在眼前，竟能狠心不认她。可我实在是怕……她若跟我回家不能有好结果，还不如留在大人府上。林大人的为人，整个扬州无人不晓的。这是我的私心，胭脂一概不知，还请公子不要责怪她……”
　　甄夫人说完，屋子里许久没人说话。就连周肇看她的眼神，也不像起初那样浸着寒意。
　　过了一会儿，柳湘莲突然咳了一声，率先打破沉默：“难得忠仆义主，只是遭遇可叹。珩弟，既是我捉了他来，不如我斗胆讨个情。请你许了他们母女团聚吧，我家里还有些薄产，略帮补些，也能助他们把日子过起来。”
　　卫若兰闻言一怔，片刻后不禁抚掌而叹：“柳兄高义，都说你是冷面二郎，不想你竟如此热心。既是如此，我也有钱，我也能助她些。”
　　卫若兰和柳湘莲已将气氛炒了起来，唯独贾蔷为难地看看林珩，没说话。
　　他又没坐在井里，林珩为了那个叫胭脂的丫头，打了薛大傻子的事，他也是听过的……
　　卫若兰一番慷慨陈词后，发现无人接话，才发现自己唐突了。
　　于是赶紧低眉敛目，恭敬地给林珩拘了一礼说：“当然，这还要看子璋的意思。”
　　林珩无奈一摊手说：“说晚了，胭脂现是姐姐的人。好歹我得问过姐姐的意思，她点头了才行。”