恶莺（近代现代）——吴百万

　　很快，呼吸平复，乔翊抬头，目光穿过湿漉漉的刘海，看向镜子里的自己。
　　他的衣衫凌乱，脸上红红白白，像个厉鬼，不过因为浇了热水的缘故，手脚逐渐热了起来，凝固的血液再次开始流动，他不再冷得颤抖。
　　周听澜去而复返，扬起手里的毛巾衣服，劈头盖脸地砸在乔翊身上，“换上衣服，马上走。”
　　乔翊茫然地接住从天而降的衣物，那是周听澜的毛衣，洗得香喷喷，晒得暖烘烘，带着太阳的味道。
　　“我不走。”乔翊抱紧怀里的衣服，这种久违的感觉，让他的心里酸得想哭。但他只是眨掉睫毛上的水珠，吸了吸鼻子，面上不依不饶，“除非你答应帮我。”
　　“想要我帮你什么？”周听澜忍不住嗤笑，嘲讽道，“给你钱？给你点香槟塔？还是给你买只爱马仕？”
　　“我不是想要这些…”乔翊的眼睛又灰败了下去，喃喃道，“我想要你帮我混进黎家。”
　　周听澜听完，不给他说第二句话的机会，攥起乔翊的衣领，就往门外推。
　　“等等等等，我知道你想要什么。”乔翊反应过来，紧紧扒着门框，“你学历那么高，能力那么强，多的是更好的机会，但你选择跟在黎见英身边，不只是想当个三助吧？”
　　乔翊调查过黎见英，他一共有五个助理，分管着他的方方面面，周听澜排在第三顺位，是一个不上不下的职位。
　　乔翊了解周听澜，了解他的野心，从小他做任何事，都只要最好的结果，绝不可能屈居一个三助，所以他坚信，周听澜的目标远不止于此，助理只是他的跳板，他想要的是公司里更高、更核心、更有权力的位置。
　　“我们来合作，只要你肯帮我，作为交换，我也帮你得到你想要的。”乔翊死赖着不肯走，继续加码，“怎么样？”
　　周听澜的心思，仿佛被乔翊猜中，他停下赶人的动作，问他，“你要进黎家做什么？”
　　周听澜卸了力气，乔翊才得以站直身体，他用手背拭掉滚到下巴的水珠，一个字一个字，低沉且缓慢地说，“勾引你的老板，黎见英。”
　　“为什么？”周听澜沉默了许久，似乎花了点时间，来理解这句话的意思。
　　“为什么啊？这是个好问题。”乔翊认真思索了片刻，嘴角几经颤抖，最后定格成一个微笑的弧度，“因为我想要钱，想开豪车住豪宅，想过上人上人的生活。”
　　没有无奈，没有苦衷，没有身不由己，只有肮脏下流的欲望，周听澜心里的荒草经过几番枯荣轮转，终于彻底死了，烧成了灰。
　　“你走吧。”他深深叹了口气，疲惫道，“不要再来了。”
　　“我…”乔翊不肯罢休，还要继续争取，忽然眼前一黑，直直扑向了周听澜。
　　他裹着酒气而来，把周听澜扑了个满怀，周听澜愣了几秒，冷声警告，“乔翊，不许耍花招。”
　　乔翊没有回应，只是把脸埋在了他的肩上，周听澜这才发现，他的皮肤泛着不正常的潮红，身体烫得厉害。
　　周听澜停住了，他一动不动，也没有把人推开，静默了一会儿，才缓慢收拢手臂，在几乎要把人抱进怀里的瞬间，换成了搀扶的姿势，将乔翊架起，放到了沙发上。
　　* * *
　　“我叫乔翊，毕业于国立理工大学文学系，今年24岁。”
　　身穿纯黑制服的女孩翻了翻乔翊的简历，礼貌微笑，“乔老师，您好。”
　　第一次被人叫老师，乔翊很是不好意思，含蓄地点了点头。
　　女孩名叫真理子，是个日裔，精通六国语言，年纪不大已经当上了黎家所有佣人的管事。
　　真理子大致浏览了一遍乔翊的信息，合上文件夹，温声道，“乔老师，我先带您熟悉家里的环境。”
　　午间下了一阵雨，草坪上落满了玉兰花，乔翊目不斜视地走在真理子身侧，穿过花园东侧的长廊。
　　和许多第一次来黎家的人不同，走在这座在《唐顿庄园》才会出现的大宅里，乔翊的眼睛并不四处乱瞟，仅在对方和他介绍时，他才会认真欣赏，再真诚夸赞几句。
　　真理子在心里，给他的礼貌和修养都勾上了满分，想必是出生在不错的家庭。
　　“乔先生是大学才出来留学的吗，之前一直在中国接受中文教育？”
　　“是的。”乔翊回答得不卑不亢，“我的家境比较普通，当初也是申请到奖学金，才有条件出来读书，不然也没法负担这么高的生活成本。”
　　“看来你的成绩很优秀。”真理子恭维了一句，又问，“怎么会想到在伦敦生活？”
　　“毕业后挺喜欢这里，就干脆留下了。”乔翊笑容真挚，“最主要的是能赚外币，一块拿回去顶十块，好多钱呢。”
　　“那你的英语说得很棒，和母语者一样。”真理子见多了习惯性往自己脸上贴金的人，喜欢这位新老师的坦诚，“我们家的员工70%都是亚裔，适应起来还是很容易的。”
　　乔翊感激不尽，“谢谢。”
　　一个月前，乔翊还在夜店冲洗客人的呕吐物，他也没想到自己会这么快进入黎家，还是以名校毕业生的身份，来应聘黎家小少爷的中文家庭教师。
　　当然，这都要归功于周听澜。
　　那晚他高烧到39度，最后周听澜还是松口，帮他进入黎家。
　　他应聘的简历是周听澜花了一个晚上写——编的，里面的家庭背景、兴趣特长、受教育经历…除了个名字，所有都是假的。
　　上午他刚经历了三轮面试，面试官对他很满意，面试结束后，管家留他吃饭，并让真理子带他在家里参观。
　　这个结果乔翊并不意外，面试的题目他提前背过，第一轮笔试的答案，他也早早就拿到手。而应聘者的背调工作，是周听澜负责的。
　　满眼的绿意绵延不见尽头，两人的对话也还在继续。今天的乔翊是一头清爽的黑短发，简单吹起，露出额头，身上的衬衫长裤干净得体，上下没有多余的装饰，只在腕上戴了只表，他耳朵上耳钉耳环都被周听澜摘掉了，不过女孩还是注意到他过多的耳洞。
　　话题转到了耳洞上，乔翊完美地演绎出了羞涩、挣扎、下定决心、一连串复杂的情绪转变。
　　“上中学起，我就跟着母亲去参加慈善活动，给因为童年创伤，而罹患心理疾病的儿童做义卖。”他笑了笑，露出两颗小虎牙，不好意思地捋起一缕头发，别到耳后，“每次活动结束后，我就会打个耳洞，算是一个小小的纪念吧，记住我生命里每个重要的时刻。”
　　年纪轻轻，如此热心公益，性格淳朴又善良，真理子对他第一印象又好了几分。
　　“小少爷现阶段的教材，以及和他相处的注意事项，我稍后给你。”真理子热心地说，“有些文化差异，还是要多多注意，如果拿不准，就问问身边的人，也可以来问我。”
　　乔翊笑容真诚，用仅会的一句日语和女孩道了声谢，又说这样真是太好了。
　　其实他的心里并不担心这个问题，毕竟他才三岁大，母亲就抱着他从莫斯科辗转到贝尔格莱德，再从法国的加莱出发，藏在冷运集装箱里踏上这片土地，关于家乡的所有记忆，都被海洋性气候的骤雨和季风代替。
　　真理子领着乔翊在宅子里大致参观一圈，最后回到前厅。两人正要进门，她忽然停下脚步，侧耳听了会儿耳机里的声音，抬手把乔翊拦在玻璃门外。
　　“黎先生回来了。”真理子抱歉地笑笑，“请您在这里稍候片刻。”
　　厅里果真热闹了起来，乔翊循声望去，看见大门外乌泱乌泱涌进来一大群人。他暗自留心，希望能在人高马大的保镖中间找到自己的东家、未来的长期饭票，可惜连个背影都没看到。
　　大队人马很快上了楼，真理子领着乔翊，继续往外走，同时向他介绍黎家的背景情况。
　　不过真理子口中的，显然是官方版本，和他从周听澜口中了解到的不同。周听澜说，黎家祖上来自闽南，早年跟船出来当劳工，由港口的一家洗衣店起家，后来加入了本地势力，在组织的扶持下发展壮大。
　　如今组织式微，黎家早已洗白上岸，产业横跨酒店、娱乐、地产、影视、航运，已经是颇具名望的家族…
　　刚想到这里，只听“啪”，一声响，一个重物从天而降，落在了乔翊脚边，他低头望去，一只腐烂的死鸽子，毫无预兆地出现在他眼前。
　　乔翊大惊，本能地往后退了一步，不料身后是个台阶，他脚下踩空，就要跌下台阶。
　　就在这时，一只胳膊从侧面伸出来，环住了他的腰，肩膀随后撞进一个胸膛里，止住了下坠的态势，保持住了平衡。
　　“多谢…”乔翊抬起眼，标志性的笑容已经挂到嘴边，很快又隐没了下去。
　　来人是周听澜。
　　【作者有话说】
　　来了！


第3章 气味
　　二楼露台上，一道黑影一闪而过。
　　真理子收回视线，视若无睹，仿佛没有看见地上还躺着一具鸟尸，自然地转移了话题，“这位是黎先生的助理，周听澜。”
　　周听澜早在第一时间松开了乔翊，仿佛他是什么传染病源，沾上就会暴毙。
　　“周助你好。”乔翊也假装无事发生，礼貌伸出手，笑容可掬，“我是新来的家庭教师，乔翊。”
　　周听澜没有和他握手，甚至没有看他一眼，只是淡淡“嗯”了一声，转身进了门。
　　真理子耐心解释道，“周的性格就是比较冷淡，乔老师不要介意。”
　　乔翊笑容灿烂，“怎么会，周助一看就是个很好的人。”
　　“时间不早了，我送你出去吧，”
　　“有劳。”
　　…….
　　乔翊从黎家出来后，直接搭上了回庙山的地铁。那个地方和富人区隔着天堑，但只要摄政公园站上车，坐上地铁，就能在在贫民窟和富人区之间自由穿行。
　　庙山其实不是山，也有一个正儿八经的洋文名，只是本街区的人习惯这么称呼它。
　　大批华人聚集于中心地带，周边零星散布着一些亚非拉兄弟。在这里说中文可以畅通无阻，不少老移民在庙山生活了一辈子，一句英语都没学会，单是看街景，不禁怀疑蛇头只是开船在海上转了一圈又回来了，压根没把人运出国。
　　作为外来劳工登陆的第一站，庙山鱼龙混杂，做什么营生的都有。向伦敦本地人提起庙山，无一不是皱眉捂鼻，再极具优越感地补上一句，那种地方我们才不去。