美满（近代现代）——MODER

　　那幢四层楼高的建筑也是这半山别墅群中的一员，只是看起来有些特别。
　　先是一道有些斑驳的铁门，后面一条纵深道路，高而浓密的林子，遮挡住天空，组成碧绿洋溢的倒悬的海水。这里没有泳池，也没有网球场、高尔夫练习场，路的尽头就是楼房，古朴的深色，年代久远，只做了基本的修缮和维护。
　　翘姨领他们熟悉了建筑与院落的布局结构，安排他们下去开始自己负责的工作。
　　连知晦是最后一个。
　　“这里是冉家老宅，本来是打算要拆除的，设施都老化了，用起来可能没那么方便。”
　　翘姨看向连知晦的眼神有些复杂。
　　“我很惹你讨厌吗？”连知晦说。
　　“哦……算不上。”
　　“那为什么你和他们一样，看见我总是不高兴的样子？”
　　“那当然没有……”翘姨本能地按照那种委婉的方式回答，不过她叹了口气，“只是你太不懂人情的往来了，你要知道，现在的人，大多都没什么耐心。”
　　“我不懂。”连知晦说，他见到那些最初对他青睐有加的女帮佣又渐渐退避三舍，他既不懂她们的青睐有加，也不懂她们的退避三舍，“我不知道为什么人必须要坐在一起吃饭，喝酒，抽烟，骂别的人。
　　“我不知道为什么你们夸我，但那并不是真正的夸，对我笑，那也不是真的笑，我不知道为什么一个动作下面可以藏着另外的动作，一种表情下面可以有另一种表情。”
　　翘姨无言以对，只说：“你为什么要活得那么明白呢？”
　　连知晦似乎有些累了，恢复了那种迟钝的模样，他静静站着，眼睛像被水洗过一般，也有着安静的哀伤。
　　什么工作才能适合他呢？
　　什么生活方式才能适合他呢？
　　他看起来和这个世界那么格格不入。翘姨想。
　　翘姨是个普通人。如果连知晦开口问她：我该怎么办？
　　翘姨也许只能说：怪自己倒霉吧。不识相的话，往往是自己吃亏。去向冉蔚然，向那些少爷道歉、认罪、求饶，求他们放过你。然后你忍耐吧，忍耐着做出一些牺牲，换取一些安宁，直到他们失去兴趣，彻底忘记了你这个人。再好好收拾干净，换份和平头百姓打交道的工作，别再那么轻易得罪人。
　　可是连知晦一次都没有问。
　　他就那么孤零零的，自己安排自己，自己照顾自己。安排得不太好，照顾得也不太好。
　　连知晦站了一会，进屋去了。老宅的阴影一点点淹没他，像吞噬，像保护。
　　有些自我安慰似的，翘姨在心里祝他好运。


第12章 
　　冉家老宅很符合它的名字，陈旧古朴，缺乏新房的华丽富贵，是几十年前对有钱人家印象里的风格，或许比那更久。走廊和通道都要比现在的冉宅深邃很多，也更高。深暗色的走廊朝两边延伸过去，没有边际似的，抬头，陈旧的灯具高高挂在世界的另一边。
　　有的房子让人想到黄金，有的让人想到珍珠、钻石、琉璃、琥珀。
　　这幢房子让连知晦想起一整块的，在柜子里放了很久的木头。
　　五个仆人，一个主人，很难填补这间房子的空缺。他与同事穿梭在前宅和后厨，准备用品和餐具，协助厨房完成三餐，打扫整理房间，洗漱晾晒熨烫。要做的比以前多了很多，连知晦干起来笨手笨脚的，出岔子的时候很多。
　　早上阳光旺盛，他们围在建筑右侧的墙壁旁边清理爬山虎，几个人举着用工具，在园丁师傅指挥下，从不同角度将爬山虎的根系撬起，慢慢地，整片植物便从墙壁上轰然剥落。落地时，捡起一些灰尘，还有扑鼻而来的草木气息，非常浓郁。连知晦在汗水淋漓里抬起头，无意中看见了二楼窗边的敏岩。阳光太耀眼，他看不清对方的脸，只是很白、很白的一片。
　　敏岩。
　　他后知后觉意识到，这是一个挺奇怪的称呼。他们不称呼他为“老爷”、“老爷”、“表少爷”等等符合像冉家这种富贵人家规矩的称呼，而只是叫他“敏岩”。
　　没有头，没有尾。
　　“敏岩”，是什么意思呢？
　　“小连，别发呆了，搭把手！”园丁师傅喊他，师傅恰好也姓丁，是这里年纪最大的，他很喜欢这份工作，常常挂在嘴边的一句话，是幸好自己做了剪木头的园丁，而不是做老师的那种园丁。
　　“啊，好。”连知晦连忙俯身，和其他人一起把爬山虎搬上车，他的额头又源源不断地开始冒汗。
　　帮佣有专门的统一服装，白色长袖直排扣上衫，深灰色下装。白色是一种很容易透光的衣服颜色，这也是为什么很多人穿白衣服时往往会加一件内衬。汗水打湿衣服后，把他的身形勾勒出来，清楚，又不算太清楚，模糊，也不算太模糊，一截线露出来，下一截隐没下去，云山雾罩。
　　他有些太过清瘦了。缺乏基本的男子气概，或者用男性之间更引以为傲的说法：阳刚力量。
　　“肩不能扛，手不能提，你是怎么被招进来的？”丁师傅如此评价道。
　　“抱、抱歉！”
　　后来他被丁师傅安排给不同花盆洒下不同的种子，并做好标识。
　　连知晦把各种样貌不同的种子放进适合的土壤里，将它们安置在适合的花棚里。接着在卡牌上写好种子名称与播种时间，再把花盆放进温室的花架上。
　　文心兰、凌霄、郁金香、紫云英、虞美人、忍冬、芍药。许多。
　　播下种子的土壤看上去毫无差别，但它们盛开时，想必会露出各种芬芳和色彩。
　　听说种花，是敏岩先生的意思。
　　敏岩先生也会喜欢花吗？
　　熨烫室在二楼，靠窗的位置。连知晦第一次熨烫衣服，就把敏岩的白衬衫烫破了一个洞。
　　被派过来服务的帮佣有三位，除他以外，是亚宁和阿川，亚宁是女生，阿川是男生，不知道为什么，他们长得很像，但两人都坚决否认彼此是是兄妹。
　　闻到房间里的焦味，亚宁和阿川异口同声地、且不可思议地叫起来：“天呐！天呐！”
　　“小连，你不会熨衣服吗？”亚宁说。
　　“之前翘姨没有安排我做这个。对不起。”
　　“那你是怎么被招进来的？”亚宁又是两句“天呐”。
　　“抱、抱歉。”连知晦说。
　　连知晦把烫坏的衬衫从熨台上拿下来。
　　很简单的白色，布面，不过触摸起来便觉得硬朗挺括，质地细密，价格不菲的样子。连高温灼伤的缺口边缘，也很收敛。
　　缺口大约两指宽，把布料拿起来的时候，它随风飘动，就像一汪湖泊，映出窗外山林的景色。
　　透过缺口，连知晦看见几只飞鸟惊起，林子和草地的交界处，敏岩手里牵着那条狼犬——它叫“查理”——闲庭信步地从阴影中走出来。
　　鉴于丁师傅、亚宁和阿川的前车之鉴，厨师庞女士对于给连知晦安排活计这件事抱有谨慎态度。庞姓厨师今年五十岁，但是坚决拒绝别人叫她“庞姐”“庞姨”“庞婶”“庞嫂”“庞妈妈”，而必须称呼其为“庞女士”。
　　“会做柠檬挞、布雷斯特、蒙布朗吗？”
　　“……”
　　“你认不认得铁皮卡、瑰夏、罗布斯塔等等？”
　　“……”
　　“你会不会手冲、冷萃、以及使用虹吸壶？”
　　“……”连知晦终于深刻地认识到做帮佣是一份艰难的工作。
　　“用罗勒、迷迭香、月桂叶制作香草束？”
　　“……”
　　“你是怎么被招进来的？”庞女士深深地叹了口气，“你会端盘子、洗盘子吧？”
　　连知晦在厨房主要的工作就这样确定下来了。
　　庞女士操持下的厨房和之前冉宅给连知晦的印象不太一样，没有很重的火气，总是一股淡淡的香料味、水果味、还有酒味。这可能是和敏岩先生有关系，他不太吃中餐，也不太吃热食。
　　最近倒是一直会安排下午茶。
　　第一天是亚宁端茶过去的，半小时后她很高兴地回来了，左手是收拾好的茶具，右手是个小纸盒，绑着淡蓝色绸带：“敏岩先生把蛋糕留给我们吃了！”
　　盒子打开，里面是栗子蛋糕。
　　庞女士最先吃，尝了一口，开始挑挑拣拣：“哼，没有我做的好吃，这糖分、奶油、栗子……比例……哼……”
　　亚宁才不管那么多，吃完后夸赞：“好吃好吃！”
　　阿川最后吃，也连连点头：“不错不错！”
　　他们看向连知晦：“小连，你不吃吗？”
　　连知晦正在水池清洗多余的茶具，他笑了一下：“不用了。”
　　第二天端茶的是阿川，半小时后，他步伐轻快地回来了，左手是收拾好的茶具，右手是淡蓝色绸带包扎的纸盒：“敏岩先生把蛋糕留给我们吃了！”
　　今天是抹茶蛋糕。
　　庞女士依然挑剔：“比起我那时在京都做的差远了。”
　　亚宁埋头猛吃：“不错不错！”
　　阿川紧随其后：“好吃好吃。”
　　打理院子回来的丁师傅也分到几口。
　　连知晦还是没有吃。
　　第三天端茶的便轮到他了。
　　走进客厅的时候，敏岩坐在窗边，他面前的圆桌上，已经放着淡蓝色的纸盒。
　　连知晦布置好茶具，倒好茶水，接着便等候在一旁。
　　敏岩今天穿着黑色毛衣，手边没有拿书，只是看着窗外的山景，他慢慢地喝完了一杯茶，差不多半点钟。
　　“这个留给你吃。”他说。
　　显然指的是那盒子里的东西。
　　连知晦不知道前两天亚宁和阿川是怎么说的，但他们毕竟都没有拒绝。
　　“好的，谢谢您，先生。”于是他这样说。
　　连知晦左手端着收拾好的茶具，右手提着纸盒回到厨房时，发现今天下午里面都没有人。亚宁和阿川，或许是在楼上收拾屋子，丁师傅在清理花园，庞师傅……不知道。台面上只有清洗好的抹布挂在那里沥干。
　　连知晦把东西放在桌上，拆开纸盒。
　　今天……是草莓蛋糕。
　　最简单，也最经典的样式，洁白的奶油，鲜红的草莓，相互映衬，有很淡的芳香。
　　滴——答——
　　挂起的抹布尾端滴落下余裕的水分。
　　连知晦小心地沾了一点，放进嘴里尝了尝。