哑妃（推理悬疑）——童童捅桐桶

　　“是啊……你们真的很像。”王严不由得慨叹，“他早年间寄住在赤鸣山东霞观，与你的称呼也是一样。”
　　元念卿装作吃惊道：“他也姓元名青？”
　　王严摆摆手：“他是缘分的缘，卿僚的卿，而且缘卿不是本名而是道号。”
　　竟然是卿僚的卿，元念卿若有所思地点点头。
　　王严像是想到什么，问道：“不知道小道长托身哪座道观？”
　　“说来惭愧，我二人是云隐道人，只因师父有交好的道友在赤鸣山，我们才一同暂住山上。这趟出来，则是奉师命办些事情。”元念卿扯起谎来亦是神情自若。
　　“原来如此，我还想你是不是也出身东霞观，那可就是巧上加巧了。”
　　元念卿故作不解：“可是我在山上也遇到过东霞观的同道，他们并没有觉出我像谁。”
　　王严笑道：“你遇到的应该都是些年轻道人吧？”
　　元念卿点头：“都是和我一般年纪。”
　　“那自然不认得他。”王严解释道，“他离开赤鸣山已经二十八年，别说是你们这般年纪，更年长些都不一定认识他。”
　　这些与田间老汉一家所述一致，元念卿又问：“他这么久都没再回赤鸣山？”
　　“不止没回，而且音讯全无。”王严忧心道，“他离开前曾来与我告别，我问他去哪，几时回去，他全都不说，只留下几张药方，托我转交给找他求诊的病人。”
　　元念卿只当第一次听说：“这么说他擅长医术？”
　　“没错，尤其擅长疑难杂症，通常都是镇上的大夫实在没办法，才托我找他。”
　　元念卿问道：“为什么他们不自己去东霞观找人，还要劳烦您？”
　　“就是上门找不到人，不管谁去找，观里都说不在，久而久之也就没人去找，都来药铺等他。”
　　“这么说他经常去药铺？”
　　王严点头：“大概是所谓的医者难自医，他身患宿疾不能根除，需要长期吃药。”
　　听到这里，白露忍不住插话道：“难道是助益正阳的药？”
　　“不，是温补气血的药。我那时在山下镇上的药铺当掌柜，隔三差五就见他来抓药。他与我年纪相仿，为人又开朗随和，一来二去我们便熟识起来。大夫们去观里找不到人，又知道我与他相熟，就都跑来找我。”
　　“您没问过找不到人的原因？”
　　“问了，他只说杂事太多，经常不在观里。”
　　东霞观道人众多，就是吃饭用水这样的寻常事都比一般道观繁重，这个说辞也算合情合理。
　　不过元念卿更想知道缘卿现在在哪：“他那么久没有音讯，您一定非常惦念吧？”
　　“可不是。”王严不禁叹气，面色也更加凝重，“我这些年也托行商的朋友到处打听，竟然一点消息都没有。”
　　不甘心线索断在这里，元念卿想了想：“他有没有什么交好的同门？”
　　王严仔细回想一番：“他一向都是独来独往。只有一次身边跟了个白净的小道士，说是自己的师弟。”
　　“他有没有提过这位师弟的名字？”
　　“没听他提……”王严说到一半又想了想，“之后单独来的时候好像提了一嘴，说他那个师弟人如其名，心思特别重，我猜名字里应该有个思字。”
　　“思？”元念卿凝眉思索起来。
　　“他还说自己师弟嘴刁，喜欢核桃酪但只吃鲜核桃磨的，自己买不到鲜货。我们就聊起鲜核桃的事，正巧那时有镇外的农户向他求诊，家中就有一颗核桃树。”
　　这农户应该就是他们遇到的那位老汉，所以买核桃也不全是帮协那一家的借口，而是正有所需。
　　元念卿又问：“您之后还见过那位小道士吗？”
　　王严摇头：“只露过那么一次面，会记得也是因为那小道士冷着脸进门，全程不言不语。不搭理别人也就算了，看师兄的时候都没有好脸色。后来我知道缘卿为他费那么多心思，暗地里觉得不值。”
　　“东霞观的其他道人也不知道他的去向？”
　　“我去问过，早些年还有人记得他，但也不清楚他离开的缘由。后来再去，干脆就说没有这么个人。”说到这里，王严又是一阵长吁短叹，“如此仁心仁术，却渐渐被人淡忘。我作为亲见者，不免觉得难过。”
　　元念卿能看出对方是真心实意为旧友担忧。
　　说完缘卿，王严又看向元念卿：“我能瞧出小道长对我这位旧友也有几分兴趣，对不对？”
　　元念卿暗叹对方敏锐，毫不避讳地点头：“世间能有与自己如此相像之人，很难不好奇。”
　　王严也直言道：“其实我和你们说这些，也是有几分私心。若是他日你们得知此人些许下落，可否告知我一声？”
　　元念卿郑重点点头：“若是有眉目，一定如实相告。”
　　王严面露喜色：“我就先在此谢过二位。”


第25章 
　　王严的谢并不只是说说，临走时让伙计从库房取出一些药材，装在箩筐里送给他们。两人推辞不过，带着箩筐出来返回码头，定下去丞州的客船。
　　在茶摊歇脚的时候，白露忍不住翻了翻箩筐，竟然全是助益正阳的上好药材，可见自己插的那句嘴被听进去了，不然不会这么刚好。
　　不过在他看来，多少受之有愧。毕竟从王严这里打探出缘卿道长的下落才是他们本来目的，现在反倒变成受人所托，而且也没有打听到后续的线索。
　　元念卿却一直不太言语，上船之后也是坐在船舱里发呆。他知道对方在想事情，自己又实在困乏，便早早睡下。
　　半夜客船遇到风浪，白露不习惯晃动醒了过来，才发现元念卿还在发呆，根本没有睡的迹象。
　　“你没事吧？”他赶紧起来询问，抓住冰冷的手腕诊脉。
　　“没事，就是想得有点多，睡不着。”
　　脉象上没有异常，白露有些后悔没把安神茶带出来。
　　“你累了就先睡。”元念卿催他躺回去。
　　他摇头，靠上对方肩膀：“你不睡，我也睡不着。”
　　元念卿轻笑：“你怎么也学会耍赖了？”
　　“一天看你耍个三五回，想不会都难。”
　　“既然是跟我学的，我可要好好教一教你，不然你这耍得不上不下，赖不成别人怎么办？”
　　白露嗔一眼元念卿：“我又不对别人耍。”
　　“所以只欺负我？”元念卿撇了撇嘴，“那不行，回去我得找师父告你的状。”
　　他捏一把快要撇上天的嘴：“你这不也是耍赖？”
　　元念卿振振有词道：“我是在言传身教，耍赖你得像我这样声情并茂地耍，不然耍了和没耍一样，有辱我的威名。”
　　白露暗笑元念卿歪理多，但看对方还有心思和自己说笑，就知道确实没事，于是话锋一转问道：“王掌柜说的那些我也听了，何至于让你想这么久？”
　　“因为有些细节你不知道，也没留心。”元念卿说道，“他的话印证了我许多猜测，但也让追查变得更凶险。”
　　“凶险？”他不懂，缘卿依然音讯全无，怎么就变得凶险了？
　　元念卿见他想不通，又开口道：“我问你，你知道那个人的名讳吗？”
　　“元重思？”他脱口而出后也是一脸震惊，“心思……特别重？！”
　　元念卿点头：“缘卿其实道出了师弟的真名，只是一般人都想不到，也不会往这个方向想。”
　　“可是太后将他送去东霞观应该是件大事，王掌柜那么精明，都没发现？”若是一般人或许真想不到，但王严连他随口一问都留意到了，这么明显的提示竟然没有想到。
　　“这就牵扯到你我都不知道的事情，就是他具体是何时被送到赤鸣山，在山上待了多久，消息又是怎么传到民间的？”元念卿没有回答，反而一口气抛出许多问题。
　　他越听越糊涂：“这些问题与王掌柜又有什么关系？”
　　“关系就在王掌柜当时是否和你我一样，对这些也是一无所知。”
　　这么一说，白露有些明白过来：“你的意思是他被送上赤鸣山的时候，消息可能没有传出来？普通百姓不知道他在东霞观，自然也不会想到那个小道士是他？”
　　元念卿点头：“他当时虽不是太子，也是贵妃的皇子，不是什么随便的身份。按照规制，皇子离京的车队不少于七驾，护卫禁军不少于五队，与咱们的车队大致相仿。我去东霞观尚且闭观一天，百姓都要绕道而行，他如果以皇子身份去，定然也不会让百姓靠近。”
　　白露缓缓点头：“可是王掌柜说镇上的大夫都能去观里找人……应该就是没有禁军跟随？”
　　“不止没有禁军跟随那么简单，如果身份显赫之人住进观里，一百五十多名道人的大观，不可能没有消息走漏，普通人频繁进出也会发现气氛有异，除非……”
　　“除非观里的人也不知道他住进去？”
　　元念卿笑着点头：“所以我猜当年，至少缘卿离开东霞观之前，他在观里的消息并未走漏，莫说是王掌柜，任谁也想不到那个师弟是他。”
　　白露觉得这样虽然说的通，但也有不合理的地方：“可是一个皇子隐姓埋名去做道士，怎么想都匪夷所思。”
　　元念卿没有否认：“这点我也没有头绪。不过从太后这边推敲，如果不是恨缘卿到极致，应该不至于疯癫至此。可二人之间身份悬殊，一个贵为国母，一个草履道人，就算缘卿有些医术傍身，又能在太后面前掀起什么风浪？”
　　他恍然大悟道：“所以是那个人牵扯其中……”
　　“也只有他牵扯其中，才有理由选中与缘卿相像的我去刺激太后。”
　　“为什么呢？”这点白露一直不理解，“太后是他的生身之母，他为什么要那么狠心？”
　　元念卿只是摇头：“本以为缘卿是条线索，可归根结底要查的还是他，你说怎能不凶险？”
　　这番话说得白露也跟着犯愁，本来以为能够绕开皇帝，一路追查才发现左右都绕不开，平白浪费了许多心力。一想到元念卿被一个对亲生母亲都如此狠心的人捏在手心里，他就坐立难安，真的再也睡不着。
　　见他后半夜辗转反侧到天亮，元念卿反过来劝道：“这么点事就让你苦大仇深的，以后真遇到什么凶险，我还怎么跟你说？”