哑妃（推理悬疑）——童童捅桐桶

　　“小泼皮！”师父捏一把气嘟嘟的小脸，但之后一直把人抱在怀里，等到元念卿自己待够了才放下来。
　　有如此范例在前，白露觉得自己不过是有样学样：“您也知道您宠他？”
　　问题反而回到自己身上，师父面上有些挂不住：“我宠他是因为我是长辈，你因为什么？”
　　“因为跟您学的。”
　　师父被噎了个正着，半天才挤出一句埋怨：“你怎么不挑点有用的学？”
　　那也是被撞破后他落下的唯一一句埋怨，之后听剑更是反应平淡，仿佛这事无关紧要，不值一提。
　　何况与元念卿回侯府，再次接到入京的诏书相比，也确实不值一提。


第23章 
　　转天元念卿虽然没有赖在床上不肯起，但昏昏沉沉精神萎靡。好在路上几天十分顺利，他们赶到长乐的时候，还在城外就看到有人洒水净街，说是傍晚王爷的车队会到。
　　未免节外生枝，两人早早去客栈定下房间，专等大队人马入驻驿馆。
　　大约酉时二刻，街上传来开道的铜锣声，引得不少百姓驻足围观。白露也在窗边张望，隐约能看到骑马的禁军走过，气派与寻常兵丁大不相同。坐在车里不曾留意，从车外远观反而觉得新鲜。
　　元念卿见他看得专注，也凑过来：“想回去了？”
　　他连连摇头，皇宫的马车再好，坐在里面也闷得发慌，怎么比得上外面逍遥自在。
　　“坐车实在没意思，不过赶车倒是挺有趣，要不是有禁军跟着，我还真想和车夫换换。”
　　回想被元念卿带上山那次，白露给了个白眼：“你赶的车能把人五脏六腑颠出来，有谁敢坐？”
　　元念卿不服气：“你不坐得好好的？”
　　“那是我，换别人肯定骂你个狗血淋头。”
　　元念卿露出坏笑：“你为什么不骂？”
　　知道对方又在套自己说些羞人的话，他故意闭口不答。
　　“难道怕我吃了你？”元念卿说完挤眉弄眼做了个凶恶的怪脸。
　　白露忍俊不禁，也跟着做起怪脸，两个人笑闹到一处。许久不曾像儿时那般打闹嬉戏，偶尔一次更觉得心情舒畅。
　　闹累了重新回到窗边，白露看着街上往来人流不禁畅想起以后：“等咱们回安陵，也像这样两个人出门好不好？”
　　聊起这个话题，元念卿脸上也尽是期待：“你想去哪？”
　　“还没想好，你有想去的地方吗？”他相信只要和元念卿在一起，无论高楼广厦还是乡野茅屋，都能过得开心。
　　元念卿歪头枕在他肩上：“去哪都行，随身带着你，哪都是好地方。”
　　这种地方彼此都心心相印，他不免动容，默默牵住冰凉的手，握在手心不舍得放开。
　　听剑子时如约而至，从窗户翻进客房，轻声叫了一声主人。
　　未免引来注意，屋内没有掌灯。元念卿循声来到对方近前，压低声音问道：“你们路上顺利吗？”
　　“路上顺利，不过到驿馆后有官员想见你，被元崇推掉了。”
　　“那就好，我们接下来要去临溪，原先的计划要变。”
　　去赤鸣山的路上没有经过，听剑不知道这个地方：“临溪在哪？”
　　“吴州西界，和庆州相邻，不在回京的方向上。”
　　听剑明白过来：“需要让车队停在驿馆等吗？”
　　“不，你们照原本的行程走，我们之后会从水路往京城方向赶，但无论如何也赶不到下个官驿与你会和，再见只能到丞州。”
　　丞州也是队伍入京前最后一个落脚的官驿，之后直奔别苑，中途不会再做停留。听剑有些担心：“来得及吗？”
　　“应该能赶上，只是中间隔得有些久。而且丞州是从北入京的要道，官驿难免有其他有身份的人暂住，万一碰上，你们要谨慎再谨慎。还有你记得告诉元崇，把过来拜会的官员都记下，等我回去后再做处置。”
　　“明白。那就在居阳城云来客栈，与丞州官驿隔了一条街，位置还算方便。”
　　“我记住了，你去吧。”
　　只听一阵衣摆飘动的声响，听剑便没了踪影。元念卿躺回床上，就像不曾有人来过。
　　白露替人掖了掖被子，之前他还好奇元念卿为何与遇到的几个车夫聊得如此投机，原来是打听方向路途好做打算。
　　元念卿翻身偎到他身边：“吵醒你了？”
　　“没有，不怎么困。”他们下车就来客栈，白天没出门，晚上又躺得早，故此没什么睡意。
　　“不困也得陪我躺着。”元念卿揽着他的腰任性道，仿佛刚刚在听剑面前那个思虑周密的人是假的。
　　“我又没说起，你也快睡。”他小声催促，但黑暗中还是被对方亲住，两人纠缠了好一会儿，才相继睡去。
　　他们来时就听车夫说由长乐去临溪十分难走，其中有一段大约三天的艰险山路，只能徒步翻越。两人虽然常年在山中行走，但道路地势全不熟，过程也十分艰难。连日风餐露宿紧赶慢赶，总算如期到达临溪。
　　但地方到了又遇到另一件愁事，去往京城的客船隔一天就有一趟，但到丞州附近的船七天才发一艘，最近的船转天申时就发，如果不上就要再等七天。
　　“只有不到一天的时间……”元念卿眉头深锁，本来计划用三四天找人，现在只有一天。偌大的城镇，那位掌柜又不是久居此处，认识他的人应该不会太多，找起来本就如海底捞针，现在时间那么紧，恐怕要无功而返。
　　“要不我们不跟客船，自己租一艘小船？”白露提议道，他们去码头的路上有很多小船停靠岸边招揽生意。
　　元念卿摇头：“你我水性一般，万一出事便逃生困难。若是常来常往知道船夫底细还好，我们这样初来乍到不能冒险。”
　　这番话也在理，他们毕竟是偷跑出来，一点差错就可能被人知晓。元念卿这一路格外谨慎，偏僻一些的小路都不走，每到新地方必定多问多听，凡事都不敢盲信。
　　白露一时也想不到别的主意：“现在怎么办？”
　　“不能白来一趟，总之先找。”
　　既然时间紧迫，更不能到处乱跑，他又问道：“从哪开始找？”
　　元念卿硬着头皮道：“药铺。”
　　白露知道元念卿是迫不得已才说出这两个字，但凡时间宽裕也会先去茶摊酒肆，找爱聊天的闲人搭话，那位王掌柜的消息也是这么问出来的。
　　据说王掌柜五十多岁，精明能干身体硬朗，不过膝下只有一女，远嫁之后实在想念，才会携家人搬来临溪。
　　他们猜测这样的人应该不会就此赋闲在家，因此才会先从对方旧业寻找。
　　可两人跑遍了镇里的大小药铺，都没有此人音讯，眼看天色已暗商铺陆续闭户，他们只能先回客栈再做打算。
　　白露许久不曾如此疲惫，躺下没多久就沉沉睡去，但天还没亮就被叫醒，只好揉着眼睛含糊问道：“怎么了？”
　　元念卿倒是精神十足：“好像是码头那边要来船队，店里许多客人都拉上骡马往那边去，我们也去看看？”
　　他瞥一眼黑压压的天空，不怎么想起：“这么早？”
　　“听小二说有大批药材要装卸，说不定能遇到什么好药。”元念卿用药材说事，引他上钩。
　　这伎俩用了不知道多少次，他又怎会不知：“不用诓我，跟你去就是。”


第24章 
　　两人简单收拾出了客栈，不想街上已经是人来人往，大部分都是往码头去。他们也混进队伍里一起往前走，时不时和同路行人聊上几句。
　　闲谈之下他们才知道不少货物下船会就地开市，这些人都是去码头看货。
　　果然，还未到近前就能看到码头周围人头攒动灯火通明，叫喊吆喝不绝于耳，竟比白天来时还要热闹。
　　这场面两人都是第一次见，不知不觉随着人潮逛到天亮。
　　“没想到真能买到好东西。”白露买到几样少见的药材，其中一袋珍珠最合心意，一拿到手就仔细地收在怀里。
　　元念卿不懂，这些珍珠个个歪瓜裂枣，便宜归便宜，但一个能看的都没有：“别人买珍珠都买又大又圆的，你买这种又小又丑的算什么？”
　　“反正要拿来磨粉，美丑有什么关系。”
　　元念卿这才反应过来：“这东西不会也是药吧？”
　　他点头：“加在外伤药里，不过一般卖的太贵，我舍不得多放。”
　　提到外伤，元念卿不禁端详起白露的脸，之前的伤口早已愈合，只剩一段不太明显的印痕。
　　他知道对方在看自己伤到的地方：“是不是已经好了？”
　　“还有一点印子。”
　　“过几天就能消。”这些天在外面他早忘了这件事，连药都不曾涂。
　　“答应我，下次遇到类似的情形别再冲出来，先顾着自己。”元念卿嘱咐道。
　　唯有这件事他不想答应，瞥见一个正在卸车的铺面，顾左右而言他：“那边正在卸的好像是黄芪，我们过去看看。”
　　不由分说冲到店铺里，白露才发现里面的陈设不太像寻常药铺。
　　里面一位掌柜打扮的长者看到他和善一笑：“小道长，我们这里不做散货生意。”
　　白露转身刚要退出去，元念卿便追了过来：“怎么了？”
　　“这边不卖散货。”
　　元念卿也跟着转身，但还未踏出门槛就被叫住：“这位小道长请留步。”
　　他转身看向屋内的长者：“您叫我？”
　　“正是。”那位长者快走两步来到近前，眼睛自始至终盯着他的脸，“请问小道长从何而来？”
　　元念卿和白露对视一眼：“赤鸣山。”
　　长者倒吸一口冷气：“敢问怎么称呼？”
　　“元青。”
　　“啊？！”长者连退两步震惊不已，喃喃自语道，“天下竟然有这么巧的事……”
　　此般反应，他们就知道找到了。
　　等人略微平静下来，元念卿客气道：“先生怎么称呼？”
　　“我叫王严，是这里的掌柜。”王严连忙介绍，犹豫一下又问，“不知道二位现在有没有空，可否借一步说话？”
　　两人点头，随王严来到铺面后面的客厅。
　　“其实，这位小道长与我一位旧友十分相像。”刚一落座，王严就主动道出吃惊的原因，“乍看之下如同真的见到了他。”
　　既称旧友，应该能问出些线索。元念卿顺着对方的话道：“不瞒王掌柜，我们离开赤鸣山的时候，在镇上被陌生老者叫住，还说我是他的旧识，后来才发现年纪对不上。”