海克利灯塔（近代现代）——小崇山

　　主厅的几位女士顿时面带喜色。
　　结果临到舞会当日，温德尔非要拉上我，我连连拒绝：“我又不联谊——”
　　“去吃点好吃的总行吧？”温德尔神秘一笑，“舞会上有很多苹果派，绝对让你吃个够！”
　　说到美食，我的肚子不争气地咕咕直响，“说好了，我就是去作陪衬，你要是想联谊……你自己去应付！”
　　其实我是不愿意面对温德尔终有一天走向别人。可他总有办法让我心软。
　　出发前我换上了定制西服，温德尔看见我时，腼腆的侧过脸，只说了句‘走吧’。
　　我只看过白石小镇的集体舞会，小伙子们衣着简单大方，姑娘们穿着干净、漂亮的裙摆，一同在屋子里相约跳舞，乐手现场演奏歌曲，人们边唱边跳，空气里飘着朗姆酒气息。那算是小镇上最大的集体活动。
　　但我们今天去的这个地方，让我对集体舞会有了新的认识。
　　场地定在公爵宅邸，从花园到主宅，一路铺上地毯，屋子里灯火明亮，觥筹交错，男士们绅士而谈，女士们更是衣着精美，发丝都透着精致与端庄。
　　温德尔进来时，人群纷纷让出一条路，好奇且诧异的目光投递过来——
　　有人在轻声议论着，我下意识看向温德尔，他却面色坦然，似乎早已习以为常。空气里涌动着苹果派的甜香，温德尔仿佛看穿我：“要不先去吃点东西？”
　　我握紧轮椅扶手，“那你呢？”
　　一旁的莱兰夫人和煦笑道：“我先安排温德尔去客房稍作休息，就在一楼左手边的房间。”莱兰夫人抬起手腕，指向不远处，她的蕾丝手袖扬在半空中，举手投足之间尽显贵妇矜持。
　　“去吧，乔笛。”莱兰夫人慷慨道。
　　我穿过陌生人群，朝餐饮区走去。这几年跟在温德尔身边，我学会诸多礼仪，让不少陌生人产生误解，笑着过来打听我是哪家的公子。
　　我谦和一笑，说自己是莱兰家族、温德尔·莱兰的学伴，对方眼里兴致暗褪，但终究是体面一笑，祝我玩得愉快。
　　简单挑了些食物果腹，我便准备去找温德尔了。
　　这时大厅上方响起乐声，公爵先生身穿燕尾服，朝众人微笑，抬手间已让侍从分发半遮面面具，示意化妆舞会开始。大厅迅速变开阔，男男女女戴上各色异样面具，让舞会变得神秘。
　　我也选了一个，是个鹅黄绒珍珠面具。
　　等我刚戴好，男士们已陆续站一排，女士们站对面。
　　我想穿过人群去找温德尔，却被留在最后一位，“舞会开始了。”一个陌生男士对我说，“有喜欢的姑娘吗？”他笑了笑。
　　下一秒，飞扬音乐声飘响在半空，凯尔特竖琴空灵、悠长，拨弦清脆而急促，节奏在挑拨中平缓一段，又在极个别清浅拨音，混上绵密宝思兰鼓，‘嚓——嚓嚓——嚓’。
　　人群躁动起来，整齐舞步齐刷刷踢响，无数双精美鞋靴踢踏着，裙摆微弹又豁然洒开，转圈，再随节奏垂下，掀起一道淡香，男士们已笑开怀。
　　“嘿——嘿——！”女士们合唱。
　　男士们松开手，两拨舞浪散开，相撞间已牵上各自的舞伴。
　　我站在边缘，恰好没凑上女伴，一时有些尴尬又莫名兴奋——音乐太美了，席卷我的听觉，不自觉也跟着跳，没有女士相伴也跟着跳起舞步。
　　手风琴连贯饱满，将乐曲融成丝绸，乐声相织，恢弘又充满自由。我抬头望向璀璨灯火，耳畔轰然，背脊遍布战栗感，偶有少女注意到我，会优雅踱步过来，慷慨给予伴舞。
　　我虚抬手，她便翩跹若蝶，偌大裙摆在脚下起旋，蓬松张开花朵形状，很快，她又回到原来的舞伴身边，赠予飞吻过来。我礼貌一笑。
　　人人佩戴面具。
　　此刻没有贵族公子与贵女，没有平民乔笛。音乐让众人平等，让一切退回到最初。
　　随着宝思兰鼓声渐重，凯尔特竖琴拨弦更快，轻盈急促将旋律推向高潮，人群豁然散开，回归原位，男士们又站成一排，叉腰跳起独舞。
　　“噢——噢~”男士们悠扬合唱。
　　人们手牵手，荡起手臂，又垂下来，我正准备松开手时，忽觉左手被谁握住。
　　是个男孩，好像刚来不久，落单了。
　　集体舞还没结束，我拉着他的手跳了一段，乐声高昂时人群又散开，纷纷滑向舞池寻找舞伴，我依然缺女伴，这下好了，我忍不住笑出声，大声道：“就剩我们了——”
　　男孩也在笑，朝我绅士伸手。
　　我蹩脚又无可奈何地跳上女士舞步，不自觉看下脚下，生怕自己跳错。
　　他跳得真好，黑皮鞋‘踢踏’直响，舞步变换不断，我光顾着去看他的脚了，他牵着我的手，手心稍抬，我配合着转圈。
　　我飞旋着远离，又在琴声中，缓慢靠近。
　　再次牵手时，他用了点力，我几乎撞进他怀里，面具遮住他的眉眼，我只看见他在笑，露出整齐洁白的牙齿。
　　毋庸置疑，面具底下绝对是一张惊艳的脸庞，他笑得飞扬而自信。
　　第二段弦乐高潮时，我与他分散开来，他已吸引到女伴，步伐柔和，身姿挺拔而颀长，我若是女士，想必也会倾心。
　　之前合舞的女伴又找到我，我与跳了一段。
　　众多双人舞在舞池摇曳，旋转移步间我又撞上那个男孩，他侧过脸看了我一眼，我心跳如雷，在乐声缓慢回落中重新站回他身边。
　　“你叫什么名字？”我小声问他。
　　男孩不予回答，只是安静一笑。
　　当合唱响在大厅，将一切推向巅峰，女和声高昂丝滑，如风笛悠鸣，男士们粗粝回应，一曲戛然而止。我已浑身鸡皮疙瘩直起，等我再回过神，身旁男孩已消失不见。
　　他是谁？为什么让我觉得熟悉又陌生？在我心里掀起巨大海浪？
　　众人纷纷摘下面具，似乎在寻找各自的舞伴。
　　我慌忙看向四周，终于在廊檐处看到男孩背影，“抱歉，麻烦让让——”我拨开人群，忙不迭跟上男孩的步伐。
　　“噢……需要香槟吗？”角落处走来一个侍者，我差点儿撞翻他手里的托盘。
　　我笑着拿了一杯：“多谢！”说完一饮而尽，又在下位侍者出现时，将空杯放上去。
　　男孩绕过廊道，从侧门进入二楼，我一路跟随，只像知道他面具下的脸庞。他似乎松开燕尾西服纽扣，走廊有风，吹得他衣摆轻微鼓起。
　　“喂——！”我喊了他一声。
　　男孩脚步微顿，却没有回头，只摸向后腰，拿了什么东西出来。
　　也许是察觉到有人跟他，他三辆步跨上楼梯，等我爬上去，只听见‘咔哒’一声，廊道里无数房门紧闭，我竟跟丢了，不知他进了哪一间。
　　我气喘吁吁地撑在窗户旁，过了一会儿，第三间屋子发出落锁声，这一次我躲在暗处，看到男孩出来，脸上的面具已经摘了——
　　我飞快地走过去，对方闻声转过身来，我的笑容瞬间凝固：“雪雀？你怎么在这里？”
　　“……我们认识吗。”雪雀迟疑道，似乎试图辨认。
　　我摘下面具，“是我啊，乔笛！”我看向他的礼服，跟刚才的男孩一模一样，但为什么他变矮了一些？
　　雪雀松了一口气，语气懒懒，勉强扯出一个笑容：“我当是谁呢，吓我一跳。”
　　他抬脚向前，不打算与我寒暄，“你还有事吗，能不能别跟着我？”
　　“我来找一个人，戴麻雀灰面具，你见过他吗，我刚刚看他上二楼了，但跟丢了。”
　　雪雀不答反问：“你不应该跟着温德尔吗。”
　　说完，他似乎意识到什么，“抱歉，我忘了他现在尚不能行动自如。”
　　是，我理应跟着温德尔，无论任何时候我跟在温德尔身边，我是他忠实的好朋友，但那个少年只用一首曲子就深深地吸引了我，将我俘获。
　　我如大梦初醒，怔怔点头，“我知道了。”
　　雪雀走向亮光处，转角处投来一个健硕的身影，我眼皮直跳——不好！是西里尔！
　　我火速下楼，奔向莱兰夫人舞会前说的一楼休息室。
　　房门虚掩，侍者询问我是否需要帮助，我试着平复呼吸，敲了几下，里面无人应答，等我推开房门，里面果真空无一人，莱兰夫人的手套放在柜子上，而轮椅没带走，上面是空的。


第25章 枪声（上
　　舞会上人太多了……
　　万幸首场假面舞会结束，人们已摘下面具，跟舞伴笑谈。我找了一圈，没看到温德尔。
　　年纪稍长的女士们在二楼寒暄近况。
　　我顺着楼梯而上，终于在二楼偏厅找到莱兰夫人。
　　“乔笛？”她朝我笑道，目光爱怜：“苹果派味道怎么样？”
　　她脸庞平静从容，身旁站着几位贵妇，我不确定她是否知道温德尔把轮椅留在房间，只说：“挺棒！我在楼下跳了一会儿，准备去找温德尔了。”
　　莱兰夫人笑着跟身旁贵妇简要介绍我，又扬起笑容看向我：“我陪他看了一会儿，他说困，回房间休息了。”
　　果然，莱兰夫人对一切毫无所知。
　　我怔怔点头，佯装镇定自若，“好，我这就去找他。”
　　“去吧，好孩子。”
　　舞会大厅明明弥漫着陌生芬芳，却让我胃里翻搅难耐，急忙找到转角处的盥洗室干呕，一个身影忽然从镜中一闪而过。
　　我慌忙关上水龙头，跟上西装革履的少年，是他……一定是他。
　　出了盥洗室，廊道上宾客众多，我顾不上差点儿撞到别人，一路尾随少年下楼，就在我踏入一楼时，一位华服女士忽然拦住我：“乔笛！”
　　“麻烦让让。”我打不算攀谈。
　　女士提裙跟上来，伸出手臂，“是我——”她摘下脸上的面具，露出一张娇柔俏丽的脸庞，公主头梳得精致而端庄，乌黑的眼睛像葡萄般水灵。
　　我下意识扶住墙壁，“菲奥娜？”
　　“你怎么在这里——”我上下打量着她，将她活泼灵动的模样刻进脑海，犹记上一次她患猩红热时病危苍白的脸颊，一阵重逢故友的欣喜迅速涌上心头：“你的身体好些么？”我绅士地抬手，她配合地转身，动作利落，完全恢复如常。
　　她腼腆一笑：“我好多了，乔笛，多亏了你。”
　　“不必客气，我应该的。”我由衷道。
　　菲奥娜眼中晃起泪光，“如果没有你，我可能早就死了，”她抿嘴深呼吸，“你一上场我就认出你了，你这里、”她指向自己的下颚，“有一颗很小的痣。”