我在古代当县令[种田]——清光入怀

　　朱元修就道：“学生发现，赵家的盐碱地分布得很不均匀，后来慢慢发现，离旧河道越近的就越严重，所以就猜测地下的盐分跟着地下水在走，旧河道的位置地下水水位高，盐分就重。”
　　最后，他仍是有些不确定地道：“不过这只是学生的猜想罢了，究竟是不是这样，还要请大人给学生一个答案。”
　　段谨笑了笑，轻轻“嗯”了一声：“你猜的没错。”
　　“方才看你，还会修水车？”
　　朱元修道：“学生祖父曾是个匠人，便学到了一些东西。”
　　“令祖父是匠人？”
　　“是，家祖父在府城做了三十多年匠人，如今已荣休在家。”
　　段谨若有所思地点点头，又问道，“令祖父擅长什么？”
　　朱元修想了想，认真地答道：“祖父什么都鼓捣，木工瓦工石工都做过，但最上心的是烧制这一门。他对石膏矿、石灰矿特别感兴趣，这些年一直在琢磨往里头加些别的东西，看看能不能烧出些新物件来。”
　　他祖父年轻时走南闯北修过桥、筑过窑、烧过砖，老了以后回到县里，也不肯闲着，在自家后院搭了一个棚子，整天鼓捣些瓶瓶罐罐，往石灰粉里掺这个加那个，烧了看，看了砸，砸了再烧。
　　朱元修从小跟在祖父身边长大，旁人家的小孩玩泥巴，他玩的是石膏泥和石灰浆。
　　祖父的那些手艺，他看在眼里，记在心里，虽不能说精通，但比寻常人多了不知多少见识。
　　只是同窗们还是认为这是低人一等的活计，这些东西，他便从不在人前提起。
　　段谨听到这里，忽然睁大了眼睛。
　　他抬起头，目光炯炯地看着朱元修，眼神里有一种藏不住的兴奋，但很快又被他压了下去。
　　他沉吟了片刻，放缓了语气问道：“令祖父可烧出过什么新奇的东西来？”
　　朱元修微微一愣，没想到一个县令会问出这样的问题。
　　他认真回忆了一下，说：“学生记得祖父提过一嘴，他曾经见过从洋人那里流出来的一张图纸，上面画的是用一种灰泥浇铸的桥墩，那桥墩在水里泡了几十年都不裂。
　　他一直想烧出那样东西来，只是不知道具体的配方和温度，这些年一直在用城北的石灰矿去试，只是一直没有成功。”
　　水泥！他想烧的肯定是水泥！
　　段谨拿着本子的手微微用了些力。
　　本县西北有一座石灰矿，储量不小，但因为交通不便，开采出来的石灰除了本县自用，很难外销，一直处于半废弃的状态。
　　而水泥这个东西，他知道一旦烧制成功将会给这个时代带来多大的影响。
　　只可惜他并非专业，也只知道几样大概的配方，只是知道归知道，具体怎么烧、石灰和黏土的比例是多少、煅烧的温度要多高，这些细节他一概不知。
　　县里的匠人只会烧石膏，没有人懂这个。
　　现在忽然冒出个朱老通，一个对石灰矿有着异乎寻常兴趣的老匠人，而且已经在琢磨往里头加料的事情。
　　这在段谨看来，简直是天赐良机。
　　如果能用本县的石灰矿烧出水泥来，别说修桥铺路，就是用来加固河堤，也是造福一方的大好事。
　　他没有急着说破，又跟朱元修聊了几句别的，问了问县学的情况，又问了问他在赵家勘察的见闻。
　　朱元修一一作答，不卑不亢，该详细的地方详细，该简略的地方简略，绝不多说一句废话。
　　段谨越聊越觉得这个年轻人不一般，既有读书人的文墨功底，又有匠人家的务实精神，这样的人才在县学里实在是难得。
　　太阳渐渐升高了，段谨站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，对朱元修说：“我有一件事想请你帮忙。你回去之后，替我问问令祖父，愿不愿意接一个差事。
　　我想让他领着一批官府的匠人，试着烧一烧那种东西，我知道几样主要的东西，其余的材料和温度还需要他们慢慢实验。其中的全部用度由县衙支应，报酬另付，按月结算，不会亏待了令祖父。”
　　朱元修怔了一下，随即深深一揖：“学生代家祖父多谢大人看重。家祖父这人闲不住，整日在家鼓捣那些瓶瓶罐罐，能有官府支持，他求之不得。”
　　段谨点点头，从袖中取出一张名帖递过去：“你回去跟令祖父说清楚，这件事不急在一时，让他心里先有个数。过两日我亲自登门拜访。”
　　朱元修双手接过名帖，又行礼道谢。
　　段谨不再多言，翻身上马，带着向长青二人走了。
　　走出老远，向长青回过头来看了一眼，见朱元修还站在原地目送，不由得低声对段谨说：“大人，这个年轻人倒是懂礼数的。”
　　段谨没有接话，他的心思已经飞到了那座石灰矿上，飞到了那些石灰石和黏土的配比上，飞到了那些还没有浇筑出来的、坚硬如石的水泥块上。
　　他脑子里转过了无数个念头，但面上不露分毫，只是微微眯起眼睛，看着前方蜿蜒的田间小路，轻轻说了一句：“走快些。”
　　水泥，如果真能烧出水泥来，这些事情就都有了转机。
　　他睁开眼睛，嘴角微微扬起。
　　不是觉得一定能成功，只是他看到了一个愿意尝试的人，一个可能的路子。
　　在这个偏僻的小县里，这就已经足够让人高兴了。
　　消息传到朱家巷的时候，朱老通正在后院的棚子里烧一炉新配的料。
　　七十来岁的人了，手脚还利索得很，腰板挺得笔直，一头花白的头发用一根布条随便扎在脑后，浑身上下都是灰扑扑的。
　　朱元修推开院门进来的时候，正看见祖父蹲在炉子前面，拿一根铁钩子扒拉炉膛里的碎块，嘴里念念有词。
　　“阿爷。”朱元修喊了一声。
　　朱老通回过头来，一张被烟火熏得黝黑的脸上绽开笑容：“元修回来了？正好，你来看看这一炉，我按三份石灰石配一份石膏粉的法子烧的，你砸开来瞧瞧里头是什么成色。”
　　朱元修走过去，从炉膛里夹出一块烧过的料，放在石板上，用锤子轻轻一敲。
　　料块应声裂开，断面是灰白色的，结构细密，用手一摸，有些微的坚硬感。
　　朱老通凑过来看了又看，摸了摸，又嗅了嗅，说：“比上一炉强，但还是不够硬。我寻思着，是不是温度不够？还是配比不对？”
　　朱元修把锤子放下，从袖子里取出段谨的名帖，双手递过去：“阿爷，今天县令段大人亲自来地里了，问起了您，说他有个差事想请您来做。”
　　朱老通接过名帖看了一眼，名帖上写着段谨的名字和官衔，他眉头一皱，把名帖放在膝头上，看着朱元修道：“什么差事？”
　　朱元修便把段谨的话一五一十地转述了一遍，末了说：“段大人的意思，是要请您老人家领着官府的匠人，专门试着烧那种石灰石加黏土的东西。他说了，可以用官窑，全部用度由县衙支应，按月另付报酬，不催工期，让您放手去试。”
　　朱老通听完了，半晌没有说话。
　　他低下头，用手指轻轻摩挲着那张名帖的边缘，目光有些深远。
　　过了好一会儿，他才缓缓开口，声音有些沙哑：“你方才说，他是要烧石灰石加黏土？”
　　“是，段大人亲口说的。”
　　朱老通忽然站了起来，在棚子里走了两个来回，脚步轻快得不像一个七十岁的老人。
　　他走到那堆还没有烧完的料石前面，蹲下来，用手指在地上画了几道。
　　朱元修凑过去看，见祖父画了一个窑炉的样子，在旁边写了几个数字，擦掉，又写，又擦掉。
　　“阿爷，您有把握吗？”
　　朱老通抬起头来，那双被烟火熏得发红的眼睛里闪着一种年轻人才有的光芒。
　　他没有直接回答孙子的问话，而是说了一句看似毫不相干的话：“元修，你知不知道，你阿爷我年轻的时候，在营缮司见过一张洋人的图纸，我当时就想照着做，可配方不知道，上面也不给银子，就那么搁下了。”
　　他停了一下，声音有些懊恼：“我这些年一直想试出来是什么材料、配比。我用石灰矿和石膏矿反复的试啊，怎么就没想到加点黏土试试呢！”
　　朱元修蹲到祖父身边，没有说话。
　　朱老通沉默了片刻，忽然笑了一声，把那块从炉膛里扒拉出来的料块攥在手心里，站起身来，目光越过自家的院墙，看向西北方向。
　　那里有大片的石灰矿，有一辈子没有烧出来的东西，有一个老匠人等了三十多年的答案。
　　“元修，”他说，“你去回段大人的话，就说朱老通领了这份差事。”
　　他站起身，整了整衣袍，郑重地向祖父行了一礼：“阿爷放心，我跟段大人说了，干完他安排的差事就来帮您搭把手。”
　　朱老通摆了摆手，又蹲了下去，用手扒拉着地上的灰烬，嘴里已经开始盘算起来：“石灰石和黏土，石灰石和黏土……黏土要取三种肥瘦不同的分别来试……窑炉也得改，现在的窑温度不够，得加高烟囱，加大抽力……还有那个配比，我看先按三比一试试，要是裂了就加黏土，要是软了就加石灰石……”
　　【作者有话要说】
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第24章 臣恳请殿下即刻随臣回府城，府城已经备好了行馆……
　　另一边, 段谨一力主推的扫盲活动也在火热的开展中。
　　经过了前期衙役去往各镇宣告此事，里正协助准备场所之后，百姓们又惊又疑, 一想到是那个愿意免费发种子和石膏的县令办的，他们很快就相信了免费上课的事。
　　周明远被分到的是北沟镇, 今天他穿上自己最体面的一件衣衫，早早就来到了镇上。
　　镇口已经聚了不少人，大多是些四五十岁的庄稼汉，皮肤晒得黝黑, 手掌粗得像老树皮，指甲缝里嵌着洗不净的泥。
　　几个穿着补丁摞补丁衣裳的妇人抱着孩子站在外围, 怯生生地张望。
　　前几日里正就已经挨家挨户通知过了，县里要派人来教大家识字, 不收钱，不论年纪大小男女老少都可以来学。
　　“不收钱”“不论男女”这几个字, 在村里掀起了不小的波澜。
　　五十三岁的陈老根天不亮就起来了，把唯一一件没有补丁的粗布短褐穿上, 又把两个孙子孙女从被窝里薅起来。
　　他儿子儿媳妇都去地里锄草了，临走前儿媳妇还不放心地嘱咐：“爹, 您先去瞅瞅，要是真要钱, 赶紧回来。”
　　陈老根嘴上答应着，心里却想, 县太爷出的告示，白纸黑字写的不收钱, 还能有假？