金意良缘（古代架空）——溺水小刀

　　话到这里，邓都尉朝他使了个眼色。何峰思路一岔，嘴里顿了顿，接不上后半句话，只好重重叹了口气。
　　“将军，如何处置？”前者问。
　　逃兵上身前倾着，额头几乎已经碰上沙地了，双手反捆在身后，被一个士兵攥着，又很难完全载下去，看起来就像被大风刮断的一颗老树。
　　季良意站在人群中间，没什么表情，语气淡淡问：你妻儿……可都已安置好了？
　　那人的脸微抬起来，又很快低下去，像是匆匆点头。得意只瞧了一眼，也一时觉得这人比何峰报出来的年纪看着更老，不仅身型，他就连脸色都像快将死的树皮。
　　“这段时间轮到谁漱厕？”季良意另问。
　　邓都尉有些吃惊，迟疑地回说，这几天是李二狗子洗厕所。
　　“让二狗子休息几天，换他去。”
　　说完，场面寂静了半晌，季良意转身要走，发现所有人的目光都还落在自己身上，才后知后觉道：散了啊，没事了。
　　邓都尉追问：将军，没别的了？
　　季良意面色如常：要是还愿意打仗，就让他去，如若不愿意了，排他在厨房煮饭。
　　依燧律，士兵逃逸是重罪，从前有拔舌断手的刑法，专门针对可能将情报出卖给敌军的逃兵。后来逃的人越来越多，刑部嫌这种处罚太繁琐，干脆一律处死。但若只处死逃兵一人，那还算轻的，罪责将官的处罚也不在少数。只是近年战事吃紧，为了保证士兵参战的数量，不再株连军营，但一旦抓到逃兵，其家里往上三族的族人是绝不可幸免的。就算没跑回家乡，在路上有住店的、吃饭歇脚的，不论店家知不知情，只要查出收了逃兵，一律也按包庇处置。
　　这杀一儆百的规矩相当有效，颁布的当年，逃兵人数锐减。可若人人都像季良意这样包庇下属，朝廷岂能坐视不管？得意回头看见那逃兵已松了绑，低着头跟何长官走远，不由得有些担心，“就这么放过他？”
　　季良意步履如飞，淡淡答：“是啊，他没地方去了，跑不了。”
　　得意快走几步，来到他前面，“你不怕被人告到上头？”
　　“没人会这么做的，”他否认道，放慢脚步，“得意，你可曾想过从军？”
　　“……老四来祁州当过几年兵，不过早已调了职回去，如今留守京中了。”
　　“那你猜我这大营中，有几个人是自愿戍边的？”
　　得意答不上来，反问：你是其中之一吗？
　　季良意微微笑道：“不错，不过我算不上‘其中之一’。说来惭愧，我以前在朝廷里当差，地位不差，活也轻松，很多当官的挤破头脑都要把儿子送到我的手下做事，兴许以后能借我的位置？”
　　“来了祁州，倒是见识了不少逃兵，结果全是平民百姓，无一例外。他们逃跑的理由可太多了，春天跑的，说他们要回家插秧，秋天跑的，又说要回去晒谷，其余大多父母病故、老婆生孩子……我从前胆子小，抓了人，只敢交给上头处置，初几年名册上大批大批地刷人，可最后留在军营里的兄弟，却也只有这拨人。这么一算，自愿到祁州戍守的，恐怕只我一个。”
　　“……为什么？”
　　“为什么？很多人都是年纪轻轻就领了从军令来的，结果一辈子也没能回去。这当兵啊，就是有来无回，不过像你四哥那样，京城子弟，年纪一到，就得来祁州呆几年，回去了，才能谋个好官职。”
　　“可京中毕竟有你四嫂嫂，有你爹爹、你祖母。当兵的家人只有一个心愿，就是这战争早日结束，有的留在好房子里等，有的守在大山深处，无论你四哥是何等身份，只要他还想回京和家人团聚，就和刚才那逃跑的没什么两样。”
　　得意和他并排站着，遥望旷野，背对着草原上张扬的野风，衣袍鼓动。小镇上那些乞丐和粥客之中，或许是战争导致的流民，也或许有无处可去的逃兵。一缕吹散的鬓发在季良意的脸旁飞舞，他发呆凝望了一会儿，心中茫茫然，问：“你不想回去吗？”
　　“我？”眺望着天边山顶上的白雪，季良意语带笑意，他似乎从没思考过这个问题，“我若守不住祁州，战事不了，戍边的弟兄们一辈子也回不去。”
　　你不回去，那我怎么办？得意卑鄙地想。他当晚就做了噩梦，以为自己是困死在深山的可怜寡妇。等惊慌失措地醒过来，天已蒙蒙亮，听见帐篷外边儿有马蹄踢飞小石子的声音，才心有余悸地回过神。


第16章 小草
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　　01
　　得意达到之前，季良意就已是军务缠身，安顿好他的吃住后，便一整个下午都鲜少露面。大营里的士兵大多也神色匆匆，何峰与邓都尉也不见人影，四处闲逛的得意显得格格不入，索性回去补觉。等他再从帐篷里出来，草原上已天色渐晚，四野朦胧，漫漫草海中，褪了色的草坪随风起伏，云层成群结队地路过军营上方，不透露半点儿日光。他踱步军营外围，那里是放养军马的草场，马倌忙碌于往食槽里添水，离得意近的地方，几匹颜色不一的小马驹正挤在一起取暖。
　　得意补足了睡眠，咬牙横渡草原的报应，却又刚好在这时渐渐显现，骨骼酸痛，脑子里像是还刮着一夜冷风。来此的一路上，他揣着雄心壮志，不曾打过退堂鼓，如今真正见到要找的人，却又满心怯意。若是他压根儿不认识季良意，没来这儿鸟不拉屎的军营，也不知道这战事没有尽头，只会觉得小马身上的绒毛很软，舌头也很暖和，说不定还能一掷千金，买上几匹种相好的带回京城去精养。而不是思虑它们会在冬天还是春天长大，套上笼头和嚼子，把将士们驮到战场上去，再伤痕累累地回来，就像它的主人那样；或者被乱刀刺死，倒在尸体堆里长眠，也像它们的主人那样。
　　得意很少关注这些事，其实他娘亲和祖母一样，都曾南征北战，率军所向披靡，是季良意口中精忠报国的好巾帼。可惜后来在军队里被染了瘟病，不得已黯然离世，母子倆说不定会像她早年追随老太守一样驰骋沙场。而老太太痛失义女的同时也丢了魄力，早年尚书要将得意送往祁州历练，本意想让老太守出面打点关系，没想到她坚决反对，差点儿跟亲儿子撕破脸。现在看来，这决定算不上有多明智，要是得意早来几年，正正经经地认识过季良意，如今也不用只身北上寻人，被套牢在两人的关系里。
　　至于眼下的状况，得意没什么头绪，留下来当拖油瓶不对，独自回去也不对。但至于应该怪谁，大可以一股脑儿算到季良意头上。谁让他劫了别人的花轿，不远千里跑到尚书府来招惹自己。
　　这么一盘算，自己错手杀了人，季良意还不愿回去，得意千辛万苦从京城跑来，难道就是为了赔了夫人又折兵，干个亏本买卖？尤其是那只翡翠手镯，百来个臭乞丐也不够赔的！
　　这点烦人的小心思在他脑海里愈发膨胀，推着他气势汹汹杀回主帐，势必找季良意讨个说法。结果正撞见邓都尉留在帐中，与将军讨论镇子里死了个乞丐的事。他当即面如死灰，噤若寒蝉了。
　　02
　　那年的第一场冬雪像是苦妇难产，时时刮风、时时镇痛，乌云一层压着一层滚滚而去，雪花却永远落不下来。军营所在处平旷、开阔，周边没有遮挡，一天中只有日出和日落的那两个时辰风平草静，其余时候，得意都睡在火炉边上躲避那些从四面八方刮来的大风。
　　他下榻将军住所的头一个晚上，季良意很晚才回来，营帐里没点灯，唯有快熄灭的火盆里还留着光。得意懒得理他，闭眼假寐了须臾，忍不住从被窝里伸出头来，依稀看见季良意在地毯上铺了层羊毛毡，闭眼躺在营帐里的另一边，仅脱了靴子、卸去盔甲，准备和衣而眠。
　　他有些气愤，气愤的原因也莫名，只冲床下的一片漆黑轻喊：怎么不上来？
　　漆黑里有人动了动，“我能上去吗？”
　　这语气里的无辜叫得意火大，抄起枕头就朝床下扔去。
　　“冻死你得了，呆子！”
　　软枕响声沉闷地落了地，像是砸中什么东西。他嘴上骂骂咧咧，再睡下了，心里却乱得发紧，得意理不清自己的情绪，更别提去思考为什么生气。听着帐外凄厉的风声，他自觉是一棵无依无靠的小草，本不属于这里，也没被谁人依恋，如今就要被连根拔起，却还为了些愚蠢的理由，死抠泥土不放手。直到有一块石头压下来，把他的草根钉死在大地里。
　　他惊讶地回过头，脑袋刚好落进一只称不上柔软的手臂里，他赶紧往一旁挪位，右手却被人拽过去，掌心一下按在个火热坚硬的物什上。
　　“你干什么？！”
　　“我能上来吗？”
　　得意不知道该回他什么了，同时也发觉了帐篷里的黑暗有多么恰当。但他害怕季良意把这沉默当成同意，紧张地将棉被裹紧，双腿紧紧夹住厚重的棉絮。
　　这回应显而易见，于是他脑袋下的手臂抽走，换上了被抛下床的枕头。
　　“还冷吗？”
　　黑夜里传来季良意沉稳的嗓音，他赶紧摇了摇头。
　　男人手背冰凉的体温，轻轻落在他的脑门上，那只手在今天的早些时候，握过长枪和头盔，虎口堆积着厚实的老茧。得意微微抬头，能闻到季良意手上残留的焦木气味。
　　他为这样的气味感到熟悉，因而逐渐安心，困意慢慢地席卷过鼻尖、大脑，将小草不安的眼帘拉下去了，把他拽进深藏春意的泥土里。
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第17章 马驹
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　　01
　　和他们住在京城时一样，季良意早早出去，很晚回来。步入冬季的草原冷酷非常，士兵们轮岗得更勤，只为防止有谁在寒风中冻死，这样的天气更别提开战了，祁州边境迎来了短暂而珍贵的休整期。
　　得意终日无所事事，他既不懂谋略，也不会打架，对枪兵刀棍更是一窍不通，加之随性懒散惯了，和这军营里的秩序总凑不到一起去。他思来想去，最终决定去草场上帮马倌照顾马驹。那些初生的小马正是精力蓬勃的时候，一整天闹腾个不停。老马倌则正与其相反，老人上了年纪，腿脚不灵，看不住小马，只能挥舞着皮鞭去抽它们背脊。得意不忍心那么做，于是在草场上东奔西跑，徒伸着手指，去抓着它们短而茂密的鬃毛，将指甲盖撅翻两回。这件事头回发生时，他只顾着捂紧指头，不知怎么应付。老马倌叫他把手指伸进冬天的溪水里，他跟着照做，很快手指就不再有任何感觉。到夜里，他让季良意给自己上药，对方却跟他黑了一晚上脸，使得意睡觉时也很不高兴。等到要吹灯，季良意把地铺挪到床边，搂着他那只丢了片指甲盖的右手，一遍又一遍查看，背脊微微耸起，轻轻放下，像是在叹气。