诡录昭昭（古代架空）——萌二二

　　高墙深院，朱门紧闭。门口站着四个挎刀的衙役，是生脸，腰板挺得笔直，手一直按在刀柄上。我脚步未停，目光却在那扇门上多停了一瞬。
　　“有异？”谢无妄压低声音，只有我们能听见。
　　“前日来送画样，”我也压低声音，“等了近一个时辰才让进。守门的换了人，进出都要搜身。我听见里头后院有女子哭声，很短促，像是突然被捂住了嘴。”
　　我顿了顿，补充道：“带我进去的那个小吏，右手虎口有新鲜伤痕，像是被什么尖锐的东西划的。他袖口沾了点东西，暗红色，不像是血，倒像是，某种颜料，或是香料。”
　　谢无妄“嗯”了一声，没再多问，但目光在那扇朱门上多停留了一息。
　　织造局是皇家御用机构，专管宫中和江南官用的绸缎刺绣。我以“林砚”的化名，通过中间人接了些画样的零活，这是我在姑苏的“身份”，也是贴补家用的由头。但往日来，门口最多有两个看门的老衙役，懒洋洋打着哈欠，从没像前日那样如临大敌。
　　我们继续往前走。
　　灯市果然热闹。整条街搭了竹架，挂满了各式各样的花灯。鲤鱼灯肥硕憨态，荷花灯粉嫩清雅，走马灯转着才子佳人的故事，宫灯垂着流苏，在风里轻轻摇晃。烛光透过彩纸，将整条街映得暖融融、亮堂堂的。
　　我在灯架前慢悠悠地看。谢无妄就站在我身侧半步，一手虚扶在我腰后，挡开挤过来的人潮。他不看灯，看人。
　　“这盏如何？”我指着一盏六角宫灯，灯面是素绢，还未作画。
　　“素了些。”他说。
　　“回去自己画。”
　　“好。”
　　他付了钱，将灯提在手里。掏银子时动作很利落。是了，他现在很有钱，但是皇帝赏的黄金千两、良田百顷，他都交给我收着，平日自己只留些散碎银两。他花钱依旧有度，该花的花，不该花的一文不浪费。这盏灯不算精致，但胜在素净，他觉得我想要便买了。
　　“回去画什么？”他提着灯问。
　　“辛夷。”我说，“院子里的辛夷开了。”
　　他嘴角漾起了笑意，这两年他变了，不再像以前那样阴沉着脸，现在笑容多了，而且卸下了重担，轻松自在。
　　我们又往前走，路过一家银匠铺子。铺面不大，柜台后坐着个须发花白的老匠人，正就着油灯打磨一枚银锁。谢无妄脚步停了停，从怀里掏出个东西递给我。
　　是枚小小的银铃，铃身光滑，没有任何纹饰。
　　“做什么？”我接过，摇了摇，铃舌依旧垫着东西，听不出声音。
　　“戴着。”他淡淡的说道，“你常戴的那枚旧了，收着吧。这枚我重新打过，内壁刻了安神的符。”
　　我握紧铃铛。铃身还带着他的体温，是贴身揣着的。我知他手艺，这铃看着朴素，可铃壁厚薄均匀，是下了功夫的。他说的“符”，定是苗疆那边安神护身的古符文，他不知从哪儿寻来的图样，又亲手一点一点刻上去。
　　“打了多久？”我问。
　　“不久。”他别开眼。
　　我猜至少一个月。这人就这样，不习惯把辛苦说出来。
　　“好，我很喜欢。”我将新铃系在腰间，和母亲留下的那枚旧铃并排挂着。两枚银铃靠在一起，风一过，发出叮叮的碰撞声音，和声很是悦耳。
　　他看着我腰间的双铃，眼神更柔和了。
　　从灯市出来，我们去陈记买酥糖。铺子前排了长队，多是妇人带着孩童。谢无妄让我在旁边的石阶上坐着等，自己排进队里。我坐着看他，他挺拔的背影在人群里依然打眼，他偶尔回头看我一眼——那眼神和两年前完全不同了，少了戾气，多了珍惜，多了温柔，像这江南三月的春光，温温润润的。
　　轮到他时，他要了两包。一包芝麻的，一包花生的，都是我爱吃的。掌柜的包好递过来，他接过，很自然地拆开芝麻那包，捏了一块，转身递到我嘴边。
　　我咬了一口。香，酥，好甜。
　　“甜么？”他问。
　　“甜。”我说。
　　他也吃了一块，眉头几不可察地皱了一下，他还是不爱吃甜。下一瞬，他又捏了一块递过来。
　　我笑了，摇头：“够了，回去再吃。”
　　他这才把油纸包重新系好，提着。又很自然地伸手，用手背贴了贴我的额头。
　　“没烧。”他收回手。
　　“本来就没病。”
　　“你昨日咳嗽了两声。”
　　我无奈。这人有时候细心得让人头疼。
　　买完糖，我们沿着运河边往回走。暮色渐沉，河上已经漂起了几盏早放的花灯，烛光映着流水，波光粼粼。许多年轻男女在河边放灯许愿，笑声清脆。
　　我在河边驻足看了一会儿。谢无妄就陪着我站着，手里的宫灯在暮色里发出暖黄的光。
　　就在这时，我看见了一盏灯。
　　一盏琉璃莲花灯。
　　灯身晶莹剔透，莲瓣层层舒展，做工极精。烛光从琉璃中透出来，是一种不自然的青绿色。那光幽幽的，冷冷的，在满河暖色灯火中，像一块捂不热的玉。
　　更扎眼的是灯座上雕刻的莲花纹路，那些细密的、盘旋的线条，与我记忆中，母亲遗物上一方绣帕的图案，有七分相似。
　　那是苗疆的图腾，叫“引魂莲”。母亲说过，这纹样是圣女一脉独有的，寓意“指引迷途魂魄归乡”。
　　我的呼吸骤然顿了一下。
　　几乎是同时，谢无妄低沉的声音在我耳边响起，带着惯有的警觉：
　　“灯油味道不对。有‘梦魂草’的气味。”
　　梦魂草。苗疆密林深处才有的致幻植物，谢无妄幼时母亲和他讲过，他同我说过，他母亲说“此物可通幽冥，亦可乱人心智，慎用”。
　　我侧头，与他对视。
　　两人眼中，都映着那盏幽幽的青绿色琉璃灯，也映着彼此眼中一闪而过的、锐利如刀的光芒。
　　那是属于“前大理寺少卿”和“前镇抚司指挥使”的眼神。
　　两年隐居，磨平了戾气，淡去了锋芒，让我们融入了江南的烟雨和市井的烟火。可有些东西，是刻在骨子里的，对异常的敏锐嗅觉，对危险的本能感应。
　　只是一盏灯。
　　只是一缕异常的气味。
　　只是一个似曾相识的图腾。
　　可我们俩都知道，有些事，不正常。
　　谢无妄的手，很自然地搭在了我后腰。这是一个保护性的姿态，也是一个默契的信号，我们注意到了异常。
　　我没有动，依旧看着那盏灯。灯顺水漂远，青绿色的光渐渐没入夜色和更多的暖色灯火中，像一滴墨滴进水里，化了，不见了。
　　“走吧，”我轻声说，“该回家了。”
　　“嗯。”
　　他应道，手依旧搭在我腰后，带着我转身，离开河边，重新汇入熙攘的人流。
　　我们依旧并肩走着，步伐依旧从容。我依旧提着那盏素绢宫灯，他依旧小心护着我。走过一段暗巷时，他腰间忽然传来一声极轻的“叮”，是他那枚银铃，大概是垫的东西松了。他脚步几不可察地一顿，我也同时停下。两人在黑暗中对视一眼，都没说话，但彼此握着的手又紧了些。有些东西，即使沉默，也在彼此见证。
　　好像刚才那瞬间的凝滞和锐利，好像从未发生过。
　　只是谢无妄搭在我腰后的手，始终没有放下。
　　只是我垂在身侧的手，仍旧用力的蜷缩着。
　　街市喧嚣，灯火辉煌，上巳节的姑苏城沉浸在节日的喜悦里。没有人注意到，刚刚有两个人在河边停驻了片刻，没有人看见我们眼中闪过的警醒，更没有人知道。
　　有些安宁，一旦被打破，就再也拼不回原样。
　　我们提着灯，揣着糖，握着手，走在回竹溪小院的路上。
　　身后是姑苏城璀璨的灯火，眼前是渐渐浓重的夜色。
　　走了很长一段，他忽然低声说：
　　“那盏灯……”
　　“嗯。”我打断他，“回去再说。”
　　他沉默片刻，握了握我的腰侧。
　　“不怕。”他说。
　　“嗯。”我应道。
　　我们都没再说话，只是脚步不约而同地加快了些。
　　夜色彻底沉下来时，我们回到了竹溪畔。小院里黑着，没有人点灯。谢无妄推开院门，让我先进，自己随后进来，闩上门闩。
　　他转身，在黑暗里看着我。我也看着他。
　　两年了，我们第一次在彼此眼中，又看到了那种熟悉的、如临大敌的紧绷。
　　“点灯么？”他问。
　　“点。”我说。
　　他走进堂屋，点燃了油灯。暖黄的光晕开，照亮了这方我们经营了两年的小小天地。
　　我把那盏新买的素绢宫灯放在桌上，又把两包酥糖搁在旁边。然后解下腰间那两枚银铃，旧的，新的，并排放在灯下。
　　谢无妄看着我动作，没说话。他走到多宝格前，打开最底下的抽屉，从里面取出一个扁长的木匣。
　　打开，里面是两把匕首。一把是他的，绣春刀的制式，但未开刃。另一把短小些，是我从前用的。
　　他把那把短的递给我。
　　“拿着护身”他说。
　　我接过，掂了掂。重量，手感，都熟悉。我把它塞进靴筒，就像从前很多次那样。
　　“好。”我沉着回应。
　　他点点头，把自己的那把也佩在腰间。然后转身，看向桌上那两枚银铃，又看向我。
　　“有什么考虑吗”他问。
　　我看着那盏素绢宫灯，看着灯下并排的两枚银铃，看着桌上那两包还带着温热的酥糖。
　　然后抬眼，看向窗外沉沉的夜色。
　　“织造局。”我说。
　　他嘴角勾起一个极淡的、近乎锋利的弧度。眼中又恢复了以往的锐利和本人并未意识到的兴奋。
　　“好。”
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第20章 织锦局夜
　　当夜，我们没有睡。
　　油灯点在堂屋的方桌上，那盏素绢宫灯摆在旁边，尚未作画。两枚银铃挨着灯座，一枚旧得发乌，一枚新得晃眼。谢无妄将那把短匕递给我后，自己也重新佩上了他那柄未开刃的绣春刀——刀身被他保养得极好，在灯下泛着冷冽的哑光。
　　“子时去。”他说，声音是惯有的低而稳，“这个时辰，该睡的睡了，不该睡的，也最懈怠。”
　　我点头，从书案下的暗格里抽出一卷薄薄的羊皮图纸。那是姑苏城的布局详图，两年前我们安定下来后，我花了三个月，借“绘风俗图”的名义，一点点摸清、画下的。织造局那一块，我用朱砂笔做了特别标注。