落魄将军嫁敌国太子（古代架空）——平安和小鹿

　　拓跋渊伸出手，轻轻握住楚长潇放在床边的手。楚长潇指尖微凉，下意识想抽回，却被拓跋渊稍稍用力握住。
　　烛火在拓跋渊深邃的眼眸中跃动，映出毫不掩饰的眷恋与渴望。他见楚长潇起身欲走，哪里肯放人，几乎未加思索便伸手，准确地攥住了对方的手腕。
　　力道不重，却带着不容挣脱的执拗。
　　“潇潇……”
　　楚长潇脚步顿住，没有回头，却能感受到身后那目光流连在自己背脊。他蹙眉，语气染上几分警告的无奈：“松手。你伤还没好，老实些。”
　　“我好了，真的！”拓跋渊急急辩白。
　　他抬眼望着楚长潇依旧冷淡的侧脸，眼底的渴望却更加直白，甚至带上了一丝诱哄，压低了嗓音，气息拂过楚长潇的手背：“不信……你亲自检查看看？或者……”
　　他声音更轻，几乎成了气音，带着灼人的暗示：“实在不行……像上次那样，你来掌控节奏？我都听你的。”
　　这话里的意味再明显不过，自从山洞那混乱又亲密的一夜后，拓跋渊看楚长潇的眼神便时常如此，褪去了部分太子身份的威压，多了赤裸裸的迷恋与独占欲，像黏稠的蜜糖，丝丝缕缕缠绕上来。
　　楚长潇背脊几不可察地僵硬了一瞬。腕上传来的温度和那暧昧的低语，如同火星溅入干草堆。
　　他闭了闭眼，强行压下心头那阵陡然加快的悸动和随之而来的烦乱。再转身时，脸上已恢复了惯常的平静。
　　他垂眸，目光落在拓跋渊紧握自己手腕的那只手上，又缓缓上移，对上对方那双写满期待与情动的眼睛，语气平淡无波，却带着一股能浇灭任何旖念的冷静：“殿下，御医叮嘱须静养月余，不可妄动气血。若因一时……之快，导致伤口崩裂、恢复迟缓，延误正事，岂非因小失大？”
　　他稍稍用力，将手腕从拓跋渊掌心抽回。随即，他抬手，指尖轻轻按在拓跋渊未受伤的肩头，将他缓缓推靠回迎枕上，又仔细地替他掖了掖被角。
　　“药快好了，我去看看。”楚长潇直起身，不再看拓跋渊混合着失望与不甘的表情，转身走向门口。
　　只是在推门离开前，他脚步微顿，声音依旧平静：
　　“殿下若真想早日‘痊愈’，便该遵医嘱，静心休养。其他事情……来日方长。”
　　说罢，不再停留，轻轻带上了房门。
　　室内恢复寂静，只余拓跋渊独自对着跳跃的烛火，回味着楚长潇最后那句“来日方长”。
　　他摸了摸似乎还残留着对方指尖微凉触感的肩头，又看了看被细心掖好的被角，嘴角最终还是忍不住，一点点翘了起来。
　　他的潇潇，总是这样。明明心软，偏要摆出最硬的姿态。不过……来日方长？拓跋渊眼底重新燃起势在必得的光芒，那就等着瞧吧。待他伤好……总有办法，慢慢让他主动容纳。
　　药香袅袅中，太子殿下开始认真思考，如何才能在“遵医嘱”的前提下，合理合法地缩短与太子妃之间那“方长”的距离。
　　而门外，楚长潇快步走向厨房，夜风微凉，拂过他发热的耳廓，他深吸一口气，试图将方才腕间那灼热的触感和那人甜腻的眼神，一并驱散。
　　第二日清晨，天色刚泛起鱼肚白，清风便收到了驿站加急送来的信函。他不敢怠慢，如往常一般，小心收好，待到太子拓跋渊下朝归来，趁着他更衣用茶的间隙，书房内再无旁人时，才与明月一同将信呈上。
　　“殿下，临安来的家书。”清风低声道。
　　拓跋渊正揉着因早朝议事而微胀的额角，闻言动作一顿。若是数月前，他见到这来自楚长潇故国的书信，心中难免浮起几分审视与疑虑，猜测其中是否含有他不愿知晓的过往或计划。
　　但如今……目光掠过那封薄薄的信函，他心中却是一片奇异的平静，甚至带着些许自己也未察觉的柔和。山洞共患难，府中日夜相对的陪伴，还有那人虽冷淡却坚实可靠的背影，早已悄然改变了什么。
　　他伸手接过，指尖触及微凉的封皮，直接拆开了信封。抽出信笺，目光快速扫过开头称谓，发现落款并非楚长潇的父母，而是其弟楚长枫时，拓跋渊几不可察地挑了挑眉。
　　信不长，拓跋渊只看了几行，便已大致明了内容。他神色未变，重新将信纸折好，塞回信封，递还给清风，声音平淡：“送去给太子妃吧。”
　　“是。”清风双手接过，心下却微感诧异。殿下竟未多问一句，也未流露出丝毫探究之意，这态度与以往相比，可谓天壤之别。
　　拓跋渊看着清风退下的身影，端起茶盏轻呷一口。楚长枫……那个曾在边关有过一面之缘的年轻将领。他升职，又要出征了么？临安那边的局势，似乎也不太平。潇潇看到这信，不知会作何想。


第59章 长枫手书
　　楚长潇正在西苑新设的小校场中练枪。红缨破空，招式简洁凌厉，虽无内力灌注，却自有一股沙场沉淀下的杀伐之气。听闻清风来送家书，他立刻收了势，将长枪掷给一旁的明月，快步走了过来。
　　从清风手中接过那熟悉的信封，看到“长枫手书”四字时，楚长潇心头一跳。弟弟甚少直接写信给他，多以父母代笔问候。他几乎是迫不及待地走到一旁的石凳边，就着晨光拆开了信。
　　兄长长潇亲启：
　　兄长远在北狄，久未通音问，父母与弟皆甚念之。今提笔，一为报平安，二为告兄知：弟不才，蒙朝廷信重，已于上月擢升为临安抚远军中郎将，统领前锋营。
　　然，升迁之喜未久，边患已至。
　　西戎近年屡犯我边境，今秋尤为猖獗，掠我边民，毁我屯田，其游骑已数次逼近临安外百里之鸣沙关。
　　朝廷决意反击，命抚远军为主力，会同友军，于近日出关迎战，誓要将西戎逐回漠北。弟既受此任，自当身先士卒，不负国恩，亦不负兄长昔日教诲。
　　战事在即，吉凶未卜。父母年事已高，弟最放心不下。然身为楚家儿郎，守土卫边，义不容辞。
　　唯望兄长在北狄一切安好，珍重自身。勿以弟为念，待他日得胜还朝，再与兄长把酒言欢，细说边关风月。
　　临纸匆匆，不尽所怀。望兄保重。
　　弟 长枫 敬上
　　腊月十一
　　字迹略显匆忙，却力透纸背，带着楚长枫特有的爽利与决然。
　　信中提到“西戎犯边”、“出关迎战”、“吉凶未卜”，字字句句，都让楚长潇的心一点点沉下去，又攥紧。他可以想象弟弟写下这封信时，是抱着怎样的心情——抱负得展的昂扬，面对强敌的凝重，以及对家人尤其是对他这个兄长的牵挂。
　　边关的风沙，战马的嘶鸣，刀剑的寒光……那些他曾无比熟悉、如今却已远离的场景，随着这封信，再次扑面而来。
　　西戎骑兵骁悍，此战必然凶险。
　　同时，一股深沉的无力感也悄然蔓延。他如今身在这北狄东宫，即便知晓亲弟即将浴血沙场，除了这一纸书信的牵挂，又能做什么？他甚至不能像从前那样，提枪上马，与弟弟并肩作战，或是为他运筹帷幄。
　　晨风带着寒意吹过校场，卷动他手中的信笺。楚长潇伫立良久，方才将信仔细折好，收回怀中。他抬眼望向南方天际，目光深邃复杂，担忧、骄傲、思念、无奈交织在一起，最终化为一片沉静的坚毅。
　　他转身，对清风明月道：“今日练枪到此为止。去备些纸墨，我要回信。”
　　楚长潇回到书房，铺开素笺，提笔却悬停良久。最终，他落下的字迹力透纸背，却保持着兄长特有的沉稳：
　　长枫吾弟：
　　信已阅。知你晋升，甚慰。楚家枪从不负人，望你亦不负它。
　　西戎凶顽，然我弟勇毅善谋，必能克敌制胜。阵前务必慎之又慎，勿恃勇轻进。父母处我自有书信宽慰，勿以为念。
　　你在外一切以安危为重，待凯旋之日，兄当遥敬你一杯。保重。
　　兄 长潇字
　　他未过多流露担忧，只将勉励与叮嘱化入朴实话语。
　　封好信，交由清风以特殊渠道速递临安。做完这一切，他独立窗前，南望许久，方将那份牵挂深埋心底。年关的繁杂与潜在的危机，不容他过多沉溺于故国思绪。
　　北狄的“年”，称为“珂鲁孜”，意为“新日”在腊月二十五来临，比中原春节晚上半月。这是冰雪开始消融、大地等待苏醒的时节，也是北狄人最重要的新年。
　　祭火仪式在除夕前日的黄昏举行。
　　太子府中庭，松木枝堆成一人高的柴垛，萨满已在周围用白石摆出太阳图腾。府中上下皆着盛装，崔玉珍三人穿着绣有祥云纹的锦袍，发髻间金饰闪烁；管事仆从也都换上新衣，面上带着节日的喜气。
　　拓跋渊伤势已好了七八分，今日特地穿了一身玄色金纹礼袍，腰间束着镶嵌红宝石的革带，衬得身形愈发挺拔。他走到楚长潇身边时，很自然地将一件银狐毛滚边的厚披风披在他肩上：“晚上风大。”
　　楚长潇今日是一身月白色锦袍，外罩黛青比甲，素净中透着雅致。
　　他本想推辞，拓跋渊已经系好了披风系带，手指若有若无地擦过他下颌。动作太快，快到旁人只看见太子为太子妃披衣的体贴。
　　暮色四合时，仪式开始。
　　老萨满摇动缀满铜铃的法杖，吟唱起悠长古老的祝祷词。那是楚长潇听不懂的语言，音节苍凉浑厚，仿佛从大地深处升起。两个赤膊的勇士手持燧石，在众目睽睽下用力击打。
　　火星迸溅的第三下，一点微光落入特制的引火绒中，青烟袅袅升起。
　　“新火——”萨满高呼。
　　那点火被小心地转移到松明上，再由拓跋渊亲手接过。
　　楚长潇站在他身侧稍后的位置，能清楚看见他侧脸绷紧的线条，那是执行重要仪式时的庄重。
　　松明触及柴堆底部浸了油脂的干草，火焰“轰”地窜起，迅速向上蔓延。热烈的光瞬间驱散暮色，将整个庭院照得亮如白昼。热浪扑面而来，混着松木燃烧特有的清香。
　　众人发出低低的欢呼。萨满继续吟唱，歌词大意是祈求天神庇佑家族平安、牛羊肥壮、战士勇猛。火焰越烧越旺，噼啪作响，火星旋转着升上深蓝天幕，与初现的星子交相辉映。
　　轮到投献祭品时，拓跋渊先拿起一块洁白的奶豆腐，投入火中。然后是秦爱递上的风干肉条，方怜准备的谷粒。崔玉珍献上一匹象征吉祥的蓝绸。
　　轮到楚长潇时，他略一迟疑。拓跋渊侧身，将一枚银制的平安符轻轻放在他掌心，低声道：“用这个。北狄的火神，也会庇佑远方的战士。”