柳宿渐明（古代架空）——我要成材

　　同僚们私下都笑他窝囊，殊不知他每回从陆寺丞那处吃了瘪，总要绕到后院老槐树下，对着树干拳打脚踢，嘴里还要骂上几句解恨：“好个棺材脸！”“冻死人的冰坨子！”
　　有回骂得起劲，唾沫横飞间，一扭头见陆寺丞本人立在廊柱旁，那双凤眼冷冷扫过来，惊得他拔腿就溜。
　　第二日，他照旧颠颠儿地捧着文书凑上前：“陆大人早安。”
　　陆寺丞支着下巴，将这张过分谄媚的笑脸细细端详，末了从薄唇间，吐出几个冰碴子似的字眼：“柳大人这文书都写成了鬼画符，难道昨日踹树时把脑子也踹出去了？”
　　柳情眼前一黑，差点没当场厥过去。
　　眼下，刑部的员外郎讪讪赔笑：“不过是同柳主簿说笑两句罢了。”
　　陆酌之摇头：“员外郎，您这玩笑开得，既不好笑，又让人笑不出来。柳主簿这腿，跪了半日还能来踏青，才是真真好笑。”
　　众人不自觉地退开半步，让出一条道来。陆酌之踱到柳情跟前，将他从头到脚丈量了一遍：“柳主簿，你这般软弱可欺，叫本官看得心烦。纵是口拙舌笨，也该知道狗急了还会跳墙。”
　　性子软？口舌笨？这……说的是我吗？
　　柳情肃然递去手中柳枝：“多谢酌之兄指点。”
　　“有闲情雅致摆弄花草，怎么不知道用在公务上？记住，丢你自己的脸可以，但千万别连累整个大理寺。”
　　陆酌之抽走柳枝，甩袖转身，去同另几位少卿说话。
　　柳情心下了然，陆酌之哪会真心替他解围，不过是见不得刑部的人在大理寺面前耀武扬威罢了。他懒怠多想，沿着溪畔行去。
　　转过处嶙峋山石，耳边飘来一声轻唤：“柳宿明。”
　　荒郊野外的，是谁在叫他名字？
　　“柳、宿、明。”那声音又幽幽飘至，如丝如缕。
　　他猛然回头，溪畔空无一人，唯有几枝断柳逐水，轻薄无依。
　　莫不是……
　　撞了鬼？
　　这念头刚起，他就瞧见了凉亭里那位——
　　李嗣宁倚栏而坐，身边杵着几个带刀侍卫，人间的阎王带着索命无常来收人。
　　好嘛，比鬼还吓人。
　　柳情心里叫苦不迭，巴不得假装耳背溜之大吉。但怕少年天子再寻由头责罚，他一步三挪地蹭了过去。
　　李嗣宁挑眉：“怕什么？朕还能吃了你不成？”
　　这话听着耳熟，上一个这么说的，是林府缺德带冒烟的二公子。
　　他从善如流地行礼：“见过皇上。”
　　“今儿寻你，不过是闲话几句。豫州治灾迫在眉睫，你说该派谁去处置妥当？”
　　“回陛下，臣以为此人需耐得住风餐露宿，镇得住流寇刁民，更需仰仗圣上天威庇佑。”话至一半，见李嗣宁眸色转沉，他改口道，“自然，最终还需陛下圣裁。”
　　“呵。柳爱卿也学会拿这些虚头巴脑的话来搪塞朕了。”
　　话说得极轻，好似一柄薄刃贴着柳情的脊梁滑下，惊得他伏地告罪：“臣不敢。”
　　“行了。”
　　李嗣宁摆手打断。这睥睨的神态，明明是在等一个更令人满意的答复。
　　柳情暗自苦笑。
　　说真话触怒龙颜，说假话又违本心，这官做得实在憋屈。
　　他突然很想学戏文里的清官，把这顶破乌纱往周寺卿的脑门上扣去，吼一嗓子“爷不伺候了”，然后回乡下置几亩薄田。春日插秧，秋来收稻，总好过现在憋着气对狗皇帝喊“吾皇圣明”。
　　嘴角扬起半分，笑意便僵在唇边。
　　县衙里那群扒皮师爷可比朝堂诸公狠多了。稻穗未熟，自己先被他们盘剥得颗粒不剩。
　　李嗣宁只道他在绞尽脑汁编造托词，倾身逼近，指尖抵住柳情下颌，迫其抬眼：“朕记得初见时，柳卿侃侃而谈治水之策。怎么，如今倒不敢自荐去豫州试试了？”
　　李嗣宁的指节抵得他生疼，他不敢闭眼，也不敢挣动，睫毛急颤两下便死死定住。
　　他实在委屈啊。
　　一个七品主簿自请治水，这跟御膳房烧火的太监，拍着胸脯说要帮皇上开枝散叶有什么区别？
　　似乎被细腻的触感惊醒，李嗣宁松开了钳制。
　　柳情跌坐至地，抻着脖子不肯完全低头，抬眼偷觑着天子神色。
　　玉白的下巴上只余两抹淡粉指痕，扎眼得很。
　　李嗣宁蹙眉，自己分明没使几分力，怎就留下了痕迹。
　　柳情仰首：“陛下明鉴。臣这些粗浅见解，不过是从古籍中拾人牙慧罢了。您瞧臣现在这腿脚，怕是还没到豫州就先交代在半路了。”
　　他向前膝行两步，“不过，要是蒙陛下恩赐辆八宝香车，再赏个太医随行，臣就是赴汤蹈火，也万所不辞。”
　　“柳卿这是要掏空朕的私库？不巧前日内务府才来报丧，说什么库房都见了底。这些蛀蚀国库的贪虫，朕迟早一个个都要收拾干净，”李嗣宁的语气忽然轻快起来，“话说回来，孙中尉前些日子遭了毒手。你且随朕去他府上走一遭。听说他家里藏着不少好玩意，连夜明珠都当弹珠耍呢。咱们权当替他整理整理遗物。”
　　柳情无语凝噎。
　　前脚哭穷说私库亏空，后脚惦记上死人家的宝贝，狗皇帝八成是貔貅托生，光进不出，连死人兜里的铜板都要摸个干净。


第12章 凶宅验尸讨债君
　　孙府虽遭火灾，富贵气象不减。
　　太湖石堆叠的假山峥嵘而立，亭台楼阁错落其间。廊下悬灯，纵是青天白日也燃着。
　　哪像柳情合租的小破院，墙皮掉得比头发还快，雨天还得摆上七八个铜盆接漏水。
　　李嗣宁一脸从容，跟逛自家后花园似的。
　　哦不，这可不就是皇上的家产么？
　　这些贴着朱红封条的珍玩古器，前脚才抄没入官，后脚可不就要改姓了李？
　　柳情偷眼打量满室的珠光宝气，暗自咋舌。
　　满朝文武都在祖坟前哭天抹泪表孝心，他柳情就得陪着圣上在阴森森的凶宅里翻箱倒柜找赃物。
　　早知今日，当初御前就不该抖那个机灵。这下可好，被顶头上司亲自抓去办公，连祖宗保佑的清明休沐都给泡了汤。
　　忽然，一株翡翠雕的白菜横到眼前。
　　李嗣宁将那物件高举着，冷白手指衬着碧玉，越发玲珑剔透。
　　“就这帮人，生前最爱跟朕哭穷，说什么俸禄不够养家，结果个个过得都比朕阔气。”
　　柳情默默哀嚎：陛下明鉴，他们或许是装的，但微臣是实打实的穷啊！
　　李嗣宁见他眼巴巴地盯着翡翠白菜，说道：“怎么？柳卿也想要？”
　　“微臣哪敢啊。”
　　李嗣宁颇为豪爽，掷去翡翠白菜：“得，赏你了。”
　　柳情左手一捞落空，右手赶紧去兜，结果手肘咚地撞上书架。吃痛间，那抹翠绿在他掌心滴溜溜转了个圈——
　　“啪嚓。”
　　翡翠白菜滑落在地，摔个粉碎。
　　李嗣宁慢悠悠踱过来，用靴尖拨开碎片：“前朝贡品，价值千金，从爱卿俸禄里慢慢扣罢。”
　　柳情震惊：“这、这要扣到臣的玄孙辈不成？！”
　　李嗣宁叹气：“是啊，就凭爱卿这点俸禄，给朕当牛做马三辈子也还不清啊。”
　　柳情仰头，扯出个比哭还难看的笑：“臣不怕还不清。能世世代代侍奉陛下鞍前马后，是微臣的福分啊。臣头一世定当鞠躬尽瘁做牛耕田，这第二世必是呕心沥血当马拉车，这第三世么，索性投胎作……作……御膳房的大白菜，等您来啃。甭管是清炒还是醋溜，菜帮子被啃秃了，也绝不吱一声疼。”
　　李嗣宁的嘴角不由上翘。他想伸手去拧柳情那张惯会胡说八道的嘴，指头都抬起来了，临时改了主意，转而拍在肩头：“这翡翠白菜不用你赔了，朕突然想到个将功折罪的法子。听说令尊是名仵作？”
　　“陛下怎知……”
　　“这不重要。趁孙中尉还没入土，咱们验上一验。要是查出点什么，这翡翠白菜的事，朕就跟你一笔勾销。”
　　“陛、陛下三思啊！微臣虽然从小跟着家父耳濡目染，但也就是会分个猪骨人骨的水平。”
　　“无妨无妨，你负责验，朕负责给你壮胆。验出来，朕就赏你个翡翠冬瓜；验不出来嘛——”李嗣宁回头冲满地碎渣努嘴，“就去刑部刷恭桶，刷到碎玉自个儿长回去为止。”
　　柳情被皇上拖得趔趄，满脑子只剩那尊碎了的翡翠白菜。这清明时节的差事，原该是双倍俸禄的。如今倒好，都要倒贴三辈子俸禄了。
　　*
　　灵堂
　　两名家仆费力地推开棺盖。
　　柳情定睛一看，瞠目结舌。
　　这……这都烤得外焦里嫩……
　　焦成这样连亲娘都认不出来，还能验出个什么名堂啊。
　　李嗣宁微笑道：“刑部呈报说，是贼人入府劫财时不慎纵火，这才烧死了孙中尉。这贼人还挺挑三拣四的，库房里的金银器皿一件不少，就咱们孙大人被烧了个干净。”
　　“……不是谋财，这是……。”
　　“是啊，究竟是谁，有那么大的胆子谋害朕的臣子？”
　　柳情默念，不是我，不是我，孙府着火的那会儿，我还在刑部蹲大牢。
　　他净了手，取过银镊，挑开焦皮下翻卷的皮肉。前胸创口边缘粗糙，显是厚背砍刀所伤。这般狠辣利落的手法，与梅德命案如出一辙。
　　他翻过尸身，忽触到截断骨，忙用镊子夹出半片染血的剑尖——果然！前胸刀伤仅入肉三四分，真正的致命伤却在后背。这柄细剑贯胸而出，连脊骨都刺穿了。
　　两道伤口方向相逆，深浅不一，手法迥异。柳情眉头紧锁：孙中尉乃当朝猛将，武艺超群，朝野中能一剑取他性命者，屈指可数。莫非行凶者有两人？
　　李嗣宁忽道：“柳卿可瞧出什么端倪？”
　　尸首都烧成焦炭了，他又不是神仙，难不成还能让死人开口指认凶手？况且，孙中尉这厮死有余辜。
　　他不知如何搪塞过去，索性指尖虚点太阳穴，身子软软向后栽去。
　　“啧，这般体弱？”李嗣宁手臂一伸，稳稳扣住他的腰身。
　　柳情只管紧闭双眼，任由自己瘫在对方臂弯里，呼吸轻缓而绵长。
　　这装晕本事他练得炉火纯青。当年为躲小舅的武艺考校，他没少装死耍赖。
　　虽说小舅火眼金睛，十回有八回能识破他的把戏，却也从不当面拆穿。只是曲起手指，照着他脑门就是一个脆生生的脑瓜崩，弹得他龇牙咧嘴也只能继续装下去。有时实在绷不住了，睫毛一颤，被小舅逮个正着，又添个响亮的脑瓜崩。