吠陀血族（玄幻灵异）——bcjam

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　　韦达回到齐德房间时，两个男人似乎正在热烈讨论着什么，却在看到他的一瞬住了嘴。
　　“……你们在聊什么？”
　　“没什么！”“案子的事！”二人的回答毫无默契。
　　估计是在抱怨吸血鬼。韦达耸肩，坐回床沿：“格兰心情不错，现在估计已经出去找乐子了。”
　　齐德肉眼可见地瘪下去了一点，扭头在键盘上敲敲打打。
　　“有什么进展吗？”
　　“没什么明确的。”齐德承认，“不过既然以前没有出现过类似事件，这次旅行应该是有什么不同的地方。
　　“所以我统计了今年所有第一次参加的、以及和以前有明显变化的乘客。”他指着一个新建的表格，“不过老实说，我总觉得凶手应该不是第一次接触这趟航线。”
　　“有没有可能，那个人之前用了其他名字报名？”韦达凑到他肩膀旁，“如果和第一次参加的名单比对一下，说不定能看出些什么。”
　　“……我是希望这个公司的身份验证没那么儿戏。”齐德叹气，重新检索之前的名单，“不过你说的有道理，我查一下。”
　　“顺便，格兰给我看了接下来几天的日程表。”韦达用指尖拈着那个有点黏哒哒的小册子，丢在书桌上，“后面两个受害者都是血族派对的参与者。也许我们应该注意一下这些活动。”
　　齐德翻开纸页，眉头越皱越紧。这本和韦达之前在休息区拿的航线介绍类似，但多了好几页“娱乐活动”信息。布兰登的目光停留在那个被画了个大圈的“极夜伊始”庆典上，目光也阴沉起来。
　　“‘手中间一滴血’是血族之友；蝙蝠是吸血鬼。”韦达指着那几个有这些标志的活动，“格兰说，要在前台跟接待员说出相应的暗号，才能拿到这个活动日程，以及这次的血族之友徽章——里面有入场的芯片；吸血鬼则会给一个密码。
　　“……当然，如果被参与者带进去的话，就不需要这些了。”
　　“所以接待员应该知道谁是吸血鬼？”布兰登插嘴。
　　“接待员在最后一次离岸前下船了。而且那是血族协会的人。游船公司说在联系，但不能太指望。”齐德耸肩，“我之前也以为这是条捷径。”
　　“所以除了我以外，有谁还可能是第一次作为吸血鬼上船的呢？”韦达回到警官的表格上。
　　“如果排除白天上船、三人遇害时有不在场证明，而且之前没登记过参加航行的……”齐德从满桌纸张中找出一个有十几个人的名单，用笔划拉了几下，“再加上你刚才说的，之前的旅客名单里有过信息相似但名字不同的话——”
　　他最后列出了三个名字：“可以试试先从这三个人入手。”
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　　“艾恩，图于，特列。”布兰登反复念叨这几个名字，生怕忘了，直到韦达给了他踝骨一脚。
　　“要搭讪也得假装事先不认识他们呀！”韦达嘶嘶耳语，“你还不如复习下他们的背景，方便投其所好！”
　　“切。”布兰登做侦探的热情被浇了冷水，口气酸溜溜起来，“投其所好——你又想勾搭谁了？”
　　“他们可是吸血鬼，要勾搭也是你上啊。”韦达拍拍男友的屁股，“别太卖力，小心被榨干咯~”
　　“得了吧，你一个就够我受得了。”
　　两人拌着嘴来到大门前——与上次顶层的极光大厅不同，这次即将持续到返程的马拉松派对位于邮轮的中央餐厅。
　　“密码是……”寄存手机后，布兰登按格兰小册子上的潦草笔记，在数字键盘上按了几下，大门轻响了一下，弹开一条缝隙。
　　里面一片漆黑。
　　“这次没有身份标识啊。”韦达喃喃。男友还在门口犹豫，他已经伸手摸索着进去，仿佛在寻找会场真正的入口。布兰登只好跟上，让门咔哒一声在身后锁住。
　　“哦，这里。”沉重的布帛翻卷开来。冰凉的手指拽着布兰登的手腕，拉他走进更加深沉的黑暗之中。
　　布兰登眨巴着眼睛，只感觉眼睑睁开闭合都毫无差别。那伸手不见五指的黑暗仿佛浓稠的液体，让他的心脏也悬浮在胸腔里，没着没落的。但那只引导自己的手却毫无迟疑地前进着，一步又一步，左拐右绕，朝向某个他无从理解的目标。
　　“喂，你真的能看到什么吗？！”他忍不住悄声问。
　　“有红光照明啊，虽然确实很暗。”韦达的声音飘来，“噢，不过吸血鬼的视觉感知域比人类要广一点。可能这里用的是红外线？”
　　被骤然剥夺视力带来的惊诧渐渐平息，布兰登逐渐开始动用其他感官，探知周遭微弱的动静——皮肤上似乎有植物的枝叶藤蔓不时拂过；耳朵中轻缓的音乐混合着衣料摩擦、交谈轻笑、以及一些在公共场合显得诡异的声音；鼻腔里则萦绕着香水、酒精、烟草，以及微弱却明显的腥臭味。
　　一阵轻盈的铃声响起，周围的浓黑忽然变得苍白了些。布兰登的眼底也感知到了些许动作，片刻，形状和颜色也渐渐回归——
　　周遭缓缓亮起。算不上灯火通明，只是勉强回复到晨曦初现的程度。韦达停住了脚步。
　　宽敞的长台阶从他们脚下向上延伸到餐厅的观景区，扶手边盘旋而上的巨大龟背竹掩映着一个橄榄色皮肤的男人。他靠着扶手，敞开裤链一脸销魂，埋首在他胯间的正是照片里叫作艾恩的家伙，正吮吸得津津有味。
　　而就在距离他们一步之遥的花盆边，一具毫无生气的躯体瘫软在地，脑袋耷拉着，苍白的脖颈上撕咬的伤痕还在微微渗血。


第21章 策略
　　韦达刚想上前，却被拽住了胳膊。
　　“等一下！”布兰登冲他耳朵嘶鸣，“别盯着看，你好歹让他们先完事啊。”
　　“……哦。”韦达脚下跟着布兰登离开，余光瞄着那对口头交流得热火朝天的男人，“你倒是很冷静嘛。”
　　“别忘了我家里是干什么的。”布兰登耸肩，拉着韦达躲到一个更方便观察的角落，“我对这种场合，可能比你这个被过度保护的小少爷更习惯呢。”
　　台阶上的两人过了片刻才瞟见近在咫尺的尸体，又反应了一会儿才意识到那到底是什么。艾恩继续努力了会儿，男人却终究只得哭丧着脸拉上裤链。二人不尴不尬地嘟囔两句，便分道扬镳了。很快，有侍者过来抬走了死者。昏暗的光线中，又有人在台阶上来往驻足，仿佛什么也没发生过。
　　那也不是这轮明暗交替的唯一祭品。身着制服的侍应生们悄然穿梭在会场中，在各个角落清扫狼藉的杯盘和尸体，仿佛人类也只是残羹冷炙的一种。
　　韦达的目光追随着那个叫艾恩的男人。对方在会场里左拐右绕，兜了一圈后，忽然从口袋里拿出个徽章，别在胸前。
　　“这真TM见鬼了。”布兰登顺着他的视线看去，“那个艾恩是血族之友？其实也是人类？那他之前是在干嘛？”
　　“很有趣对吧？”一个甜甜的声音在旁边响起，吓了他们一跳，“人类为了获得永生，会尝试多么奇怪的事情。”
　　二人低头，看到长沙发背上跨坐着一位嘴唇和眼影颜色一样深邃的年轻女子，两枚银闪闪的球形唇钉仿佛墨色花瓣上的露珠。
　　而在她锃亮的厚底皮靴边，躺着一个脸色灰白的男人，身体正不受控制地微微颤抖。一条黑色闪电纹路从发际延伸到眼角，周围还泛着暗红，仿佛他真的被雷劈了一般。一个侍应生上前收走了旁边的空酒杯，对他却置之不理。
　　“这人是…？”布兰登困惑，“要不要叫医生？”
　　“哦，别担心。我只是刚赐予了他‘那份礼物’而已。”对方露齿微笑。在单侧酒窝的衬托下，尖锐的虎牙显得颇有些俏皮，活像万圣节打扮成吸血鬼出来玩的少女，“完全转化还需要些时间。”
　　“所以刚才那家伙为啥要勾搭另一个普通人？”韦达很感兴趣，“这对变成血族有什么帮助？不是纯属浪费时间么？”
　　“哦，具体理由可以有很多。”女孩掰着手指，“比如转移对方注意力，让竞争对手错过真正的血族；受一些恶趣味家伙指使，去捉弄人取乐；甚至有些人渴望成为血族太久，只能假装已经得偿所愿，来获得些虚假的满足感……”
　　“竟然！”韦达瞪圆眼睛，“你对这些很有研究啊！”
　　女孩上下打量二人：“你们第一次来？以前好像没见过呢。”
　　“启程那天凌晨，我们在酒吧遇到过。”韦达提醒对方，“可能你不记得了，当时你似乎有位很聊得来的同伴。”
　　“哦……好像是。”对方歪着头，“不过我是说前几年啦。感觉没见过你们。”
　　“你经常坐这趟航程？”
　　“这是第七次。”她掰着手指，“不过作为血族还是第一次。”
　　韦达和布兰登交换了个眼神：“你好，我叫韦达，也是刚转化不久，第一次来玩。这是布兰登。”
　　“特列。”对方握住他伸过来的手，“嗯，我确定之前名单上没见过你们。”
　　“你能背得出乘客名单？”布兰登挑起眉毛。
　　“要想被成功转化，这点功课还是要做的。”特列跳下沙发，招呼他们去一处空桌坐下。周遭的光线再次黯淡下去，黑暗仿佛无形的怪兽，从各个角落里爬出。音乐声也仿佛略微增强了，试图掩饰周遭渐渐响起的咸湿响动。
　　“我当年为了这个入职航运公司，研究这趟航程的每一个乘客，摸清他们的底细和偏好。再根据适合的对象，每年准备好几个预案。”那个甜蜜的声音说到这里变得清脆有力，“当然最终还是需要点运气。好在努力没有白费。”
　　“这也太厉害了！”韦达赞叹，“所以最后是哪个预案成功的呢？”
　　特列轻笑起来：“怎么好像只有我在说？先讲讲你自己吧。”
　　“我得算是全凭运气，毫无技巧了。”韦达闷声闷气回答，“我父母车祸去世之后被亲戚收养，而养父恰好是血族。”
　　“有些人就是命好啊——你能让这里好多人嫉妒得发疯。”特列的感慨有些酸溜溜，“看看布兰登就没这么幸运了，得继续巴结着你等待垂青。”