冷峻将军（古代架空）——月下田

　　“回太后娘娘，”魏琳琅连忙屈膝行礼，声音细若蚊蚋，带着一丝颤抖，“臣女……还好。宫中一切都好，谢娘娘关怀。”
　　“嗯，那就好。”太后微微颔首，目光在她身上停留片刻，仿佛在评估一件珍贵的、却也需要小心打磨的瓷器，“你父亲，今日在朝会上，被陛下加封为太师了。这是天大的恩典，也是陛下和本宫，对魏家的信重。你既已入宫，便是皇家人，以后更要谨言慎行，恪守宫规，用心侍奉陛下，早日为皇家开枝散叶，方不辜负你父亲的期望，和陛下、本宫的厚爱。”
　　“是……臣女谨记太后教诲。”魏琳琅的头垂得更低，脸颊微微泛红，声音几不可闻。开枝散叶……侍奉陛下……那个自她入宫以来，只在“病重”时隔着重重帘幔远远望过一眼、苍白消瘦、仿佛随时会消失的年轻天子……她心中没有丝毫绮念，只有茫然、恐惧，和一种被无形巨手推着、身不由己的冰冷。
　　“嗯。”太后似乎对她的恭顺颇为满意，语气更温和了些，“陛下龙体尚未大安，需要静养。你平日若无要事，便在偏殿好生将养，读读书，绣绣花，不要四处走动，更不要听信那些宫人嚼舌根，徒惹烦忧。若有什么短缺，或是不适，尽管吩咐宫人，或者直接来禀报本宫。”
　　“是。”魏琳琅再次应下。
　　“好了，你也累了，先回去歇着吧。”太后摆了摆手，示意她可以退下了。
　　魏琳琅如蒙大赦，再次行礼，然后低着头，小心翼翼地退出了温暖却令人窒息的殿宇，在宫女的引领下，向着自己居住的、偏僻而冷清的偏殿走去。直到走出很远，来到空旷无人的廊下，被外面凛冽的寒风一吹，她才仿佛重新活了过来，长长地、无声地舒了一口气，抬头望向那灰暗压抑的天空，眼中充满了不属于她这个年纪的、深沉的迷茫与哀伤。
　　而长春宫殿内，在魏琳琅离开后，太后脸上那温和的笑意，如同退潮般迅速敛去。她缓缓坐直身体，挥退了殿内侍立的宫女太监，只留下两个最心腹、跟随她多年的老嬷嬷在远处帘外守着。
　　殿内，只剩下炭火燃烧的细微“噼啪”声，和窗外隐约的风声。
　　“德顺那边……有什么消息传来吗？”太后的声音，恢复了那种属于掌权者的、平静而冰冷的语调，对着空无一人的殿内某处阴影，低声问道。
　　阴影中，空气似乎微微扭曲了一下。一个穿着深灰色、毫不起眼太监服饰、身形瘦小、面容普通到放入人堆立刻就会消失的中年太监，如同鬼魅般，悄无声息地显出身形。他没有靠近，只是垂手立在阴影边缘，用同样低沉、几乎不带任何情绪的声音回道：“回娘娘，德公公暂时没有新的消息。陛下服了药，又睡下了。王太医诊过脉，说脉象……依旧虚浮紊乱，但似乎比昨夜……稍微平稳了一丝，极其微弱。德公公让奴婢回禀娘娘，陛下需要绝对静养，暂时……不宜打扰。”
　　“平稳了一丝……”太后低声重复，纤细的手指，无意识地摩挲着贵妃榻光滑冰凉的扶手，眼中神色变幻不定。是那地火之变的影响消退？还是……别的什么原因？她想起昨夜那撼动宫阙的震动和远处冲天的红光，想起今日朝会上皇帝那几道条理清晰、暗藏机锋的旨意……这一切，真的只是一个“病重”之人，在“静养”中能做出的决断吗？
　　“周敏之今日在朝会上的表现，你怎么看？”太后换了个话题。
　　“周大人……机敏果决，善于把握时机。其‘慕容氏余孽作乱’之说，与陛下旨意暗合，既能安定人心，又能为娘娘后续施政提供便利。只是……”中年太监顿了顿，声音更低，“此人野心不小，今日甫一得势，便已开始拉拢朝臣，其势……恐难久制。”
　　“制？”太后嘴角扯起一丝冰冷的、近乎嘲讽的弧度，“为何要制？他要权，本宫便给他权。他要名，本宫便给他名。只要他肯为本宫所用，肯替本宫……挡住那些明枪暗箭，清扫那些绊脚石。至于将来……呵，这朝堂之上，最不缺的，就是‘有用’的棋子，和……用完了的弃子。”
　　中年太监垂首，不再言语。
　　“魏无忌那边呢？”太后又问，语气中多了一丝不易察觉的冷意。
　　“魏太师出宫后，直接回了府，闭门谢客。但其府中，今日午后，有几批生面孔出入，行迹隐秘。我们的人正在设法探查其身份。”中年太监禀报道，“另外，魏小姐回偏殿后，似乎情绪低落，独自垂泪。伺候的宫女回报，说魏小姐私下曾问起……陛下的病情，和……何时能见陛下。”
　　太后眼中寒光一闪，随即又恢复平静：“看来，本宫这位父亲，还是不太死心啊。至于琳琅那孩子……到底是年轻，沉不住气。不过也好，有点心思，总比木头疙瘩强。让人看紧点，但也不必过分拘着她，偶尔……也让她‘偶然’听到些该听的消息。”
　　“是。”中年太监应下。
　　“还有，”太后沉吟片刻，缓缓道，“昨夜西南天坑之事，陛下虽已下旨定性，但其中蹊跷之处太多。地火因何而起？‘慕容氏余孽’从何得知地脉隐秘？又从何得来那等毁天灭地之能？还有……那些流言中提及的‘地底妖人’、‘上古邪术’……你让影卫的人，暗中查探，不要惊动朝堂，尤其是……不要惊动德顺和陛下那边。一有发现，立刻报我。”
　　“奴婢明白。”中年太监躬身。
　　“去吧。”太后疲惫地挥了挥手，重新靠回贵妃榻上，闭上了眼睛。
　　中年太监的身影，再次悄无声息地融入阴影，消失不见，仿佛从未出现过。
　　殿内，重归寂静。只有炭火，依旧在无声燃烧，散发着温暖却令人昏沉的气息。
　　太后闭目假寐，脑海中，却如同煮沸的开水，无数念头翻滚、碰撞。
　　皇帝……你到底是真的“病重”，还是……在布一场更大的局？那地火，那慕容氏，那“忠义之士”……究竟掩盖着什么？魏无忌的不甘，周敏之的野心，靖王在北境的虎视眈眈……这盘棋，越来越复杂，也越来越……危险了。
　　而她，这个坐在垂帘之后、看似掌控一切的女人，此刻，却感到一种前所未有的、深入骨髓的寒意，和一丝……连她自己都不愿承认的、对那深宫病榻上、自己亲生儿子的、深深的忌惮与……恐惧。
　　窗外，风声更厉，如同无数冤魂在齐声呜咽，预示着这个漫长的、寒冷的、危机四伏的冬天，还远未结束。
　　而深宫、朝堂、乃至这整座劫后余生的京城之下，那比地火更加炽烈、比寒风更加刺骨的暗流，正在无人察觉的角落，悄然汇聚、汹涌，等待着下一个，将一切彻底吞噬的契机。


第54章
　　夜，沉得如同凝固了的墨汁，黏稠、厚重、没有一丝光，也透不进一丝风。只有无边无际的、仿佛能吞噬一切声音和温度的、深入骨髓的寒冷，从四面八方、从每一道墙缝、每一扇窗棂的细微孔隙，悄无声息地渗透进来，将这间位于京城最偏僻角落、早已废弃多年的土地庙，包裹、浸透。
　　庙宇很小，不过一间正殿，两侧耳房塌了大半，只剩下断壁残垣，在沉沉的夜色中，如同蹲伏的、残缺的巨兽骨架。正殿的神像早已不知去向，只剩下一个积满灰尘、结满蛛网的空荡神龛。屋顶破了大洞，能看到一小片同样漆黑、不见星月的夜空。地面是坑洼不平的泥土地，积着不知何年何月的雨水和尘埃，散发出潮湿、霉烂、混合着香灰和老鼠粪便的、令人作呕的气味。
　　这是德顺为柏封安排的、新的、也是临时的藏身之所。比之前的土坯房更加破败，更加不起眼，也……更加安全。至少，在昨夜那场撼动全城、无数双眼睛都盯着各处可疑地点的剧变之后，没有人会想到，一个“已死”的、被全城通缉的“前朝余孽同党”、“地底妖人”，会藏身于这样一处早已被遗忘、连乞丐都不愿光顾的荒庙之中。
　　柏封靠坐在冰冷、潮湿、散发着浓重霉味的墙角。身上裹着德顺不知从何处弄来的、一件又厚又硬、散发着羊膻味的破旧皮袄，勉强抵御着寒气。皮袄下，是已经被王伴伴重新清洗、上药、包扎过的伤口。金疮药带着火辣辣的刺痛，渗入皮肉，也带来一种缓慢而真实的愈合感。左臂的骨折处，被用简陋的木板和布条重新固定，依旧疼痛，但至少不再像之前那样，稍微一动就仿佛有骨茬在相互刮擦。
　　身体的痛苦，虽然依旧清晰，却似乎……变得可以忍受了。或者说，是被另一种更加奇异、也更加令人不安的感觉，暂时压制、覆盖了。
　　自从昨夜，在那焚城烈焰的地脉核心，以自身为薪柴，引动“坎”、“离”、“巽”三枚“钥匙”碎片的力量，强行冲击、弥合“离位阵眼”的裂缝之后，他的身体，就仿佛经历了一场从内到外、脱胎换骨般的、诡异而暴烈的“洗礼”。
　　不仅仅是外伤和内伤的愈合速度，似乎超出了常理。更在于，他感觉到，自己体内，仿佛多了一些……东西。
　　一些冰冷的、沉静的、仿佛拥有自己意志的、却又与他这具残破躯壳紧密相连的“东西”。它们潜伏在血脉深处，蛰伏在骨骼髓腔，盘踞在每一次心跳的间隙，随着血液的流动，随着呼吸的吐纳，无声地流转、浸润、改造着他这具早已濒临崩溃的肉身。
　　他能清晰地“感觉”到，当寒冷侵入，这些“东西”会微微涌动，散发出微弱却坚韧的暖意，驱散寒意。当伤口疼痛加剧，它们又会悄然汇聚，带来一种奇异的、冰凉而麻痒的触感，仿佛在加速着愈合的过程。甚至，当他凝神内视（虽然他自己也不清楚如何做到），尝试去“触摸”这些“东西”时，能隐约“看到”一片无边无际的、深邃幽暗的、仿佛由最纯粹的、冰冷的、流动的“水”与“风”构成的、模糊的意象。在那片幽暗的核心，似乎有一点极其微弱的、青白色的、与“巽”位信物光芒同源的光，在缓缓脉动，如同心脏。
　　是“坎”、“离”碎片残留的力量？还是“巽”位信物最后与他的灵魂连接时，烙印下的某种“印记”？亦或是……在那地脉核心，直面“混沌之影”的低语和侵蚀时，身体与灵魂被强行“污染”后，产生的某种不可知的……异变？