冷峻将军（古代架空）——月下田

　　他心里忽然升起一种复杂的感觉——有敬佩，有同情，还有一种说不清道不明的……怜惜。
　　“很好。”沈鸿看完，将纸卷仔细卷好，收到袖中，“这些证据还不够，但已经是个开始。你继续查，但不要打草惊蛇。周敏之那边，你可以适当接触，甚至……可以给他一些甜头。”
　　柏封皱眉:“陛下的意思是——”
　　“朕的意思是，你要让他觉得，你已经被他拉拢了。”沈鸿走到窗边，推开一扇窗。夜风涌进来，吹动他的衣袖和长发，“他要钱，你可以分一杯羹；他要权，你可以让一步。总之，要让他相信，你和他是同一条船上的人。”
　　“可是——”
　　“没有可是。”沈鸿转过身，月光洒在他身上，给他镀上一层清冷的光晕，“钓鱼要舍得下饵，抓贼要懂得放线。朕要的不是一个周敏之，是他背后整张网。而你，就是朕放出去的线。”
　　柏封明白了。
　　这是一场戏，一场需要他倾力演出的戏。他要扮演一个贪婪的、投机的将军，一个可以被收买的、可以被利用的棋子。他要让周敏之放松警惕，让周家露出马脚，让那张网自己浮出水面。
　　而这出戏的代价，可能是他的名声，可能是他的前程，甚至可能是他的性命。
　　“臣……遵旨。”他听见自己这样说。
　　沈鸿点点头，脸上露出疲惫的神色。他重新在暖榻上坐下，裹紧了身上的披风。
　　“时候不早了，你回去吧。”他闭上眼睛，声音轻得像叹息，“记住朕的话。从今往后，你在人前是什么样子，取决于你要让谁相信。只有在这里，在朕面前，你才可以是柏封。”
　　柏封躬身行礼，退出暖阁。
　　德顺还在门外守着，见他出来，递上一盏灯笼:“将军，天黑路滑，小心脚下。”
　　“多谢公公。”
　　柏封接过灯笼，沿着来时的路往回走。宫道很长，灯笼的光只能照亮脚下的一小片。远处是深沉的黑暗，像是没有尽头。
　　他想起沈鸿最后那句话:“只有在这里，在朕面前，你才可以是柏封。”
　　那是什么意思？是在告诉他，从今往后，他都要戴着面具活着吗？那真正的柏封，又是什么样子？
　　他不知道。
　　他只知道，从接下那块龙纹令牌开始，从他答应做那把刀开始，他就已经走上了一条无法回头的路。这条路布满荆棘，尽头是深渊还是坦途，无人知晓。
　　他能做的，只有走下去。
　　走到宫门口时，他停下脚步，回头望去。暖阁的灯还亮着，在深沉的夜色中，像一颗孤独的星。
　　那颗星很微弱，仿佛一阵风就能吹灭。
　　可它还在亮着。
　　柏封握紧了手中的灯笼，转身，大步走进黑暗。
　　他想起北境的一句老话:夜越黑，星越亮。
　　但愿如此。
　　接下来的日子，柏封开始按照沈鸿的吩咐行事。
　　他主动约周敏之喝酒，席间谈笑风生，言语间流露出对现状的不满和对未来的担忧。他说北境苦寒，将士们用命换来的军功，到了京城却换不来应有的尊重。他说自己空有一身本事，却只能做个闲职，实在憋屈。
　　周敏之听得眼睛发亮，拍着他的肩膀说:“柏老弟，你这话说到哥哥心坎里去了。这京城啊，就是这样，光有本事没用，得有人脉，有靠山。”
　　“周兄说的是。”柏封给他斟满酒，“可柏某初来乍到，哪里去找靠山？”
　　“远在天边，近在眼前啊。”周敏之挤了挤眼睛，“太后娘娘最是惜才，若是知道柏老弟这样的人才不得重用，定会为你说话。”
　　柏封做出感激的样子:“那就有劳周兄在太后面前美言几句了。”
　　“好说好说。”周敏之大笑着举杯，“来，干了这杯，以后就是自己人了。”
　　酒过三巡，周敏之的话渐渐多了起来。他抱怨兵部那些老顽固不懂变通，抱怨户部克扣军饷，抱怨皇帝年轻不懂事，整天想着整顿这个整顿那个。
　　“要我说啊，这天下太平着呢，整顿什么？”周敏之醉眼朦胧地说，“那些文人就是吃饱了撑的，非要找点事做，显得自己能干。咱们武人，有酒喝，有肉吃，有钱拿，不就够了？”
　　柏封附和着，心里却一片冰凉。
　　这就是护卫皇城的禁军副统领，这就是太后倚重的亲侄子。满脑子只有酒肉钱财，全无半点家国大义。
　　可他面上不显，依旧陪着笑，说着奉承的话。
　　几次下来，周敏之果然放松了警惕。他开始带柏封去一些“好玩”的地方——不是酒楼茶馆，而是城西的赌坊、城南的妓馆，还有那些见不得光的交易场所。
　　柏封一一记下。
　　他看到了禁军士兵在赌坊里一掷千金，看到了军官们搂着妓女醉生梦死，看到了周敏之如何在暗地里收受贿赂，如何利用职权为商贾大开方便之门。
　　每一笔账，每一个人，他都记在心里。
　　而更让他心惊的是，周敏之似乎有意将他拉入更深的泥潭。
　　那是一个雨夜，周敏之神秘兮兮地邀他去一处私宅。宅子在城北，很偏僻，门口连个招牌都没有。进去后才发现，里面别有洞天——假山流水，亭台楼阁，装饰得极其奢华。
　　“这是哥哥我的一点小产业。”周敏之得意地介绍，“平时用来招待贵客的。柏老弟不是外人，今天带你开开眼。”
　　他领着柏封穿过回廊，来到一间密室。密室里点着灯，墙上挂满了字画，博古架上摆着珍玩。正中一张紫檀木桌，桌上摊开着一幅地图。
　　不是普通的地图，是京畿布防图。
　　柏封的呼吸微微一滞。
　　“柏老弟请看。”周敏之指着地图上的几处标记，“这些地方，都是油水最厚的。城门值守、宫门巡逻、还有各处的关卡——只要安排上咱们的人，那银子，哗哗地流进来。”
　　他凑近柏封，压低了声音:“哥哥我跟你投缘，才跟你说这些。怎么样，有没有兴趣入一股？你出人，我出关系，咱们五五分账。”
　　柏封看着那张地图，看着上面密密麻麻的标记，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。
　　这不是简单的贪腐了，这是把整个京畿的防务当成了生意场。哪里油水厚，就往哪里安插人;哪里检查严，就疏通哪里。长此以往，京畿防务将形同虚设，什么人都能进出，什么东西都能流通。
　　而更可怕的是，周敏之敢把这些告诉他，说明已经把他当成了“自己人”。如果他拒绝，恐怕明天就会“意外”暴毙;如果他答应，就将万劫不复。
　　“周兄这么看得起柏某，柏某感激不尽。”柏封强迫自己露出笑容，“只是这等大事，柏某需要时间考虑。毕竟涉及太广，万一出了岔子——”
　　“能出什么岔子？”周敏之不以为然地摆摆手，“上下都打点好了，从兵部到户部，从宫里到宫外，哪一环不是咱们的人？柏老弟，你就放一百个心吧。”
　　柏封点头称是，心里却已经翻江倒海。
　　从私宅出来时，雨已经停了。夜空如洗，一弯新月挂在天边，清冷的光洒在湿漉漉的青石板上，泛着幽幽的光。
　　柏封没有骑马，也没有坐车，一个人走在空荡荡的街上。
　　夜风吹过，带着雨后泥土的腥气。他深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，却压不住心头的燥热。
　　他知道，自己已经摸到了那张网的边缘。只要再往前一步，就能看清全貌。可那一步，也可能是万丈深渊。
　　他想起沈鸿的话:“钓鱼要舍得下饵，抓贼要懂得放线。”
　　现在，饵已经下了，线也已经放了。可握着钓竿的人，真的能控制住水下的鱼吗？那鱼如果太大，会不会反过来把钓竿拖下水？
　　柏封不知道。
　　他只知道，这场戏，他必须演下去。不仅是为沈鸿，为那个坐在龙椅上、看似孱弱实则坚韧的少年天子;更是为北境那些浴血奋战的将士，为千千万万个等着太平日子的百姓。
　　他走到静园门口，停下脚步，抬头看着门楣上那两个字。
　　“静园”。
　　多么讽刺的名字。
　　他从怀里摸出钥匙，打开门。院子里一片寂静，只有风吹过竹叶的沙沙声。他走到书房，点亮灯，铺开纸，开始记录今晚看到的一切。
　　字写得很慢，每一笔都像是用尽了全力。写到最后，他的手在发抖，不是害怕，是愤怒。
　　愤怒于那些人的贪婪，愤怒于他们的无耻，更愤怒于自己的无能为力——明明知道一切，却还要装作同流合污，还要陪着笑脸，说着违心的话。
　　“柏将军。”
　　身后忽然传来一个声音。
　　柏封猛地回头，手已经按在了腰间的剑柄上——虽然他入宫时解了佩剑，但多年的习惯让他做出了防御的姿态。
　　书房门口站着一个人。
　　月白衣衫，墨发未束，琥珀色的眸子在昏暗的灯光下泛着幽幽的光。
　　是沈鸿。
　　他怎么会在这里？
　　柏封愣住了，一时间不知该行礼还是该询问。
　　沈鸿却已经走了进来，随手关上了书房的门。他的动作很自然，仿佛这里是他自己的地方，而不是臣子的宅邸。
　　“陛下怎么——”柏封终于反应过来，单膝就要跪地。
　　“免了。”沈鸿摆摆手，走到书桌前，低头看着柏封刚刚写下的记录。他的目光扫过纸上的字迹，脸上没什么表情，可柏封却觉得，那双眼睛里有什么东西一闪而过。
　　是赞许？还是别的什么？
　　“看来周敏之对你很信任。”沈鸿的声音很平静，“连京畿布防图都给你看了。”
　　“陛下怎么知道——”柏封话说到一半，忽然明白了。
　　沈鸿在他身边安插了眼线。
　　这个认知让他心头一紧，说不清是什么滋味。是愤怒于不被信任？还是恐惧于无所遁形？抑或是……一丝莫名的悲哀？
　　“朕必须知道。”沈鸿像是看穿了他的心思，抬起头，直视他的眼睛，“你不是普通的臣子，你是朕的刀。一把刀如果失控，伤到的不仅是敌人，还有握刀的人。”
　　他说得直白，毫不掩饰。
　　柏封沉默片刻，低声问:“那陛下觉得，臣这把刀，现在可还顺手？”
　　沈鸿没有立刻回答。
　　他走到窗边，推开窗。夜风涌进来，吹动他未束的长发，也吹动了桌上的纸张。烛火在风中摇曳，将两人的影子投在墙上，扭曲变形，像是两个在暗夜里挣扎的鬼魂。