冷峻将军（古代架空）——月下田

　　柏封藏在暗处，耐心等待着。子时三刻，果然有动静——几辆马车从宫门内驶出，赶车的人穿着杂役的服饰，但身形挺拔，步伐沉稳，一看就是练家子。马车依旧盖着油布，车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。
　　柏封悄悄跟上。
　　马车没有走大路，而是拐进了小巷，七拐八绕，最后停在城西一处偏僻的货栈前。货栈门口有人接应，迅速卸货，将油布下面的东西搬进货栈。
　　借着货栈门口灯笼的光，柏封看清了那些东西。
　　不是绸缎，不是药材。
　　是兵器。
　　成捆的刀剑，用草绳扎着;还有铠甲，虽然旧了，但依然能看出是禁军的制式装备。更让他心惊的是，还有几个箱子，打开后里面是满满的箭镞，在月光下泛着冷冽的光。
　　柏封的呼吸几乎停滞。
　　禁军竟然在倒卖军械！这是诛九族的大罪！
　　他强压下心中的震惊，继续观察。货物搬完后，接应的人从怀里掏出一个钱袋，递给赶车的杂役。杂役掂了掂，满意地点头，然后驾车离开。
　　柏封记住了那杂役的脸，还有货栈的门牌。
　　他没有打草惊蛇，悄无声息地退走。回到静园时，天已经快亮了。他坐在书房里，对着烛火，脑子里一片混乱。
　　禁军倒卖军械，周敏之知不知道？如果知道，那他参与了多少？如果不知道，那又是谁在幕后操控？这些军械卖给了谁？用来做什么？
　　一个个问题像毒蛇一样缠绕着他。
　　而更让他不安的是，这件事要不要立刻禀报沈鸿？如果禀报，皇帝会怎么做？是立刻动手，还是继续隐忍？动手的话，会不会打草惊蛇，让幕后的人跑了？隐忍的话，这些军械流落在外，又会造成多大的危害？
　　柏封第一次感到如此为难。
　　作为将军，他应该立刻上报，缴获军械，捉拿嫌犯。可作为一把“刀”，他应该听从握刀人的指令，不该擅自行动。
　　他在书房里坐到天明。
　　晨光透过窗纸照进来，落在书桌上，照亮了那些他搜集来的证据。纸上的字迹在晨光中显得有些模糊，像是随时会消散。
　　柏封深吸一口气，做出了决定。
　　他换上官服，洗漱整齐，像往常一样去兵部点卯。一整天，他表现得与平常无异，甚至还在午休时和周敏之寒暄了几句，约定过几日一起去城外骑马。
　　下午，他早早离开兵部，却并没有回静园，而是绕道去了城西。
　　他要再去那个货栈看看。
　　这次是白天，货栈门开着，有几个工人在搬货。柏封扮作路过的商人，在附近转了转，仔细观察。货栈不大，但位置隐蔽，前后都有门，方便货物进出。门口的牌子上写着“兴盛货栈”，看起来普普通通。
　　他在对面的茶摊坐下，要了一碗茶，慢慢喝着，眼睛却始终盯着货栈。
　　一个时辰后，他看到了一个人。
　　那人从货栈里走出来，穿着锦缎长衫，手里摇着折扇，面容白净，笑容可掬——正是周敏之。
　　柏封的手微微一抖，茶碗里的茶水荡了出来。
　　周敏之似乎心情很好，和货栈的掌柜说了几句话，然后上了一辆马车，扬长而去。柏封坐在茶摊上，看着马车消失在街角，心里像被冰水浇过一样冷。
　　他明白了。
　　一切都明白了。
　　禁军的贪腐，军械的倒卖，这一切周敏之不仅知道，而且很可能就是主谋。而他背后的周家，甚至太后，在其中又扮演了什么角色？
　　柏封放下茶钱，起身离开。
　　他需要立刻见到沈鸿。
　　这一次，他不再犹豫。


第4章
　　再次踏入宫城，心境已截然不同。
　　柏封手持龙纹令牌，步履匆匆穿过宫道。暮春的风裹挟着御花园的花香，甜腻得令人窒息。他想起北境此时应当还是寒风凛冽，旷野上只有枯草与沙石的味道——那味道凛冽而真实，不像这宫中的香气，浮华得像是精心调配的谎言。
　　暖阁的门虚掩着，德顺守在门外，见他来了，躬身低语:“陛下在里面，心情似乎不大好。”
　　柏封点点头，推门而入。
　　沈鸿正站在那幅巨大的舆图前，背对着门。他今天穿了件月白常服，没有束冠，墨发用一根简单的玉簪松松挽着。从背后看，那身影单薄得几乎要被舆图上浓重的墨色吞噬。
　　“陛下。”柏封单膝跪地。
　　沈鸿没有转身，只是抬起一只手，示意他起来。那只手在昏黄的烛光下苍白得近乎透明，能看见皮肤下青色的血管。
　　“查到什么了？”他的声音很轻，带着些许沙哑。
　　柏封站起身，从怀中取出一卷纸。那是他连夜整理出的证据，每一笔账目、每一处疑点，都清清楚楚。他没有立刻呈上，而是先开口:
　　“臣昨夜去了西华门，看到禁军的人趁夜运送货物出宫。”
　　舆图前的身影微微一顿。
　　“继续。”沈鸿的声音依旧平静。
　　“臣跟到了城西的一处货栈，亲眼看见他们把货物搬进去。”柏封顿了顿，深吸一口气，“那些货物，是军械。刀剑、铠甲、箭镞，都是禁军的制式装备。”
　　暖阁里静得可怕。
　　只有烛火燃烧时轻微的噼啪声，还有窗外偶尔传来的、远处宫人走动的声音。柏封能听见自己的心跳，一下，一下，沉重地敲击着胸腔。
　　过了很久，沈鸿才缓缓转过身。
　　烛光映着他的脸，那张清俊的脸上没有任何表情，眼神平静得像一潭深水。可柏封却在那平静之下，看到了某种近乎残忍的了然——仿佛这一切，他早就知道。
　　“你看见周敏之了。”沈鸿用的是陈述句，不是疑问句。
　　柏封心头一震:“陛下如何——”
　　“朕如何知道？”沈鸿扯了扯嘴角，那笑容里没有丝毫笑意，“因为那间货栈，本来就是周家的产业。确切地说，是周敏之妻舅名下的产业。”
　　他走到紫檀木案边，端起已经半凉的茶，抿了一口。那动作很慢，慢得像是在品味什么苦涩的东西。
　　“三个月前，朕就收到了密报，说禁军有人倒卖军械。朕派人去查，查到了那间货栈。”沈鸿放下茶盏，指尖轻轻叩击着案面，“可当朕的人准备深入时，线索就断了——货栈的掌柜暴毙，账本被烧，所有痕迹都被抹得干干净净。”
　　柏封的背脊渗出冷汗。
　　“现在你明白了？”沈鸿抬眼看他，琥珀色的眸子里闪烁着冰冷的光，“朕为什么说周敏之动不得，为什么说要你慢慢来。因为周家的根基，比你想象的还要深。深到可以在一夜之间，让所有证据消失。”
　　“那陛下为何还要臣去查？”柏封问出了心中的疑惑，“既然明知查不到什么——”
　　“朕要的不是证据。”沈鸿打断他，声音陡然转冷，“朕要的是刀。一把能砍断那根深蒂固的根系的刀。”
　　他走到柏封面前，距离近得柏封能闻到他身上淡淡的药香。那香气清苦，混着一丝若有若无的龙涎香，本该是沉静宁神的味道，此刻却让柏封的心跳得更快。
　　“你以为朕不知道禁军烂透了？你以为朕不知道周家在吸大雍的血？”沈鸿的声音压得很低，却字字如刀，“朕知道。朕比谁都清楚。可朕不能动，因为一动，整个朝堂都会震动。那些依附周家的世家，那些与周家有利益往来的官员，还有太后——他们会像疯狗一样扑上来，把朕撕碎。”
　　他的呼吸急促起来，苍白的脸上泛起不正常的红晕。他用手撑着案沿，指节因为用力而泛白。
　　“陛下息怒。”柏封下意识地上前一步，想要搀扶，却又在触碰到沈鸿衣袖前停住了手。
　　君臣之间，终究隔着一道天堑。
　　沈鸿摆了摆手，示意自己没事。他深吸几口气，平复了呼吸，脸上那抹病态的红晕才慢慢褪去。
　　“所以朕需要你，柏封。”他的声音恢复了平静，甚至带上了一丝疲惫，“朕需要一个与朝中各方势力都没有瓜葛的人，一把只属于朕的刀。这把刀要足够锋利，要能在朕需要的时候，斩断一切阻碍。”
　　他盯着柏封的眼睛，一字一句地问:“你愿意做这把刀吗？哪怕会沾上污血，哪怕会背负骂名，哪怕——”
　　他顿了顿，声音轻得几乎听不见:“哪怕最后，朕可能会牺牲你。”
　　暖阁里再次陷入寂静。
　　窗外的天已经完全黑了，宫灯次第亮起，在窗纸上投下朦胧的光晕。远处传来宫人打更的声音，悠长而寂寥，像是在提醒着时间的流逝。
　　柏封站在那里，感觉自己像是站在悬崖边。往前一步是深渊，退后一步也是深渊。他想起北境的战场，想起那些倒在血泊中的弟兄，想起父亲临死前握着他的手说:“柏家儿郎，当忠君报国。”
　　忠君报国。
　　这四个字太重，重得要用一生去背负。
　　“臣愿意。”他终于开口，声音嘶哑，“但臣有一个条件。”
　　沈鸿挑了挑眉:“说。”
　　“臣愿为陛下做刀，但请陛下答应臣，这把刀斩的，必须是大雍的蛀虫，是祸国殃民的奸佞。”柏封抬起头，直视着沈鸿，“若有一天，陛下要臣去斩忠良，去伤无辜，臣宁肯折断此刀。”
　　这话说得太重，几乎是顶撞。德顺在门外轻轻咳嗽了一声，像是在提醒。
　　沈鸿却笑了。
　　那笑容很淡，却难得地染上了一丝真实的温度。他看着柏封，像在看一件稀世的珍宝，又像在看一个不懂事的孩子。
　　“柏卿，你太天真了。”他轻声说，“这朝堂之上，哪里有什么绝对的黑白？今日的忠良，明日可能就成了奸佞；今日的无辜，明日可能就成了祸首。权力场上，没有永恒的对错，只有永恒的利益。”
　　柏封抿紧了唇，没有接话。
　　“但朕答应你。”沈鸿话锋一转，“只要朕在位一日，就不会让你去斩不该斩之人。这是朕对你的承诺。”
　　他伸出手，掌心向上。那只手很瘦，指节分明，腕骨嶙峋得几乎要戳破皮肤。
　　“现在，把你的证据给朕。”
　　柏封将手中的纸卷放到他掌心。沈鸿展开，就着烛火细看。烛光在他脸上跳跃，勾勒出他专注的侧影。长长的睫毛垂下，在眼下投出淡淡的阴影。
　　柏封看着他，忽然想起那个在柳树下仰望嫩芽的少年。那时他背影单薄，仿佛一阵风就能吹走。可此刻，这个看似脆弱的人，却要扛起整个江山的重担，要与那些盘根错节的势力抗衡。