冷峻将军（古代架空）——月下田

　　而左右两侧刺来的刀，也已到了肋下！
　　就在这千钧一发之际——
　　“咻！咻！”
　　两支劲弩，从巷子口的黑暗处，无声无息地射出，精准地没入那两名刺客的后心！两名刺客身体一僵，手中的刀无力垂下，瞪大眼睛，缓缓扑倒。
　　疤脸惊骇回头，只见巷子口，不知何时出现了三名黑衣人，手持弩箭，眼神冰冷，正是柏封派出的、跟踪文先生马车离去的其中两名暗卫，以及……陈平！陈平浑身湿透，脸上带着血污，眼神却亮得吓人，手中强弓弓弦犹在震颤！
　　他们赶回来了！而且带来了援兵！虽然只有三人，但皆是精锐，且以弩箭偷袭，瞬间扭转了战局！
　　疤脸瞬间明白了自己的处境，眼中闪过绝望，但他凶性不减，狂吼一声，丢掉断刀，合身扑向柏封，双手成爪，直取咽喉，竟是要同归于尽！
　　柏封方才硬接一刀，气血翻腾，动作稍滞，眼看那双铁爪已到面前！
　　“将军小心！”陈平厉喝，又是一箭射出，直取疤脸后脑。
　　疤脸似乎背后长眼，猛地一偏头，弩箭擦着他耳廓飞过，带起一溜血花，但他扑击的动作丝毫未停！
　　柏封已来不及挥刀，只能勉强抬起左臂格挡。
　　“咔嚓！”令人牙酸的骨裂声响起，柏封左臂传来剧痛，但他也趁此机会，右脚闪电般踢出，正中疤脸小腹！疤脸闷哼一声，扑击之势受阻。
　　与此同时，陈平和两名暗卫已如猛虎般扑上，刀光闪动，瞬间在疤脸背上、腿上留下数道深可见骨的伤口！
　　疤脸踉跄几步，终于支撑不住，单膝跪地，却仍死死瞪着柏封，眼中充满了不甘、怨毒和一丝……难以置信。他张了张嘴，似乎想说什么，却只涌出一口鲜血，随即，头一歪，气绝身亡。死不瞑目。
　　墙洞边的战斗也已结束。那名暗卫以轻伤为代价，斩杀了最后两名搬运刺客，并将剩下的一个箭矢箱子也彻底破坏。
　　雨，不知何时又大了起来，哗哗地冲刷着巷子里的血污、尸体和散落的箭矢。浓重的血腥气混合着雨水的土腥味，弥漫开来。
　　战斗结束得很快，但惊心动魄。
　　柏封靠着冰冷的墙壁，剧烈喘息，左臂传来钻心的疼痛，身上多处伤口火辣辣地疼，血水混着雨水不断淌下。陈平连忙上前扶住他，撕下衣襟为他包扎手臂。
　　“将军，您怎么样？”陈平声音焦急。
　　“还死不了。”柏封喘着气，看向墙洞外，“外面……什么情况？刚才城门的响声……”
　　“是属下和两位暗卫兄弟弄出的动静。”陈平快速道，“属下按照将军吩咐，在安远门附近潜伏，看到宫中有红色信号焰火升起（不知是沈鸿还是柏封安排的），又听到这边有厮杀声，便和两位返回的暗卫兄弟汇合，制造声响，敲响警锣，试图吸引守军注意，也干扰这边敌人。守军已经出动，正向这边赶来！”
　　柏封看向那两名从文先生方向返回的暗卫。其中一人立刻禀报：“将军，属下二人跟踪马车，出城后向东北山林方向行进约五里，进入一处山谷。谷中有接应人马，约五十骑，皆黑衣蒙面，训练有素。文先生与那灰衣人下车，换乘马匹，与接应人马汇合，正欲离开。属下二人不敢靠近，留下记号后便立刻返回报信。此刻，他们恐怕已经深入山林。”
　　五十骑精锐接应！文先生果然准备充分！那个灰衣“客人”身份绝对非同小可！
　　“咳咳……”柏封咳出两口血沫，强打精神，“陈平，立刻清理现场，将所有尸体和箭矢箱子，想办法扔进城外护城河，或找隐蔽处掩埋，不能留下明显痕迹。然后，你们立刻分散撤离，去第三备用点汇合，等我消息。”
　　“将军，您呢？”陈平急道。
　　“我……”柏封看了一眼墙洞外沉沉的荒野，又看了看手中那柄依旧冰凉、滴血不沾的“破军”刀，最后，摸了摸怀中那枚真正的玄鸟令。“我要去追文先生。”
　　“什么？！”陈平大惊，“将军，您伤成这样，孤身一人，如何去追？那边有五十骑精锐！”
　　“必须去。”柏封声音嘶哑，却带着不容置疑的决绝，“文先生护送的那个人，是关键。沈鸿给我的任务，是不惜一切代价，阻止或夺取。现在‘货’被我们毁了大半，但‘人’还在他们手中。我不能让文先生和那个‘客人’安然离开。而且……”他顿了顿，眼中闪过凛冽的寒光，“我怀疑，那个‘客人’，或许比我们想象的，更重要。”
　　沈鸿的警告，文先生亲自护送，五十骑精锐接应……这一切都表明，那个灰衣“客人”，很可能关系到靖王，甚至关系到整个北方局势的核心秘密！甚至可能……关系到沈鸿的生死，关系到这江山的归属！
　　他必须去。哪怕前路是刀山火海，是必死之局。
　　陈平还要再劝，柏封挥手制止：“执行命令！记住，如果三天后我没有回来，也没有消息，你就带着剩下的弟兄，和这柄‘破军’刀，还有我怀里的东西，想办法离开京城，去北境，找秦钊。告诉他这里发生的一切。”
　　他将“破军”刀郑重递给陈平。陈平双手接过，眼中含泪，重重点头。
　　远处，已经传来了守军急促的脚步声和呼喝声，正在向这边搜来。
　　“快走！”柏封低喝一声，不再犹豫，强忍着左臂和全身的伤痛，挣扎着站起身，最后看了一眼地上疤脸等刺客的尸体，然后，转身，一步一步，走向那个黑漆漆的墙洞。
　　墙洞外面，是未知的荒野，是紧追不舍的强敌，是五十骑精锐的拦截，也是他必须完成的、最后的使命。
　　雨，依旧滂沱。夜色，深浓如墨。
　　他弯下腰，钻出墙洞，冰冷的、带着荒野气息的雨水和寒风，瞬间将他吞没。
　　身后，是逐渐接近的守军火光和喧嚣。
　　前方，是无边无际的黑暗，和那隐藏在黑暗深处、关乎帝国命运的最终谜底。
　　他握紧了袖中那枚冰冷的玄鸟令，深深吸了一口冰冷的、混杂着血腥与雨水泥土气息的空气，然后，迈开脚步，拖着伤体，向着东北方向，向着文先生和那五十骑消失的雨夜山林，踉跄而坚定地追去。
　　如同一匹受伤的、却依旧不肯放弃猎物的孤狼，奔向那注定凶险万分的最终狩猎场。


第27章
　　荒野的风雨，远比城中更加狂暴。雨点砸在脸上，像冰冷的石子；狂风卷着枯枝败叶，抽打着身躯。墙洞外的世界，是浓得化不开的墨色，只有远处天边偶尔划过惨白的闪电，才能瞬间照亮起伏的山峦、狰狞的树影，以及脚下泥泞不堪、几乎无法辨认的小径。
　　柏封的左臂传来阵阵锥心刺骨的剧痛，每一次呼吸都牵扯着肋下的伤口，火辣辣地疼。冰冷的雨水浸透伤口，带来麻木与刺痛交织的诡异感觉。他咬着牙，用还能活动的右手，从怀中摸出一个油纸小包——里面是陈平塞给他的、北境军中用来吊命的、药性极霸道的止血镇痛散。他看也不看，将大半包药粉倒入口中，就着冰冷的雨水，囫囵咽下。药力带着一股灼热的辛辣，瞬间冲上喉咙，暂时压下了部分痛楚，也让昏沉的头脑为之一振。
　　他不能倒下。文先生带着那个神秘的灰衣“客人”，在五十骑精锐的护卫下，正向着东北方向的山林深处疾驰。他必须追上，至少，要确定他们的去向，或者，找到机会……
　　他从怀中取出那枚真正的玄鸟令。令牌在黑暗中触手温润，那玄鸟的刻痕仿佛带着某种奇异的力量，让他躁动的心略微平复。沈鸿将此物藏于秘库，又在关键时刻交给他，绝不仅仅是一个信物。它代表着某种权限，某种或许能调动意想不到力量的凭证。只是，在这远离京城的荒野，面对五十骑训练有素的敌人，这枚令牌，又能带来什么？
　　他将其小心收好，又摸了摸怀中那卷秘库机关图，确认没有在刚才的激斗中受损。然后，他深吸一口气，强迫自己忽略身体的疼痛和疲惫，开始辨认方向。
　　暗卫留下的记号并不明显，但在柏封这位北境最出色的追踪者眼中，已经足够。那是用特殊手法折断的草茎，以特定角度指向，或是石头上不起眼的刮痕。文先生一行人数众多，又是骑马，在这样泥泞的山路上，留下的痕迹更为清晰——凌乱的马蹄印，被踩踏倒伏的草丛，偶尔还有掉落的新鲜马粪。
　　他循着踪迹，跌跌撞撞地追入山林。雨水冲刷着地面，也冲刷着痕迹，他必须集中全部精神，才能不被误导。药力在体内发散，带来一种不真实的亢奋和力量感，却也掩盖了伤势的真实程度。他知道，这只是暂时的，一旦药效过去，伤痛和疲惫会以十倍的程度反噬。
　　但他没有选择。沈鸿在宫中生死未卜，文先生的阴谋正在推进，那个灰衣“客人”的身份扑朔迷离……他必须抓住这条线索，这可能是唯一能破局的关键。
　　山林越走越深，雨势稍歇，但夜色更浓。参天古木遮天蔽日，只有偶尔的闪电，才能照亮前方幽深如鬼域般的路径。马蹄印越来越新鲜，他甚至能闻到空气中残留的、淡淡的马匹汗味和金属气息。他们离得不远了。
　　他放慢脚步，收敛气息，如同真正的夜行野兽，借助树木和地形的掩护，悄无声息地向前潜行。伤口在动作牵拉下不断渗血，但他已感觉不到疼痛，所有的感官都集中在听觉和视觉上，捕捉着前方任何一丝细微的动静。
　　终于，在一道山脊的拐角处，他听到了声音——不是风雨声，而是低沉的人语，金属轻微的碰撞声，还有马匹不安的响鼻。
　　他伏在一块巨大的、生满苔藓的岩石后，小心翼翼地探出头。
　　下方是一片相对开阔的山谷洼地，隐约可见数十个黑影围聚在一起，中间燃着几堆被刻意压低、用防水油布勉强遮挡的篝火。火光摇曳，映出一张张蒙着面、只露出眼睛的精悍面孔，和旁边静立的、披着马衣的战马。果然是五十骑左右，纪律严明，即使在这种恶劣天气下临时休整，也保持着基本的警戒队形。
　　在人群中央，两匹马旁，站着两个人。一人身形清癯，负手而立，正是文先生。另一人披着灰色斗篷，帽檐依旧低垂，背对着柏封的方向，看不清面容。两人似乎在低声交谈。
　　距离太远，风雨声干扰，听不清具体内容。但柏封能看到，文先生对那灰衣人的态度，带着一种不同寻常的恭敬，甚至……有一丝不易察觉的、属于下位者的拘谨。这灰衣人，身份绝对在文先生之上！是靖王本人？还是靖王府中，地位更超然的人物？