冷峻将军（古代架空）——月下田

　　太后搀扶着沈鸿，在御座上坐下。沈鸿似乎连坐稳的力气都没有，身体微微歪向一边，被身后的太监及时扶住。他抬起眼皮，扫了一眼殿下的群臣，目光空洞，仿佛在看一群无关紧要的影子，随即又疲惫地合上。
　　“众卿平身。”太后的声音温和而清晰，响彻大殿，“今日设此家宴，一则为皇帝陛下冲喜祈福，二则，魏国公忠勤体国，其女琳琅，温婉淑德，堪为妃嫔，今日特旨赐婚，以彰天恩，亦为皇家开枝散叶，绵延国祚。望众卿同喜，共祈天佑我大雍，皇帝陛下早日康泰。”
　　“臣等叩谢天恩！恭祝陛下万岁，太后娘娘千岁！恭喜魏国公，恭喜娘娘！”殿下众人齐声高呼，再次行礼。恭贺之声，阿谀之词，响成一片。
　　魏国公连忙出列谢恩，魏琳琅也在宫女的搀扶下，盈盈下拜，虽然蒙着面纱，但身姿楚楚，确实惹人怜爱。
　　沈鸿只是微微动了动手指，似乎想抬手，却最终无力垂下，喉咙里发出几声含糊的、意味不明的气音。太后代为说道：“陛下有旨，众卿不必多礼，开宴吧。”
　　丝竹声重新响起，舞姬再次入场。宫女太监们如流水般奉上美酒佳肴。宴席正式开始，气氛看似热闹融洽，推杯换盏，笑语喧哗。
　　但柏封能感觉到，在那一片浮华的欢庆之下，潜藏着多少双各怀鬼胎的眼睛，多少道暗中交织的视线。太后的目光，偶尔会扫过殿下众人，平静中带着审视；几位顾命大臣眉头微锁，食不甘味；宗室亲王们神色各异；周敏之则有些心不在焉，不时望向殿外沉沉的雨夜，又看看御座上那毫无生气的皇帝，眼神复杂。
　　柏封垂手立在周敏之身后，如同一个真正的背景。他没有碰任何酒水食物，所有的注意力都集中在御座上的沈鸿，和周围环境的任何一丝异动上。
　　沈鸿自坐下后，便几乎没再动过，只偶尔被太后或贴身太监喂一两口参汤，也是浅尝辄止，大部分时间都闭着眼，仿佛睡着了，又仿佛只是在积蓄最后一点力气。他的脸色，在宫灯下白得吓人，呼吸微弱而绵长。
　　时间在令人窒息的喧嚣中缓慢流逝。亥时三刻，亥时正……距离子时，越来越近。
　　殿外的雨，似乎下得更急了。狂风卷着雨点，砸在殿宇的琉璃瓦和窗棂上，发出急促的声响，仿佛在为某种倒计时敲打着节拍。
　　柏封感到怀中的玄鸟令隐隐发烫，掌心也沁出了冷汗。他需要接近沈鸿，至少，要确认他是否真的“不行了”，是否还能执行计划，或者，是否需要自己提前做些什么。但他不能动。周敏之就在身边，无数眼睛盯着御座，他没有任何理由和机会靠近。
　　就在他心急如焚之际，御座上的沈鸿，忽然剧烈地咳嗽起来！
　　那咳嗽声撕心裂肺，仿佛要将五脏六腑都咳出来。他单薄的身体蜷缩起来，苍白的脸上涌起不正常的潮红。太后连忙为他抚背，贴身太监递上绢帕。沈鸿抓过绢帕，死死捂住嘴，肩背剧烈耸动。
　　殿内的乐声、笑语，瞬间安静下来。所有人都停下了动作，惊愕、担忧、或别有深意地看着御座上痛苦不堪的年轻皇帝。
　　咳嗽声持续了十几息，才渐渐平息。沈鸿喘息着，摊开绢帕——雪白的丝绢上，赫然是一滩刺目的、暗红色的血迹！
　　“陛下！”太后失声惊呼，声音里充满了“恰到好处”的惊恐与心疼。
　　“太医！快传太医！”贴身太监尖声叫道。
　　殿内顿时一片混乱。几位顾命大臣和宗室亲王纷纷起身，面带忧色（真假难辨）地望向御座。魏国公也站了起来，魏琳琅似乎被吓到，轻呼一声，被宫女扶住。
　　周敏之也站了起来，脸上露出混杂着惊讶、不安和一丝……不易察觉的兴奋？
　　就在这片混乱中，沈鸿似乎用尽了最后一丝力气，虚弱地抬了抬手，指向身侧一名一直垂首侍立、毫不起眼的老太监，嘴唇翕动，发出极低、极含糊的声音：“德……顺……扶朕……去后面……歇息……”
　　那老太监，正是德顺！他一直如同影子般站在御座侧后方，此刻连忙上前，和另一名太监一起，小心翼翼地搀扶起几乎瘫软的沈鸿。
　　太后也起身，似乎要一同前往，沈鸿却微微摇头，气若游丝：“母后……留此……主持……宴会……朕……无碍……歇息片刻……便好……”
　　太后犹豫了一下，看着沈鸿那副随时可能断气的模样，最终点了点头，眼中却闪过一丝复杂难明之色，柔声道：“皇儿好生歇着，莫要劳神。德顺，小心伺候着。”
　　“老奴遵旨。”德顺躬身，和另一名太监搀扶着沈鸿，缓缓离开御座，向大殿侧后方那几扇通往偏殿的门走去。
　　机会！
　　柏封的心脏狂跳起来。沈鸿咳血离席，去往偏殿“歇息”，德顺跟随！这是否是计划的一部分？是否是沈鸿创造的机会？
　　他必须跟上！无论如何，必须确认沈鸿的情况，传递宫外的消息！
　　就在德顺搀扶着沈鸿，即将踏入偏殿门扉的阴影时，沈鸿似乎脚下又是一软，德顺连忙用力搀扶，身体不由向旁边晃了一下，恰好挡住了太后的视线。而沈鸿那只垂在身侧、被宽大袖袍遮掩的手，几不可察地、极其快速地，向柏封所在的方向，做了一个极其细微的手势——食指弯曲，轻轻点了两下自己的袖口，然后迅速收回。
　　那是北境军中，表示“跟上，有要事”的暗号！沈鸿看到了他！而且，在咳血离席的混乱中，向他发出了指令！
　　柏封浑身血液瞬间涌向头顶。他不再犹豫，趁着所有人的注意力还在御座附近，太后正安抚群臣、吩咐太医的当口，他悄无声息地向后挪了半步，隐入一根巨大的蟠龙柱后的阴影里。周敏之正伸长脖子看着御座方向，并未留意。
　　偏殿的门，在德顺和沈鸿进入后，缓缓合拢。
　　柏封深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看了一眼仍在安抚众人的太后，又看了一眼心神不宁的周敏之，判断暂时无人会注意到自己的消失。他借着殿内立柱、屏风和人影的掩护，如同一条滑溜的游鱼，悄无声息地向着偏殿侧方，另一条不起眼的、供宫人行走的窄廊移动。
　　雨声，盖过了他极其轻微的脚步声。揽月台正殿的喧嚣，被厚重的门墙隔绝，变得模糊不清。窄廊里光线昏暗，只有墙壁上相隔甚远的气死风灯，投下昏黄的光晕。这里远离宴会中心，寂静得只能听到自己的心跳和外面哗哗的雨声。
　　偏殿的门紧闭着，门口并无守卫——或许太后认为皇帝“病重”至此，且在自己的掌控下，无需额外戒备；或许，守卫被临时调去了其他地方。
　　柏封没有去推那扇门。他记得沈鸿手势中“袖口”的暗示。他迅速打量了一下偏殿的外墙。这是一座独立的殿阁，与主殿有回廊相连，但也有自己的侧窗。他沿着墙根，来到一处窗下。窗户紧闭，但窗纸很薄。他指尖沾了点唾沫，轻轻在窗纸上点破一个小洞，凑近看去。
　　里面是一间陈设简单的静室，点着几盏灯，光线柔和。沈鸿半躺在临窗的一张软榻上，德顺正在为他擦拭嘴角的血迹，另一名太监垂手立在门口。沈鸿的眼睛闭着，胸口微微起伏，脸色依旧苍白，但那种濒死的灰败似乎褪去了一些，只是极度的疲惫。
　　就在这时，沈鸿忽然睁开了眼睛。那双琥珀色的眸子，在灯下清澈锐利，虽然带着血丝和深深的倦意，却哪里有半分方才殿上的空洞涣散？
　　他看向德顺，几不可察地点了点头。
　　德顺会意，走到门口，对那名守门的太监低语了几句。那太监躬身，无声地退了出去，并将门从外面轻轻带上。
　　室内只剩下沈鸿和德顺两人。
　　沈鸿挣扎着，想要坐起身，德顺连忙上前搀扶。就在德顺弯腰的刹那，沈鸿以快得惊人的速度，从袖中抽出一物，塞进了德顺手中！动作之快，若非柏封全神贯注，几乎无法捕捉。
　　德顺迅速将那东西收入自己袖中，脸上神色不变，依旧是一副忧心忡忡的老奴模样。
　　沈鸿重新靠回软榻，闭上了眼，仿佛力气用尽。但柏封分明看到，他的嘴唇极轻微地动了几下，似乎在对德顺说着什么。德顺微微颔首。
　　他们在传递东西！在交谈！沈鸿根本没有看起来那么“病重”！至少，他的神智是清醒的，甚至还能进行如此隐秘的交流！
　　柏封的心跳得如同擂鼓。他不再犹豫，轻轻叩响了窗棂——三长两短，北境军中表示“自己人，有急报”的暗号。
　　室内瞬间寂静。德顺猛地转头看向窗户，眼中精光一闪。沈霍地睁开了眼，目光如电，射向窗纸上的小洞。
　　柏封又叩了一遍。
　　沈鸿盯着那处，片刻，对德顺极轻地点了下头。
　　德顺立刻走到窗边，并未开窗，只压低了声音，嘶哑问道：“窗外何人？”
　　“北境故人，有边关急报，需面呈陛下。”柏封的声音压得极低，却清晰。
　　德顺回头看了一眼沈鸿。沈鸿目光闪烁，缓缓点了点头。
　　德顺这才轻轻拔开窗栓，将窗户推开一条缝隙。
　　柏封如同一片落叶，无声地滑入室内，反手关窗。他单膝跪地，向榻上的沈鸿行礼：“臣柏封，参见陛下。”
　　沈鸿没有让他起身，只是看着他，目光锐利如刀，仿佛要将他从里到外剖开看透。室内一片死寂，只有窗外哗哗的雨声，和灯花偶尔爆开的噼啪声。
　　“你来了。”良久，沈鸿才缓缓开口，声音依旧沙哑虚弱，却带着一种不容置疑的冷冽，“比朕预想的，要快。”
　　“陛下，”柏封抬起头，迎着沈鸿的目光，语速极快，却字字清晰，“宫外有变。安远门附近废弃砖窑，集结至少二十名北地武装刺客，弓弩俱全，疑为文先生所部。其目标不明，但行动时间就在今夜子时，与周敏之、‘兴隆记’关联密切。臣已派人监视，但恐力有未逮。另，太后设宴，周敏之在场，臣疑其内外勾结，意图不轨。陛下身处险境，请速做决断！”
　　他将最关键的信息，用最简洁的语言陈述出来。时间紧迫，容不得半分赘言。
　　沈鸿静静地听着，脸上没有任何表情，只有那双眼睛，越来越亮，也越来越冷，仿佛有两簇幽暗的火焰在瞳孔深处燃烧。听到“子时”、“北地刺客”、“弓弩”、“周敏之”等字眼时，他眼底的寒光几乎要凝结成冰。
　　“朕知道了。”沈鸿的声音平静得可怕，“子时……他们倒是会挑时候。”