灵闻馆（古代架空）——Hippo

　　周夜舔了舔干裂的嘴唇，正犹豫着要不要喝。他不确定来者是否为善，对不知底细的东西向来十分警惕。没等他做决定，王郸率先过去，抢过周夜的水壶，拔开塞子，按到周夜嘴上，“愣着干什么，赶紧喝啊！”
　　周夜仰头，吨吨灌了三口，扔给王郸。王郸和宋晖都哭过，此时渴的不行，一壶水很快见了底。壮汉转头，又拿出一个水壶，扔过去。
　　周夜把水壶转手给了王郸，然后问：“你们是何人？为什么来荒漠？”
　　“小兄弟，我既然不问你，你也别问我了。”壮汉的沙域话并不是很地道，再加上他沙哑的嗓音，听起来甚是奇怪。
　　周夜佯装不在意，趁那人转身时仔细看了他背上包裹着的东西。那是一把黑柄大刀，刀面厚重，用黑布包裹，脏兮兮的，完全不像个正经刀客。
　　王郸和宋晖喝够了水，终于想起问周夜他们是什么人。周夜摇摇头，道：“他不说。”
　　“你说我们是灵闻馆的人，他能不能帮我们回去？”王郸浑身冒着傻气。
　　周夜不确定这些人能不能听懂中原话，在王郸提到“灵闻馆”三字时，坐在石头上的壮汉微微抬起了头，然后又迅速低下，挠着头，掩饰刚才的动作。
　　这人来者不善。
　　周夜让王郸别说话，宋晖拽着王郸，小声道：“我觉得他能听懂我们说话，但是又装作听不懂的样子。你别问了。”
　　周夜又和壮汉聊了会儿，主要是问他们三个能否跟着人群走，一路照应，他们会出钱出力，只求走出这片荒漠。壮汉答应了。
　　只要走出荒漠，到一个有人烟的地方，周夜就能找当地的驿站官员写信，或者再不济，卖掉身上的玉佩衣裳，也能换些盘缠充作路费，从鹤承国的都城转水路，走无尘海直达大夏海岸。只要到了大夏，他就知道怎么办了。
　　“我们不到鹤承，我们去沙域。”壮汉如是说。
　　周夜一愣：“可你不是鹤承国人。”不论是衣服、发式还是语言，都是沙域的特点。
　　那人一边喝水一边笑，然后用稍微威胁的语气道：“你问的太多了。”
　　周夜几乎猜到了原因，于是道：“你是鹤承国人。你能听懂中原话。”鹤承国是北方诸国中唯一使用大夏中原话的国家，文化饮食建筑等也都仿照中原的特色，鹤承与沙域接壤，且两国素来不对眼，如果在鹤承犯了罪，避开两国正经边境，横穿北方的茫茫沙漠，逃亡至沙域。
　　壮汉终于无法再无视周夜，把塞子按回去，放下水壶，一只手握向背后的刀柄。这人四十上下，脸上有细微疤痕，眼神稍微凌厉些就十分骇人。
　　周夜也按上腰间的剑，盯着他，“你若想打，我们便打。但我必须先说明，不管你犯的是死罪还是别的什么，都不管我的事，因为我不是鹤承国人。”
　　壮汉胡子微动，与周夜对视，幽深的眼眸闪着不可思议地光，“你会讲沙域话，穿着鹤承和中原的衣服，莫名其妙流落在荒漠中，你们是什么人？”
　　“你刚才听见了。”周夜道。
　　壮汉放开了手中的刀，用中原话道：“你们来自灵闻馆。”
　　这三个字可比沙域话地道多了。周夜堵他不敢对灵闻馆的人做什么，且多次试探后，确定这人和害他们流落荒漠的人不是一伙，索性自报家门：“不错，我们正是灵闻馆的人。所以这位侠士，你能不能给我们指一条去鹤承的路。”
　　“你看周围的风沙，哪里有路？”壮汉道，“此处是沙域属地，与鹤承相距甚远。”
　　周夜无法了。
　　如果去沙域，他们三人皆是中原打扮，根本瞒不过当地人。沙域国政局混乱，奴隶买卖盛行，是最危险不过的地方。这个人携全家老小是去逃命，他和王郸宋晖去，保不齐要送命。
　　斟酌再三，周夜决定跟随他们去沙域。哪怕再混乱，也比在荒漠里活活饿死、渴死要强。
　　宋晖和王郸静静坐着，见周夜与那壮汉谈判归来，连忙询问什么情况。周夜坐在他们中间，道：“我把身上值钱的首饰都给他了。他说一路供我们吃喝，到沙域后各走各的路。”
　　王郸道：“咱们没了钱，到了沙域后怎么办？”
　　“不知道，”周夜道，“到时候再说吧。大不了，把我这身衣服卖了，也能值这些钱。”
　　“你这身衣服看着华丽，沙域人认账吗？”宋晖上下打量他。
　　周夜被那眼神盯得发毛，忍不住问：“怎么，你还想把我卖了不成？”
　　王郸哈哈大笑。
　　暂时脱离生死之忧，王郸和宋晖长舒一口气。周夜却还是心事重重，抱着北斗剑，靠在阴暗的角落里，默默盯着这群人。
　　不管是女人还是老人，看起来都十分害怕那个壮汉。若是寻常的一家人，真的会这么害怕一家之主吗？如果他们不是一家，或者说这个刀客只是受雇保护这一家人，那么雇主何至于如此害怕镖客？
　　怀揣着这个疑问，接下来几天，朝夕相处，周夜始终不敢放下手里的剑。不知为何，他觉得这个不报家门的壮汉并不怕灵闻馆，反而是怕他手里的剑。
　　一连走了几天的路，幸亏有食物和水，白日的暴晒和夜里的冷气都不足为惧，周夜不知用了什么法子，又从壮汉那里要来个薄毯子，一块撕成三块用，白日挡风沙，夜里盖膝头。几天下来，壮汉虽然没怎么管他们，却也是食物和水一应俱全，这让宋晖王郸无比感动，虽然不知姓名，却已经将他视为救命恩人了。
　　周夜清楚，没有这个人，他们或许真的会死。灵闻馆的小贼先是花重金买到了时雨子，然后催动法阵将他传送到沙域——这条连商人都不敢轻易踏足的荒地，由此可见，是真的想至他于死地。
　　还有半天左右的时间，他们就要到沙域国境内的一片绿洲了。据壮汉讲，那是片小绿洲，名叫白乌城，是沙域国中为数不多的安稳地方。周夜听他细细地讲，慢慢想起来，平王早年也来过沙域，杀了许多人，也俘虏了许多人，最后大胜而归。
　　这是他父亲的得意之地，对他而言是危险之地。万一有人识得他的身份，或者认得他的剑，麻烦就大了。
　　火焰晃动，周夜抱着北斗倚靠在王郸背后，宋晖睡了，趴在不远处的石头上。三人轮流守夜，现在是周夜睁着眼睛，王郸昏昏欲睡。
　　夜色很晚了，壮汉一行人却都没睡，小孩子知道明天就能到达绿洲，兴奋得上窜下跳。这个打扮成沙域人模样的小孩还不会说话，却已经会四处跑了。他的娘亲拉不住他，只好远远看着，只要不走远就行。
　　小孩子离开母亲身边，来到周夜跟前，好奇地看他。周夜挑眉，眼里不置一词。几天下来，除了壮汉，这些人甚少和他说话，顶多吃饭时喊几声。这个孩子只会咿咿呀呀叫，却也能听见吃饭的招呼跑过去。
　　小孩子看着周夜，嘿嘿笑了。
　　周夜莫名其妙，忽然盯着小孩，哄骗着他：“过来，我这里有糖。”
　　小孩蹲在地上，盯着他。
　　“真有，”周夜取出怀里的时雨子，“你看。”
　　小孩匍匐在地，缓缓爬过去，小心翼翼。
　　周夜把时雨子稍稍举高：“你告诉我那个带刀的人叫什么，我就给你。”
　　小孩举着手跪在地上：“呜呼呜呼。”
　　周夜突然想起这孩子根本不会说话。小孩“呜呼”半天，去抢时雨子，周夜一举高：“你不中用，这糖不能给你。”
　　小孩上前去抢，周夜躲他，弄醒了背后的王郸。王郸喃喃：“你做甚……”
　　周夜坐着，时雨子高高举起，小孩拿不到，突然夺过周夜另一只手，一口咬了下去。周夜吃痛，却不能强硬甩开，之好钳着小孩后颈，装作威胁模样道：“松口，不然小爷打死你！”
　　那小孩咬着不放，泪水哗哗流。小孩母亲闻声赶来，隔着几步突然跪下来给周夜磕头，一边哭一边求饶，浑身都在颤抖。小孩忽然松口，哇哇大哭，周夜放手，把他推到母亲身边。
　　那妇人显然吓坏了，没想到周夜能放过孩子，神情由绝望到感激，连连对周夜磕了三个头，抱着孩子躲远了。
　　宋晖悠悠转醒，还没搞清状况。王郸直到妇人匆匆离去才抱怨道：“你为何欺负他？”
　　周夜把带着牙痕的手举到他跟前：“你搞清楚，谁欺负谁？”
　　“那妇人吓成那样，定然是遭遇过什么。”王郸心有余悸。周夜揉着手掌，看着远处低声抽泣的母子，母亲抱着孩子，一边拍一边抹眼泪，身子不断颤抖。周围的人沉着脸，一句话也不问，自顾自地烤火，冷漠的不像一家人。
　　或许他们真的不是一家人。就连素日保护他们的壮汉都没有管那妇人，可见这些人本来就非亲非故，可能被不得已的原因牵绊在一起。周夜提着剑，走向那母子俩。
　　宋晖迷迷糊糊问王郸：“他干嘛去？”
　　王郸：“我也不知道……”
　　周夜蹲在母亲身侧，显然把那妇人吓了一跳，突然往后缩了一下。那孩子委屈地盯着周夜，脸蛋通红，还挂着泪。
　　周夜拿着时雨子在小孩面前晃一晃：“想要这个？”
　　“不想要，不想。”妇人紧抱着孩子。
　　小孩从母亲的胳臂缝里挤出一只手伸向周夜。妇人气极了，一巴掌使劲打在小孩手上，生生把她儿子又打哭了。哇哇的哭声响彻荒野，篝火旁的人们终于受不了，怒斥道：“别哭了，没用的东西！把自己男人害死不成，连孩子都管不住！”
　　另一人讽刺道：“你又好到哪里去？父兄死的时候，你还不是去乐逍遥了，还有能耐说别人！”
　　一旁观的老人劝：“别吵了，别吵了。”
　　周夜不去管他们，只和小孩说话：“你想要，我给你就是，但这个不能吃，你得好生看着它。”
　　妇人有些疑惑，小孩也不哭了，不敢伸手，却还是接了过来，对着时雨子咬了一口。周夜轻轻笑了。
　　他这一笑，周围吵作一团的人有意无意放低了声响，低骂几句就偃旗息鼓了。本来作壁上观的壮汉看着周夜，不知从这张脸上看到谁的模样，一时失神。忽然，壮汉毫无征兆地站起来，一把抓住正走回去睡觉的周夜，粗声低语：“你是什么人？”
　　周夜转过半边身子：“你说了，我们互不过问，只当过客。”
　　“吾乃鹤承国军中将领，姓屠名虎，人称猛虎将军，与中原大夏往来过几次。你是中原人，可曾听说过？”他身材高大，一脸横肉，火光下格外凶悍。