白眼狼们从地狱进修回来后（穿越重生）——乌鉴

　　“你要蜕皮了。”
　　夙婴吐着信子，迟钝地意识到发生在自己身上的变化。
　　若非那只金鹏执意要与夙婴争抢地盘，以其修为同样可以成为盘踞一方的大妖，夙婴吞吃其修为血肉可谓大有裨益。可惜尚未好好炼化就将半颗妖丹剥给了沈栖迟，仅有半颗内丹会使得这个过程被拉长，同时也使夙婴对此过程变得不甚敏锐。
　　沈栖迟盘坐在地上，手掌无意识抚弄着腿间的大蛇脑袋，那股冲动的情感褪去后，回归的理智又使那股淡淡的悔意翻涌而出，于心头萦绕不去。
　　唯一庆幸的是，他对毒药用量把控得很好，在收回半颗内丹后夙婴没有因此受到任何影响。
　　夙婴的蜕皮过程并不漫长，可也不轻松。
　　起初几日，他的眼膜松动，视线开始模糊。许是前不久的敌袭造成的不安感尚未完全消退，许是这几月内对沈栖迟产生的依赖远超寻常，他始终围绕在沈栖迟左右，即便并不粗糙的地表对于帮助他蜕皮的效果微乎其微，也依旧不肯离去。
　　蜕皮的过程变得极为艰难，有时夙婴会因失控的躁动而将沈栖迟当成蜕皮的工具。
　　粗粝的蛇身贴着沈栖迟缓慢地反复摩擦，沈栖迟坏了好几件衣裳，在只剩两套的时候终于放弃无用的举动，任由神志不清的大妖在自己身上作妖。
　　某日夙婴从极度的舒适中捡回几分清醒，发现被他珍宝似的围着的凡人衣不蔽体，雪肌泛着深浅不一的红紫，那张总处变不惊的漂亮脸庞显出一种极为克制而靡艳的神情。
　　夙婴已经有点清晰的视线快速从他泛着轻微水光的眼尾、通红的小痣、浅绯的双颊、轻咬的下唇略过，呆了足足一刻钟，而后从沈栖迟身上弹射开，飞快钻入了通往溶洞的山道。
　　沈栖迟在原地愣了片刻，拔脚追去，最后在丛生的钟乳石林找到了已蜕去一半皮的大蛇。
　　他缓缓吐出一口气，在角落找了个地方坐下来。
　　蜕到最后一点尾尖的那日清晨，沈栖迟感受到一股久违的干燥与暖意，他料想连日大雪已休，金乌破云，应是久违的艳阳天。
　　沈栖迟终日紧绷的心弦随之松动，忽而，一声沉闷的响声透过山体隆隆传来。
　　沈栖迟愣了愣，第二道闷响一刻不歇地传来，在空阔的山腹与密麻的孔洞间穿梭回荡，激起一连串奇异的轰鸣。
　　沈栖迟猛地往外跑去。
　　立在寻木枝桠上的翠鸟精被行色匆匆的他吓了一跳。
　　晴光正盛，万里澄净，唯独鹿崖之上乌云汇聚，雷光隐晦闪烁，伴随着接二连三的闷雷。
　　沈栖迟盯着那片乌云，彻骨寒意从足底一点点蔓延至头顶，好似他仍踏在无间地狱虚无的阴土上，望着亘古晦冥的高穹，再难窥见天光。
　　做点什么。
　　即便这场雷劫并非如约而至，即便他毫无准备，也必须做点什么。
　　夙婴绝不能再死在这场雷劫中。
　　然而，在他有所行动之前，头顶的雷声似在他冰冷的凝视下萌生退意，偃旗息鼓。
　　乌云悄无声息退散，晴光向银装素裹的山体倾泻而下。
　　身后有窸窸窣窣的微弱声音靠近。
　　沈栖迟回首，对上一对清透明亮的蛇瞳。
　　大妖看起来愈发光彩动人了，身姿遒劲，鳞片犹如宝石一般熠熠生辉，额上突起愈发显眼，像一对初生小角。沈栖迟目光下移，看到已经蔓延到他上半身的金纹。
　　大妖没料到他会忽然回过身来，顿了顿，化作人身，带着松快的笑意和近乎久别重逢的眷念拥沈栖迟入怀。
　　“阿迟！”
　　沈栖迟没有动作，脸颊被迫埋在夙婴冰凉的颈窝里，目光落在日光无法惠及的山洞深处。
　　夙婴似乎奇怪于他长久的沉默，稍稍拉开距离欲低首看他。
　　沈栖迟抬起双手，缓慢而有力地拥住夙婴腰背，将他按回怀中。
　　“阿婴……”他发出一声宛若喟叹的低语，“我们回家。”


第157章 
　　在鹿崖耽搁的时间远超沈栖迟预料。沈栖迟在回来的第二日清晨拉开门扉，瞥见安们村雪地中落花一般的炮竹残骸，方知年节已过，已是昌和四年了。
　　他回首看向坐在堂前逗鸟逗得乐此不疲的夙婴，去到卧房翻出一件大氅，披到他肩头。
　　夙婴肩膀一沉，回首便撞进沈栖迟清润的眸里。
　　“走吧，随我出门。”
　　元日约莫刚过不久，白雪覆着屋檐，檐角悬挂的冰锥在阳光下散发出琉璃般的光芒。空气中浮着尚未消散的硝烟味，混杂着甜糯的年糕香味，沈栖迟思忖着从谁家那里借点年糕，余光瞥到一旁的夙婴，见他扭头定定望着左方，便顺着他的视线望去。
　　不远处穿着大红新袄的孩童扎堆在老树下，踩着雪泥追逐嬉闹，绢纸扎的风车被高高举起，于风中旋出模糊彩晕。
　　翠鸟精立在大妖肩上，同他一齐扭头盯着那个风车。
　　沈栖迟暗自莞尔，当下并未作声。
　　一人两妖行至一处小院前，叩响门扉，不多时，萧悯喜气洋洋的脸孔出现在门后。
　　“沈兄？”他面露惊喜，“何时回来的？”
　　“昨儿夜里。”沈栖迟将备好的年礼递给他，“我不在的这段时日信差可有来过？”
　　“谢过沈兄——不曾。不过，我这里倒有另一样东西转交给你。”萧悯折身进屋，不多时拿着一个菜篮子和一张描金红贴出来，“长庭要成亲了，你不在家，请柬就递到了我这里。”
　　沈栖迟稍感意外：“他不是即将进京赶考吗？”
　　“是啊。”萧悯顿了顿，“那小子有福，能娶县令家的明珠，婚期定在上元之日。听他的意思，是回门之期一过便动身赴京。”
　　夫妻俩新婚不久便要分隔两地，沈栖迟意会萧悯言下之意。
　　李长庭如今是县里唯一一位举人老爷，免徭役田赋，可用九品冠服，任县中小官，加之品貌不俗，又在县里落了宅，就算此番春闱落榜，亦可谓青年才俊前途无量。县令恐怕是怕他进京后被繁花迷眼，故而匆忙定下他与自家小女的婚事。
　　不过那两人两情相悦，也算好事。
　　沈栖迟回想起中秋那日碰到的才子佳人，笑了笑道：“成家在前，建功于后，亦是一桩美事。”
　　萧悯点头称是，顺手递出菜篮子，“你昨夜方归，想必行路匆忙，年节诸物俱未张罗，贱内蒸了些年糕，你且拿去，应付过今日。”
　　沈栖迟也不同他假客套，谢过后便欲接过，一只手从身后伸来，率先提过了菜篮。
　　“我来。”夙婴低首瞧他。
　　沈栖迟朝他笑笑，又听萧悯道：“年后村塾启馆，沈兄还是循旧例——晨课蒙学，晡时授经？”
　　沈栖迟略一沉吟，道：“不瞒萧兄，此次前来还有一个不情之请。”
　　“哦？”
　　“我不日即将远游，归期难定，故而请辞教席，望萧兄允准。”
　　萧悯大感意外，随后若有所思地朝正低头撸鸟的夙婴投去一眼，后者似有所觉，抬头回望，他收回视线，问道：“可是要去北域？”
　　沈栖迟言简意赅：“回京。”
　　萧悯讶道：“沈兄原是京城人士？”
　　沈栖迟点头，不知想到什么，目光变得有些悠远：“多年未归，回去瞧瞧故友。”
　　萧悯识趣没有追问，只是颇感可惜地长叹一声：“沈兄有事，我自不可相拦，只需记着塾中讲席永为沈兄所留。”
　　他是沈栖迟在这村里唯一能够相谈甚欢的好友，虽常拿沈栖迟打趣，却也给予颇多照拂，沈栖迟心中一暖，也不再道谢，只与萧悯相视一笑，一切尽付不言中。
　　萧悯浅揖道：“山高水远，长路多艰，君自珍重。”
　　沈栖迟回以揖礼：“珍重。”
　　*
　　“我们要去哪里？”回去的路上，夙婴问道。
　　“京城。”
　　“很远吗。”
　　“很远。”沈栖迟笑了起来，“也很热闹，你会喜欢的。”
　　夙婴眼睛一亮，“比中秋还热闹吗？”
　　“比中秋的县城还热闹，有许多美食佳酿。”
　　翠鸟精兴奋地扑棱起翅膀，飞到沈栖迟肩头，啾啾叫唤。沈栖迟展颜：“自然不会落下你。”
　　翠鸟精欢呼雀跃，展翅飞向半空，对即将到来的远游满怀期待。
　　要知道它活了这么多年，还没去过南抚山以外的地方呢。
　　“京城是你的……”夙婴停顿一瞬，好似在脑海中搜寻恰当的措辞，“你的故乡吗？”
　　沈栖迟点头：“我在那里长大。”
　　夙婴停下脚步，目光灼灼：“我想去看看。”
　　不是因为那里有多热闹，有多少美食佳酿，而是因为那里是沈栖迟长大的地方。
　　沈栖迟淡淡一笑。
　　夙婴看着他的笑容，心如春水初涨漫过嶙峋崖壁，湿润而流连不去。
　　当日中午，沈栖迟蒸了些萧悯赠予的年糕，浇上熬化的红糖充作午膳。年糕软糯，红糖香甜，夙婴不知不觉吃了很多，直至腹中半饱不经意抬头，方觉沈栖迟早就吃完了，坐在对面静静注视着自己。
　　眼神宁静而温柔，饱含着夙婴看不懂的深意。
　　夙婴咬着筷子，心中春水卷起了浪潮，无序拍打着崖壁。
　　他没意识到自己的模样透着丝单纯的傻气，沈栖迟唇角浮起抹笑，“饱了？”
　　夙婴方感窘迫，赶忙放下筷子，“饱了。”
　　沈栖迟是按照两人食量蒸的年糕，闻言瞧了眼桌上剩下的半碟，心知夙婴说的假话，便道：“多吃些，别浪费了。”
　　夙婴顺驴下坡，又提起筷子伸向桌子中央。紧接着，沈栖迟向他介绍起人间的年节，年糕的做法，年节吃年糕的寓意，年节其他风俗。
　　夙婴在满口米香和清泉漱玉的讲述中不合时宜地想起那场血战，他想起自己的恐惧与不舍，面对金鹏的决绝与孤注一掷，觉得自己丑陋时的胆怯与羞耻。
　　这些都是沈栖迟带给他的，他想起初见时沈栖迟一本正经地言明伴侣间最重要的是感情。
　　那么，这些算吗。
　　他思绪游移，没留神自己问了什么，一句话从唇边溜了出去。
　　“凡人为什么要做那么多事来过那么多节日？”
　　沈栖迟似乎愣了愣，而后道：“这是历朝历代延续下来的习俗，至于为什么，我亦无法回答。”
　　夙婴略感惊奇：“原来还有夫子不知道的事？”
　　沈栖迟失笑：“夫子亦非全知全能。”他摇摇头不再言语，起身去到灶边，开始准备之后路上需要的干粮。