竹马死遁后（古代架空）——瓜哥

　　道路被堵得水泄不通，随从要赶人，被李宣制止。他下车，走到人群前面，透过缝隙看到有一个骨瘦如柴的乞丐倒在路上，已经死了。
　　这时候，有一位老僧自庙门出来，拨开人群进去，丝毫不嫌弃乞丐的污面，为他阖目，且将乞丐背在身上，带回寺里。
　　李宣跟着他入寺，看着他把乞丐放在佛堂里，为其诵经超度。
　　佛音袅袅，李宣静静待在一旁，等老僧念完，他问道：“他与法师非亲非故，法师为何送他？”
　　其实他并非当真好奇，只是满腔心事难以排解，想找点事情蹉跎人生，随口一问。
　　老僧答：“他死了，我活着。”
　　李宣又问：“法师背他一路，不累吗？”
　　老僧慈悲地看着他，仿佛看穿了他未曾言之于口的困惑，“施主，千江水，一月同摄。众生苦，老衲一身。累与不累，皆是妄念。”
　　李宣自此舍弃皇家寺庙，选择在渡生寺修行。
　　那时候，他的心上人已经与他形同陌路。
　　众生皆苦，他学着把妄念深埋心底，平静接受自己永不可能得偿的人生，他彻底舍弃了本我，去做同摄千江水的明月，做天下人的储君。他获得了解脱。他知道此生都无法解脱。
　　“你知道，我等了多久吗，我还以为，终此一生，都不可能得到回应，”李宣喃喃，“还剩春秋几何，不要再浪费了，好不好。”
　　燕怛起身走到他身边，一手撑着桌面，一手扶住他的脸，屈膝抵住两腿之间的凳面，俯下身，低低地道：“不要娶妻。”低头吻了上去。
　　李宣闭上眼，放任自己沉湎，唇齿勾缠，许久，燕怛终于微微抬头，一丝银线连在二人唇上，都有些气喘。
　　李宣抬指揉眼前殷红的唇瓣，声音哑得不像话：“朕今夜住你府上。”
　　燕怛却一顿，继而道：“那臣先出去把史将军安顿好。”
　　盖因时常等人，抬轿的太监随身带了副叶子牌，凑够四人，蹲在门口避风处戏耍。史蕉坐在高一点的台阶上，手搭在石狮子屁股上，探头做背光客。
　　他不甚谙此道，看得一知半解，稀里糊涂，看着看着思绪就跑偏了。今夜良宵，他家夫人小作梳妆，温酒两盏，对饮小酌，气氛愈佳，他已经快要预见府上十个月后能再添孩儿，心绪正激昂着，这个时候宫里一道诏令，如冷水浇头，他背后至今还黏着临走时夫人幽怨的目光。
　　史将军长叹一声。
　　皇帝陛下和燕侯的感情是真好，甚是羡慕如此友情，若他也有这等知交好友，闲时小聚，或许也别有滋味。
　　忽然，阶下太监们刷刷几手把纸牌收了个干净，束手而立，全程不过两个呼吸，看得史蕉目瞪口呆，反应慢了一拍才站起身。
　　门开了，皇帝陛下站在门后，幽幽沉沉地瞪着他。那目光也不知怎么，分外幽怨，和他家夫人今夜临别时的眼神有异曲同工之妙。
　　史蕉行礼：“陛下。”
　　皇帝陛下自鼻腔里出了一口气，也不理他，钻进轿子里。
　　史蕉一头雾水，试探道：“咱们这就回宫……？”
　　轿子里又传来一声威严的冷哼，陛下说：“回吧，以免史将军久等，罪在朕躬。”
　　史蕉和太监们哗啦啦跪了一地，直称不敢。
　　轿内，李宣叹了口气，知道自己无端迁怒有些任性。其实燕怛的顾虑他隐隐能猜出几分，燕怛如此在意人前二人的关系，极尽人臣之本分，仍是在为他留后路。望四五载后，他燕怛驾鹤西去，陛下若是后悔，尽可当黄粱一梦，还是那个英明神武的陛下，无人背后揣测，也无香艳野史留世。
　　谁要他，这般自作主张了……李宣心中酸涩，闭上眼，这回没有多说，只道：“起来，回宫。”
　　

第65章
　　◎听闻瑞王一案已经快要结束◎
　　七夕日后，休沐结束，百官一如既往回各司部供职。燕怛前两日睡足了觉，这日寅时便醒了，再无睡意，又自忖无事，在家翻看闲书。
　　约卯时三刻，一小役敲门，说是兵部两位侍郎左等右等，不见尚书露面，便差人过府一问，可是上官身体仍然不适。
　　燕怛也是这时才恍然想起，自己身上还担着个兵部尚书一职，既食俸禄，不好尸位素餐，且闲得生疮，于是穿上官袍去了兵部衙门。
　　西北战事已结，且是年中，兵部没有什么要事，一早上，侍郎谭石仲拟了条签过来，燕怛一看，说的乃是战后伤亡抚恤事宜，已安排得当，于是爽快地盖下官印，发往户部和吏部。
　　兵部事虽少，忙起来也忘了时辰，直到尤均拎着一只漆盒过来，道是陛下特意备下，让他悄悄送来，燕怛才意识到已是午时。接过漆盒打开一看，见是糖醋肋排、咕咾肉等几道南方甜口小菜，正合口味，心中甚熨帖。
　　午后，大理寺发下一道告示，将瑞王多年所做恶事一条条列下，涉事官员百余人，朝野噤若寒蝉。下午时分，便只见禁军穿行，每次走过都抓着几个除去冠服的官老爷。
　　燕怛想了想，入宫见了一趟李宣，说道：“瑞王虽死，但屯兵仍在，还有长公主与之勾结，这样大张旗鼓地抓人是否会令他们狗急跳墙，直接反了？”
　　李宣本来听到他入宫颇为欣喜，没想到一开口就是一板一眼的公事，不由有些郁闷。
　　“放心，这些年朕也不是什么都没干，瑞王屯兵之处我早知道了，在江南丘陵的山群里，瑞王一死，朕就已秘密令周边官府发兵围剿。至于长公主，封地在东北，相隔甚远，不成气候。”
　　燕怛道：“既然陛下思虑周详，臣就先……”
　　李宣幽幽地看着他，冷不防道：“中午朕令御厨房特地做给你的菜，好吃吗？”
　　啪嗒！
　　燕怛和李宣顺声看去，只见殿中记载皇帝言行的起居郎执笔立在螭头下，方才的声响是他一时不慎打翻了手里的书册。
　　起居郎连忙跪下：“微臣御前失德，陛下恕罪！”
　　李宣不作声，眼见这年过半百的老学士鼻尖渗出细汗，燕怛于心不忍，走过去替他捡起书册，口中道：“这点小事还称不上失德，请陛下勿怪。”
　　“唔，燕卿言之有理，”李宣道，“都听卿卿的。”
　　燕怛刚扶起起居郎，交还书册。但这老学士也不知是年事已高还是怎的，听到陛下这话，手又是一抖，还没拿稳的书眼见又往地上掉。
　　燕怛眼疾手快捞住，交给他，叹了口气。
　　李宣随手拿过手边的折子，翻开，装模作样地道：“朕有些事要和燕卿参详，燕卿上前来，其余无关人等退下。全福，朕要说的乃至关紧要之事，你守在外面，谁来都不许进。”
　　八面玲珑马公公面色如常，最后一个退出去。
　　门悄无声息地关紧。
　　李宣起身，往勤政殿侧边的书房小门走去，燕怛无言跟上。
　　一进入书房，带上门，燕怛就忍不住道：“陛下不该……”
　　李宣转过身，将他压在门板上，不等他喋喋不休地说完，就亲住他，把那些可恶之言全扼杀于摇篮里。
　　吻毕，李宣还不松开，头搁在燕怛肩头，在耳边道：“史书怎么记载，朕不在乎。那起居郎写得不合朕意，你听朕给你写一段：帝尝于勤政殿阅奏章，燕侯侍侧。帝忽掷笔，揽其颈曰：卿比奏章好看。遂解衣共卧龙榻。是日，三度要水，皆不得入。”
　　说完，轻轻含住耳垂。
　　燕怛不由扬起脖子，喉结滚动，揽住他，哑声道：“小臣自当遵命。”
　　七月十三，京城西城门外五里茶棚的老板一边把便宜的茶梗洒进锅里煮沸，一边偷瞄临近道边的一桌。桌边坐着一位年轻客人，脸色有些白，模样十分俊俏。从两天前开始，这位客人每天天一亮就来这里，叫一碗茶水，一边喝，一边向西眺望。
　　与前两日不同，这一天早晨又驶来一辆马车，车上下来一对父子，看到桌边的男子，面露惊讶，似是熟人。
　　“燕侯？”
　　燕怛转过身，见到来人，忙起身行礼：“宋太师，宋大人。”
　　宋太师冷冷看他一眼，负手转过身去，挑了个离得最远的桌子坐了下来。
　　宋颜成有些尴尬，他知道近来因为陛下几番留宿燕怛“秉烛夜谈”，隐隐有不堪流言乱飞，飞到他爹的耳朵里，他爹起初嗤之以鼻，后来有天太后召见，大吐苦水，道皇帝要悔婚，宋太师回府后大发雷霆，上了封折子斥三思侯“佞幸之为”。那封折子最后被皇帝留中不发。
　　“燕侯怎么在此处？”宋颜成问。
　　燕怛道：“记得晏清就是这几日回家，我怕错过时候，每天都来等一会。”
　　宋颜成叹道：“我和爹也是为此而来。昔年晏清科考那届，我爹是主审官，晏清的卷子乃他举荐，后来便算作他的学生。晁老太爷致仕后，陛下假死失踪，晁家式微，我爹倒没因此看轻晏清，时常借口训话将其留在府上用饭。我知道，他虽然总是嫌弃晏清行事马虎，但心里很喜爱这个学生。晏清战死的消息传到京中时，他老人家还在夜里偷偷掉了两滴眼泪。”
　　燕怛心里堵得难受，晁海平可以说是替他而死，要是可以，他恨不能把人换回来。
　　宋颜成好似从他神情看出了什么，止住缅怀的话语，拍了拍他的肩头，不再言语。
　　说来也巧，没过多久，路上出现了一行黑点，一骑快马先行一步，来到茶棚前，是留在西北的应伯。
　　主仆二人见完面，又等了约一刻钟，那行人来到跟前。
　　队伍当中是一辆马拉的板车，车上放着一只棺椁。扶棺的是个十几岁的少年，乃晁海平长子，叫做晁知行。他和乃父长得极像，燕怛触景生情，眼睛一下子红了，说不出一句话。
　　得知几人都是来接父亲的，晁知行强忍悲伤，彬彬有礼地向大家致谢。
　　晁海平这一去，留下一位发妻和两个孩子，好在长子已经长大，可以担起家里的顶梁柱，晁海平还有兄弟在，帮忙一起办了丧事。行丧期间，燕怛每日必到，帮忙处理琐事，守完头七，才在晁家人感激之中被送出府门。
　　瑞王一案在此时也差不多告一段落，听闻大理寺的牢里都快住不下了，然而对瑞王遗孤的处置的折子陈到御前，却被皇帝压着，久不闻动静，大理寺卿请求面圣，也被皇帝挡了回去。
　　李宣在御案旁另设一小案，燕怛入宫时若他还忙着，便坐在那里看闲书，偶尔燕怛也会揣着兵部的公文过来，就各自做自己的事。
　　这天，燕怛入宫，在小案后坐下，对李宣道：“听闻瑞王一案已经快要结束，但是大理寺的折子被陛下留中不发。”