竹马死遁后（古代架空）——瓜哥

　　那是很久之后，他和太子的关系已然破裂，那天东宫突然来人，指名要见平西侯世子。
　　燕怛无奈亲自迎到门前，却只见门外停了辆不显眼的青布马车，一位面白无须的公公捧着个木匣子，小心翼翼地递到他面前。
　　燕怛只看了一眼，便冷声道：“圣人最痛恨臣子私相授受，结党营私，太子所赠，我不敢收，公公请回吧。”
　　那位公公僵在原地，进退两难。
　　燕怛声音不小，车中人定然听到了。因为下一瞬就有一只手出现在帘边，却在将将挑起时，又生生止住。
　　布帘回落，燕怛听到了一声叹息。
　　“回罢。”车中人说。
　　太监松了口气，忙不迭地捧着盒子回到了马车边。
　　车夫听从吩咐，果然调转车头。马车渐行渐远，燕怛僵硬地杵在门后，只觉得方才那一声叹息如石头一般砸在了他心里，堵得严严实实，喘不过气。
　　而现在，当年那个仅有一面之缘的木盒正无声无息地摆在他的桌上，时隔多年，他也终于知道了当年太子想送给他的东西，想跟他说的话。
　　他甚至能看到，仍旧年轻的太子站在他面前，玉冠束发，华茂春松。唇角必然是噙着温和的笑意的，眸中却有着忧伤。
　　“切切偲偲，兄弟怡怡，”太子落寞地看着他，“燕怛，你再与我下一局棋吧。”
　　“好！”燕怛激动地探身去捉他的手，却捞了个空。
　　镜中花碎，水中月散。
　　他终于忍不住哽咽起来：“我说好，殿下，我们再下一局棋，这局棋里，你莫要让我，我也会放下对你的偏见，我们好好地断一断恩怨……我说好啊，殿下，您听到了吗……”
　　【作者有话说】
　　不许说我短小！
　　

第12章
　　燕怛应瑞王之邀往东风楼一聚。好巧不巧，马车在楼前相遇，燕怛先一步下车，领着尤钧施施然地候在一边，就见瑞王府的幕僚葛相云从车中走了出来。
　　葛相云甫一站定，便伸手去扶，瑞王这才搭着他的手下车。
　　燕怛微整衣冠，唇角微扬，正要上前行礼，却见葛相云动作未停，又做出搀扶的姿态。
　　就连瑞王也关切地看着，口中直道“小心”。
　　燕怛心生疑惑，定睛看去，只见一人身着麻衣，头戴斗笠，撑着葛相云的手，略有蹒跚地落了地。
　　待他站直，垂手而立，两袖宽宽，自有卓然磊落之势，虽看不见面容，却仍旧叫人忍不住多看两眼。
　　唯一美中不足的是，左脚似有疾，是个跛子。
　　那人察觉到燕怛的打量，静静地回望过来。虽然隔着幕帘，却仍能感受到他的平淡。燕怛微怔，并未有种被人抓获现行的尴尬，反是回以一笑，大大方方地问：“瑞王，这位是——？”
　　瑞王爽朗一笑，伸手一引，几人结伴而入。
　　瑞王先介绍燕怛：“这位是燕侯。”
　　帷幕后那人轻轻颔首，说：“见过燕侯。”
　　他只这样招呼，行动间并无尊敬之处，却又不让人觉得有不敬之处，实在是气质使然。
　　燕怛并无半点不快，反倒兴味更浓。
　　瑞王：“弃之，这次喊你来主要就是为了向你介绍这位先生。你可不能小看他，这些年你不在我身边，全靠穆先生为我出谋划策。穆先生和天清真乃我的左膀右臂，缺一不可啊。”
　　葛相云听到自己的字，忙道了一声“殿下厚爱，在下惭愧”，斗笠人却并无表示。
　　燕怛：“穆先生？”
　　瑞王：“先生姓穆，单名一个缺字。”
　　燕怛勾唇：“穆先生好大的排场，竟让瑞王殿下介绍名姓。”
　　斗笠人淡淡道：“瑞王垂青尔。”
　　瑞王也笑道：“我介绍你们认识，说这些不算什么，弃之你言重了。”
　　燕怛：“穆先生字什么？”
　　瑞王动作微顿，倒是那斗笠人主动开了口：“无字。”
　　顿了顿，他补充道：“未及弱冠便师长俱亡，萍水无亲，无人取字，便就这么过了。”
　　说话间，已行至雅间，这个话题便就此结束。
　　侍者推开门，雅间中间摆着一张小圆桌，四个软垫，并无主次之分。
　　他们围桌而坐，燕怛娴熟地往茶釜中加水烹茶，寒暄片刻，楼下突然传来一阵嘈杂喧闹。
　　瑞王命人去看，不一会那侍卫回转，隔着门道：“回殿下，楼下连家七公子和人打起来了。”
　　连七的父亲是兵部尚书，如今年方十四，素来仗着其父的声名欺街霸邻，作威作福，是京城横名远扬的纨绔，普通百姓遇上了只有绕道走的，也不知道今日是谁这么不长眼，竟和他杠上了。
　　那侍卫回完话便候在门外听令，瑞王抿了一口茶，才慢条斯理地放下茶盏，摆摆手，浑不在意地笑道：“这连七当街闹事也不是一天两天的了，不用放在心上。来来，我们继续，方才说到哪儿了……”
　　燕怛将他的神情尽收眼底，面上却不动声色，接话道：“正谈到葛先生前不久收到一幅锦愫山人的真迹。”
　　瑞王：“对对，天清你接着说，连店老板都说那是赝品，你是怎么辨别的？”
　　葛相云：“说来也是巧，我曾见过这种藏画方式……”
　　说话间，楼下喧哗声越来越响，瑞王面色如常地说笑，桌下手指却连续不断地轻敲，某一刹，楼下突然响起一声尖叫，恰如一锅沸水翻泼。
　　屋内相谈甚欢的几人也被这一声惊得噤了声，瑞王眉头微松，手指顿停，面上却不耐地道：“这连七怎么回事，再去看看。”
　　侍卫很快道：“殿下，连公子杀了人！”
　　“什么？！”瑞王惊得站起，“怎么会杀人？”
　　侍卫：“和连公子起争执的那人看打扮像走江湖的，拔出一把刀，争抢间连公子就杀了他。”
　　瑞王已从惊骇中平复过来，肃了脸，冷峻地道：“人命关天，已非小事，岂能坐视不管。”
　　说着，他已走出了门，葛相云和穆缺自然起身相陪。燕怛垂目看手中茶盏，极轻地哂笑一声，一饮而尽，才掸掸袖，施施然地跟上。
　　楼下如今倒是一片寂静，似是还没从死人的氛围中解脱出来。人群围成一个大圈，中央站着连七和他的仆从，脚下倒着一具尸体，尸体的胸口还插着一把刀，鲜血正汩汩流出，将地面染得血红。
　　若非亲眼所见，很难想象人的身体里竟然有这么多的血。
　　连七呆呆地站在原地，看着自己的手，他的手也沾满了血。
　　“死，死人了！”人群中突然有人喊了起来，“快，快报官！”
　　“谁敢！”连七被这一声吓回了神，惊恐地看着四周，“我，我没杀人，是他，是他自己杀的，对，是他自己……我没杀人！”
　　“一派胡言！”楼梯间突然传来一声冷喝，连七一个哆嗦，顺着声音看去，顿时吓白了脸。
　　“瑞，瑞王殿下……”
　　瑞王厉色道：“好端端的为何要自杀？真是一派胡言！弃之，你说是吧？”
　　就这么被拖下水，燕怛双手拢在袖中，懒洋洋地笑，似随口附和，又似别有深意地嘲讽：“是啊，好端端的哪会自杀，连七公子，以后说话可得过过脑子。”
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　　瑞王出面，这场闹剧很快平息了下来，连七哭丧着脸被衙役带走，一句话都说不出来。
　　燕怛回到家中，尤钧停好马车，在门前探头：“侯爷……”
　　燕怛解开外袍，头也不抬：“进。”
　　尤钧小狗一般钻进屋子，取过常服，巴巴地看着他。燕怛配合地张开手，任由他服侍。
　　“怎么了？”
　　尤钧八卦地问：“那连七公子会被砍头吗？”
　　“砍头倒不至于，”燕怛理理衣袖，“他爹好歹是兵部尚书，这点能耐还是有的，不过被瑞王撞上，不死也得去层皮。”
　　尤钧：“瑞王和兵部尚书有仇？”
　　燕怛看他一眼，笑了：“官场之上，谈何恩仇。”
　　尤钧抓耳挠腮：“您能不能说些我听得懂的话。”
　　燕怛点到即止：“京城六军，有一半在枢密院手中，还有一半在兵部。枢密院都是太后的人，兵部尚书也是出了名的保皇派。”
　　尤钧琢磨了半天才琢磨过来：“那不还是说，瑞王和兵部尚书有仇吗……”
　　燕怛：“立场不同罢了。不对啊，你今儿怎么了？这不是你会关心的问题啊。”
　　尤钧支支吾吾：“我，我就问问……”
　　燕怛弹了他一个脑瓜崩：“有话就说。”
　　尤钧捂着头：“呃，也没什么事……我在外面等您的时候，听到一楼闹起来，就去看了个热闹。当时那人拿着刀，连七公子像是怕伤到自己，就去抓他的手，然后那人就把刀捅向自己了……我也不知道我有没有看错，我感觉应该没看错……侯爷，那连七可能真是被冤枉的。”
　　燕怛却不见半点惊讶，只道：“嗯，我知道。”
　　“啊？”尤钧傻眼，“您也看到了？”
　　燕怛：“我猜的。”
　　尤钧：“侯爷果然神机妙算，再世诸葛！”
　　燕怛：“去去去。”
　　尤钧笑嘻嘻地跑出去，燕怛在案后坐下，抓过一本书，脑中回想的却还是东风楼的一幕幕。
　　瑞王使计对付兵部尚书，连七是家中独子，兵部尚书必会救他，可此事是瑞王亲眼目睹，兵部尚书要么用头上那顶乌纱帽来换，要么投靠瑞王。
　　不论选哪个，瑞王都算是得偿所愿。
　　这官场博弈，燕怛也算屡见不鲜，此刻心中却仍有些不痛快——不为其他，瑞王竟也把他算计在内。
　　他一来是佐证之人，身份特殊，就连太后也动不得，二来更是在明面上将他推向瑞王党一派。
　　还有那个突然冒出来的穆先生……
　　燕怛思忖片刻，铺纸磨墨，龙飞凤舞地写完一封信，托尤钧送去晁府。
　　不多时，侯府外便出现了一身骚包紫衣的晁海平，还未进门就大声嚷嚷起来：“饿死我了饿死我了，今儿侯府做了什么佳肴啊！”
　　燕怛披着烟青色鹤氅出现在花厅外，往门柱上一靠，扬扬手中的雕花酒坛：“佳肴没有，美酒倒是有两坛，不知晁官人肯不肯赏这个脸。”
　　晁海平突然警觉：“这是东风楼的醉美人，千金难求啊……不对不对，你这般殷勤准没好事……说吧，到底有什么事，也给我个痛快。”