不臣之欲（古代架空）——回头圆

　　李昶拧着眉，放下文书，看向他：“随棹表哥，你用冷水洗的？”他道，“这般天气，井水寒凉入骨，你连日劳累，正气有亏，最易邪气入侵。若是感染了风寒，如何是好？茶河城如今这般境况，你若是病倒了……”
　　沈照野继续擦着头发，不甚在意地笑了笑：“没事儿，我火力壮，在北疆的时候，冰天雪地里都照洗不误。这点凉水，算不得什么。”他抬眼瞥了李昶一眼，故意逗他，“小小年纪，怎么跟你舅母似的，絮絮叨叨。操心太多，小心长皱纹。”
　　李昶没被他带偏，依旧蹙着眉：“这如何能一样？北疆是北疆，此地是此地，水土不同，你……”
　　“行了行了，我的雁王殿下，”沈照野笑着讨饶，打断了他的絮叨，主动换了话题，“说说你吧，在陵安府怎么样？张丘砚那个老匹夫，最后是怎么被你拿捏住的？信里写得简略，我想听你仔细说说。”他虽然大致知道结果，但细节处，尤其是李昶如何运筹帷幄的过程，他却想听李昶亲口说出来。
　　李昶见他问起，便将陵安府的事情，拣重要的又说了一遍。如何与张丘砚周旋，对方如何推诿，他们又如何利用顾彦章查到的线索，联合与张丘砚不睦的岷川知府施压，最后在宴席上，周衢如何忍无可忍掀了桌子。
　　“周大人当时气得脸色通红。”李昶说到此处，语气里也带上了一丝极淡的笑意，“双手抓着桌沿，猛地一发力，那么沉的一张紫檀木圆桌，哗啦一下就给他掀翻了。杯盘碗盏碎了一地，汤汁淋漓，场面……甚是壮观。”他回想起那满地狼藉，补充道，“我还是头一次亲眼见到，传闻中的掀桌御史，名不虚传。”
　　沈照野听得哈哈大笑，想象着那场面：“周明德这家伙，果真是这脾气。听说他当年在都察院就因为这手掀桌的绝活闻名遐迩，没想到这么多年了，功力不减反增。可惜我没亲眼见到，不然定要给他喝彩三声。”他笑完了，又饶有兴致地问，“然后呢？你就由着他掀桌子？没拦着？”
　　“为何要拦？”李昶反问，“周大人此举，虽失了些文人体统，到底是出了口气。”
　　沈照野赞同地点头：“是这个理儿。跟某些人讲道理是讲不通的，就得来点硬的。然后你就趁他惊魂未定，给了他最后一下？”
　　李昶微微颔首：“他既不吃软，便只好让他试试硬的。北安军百步穿杨的威名，偶尔借来用用，效果尚可。”
　　沈照野又是一阵笑，觉得李昶这番操作很是合他胃口：“干得漂亮啊李昶，对付这种欺软怕硬的老油子，就得这样。让他知道，咱们不是只会讲道理的酸儒，真惹急了，也是会亮爪子的。”他顿了顿，语气带着点揶揄，“不过，咱们雁王殿下这爪子，亮得倒是挺别致，杀人不见血。”
　　聊完陵安府，沈照野也正了正神色，跟李昶说起了茶河城的新发现：“对了，有件事还没来得及写信告诉你。今天照海他们找到了疫情最初爆发时，码头附近那个存放可疑箱子的仓库。”
　　李昶立刻凝神细听：“可有什么发现？”
　　“仓库被人提前放火烧了，烧得很干净，几乎没留下什么。”沈照野道，“不过，于听松找到了一本码头旧的记录册子，上面记着，腊月廿一、廿二，有两艘从江南东道瞿州来的货船在那里停靠过，报备的是杂货。据当时码头管事的家人回忆，那管事生前提过，那几口箱子格外大，封得死紧，而且里面有活物撞击的动静。搬货的人也古怪，都蒙着面巾。”
　　“活物？撞箱子？蒙面？”李昶重复着这几个关键词，眉头紧紧锁起，“来自瞿州……这听起来，绝非寻常货物运输。”
　　“我也觉得蹊跷得很。”沈照野沉声道，“我们还发现茶河城的老鼠，比疫情前多了不少，而且个个膘肥体壮，油光水滑的，看着就邪性。”
　　两人就着这两条线索讨论了一番，都觉得这疫情背后，人为的可能性越来越大。
　　又聊了一阵，夜更深了，窗外一片寂静，只有寒风偶尔呼啸而过的声音。沈照野看着李昶眼下的青影，站起身：“行了，不能再聊了，再聊下去你今夜也别想睡了。无论如何，你得睡了。”
　　李昶见沈照野作势要往外走，便问：“随棹表哥，你去哪里睡？”
　　“府衙空屋子多，我随便找一间凑合一晚就行。”沈照野指了指外面。
　　李昶张了张嘴，想说什么。沈照野似乎知道他的想法，摆了摆手：“我倒是懒得麻烦，跟你挤一挤也不是不行。谁叫杨大夫特地吩咐了，不让我跟你睡一张榻上。”他顿了顿，解释道，“她说你身子骨弱，我这几天在医棚里打滚，身上说不定沾了不干净的东西，让我离你远点，别在你眼前乱凑，免得过了病气给你。”
　　李昶这才恍然，怪不得今夜沈照野总是跟他隔着一段距离坐下，原来是因为杨在溪的嘱咐。他心下明了，这顾虑确实合理，便不好再多说什么，只叮嘱道：“我知晓了。那随棹表哥你自己注意保暖，切记莫要着凉。”
　　“知道了，啰嗦。”沈照野应着，走到门口，回头道，“好眠。”
　　“随棹表哥也好眠。”李昶轻声道。
　　看着沈照野带上门离开，厢房里重新安静下来，只剩下那盏油灯还在执着地燃烧着。
　　李昶醒得很早，天光尚未亮透，灰蒙蒙的，透过窗纸渗进来。其实这一晚他并没怎么睡好，厢房里很冷，炭盆早已熄灭，寒意无孔不入。他不想再给沈照野添麻烦，便没有声张，只是将自己那件厚重的氅衣又加盖在棉被上，蜷缩着身子，勉强入睡。
　　而且这段时日，他总断断续续地做一些梦。有时是重复那个村庄里，沈照野用嫌恶的眼神看着他，说着诛心之言的噩梦；有时又是些光怪陆离、支离破碎的其他梦境。他知道自己在做梦，想挣扎着醒过来，却像是被无形的绳索捆绑，动弹不得，只能硬生生熬到天明。
　　今日依旧。
　　李昶坐起身，一只手撑着榻沿，另一只手揉摁着发胀的太阳穴，只觉得脑袋里像是塞了一团湿漉漉的棉花，沉甸甸的，又混沌不清。他觉得这些时日实在过于多梦了，若是美梦，便也罢了，偏偏是些费人心神又折磨人的噩梦。
　　他答应过沈照野，有关身体康健的事情，不能瞒着他。但眼下茶河城忙成一锅粥，千头万绪，沈照野已经焦头烂额，实在不是说这些的时候。那就等返京的时候再说吧。李昶在心里对自己说，想来，这也不算食言。
　　他在榻上又静静坐了一会儿，试图驱散脑中的昏沉和梦境残留的不安。这时，门外响起了沈照野的声音，他似乎在跟顾彦章说话。
　　两人的声音不高，但在寂静的清晨显得格外清晰。
　　顾彦章正在汇报：“世子，昨夜医棚那边，按杨大夫给的方子煎了药，试用了十几例重症，后半夜似乎呕血的情况有所减缓，但高热依旧不退，又有七人不治。城东未染病百姓聚居区，巡夜未发现异常，周大人加派了双岗，秩序尚可。”
　　“嗯，知道了。药材还够支撑几日？”这是沈照野的声音。
　　“若按目前的消耗，新到的药材，加上我们之前自行采购的，大概还能支撑半月。前提是疫情不再继续大规模扩散。”
　　“鼠患的情况呢？”
　　“照海将军带人连夜在几处废墟和粮仓附近布了夹子和鼠药，今早去看，确实毒死、夹死了不少，个头都不小。已按杨大夫吩咐，将死鼠集中焚烧深埋了。”
　　“好。还有其他事吗？”
　　顾彦章顿了顿，声音压低了些：“殿下还未起？待会儿的议事，可要在下……”
　　沈照野打断了他，语气很自然：“让他多睡会儿吧，看他眼下那青黑，这几日定是没歇好。议事的内容，到时候我转告他便是。”
　　两人又低声交谈了几句，似乎是关于今日物资分发和民夫调配的细节，然后顾彦章便告退离开了。
　　接着，厢房的门被轻轻推开，沈照野走了进来。他一眼就看见李昶已经坐起身，穿戴整齐，显然不是刚醒的样子。
　　“醒了怎么不出声？”沈照野挑眉，走到桌边，给自己倒了杯隔夜的冷茶，也不介意，灌了一口，然后才看向李昶，“偷听别人说话，可不是君子所为啊，雁王殿下。”
　　李昶整理了一下衣袖，抬眸迎上他的目光：“随棹表哥与顾公子并未刻意避人，声音清晰可辨，何来偷听一说？莫非，有什么是我听不得的？”
　　沈照野被他不软不硬地顶了回来，也不生气，反而觉得有趣，倚着门框，抱着手臂，又问：“都听到了？那待会的议事，去不去？”
　　李昶掀开被子，穿上靴子，站起身：“自然要去。昨夜已偷了懒，今日不好再继续。”
　　沈照野笑了，露出一口牙，在略显昏暗的晨光里格外显眼：“行，那就来吧。”
　　府衙的正堂被临时充作议事厅，炭盆烧得比别处旺些，驱散了不少寒意，但气氛依旧凝重。沈照野和李昶坐在上首，下首左边是于仲青、周衢，右边是顾彦章和刚刚赶到的杨在溪。
　　杨在溪依旧穿着那身素净的青色布袍，脸上带着明显的倦色，但眼神清亮有神。她面前摊开着几本厚厚的、边角磨损的线装书册，还有一叠她自己的手稿。
　　“杨大夫。”沈照野率先开口，“辛苦你了。昨夜试用的新方子，效果如何？另关于疫情的源头，你可有什么发现？”
　　所有人的目光都集中到了杨在溪身上。
　　杨在溪没有立刻回答药方的问题，而是先翻开了手边一本颜色古旧的书册：“诸位大人，世子，殿下。在说新方子之前，我想先说说家师孙无咎，对于世间疫病的一些看法。”
　　她顿了顿，继而道：“家师一生行医，足迹遍布大江南北，甚至远至海外番邦。他翻阅无数前朝与本朝的医书、地方志，结合自身所见，认为世间疫病，十有八九，并非无根之木，无源之水。”
　　周衢忍不住插话：“杨大夫的意思是，这恶核症，并非天谴或者阴阳失调所致？”他虽是御史，但也读过些杂书，知道以往对于大规模瘟疫，多归结于这些虚无缥缈的原因。
　　“正是。”杨在溪肯定地点头，“所谓‘天谴’、‘阴阳失调’、‘瘴气’之说，多乃时人限于认知，无法探明病源时的臆测之词，或为官府推诿责任之借口。他根据多年观察记录，发现疫病多发之处，往往与水源污染、尸体处理不当、蚊虫鼠蚁滋生、乃至人为投放毒物等因素密切相关。”