不臣之欲（古代架空）——回头圆

　　“张知府顾虑，亦有道理。”李昶道，“然，朝廷既已派本王前来，茶河城便非孤立无援。过往之事，暂且不提。当务之急，是应对眼前疫情。”
　　他看向周衢等人：“将我们所需物资、人手清单，呈与张知府过目。”
　　周衢深吸一口气，压下怒火，将早已拟好的清单递上。上面罗列了需要陵安府协助提供的粮食、药材、石灰、布匹、民夫、以及熟悉本地情况的差役等。
　　张丘砚接过清单，只扫了一眼，便倒吸一口凉气，脸上堆起为难之色：“殿下，诸位大人，这……这数目……非是下官推诿，实在是力有未逮啊！陵安府库存储备亦是不丰，还要供应本府及下属各县开销，这骤然抽调如此之多……而且这民夫，如今人人闻茶河色变，恐怕无人肯应募啊……”
　　周衢再也忍不住，猛地一拍桌子，震得茶盏叮当响：“张丘砚！你莫要在此哭穷卖惨！陵安府富庶，谁人不知？你府中这般豪奢，库房里会空空如也？至于民夫，重赏之下必有勇夫！你若真心办事，何愁无人？我看你就是存心刁难，拖延时间！”
　　张丘砚被骂得脸上青一阵白一阵，眼见周衢这位同乡兼御史真要撕破脸皮，这才勉强道：“好好好，致远息怒，息怒！下官……下官尽力去办，尽力去办便是！这就安排下去，筹措物资，张贴告示招募人手。”他话锋一转，“厢房已备好，诸位大人一路劳顿，不如先去歇息片刻？晚间下官设宴……”
　　“不必了！”周衢断然拒绝，“救灾如救火，岂容耽搁？请张大人立刻去安排物资人手，我等在此等候消息！至于宴席，心领了！”
　　张丘砚碰了个钉子，脸上笑容僵了僵，随即又恢复自然，拱手道：“既然如此，下官先行告退，去安排相关事宜。诸位请自便，若有任何需要，尽管吩咐下人。”说着，他便借口还有公务，匆匆离开了正厅，仿佛生怕再多待一刻就会被周衢的唾沫淹死。
　　待他走后，周衢犹自气愤难平：“滑不溜手的老狐狸！”
　　李昶站起身：“走吧，先去厢房。”
　　前往厢房的路上，顾彦章陪在李昶身侧，低声禀报着他所知的关于张丘砚的信息。“张丘砚，祖籍陵安，并非显赫大族，但善于钻营。早年靠着巴结时任蜀地布政使的座师，一步步爬上来。此人最是圆滑，擅长和光同尘，在蜀地官场经营多年，关系盘根错节。据说他极其贪财，但手段巧妙，很少留下把柄。民间有传闻，说他府上夜夜笙歌，堪比王侯。”
　　李昶静静听着，末了问：“观其行止，确非易与之辈。依你看，此人会配合我们吗？”
　　顾彦章摇头：“难。他方才种种推诿，并非虚言恐吓，而是真的不愿插手茶河之事。在他看来，茶河已是死地，投入再多也是徒劳，反而会引火烧身。他如今只想稳住我们，敷衍了事。”
　　“慧明和甘棠那边有消息吗？”
　　“尚未。他们去联络本地一些游方郎中和愿意冒险的劳力，需要些时间。不过，以他二人的能力，应当能募到一些人手。”
　　李昶点了点头，沉默片刻，忽然问道：“那张居安呢？”
　　顾彦章略一思索，答道：“张居安是张丘砚的侄儿，父母早亡，由张丘砚抚养长大。此人……不学无术，性好奢华，尤爱音律和美色，是陵安府有名的纨绔。张丘砚对他颇为纵容。”
　　李昶想起张居安在药坊里看向沈照野那毫不掩饰的、带着惊艳与兴趣的眼神，心中莫名有些异样，语气依旧平淡：“顾公子倒是调查得仔细，辛苦了。”
　　顾彦章微微躬身，语气平和：“殿下言重了。分内之事，不敢称辛苦。”他听出了李昶话语中那丝尚未完全消弭的审慎，并未多言。
　　两人在厢房院外分开。李昶独自走进安排给他的房间。屋内陈设依旧华丽，炭盆烧得旺，却驱不散那股南方特有的、往骨头缝里钻的湿冷。他觉得有些气闷，走到窗边，推开了支摘窗。
　　寒气涌入，带着庭院中草木的湿润气息。他正想合上窗，铺纸给沈照野写信询问情况，目光却被游廊下走过的一抹亮色吸引。
　　是张居安。他换了一身衣裳，依旧是鲜亮夺目。宝蓝色的缂丝长袍，领口袖边镶着雪白的风毛，在灰蒙蒙的冬日庭院里，扎眼得如同夏日烈日下强行盛开的一簇蜀葵，带着一种不管不顾的张扬，有些热烈，甚至有些跋扈。他怀里抱着一把看起来就价值不菲的琴，步履轻快。
　　李昶下意识地低头看了看自己身上略显素净的靛青常服，以及因为连日奔波而沾染的、难以完全拂去的尘土木色。外罩着一件半旧的玄色氅衣，因旅途劳顿和身体不适，脸色还有些苍白，与张居安那仿佛带着自身光晕的明媚温暖相比，显得格外素淡，甚至有些……灰扑扑的。
　　张居安穿过游廊，从他窗前的湖边路过，一抬眼，正好看见站在窗前的李昶。他停下脚步，脸上立刻扬起一个灿烂的、带着几分自来熟的笑容。
　　“雁王殿下？”他笑嘻嘻地打招呼，“开着窗，不冷么？”
　　李昶淡淡道：“屋内有些闷，透透气。”
　　张居安抱着琴走近几步，仰头看着李昶：“这南方的冬天是湿冷，比不得北方干爽。殿下可还习惯？” 他不等李昶回答，话锋一转，眼睛亮晶晶地问道，“对了，殿下，那位沈世子他可有婚约在身？或者……心仪的女子？”
　　李昶握着窗棂的手指忽地收紧了一下。他觉得这个问题有些冒犯，但张居安一脸天真的好奇，让他不好直接斥责，只得敷衍道：“未曾听闻。”
　　张居安闻言，明显松了一口气，笑容更加灿烂：“多谢殿下告知！”
　　李昶只当他是在替哪家闺秀打听，便多问了一句：“不知张公子是为谁问的？”
　　张居安抱着琴，用宽大的袖子掩着嘴，吃吃地笑了起来，眼波流转间带着几分媚意：“殿下误会了，不是替哪个姊妹问的。” 他顿了顿，声音压低了些，带着点暧昧，“是替我自己问的。”
　　李昶心念微动，面上却依旧没什么表情，只是重复道：“你？”
　　“怎么？殿下很惊讶吗？” 张居安歪着头，笑得更加肆意，“在我们兖州，男子相好，本就不是什么稀奇事。两情相悦，管他是男是女呢？殿下若是有空上街逛逛，说不定还能瞧见几对呢。” 他说完，抱着琴，对着李昶又笑了笑，便转身，哼着不成调的小曲，步履轻快地走远了。
　　李昶站在原地，窗外冰冷的空气似乎更冷了些。他缓缓关上了窗户，将那张扬的色彩和话语都隔绝在外。沈照野，随棹表哥……他心里那点异样感，又悄然浮现。果真是站着就能招蜂引蝶。
　　沈照野带着照海、张太医、王客以及一小队北安军，押着几辆满载药材和部分粮食的板车，马不停蹄地赶往茶河城。
　　越是靠近，官道上越是荒凉，几乎看不到人烟。在距离茶河城还有好几里地的地方，他们被一道简陋却有效的路障挡住了去路。那是用砍伐下来的树木枝干胡乱堆叠而成的，旁边还歪歪斜斜地立着一块木牌，上面用炭笔写着几个歪扭的大字。
　　“疫区禁行，速退！”
　　“搬开。” 沈照野下令。
　　照海立刻带人上前，动作麻利地将路障清理出一个可供车马通行的缺口。
　　队伍继续前行，茶河城那灰暗的轮廓逐渐清晰。
　　城墙依旧矗立，却透着一股死气。墙垛上空荡荡的，看不见半个人影，连旗帜都没有。城门口紧闭着，巨大的门板上甚至能看到一些干涸的、可疑的深色污渍。
　　空气中弥漫着一股若有若无的、混合了腐败和石灰的怪异气味。整座城安静得可怕，像是一座巨大的坟墓。
　　沈照野勒住马，抬手示意队伍停下。他没出声，只是对照海使了个眼色。
　　照海会意，深吸一口气，驱马上前几步。他脸上覆着浸过药汁的厚布面巾，声音透过面巾传出，显得有些沉闷，朝着城墙上喊：“城上有人吗？！朝廷钦差，明威将军沈照野，奉旨前来茶河城救灾！打开城门！”
　　声音在空旷的城墙前回荡，然后被死寂吞没。没有任何回应。
　　照海回头看了看沈照野。沈照野面色沉静，微微颔首。
　　照海再次提气，声音更大：“城上守军听着！朝廷援军已到！打开城门！”
　　依旧没有动静。
　　城墙之上，几个面黄肌瘦、穿着破旧号衣的士兵蜷缩在背风的墙垛后面。他们已经断粮两天了，每天只能靠挖来的草根、剥下的树皮和一点点盐巴混着冷水充饥。寒冷和饥饿让他们浑身无力，意识都有些模糊。
　　“柱子，你……你听见啥动静没？” 一个年纪稍长的士兵，哑着嗓子问旁边的年轻人。
　　被叫做柱子的年轻人侧着耳朵听了听，除了风声，什么也没有。他舔了舔干裂的嘴唇，有气无力地说：“队长，怕是……饿出幻觉了吧。这几天，老是听见有人叫门……”
　　守城的队长姓赵，他靠着冰冷的城墙，闭着眼睛，连说话的力气都快没了。他也觉得是幻觉。这么多天了，周边州府视他们如蛇蝎，远远地就设卡拦路，怎么可能还有人来？朝廷？朝廷远在京都，怕是早就把他们忘了。
　　“朝廷来人了！明威将军沈照野，奉旨前来救灾！打开城门！” 城下的喊声再次传来，这一次，更加清晰。
　　柱子猛地睁开眼睛，挣扎着扒着城垛，探出半个脑袋，小心翼翼地朝下望去。只见城下不远处，几骑骏马立着，马上骑士虽风尘仆仆，却身形挺拔，带着一股肃杀之气。他们身后，是几辆堆满货物的板车。
　　柱子揉了揉眼睛，几乎不敢相信自己看到的。他猛地缩回头，激动地抓住赵队长的胳膊，声音因为极度兴奋而颤抖嘶哑：“队……队长！是真的！真的有人！是官兵！还有车！拉着东西！”
　　赵队长被他摇得睁开眼，浑浊的眼睛里满是怀疑：“胡说什么，你小子饿疯了吧……”
　　“是真的！” 柱子几乎要哭出来，用尽全身力气把赵队长往城垛边拖，“你自己看！快看啊！”
　　赵队长半信半疑地，借着柱子的搀扶，艰难地站起身，扒着城垛往下望。当他看清城下那支小小的、却带着生机与希望的队伍时，耳边仿佛响起了一阵轰鸣，连人带着整座城池都眩晕了一下。
　　他干涩的眼眶瞬间红了，死死咬着牙，才没让眼泪掉下来。他猛地推了柱子一把，声音嘶哑却急切：“快！快去禀报于大人！快！就说……朝廷来人了！茶河城……有救了！”