阿朝的一年四季（古代架空）——连枝理

　　说完，他朝门外扬声喊了句：“年哥儿，送外祖父外祖母出去。”
　　话音刚落，年哥儿就从门外走进来，恭敬地对着王老爷子和王老太太做了个请的手势。
　　王老太太一下子瘫软在椅子上，嘴里喃喃道：“知道了，都知道了。”
　　屋子重新安静下来，阿朝看着桌上的食盒，轻轻叹了口气。他拿起帕子擦了擦手，心里没有丝毫愧疚。有些亲情，早在他们一次次算计他的时候，就已经断了。
　　他看着窗外的天色，想起年初四那天，窗外飘着细碎的雪粒子，炭盆里的银丝炭烧得正旺，暖融融的热气裹着屋里的茶香，他和谢临洲相对坐在窗边，手里都捧着温热的茶盏。
　　那天谢临洲与小瞳一块去安阳县办事，替他给成峰伯伯带了些京城的点心。阿朝当日也想跟着去，去见一下自己父亲生前最要好的朋友，可惜早已定下事情，实在去不了。
　　当天夜里，谢临洲快马加鞭回到府上，阿朝帮他准备衣裳，让人洗漱一番后，这才打听：“伯伯过得可还好？”
　　谢临洲坐在软榻上，吃着热粥：“还好，就是当初下海下多了，腿脚不是很方便，出行需要人搀扶。”
　　他语气带着几分感慨：“你成峰伯还念着你，说当年你父亲特意给你备了一箱子紫檀木的首饰匣，里面除了金银珠宝，还有你母亲留下的那支羊脂玉簪。他当时让人将嫁妆送到了王家，也添上了自己给你的嫁妆。”
　　他给成峰送上礼品并告知自己的身份，成峰开心的不找北，硬要拉着他喝酒，要不是他要事在身，今日都赶不回来。
　　阿朝抬眼看向谢临洲，眼里满是错愕：“紫檀木首饰匣？我出嫁时，外祖母只给了我一些布匹、被子，玉、银手镯，还有五十两银子。”
　　看来，还是他给王家人面子了。
　　谢临洲放下茶盏，伸手轻轻覆在他微凉的手背上，宽慰他：“无事，王家人也没什么好日子过了。”
　　他顿了顿，看着阿朝渐渐发白的脸色，补充道，“我已经让底下人去查了，你外祖父把那箱嫁妆分了一半给你三舅，剩下的藏在王家老宅的地窖里，后来都被你三舅拿去抵债了。”
　　那一刻，阿朝只觉得心口像是被什么东西堵住，闷得发疼。
　　谢临洲搂着阿朝的肩膀，轻轻拍着小哥儿的背。
　　……
　　阿朝收回思绪，深深吸了一口气，“年哥儿，以后王家人来一律不见。以后不用打听他们家的事情了。”
　　年哥儿应声，看了会眼色，开口：“少君，今日天色好，不若带雪球出去走走散散心。”
　　阿朝吃完最后一口红豆糕，起身，去洗干净手，抬眼看向候在一旁的年哥儿，声音已恢复了平日的平稳：“就照你说的办。”
　　年哥儿应声退到门边，又忍不住多劝了一句：“少君，今日日头暖，后院的桃枝都冒了芽，带雪球出去走两步，比闷在屋里好。”
　　阿朝顺着他的话望向窗外，果然见檐角下的光影亮得晃眼，风里似乎都裹着淡淡的草木香。
　　“确实是个好天，待会把屋里的被子都拿出去晒一晒吧。”吩咐完，他走到廊下时，蹲下身唤了声：“雪球”。
　　不过片刻，一团雪白就从回廊尽头窜了过来，毛茸茸的尾巴摇得像朵盛开的棉絮，黑亮的眼睛直勾勾盯着她，还伸出舌头轻轻舔了舔他的手背。
　　“养你没多久，你倒是认我了。”阿朝笑着揉了揉雪球的头顶，指尖触到它柔软的绒毛，心里那点残存的滞涩渐渐化开。
　　他转身，“年哥儿，你同小翠说一声，我出去外头若是有人上门寻我，就让青风出来寻我。”
　　年哥儿应声，快走了几步，先吩咐婆子晾晒被褥，后去寻了小翠。
　　三月的风不似冬日凛冽，吹在脸上暖融融的，院墙外的柳枝已抽出嫩黄的芽尖，偶尔有花瓣被风卷着落在肩头，带着清甜的香气。
　　雪球撒欢似的在前头跑，一会儿追着落在地上的花瓣打转，一会儿又停下来回头等他，喉咙里发出细碎的呜咽声，像是在催促。
　　阿朝跟着它的脚步慢慢走，目光掠过院内的新绿，想起往年这个时候，他还在王家当牛做马，稍有不慎便被打骂。
　　他轻轻叹了口气，却没再觉得难过。
　　雪球忽然停在不远处的桃树下，对着树干上的一只麻雀汪汪叫了两声，那雀儿扑棱着翅膀飞走，它又转头朝阿朝摇尾巴，模样憨态可掬。