阿朝的一年四季（古代架空）——连枝理

　　当时,他已经醒来，小哥儿又要抱着他的手臂睡觉，他只能躺在床上,想事情。
　　“那你去吧,我待会洗把脸也去找襄哥儿他们玩。”阿朝脑子呈现迷迷糊糊的状态，瓮声瓮气。
　　让年哥儿照顾好人,谢临洲出门,接过青砚递来的油纸伞，伞面是素雅的竹青色。
　　方才风里已夹了些细碎的雪，若是不撑伞，待会雪化在身上,难免要喝一顿姜汤。
　　他握着伞柄迈步，青砚亦步亦趋跟在身侧，两人踏着湿润的青砖往后院走，清新的雪花混着泥土与梅香的气息扑面而来。
　　才转过温泉池的转角，便见先前零星飘落的梅瓣此刻铺了薄薄一层在青石路上，透过竹林的缝隙望去，前方的梅花林已渐入眼底。
　　朱砂梅本就生得高大，此刻满枝满桠缀着花苞与绽放的花朵，雪花中更显朦胧雅致，花瓣被雪水打湿后，红得愈发浓烈，顺着枝干往下滴着细碎的水珠，落在池边的青苔上，晕开浅浅的湿痕。
　　青砚指着隐约可见的梅林，笑道：“公子，这处的梅林美不胜收，若传出去被那些个文人雅士知晓，不免要争先恐后而来，赏花作对。”
　　谢临洲顺着他指的方向望去，附和：“是一处美景。”他一顿，又想：“若是蓝家人有那个心思，做一处梅林给文人学士，那赚的可就说了。”
　　说罢，又觉得是自己俗了。
　　走几步，又见几枝青绿色的花萼从红梅间探出来，花瓣是淡淡的乳白，沾着雪水更显莹润，与旁边热烈的朱砂梅相映，倒生出几分清雅别致。
　　“先前只闻梅香，倒不知雪中赏梅更有韵味。”谢临洲的脚步没有停，目光掠过整片梅花林。
　　不远处，薛大人身着藏青锦袍配着藏青色大氅，手里还牵着个约莫十三四岁的少年，此少年乃是他的小儿子薛承晏。
　　一旁的李祭酒则坐在凉亭中，赏着面前的一片梅林。
　　雪花中，梅枝的虬曲姿态愈发清晰，有的像龙爪般伸向天空，有的则低垂着，似在饮水，枝头上的花苞或含苞待放，或全然舒展，每一朵都透着生机。
　　见到谢临洲出来，薛大人笑道：“方才还同你师傅说，这梅香混着温泉的暖意，倒是比京城里的梅园多了几分意趣。方提到你，你便来了。”
　　谢临洲颔首，笑了笑，坐在李祭酒身旁的位置，“此处倒是个闲聊的好去处。”
　　凉亭处在梅林中央，四处八方都是梅花，在午后的阳光下泛着细碎的光，风一吹，落梅簌簌，飘了几片在几人的肩头。
　　客套了几句家常话，薛大人看着儿子小心翼翼拈去梅花的模样，忽然转向谢临洲与李祭酒，语气里带了几分郑重：“李兄，临洲都是科举出身的栋梁，今日有件事想请教。晏儿明年便满十五了，我想着让他下场试试乡试，不知二位觉得他如今的学问，还差些什么？”
　　当局者迷旁观者清，他虽为夫子，但对自家小儿子多的是不自信。
　　闻言，谢临洲的目光落在薛承晏身上，今日早一早他们几人闲聊之时，这少年虽不多言，却总在听大人谈论诗文时悄悄记着，眼神里满是认真。
　　他斟酌片刻，温声道：“早上见承晏写的《咏梅》诗，字句间颇有灵气，只是议论稍浅。若想备战乡试，不妨多读些史论，学着以史为鉴谈时政，再者，策论的章法还需再打磨。”
　　李祭酒也点头附和：“临洲说得在理。乡试不比童试，考官更看重经世致用的本事。我看晏儿心思细，可让他多关注民生疾苦，比如近年南方的水患、北方的边粮问题，这些都是策论里常考的题目。平日也可让他多写几篇策论，我与临洲都能帮着批改。”
　　他家几个儿子，只有二儿子在读书一事上有天赋。
　　薛承晏听得连忙躬身行礼：“多谢谢叔、李伯伯指点，承晏定当好好用功。”
　　薛大人见儿子懂事，脸上露出欣慰的笑，正想再说话，却见李大人忽然收起折扇，语气添了几分严肃：“说起明年，还有件大事要提，前几日得到的消息，明年开春，陛下要下旨选秀了。”
　　这话一出，院中的气氛顿时静了些。
　　谢临洲微微蹙眉，他知道选秀不仅是选妃嫔君，世家女子哥儿也可能被选入宫中担任女官、君官，或是指婚给宗室子弟。
　　没过一会，他的眉眼便舒展开眼，他谢府，府上只有他与阿朝两位主子，他们又没什么很亲近的亲戚。此事与他无关。