阿朝的一年四季（古代架空）——连枝理

　　他并没有质问的意思，只觉得一个杂役都有心思念书，想必此人定是个沉下心的。
　　阿朝回过头，映入眼帘是便是这一幕，国子监红墙下，谢临洲手拿着《考工记》走过，衣诀被风吹得翻飞，低头对一个洒扫杂役解释“车轮辐条原理”，面容柔和。
　　阿朝手指猛地收紧，方才还准备离开的脚步，像被国子监门前的青石板钉住了似的。
　　谢临洲的青衫下摆还沾着晨起研墨时溅上的墨点，像是宣纸上不慎晕开的淡云，可他半点不在意，反倒微微屈着膝，让自己与那持着扫帚的杂役齐平。
　　手里的《考工记》摊在小臂上，书页被风掀起一角，他却只用指尖轻轻按着，声音温得像春日里融了冰的溪水：“你看这车轮，辐条必正，才能让轮心至轮缘距离相等，行路时才稳当。就像农家碾谷的石磨，若轴心偏了，磨出来的米糠便粗细不均。”
　　杂役听得发愣，手里的扫帚都停了，阿朝却看得心头发烫。他早听人说过，谢临洲是国子监里最年轻的夫子，出身寒门才华横溢，连先生们都常与他论学。
　　方才他低头时，额前碎发垂下来，遮住了眉峰，唯有嘴角弯起的弧度，像檐角挂着的月牙儿，轻轻晃进了他心里。
　　直到谢临洲讲完，杂役连声道谢，他才直起身，把书本还给杂役，转身往另一条巷口走去。
　　阿朝浑身都松了下来，指尖有些发颤的望着谢临洲的背影，青衫在风里轻轻晃，像极了去年春日里，他看见稻田河边的那株新抽芽的柳。
　　“阿朝？怎么站在这儿？”外祖母的声音从身后传来，手里还提着半篮刚买的红枣与猪肉，“东西都买好，该回去了，要不然可赶不及做事。”
　　阿朝猛地回神，脸颊发烫，忙跟上外祖母的脚步，只是方才那副温和的模样，总在眼前晃。他低头踢着路上的小石子，心里竟悄悄盼着，下次再见面。
　　前面祖母正在唤自己的名字，他赶紧掐断念头，耳尖却更红了。
　　作者有话说：
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第7章 
　　阿朝与外祖母——王老太太提着装肉的竹篮从城里回到家中。
　　大舅母——王陈氏正用围裙擦着手从灶房出来，“娘，阿朝你们两个可算回来了，这粽子就等娘您手里的肉呢。”稍顿，又言：“阿远他们在村里吃饭，我也吃过了，村长晓得家里头就你们二人，喊我端了些饭菜回来。”
　　趁着大家伙都有空闲，村长把在族谱上的汉子喊回来修路，方便村里的人去城里卖粮食，瓜果蔬菜，也方便往后子孙去学堂上学，总之他说的好处多着。
　　王老太太把肉给王陈氏，“你把这肉拌好，待会包粽子，我跟阿朝吃饭去。”
　　村里的大锅饭味道算不得好，但顶饱。阿朝吃了个肚子浑圆，心里满足。
　　王老太太吃饭算不得快，吃的七七八八，想起不久前的事，问：“方才去城里买肉，你作何离开，又为何出现在国子监门口？”
　　阿朝抬起头，脸不红心不跳：“我就想随便逛逛，我没见识过好东西，怕被外祖母您瞧到了嫌弃我，这才这才……”他欲言又止。
　　这个年纪的小哥儿最要自尊心，王老太太也经历过，眼里闪过几分心疼，“罢了罢了，不说这个。你作何又去国子监了？”
　　外孙这般年纪，容易被骗。国子监内的学子油嘴滑舌若是把小哥儿骗去，她可对不住死去的女儿。
　　“就是去瞧瞧，看是不是绣绣表姐说的那般气派。”阿朝直言不讳。
　　确实王绣绣曾经说过这样的话，当时的王绣绣跟着爹娘去一趟城里后回来炫耀说国子监如何如何，她往后也要嫁给国子监里的学子。
　　若他是那等老实巴交的小哥儿，早就被磋磨的不成人样，这王家里头的人都是人精，一个个表面上对他多好多好，实际，什么脏活累活都他做。
　　吃完饭菜，阿朝收拾碗筷，洗干净。用木盆端一盆干净的清水晒在院子里头，今夜洗澡用。
　　回到堂屋，屋里头的八仙桌早已被抹得锃亮，青碧的箬叶码在竹筛里，浸过碱水的糯米在瓦盆中泛着温润的白，红线绳绕成小团搁在桌边的粗瓷碟里，泡好的红豆、蜜枣拌好的五花肉都盛在青花碗中，摆得整整齐齐。
　　王陈氏朝阿朝笑了笑，又对着王老太太说:“娘，您挑的五花肉，肥的薄，瘦的嫩，好得很。”