兰台纪（GL百合）——青湘

　　谢妍略显犹豫，怕拖太久显得她们对丁莹母亲不够重视，会让丁母更加不满。可是最终谢妍还是尊重了丁莹的想法：“也好。你的阿母，自然是你更了解。就听你的，先等到冬季再说。”
　　以常理推断，无论现在战况有多激烈，入冬以后战事都会放缓。彼时她们也能有更多时间和精力面对丁母。
　　达成共识以后，丁莹暂时安心留居在谢妍府中。
　　接下来的一个多月，两人都在为公事忙碌。扬州的攻防仍在继续。宜安县主与光王攻打扬州的同时，亦试图夺取附近州县，以绝扬州之援。朝廷自然也不甘示弱，除封锁航道之外，又持续派兵骚扰做为叛军大本营的寿、庐等州。
　　按照目前的趋势，冬季之前恐怕很难分出胜负。一旦入冬，就意味着战事会拖到下一年。陈王因此屡次请缨。这一来陈王自认为熟读兵书、擅长骑射，领军出征正是他表现的机会；二则是陈王素来没将痴傻的光王放在眼里。直到宜安县主与光王起兵后，陈王才意识到他被表兄骗了十几年，觉得受到了愚弄，亟需一血前耻。然而皇帝并未批准长子的请求。
　　宜安县主姐弟如今的势力只局限在江淮一隅，而朝廷可调用全国之力，久战对宜安县主姐弟更不利。且陈王领兵是把双刃剑，皇帝不愿轻易动用。不过下一次皇帝召集心腹重臣商讨平叛事宜时，众人发现陈王与安平公主赫然在列。显然皇帝有意让兄妹俩进一步参与机要事务。
　　主动请战的并不只有陈王一人。中秋之后又过了半月，萧家姐妹特意求见谢妍，表达了参军平叛的意愿。
　　“二位出身将门，武艺高强，又熟读兵书，”谢妍温和地对她们说，“让你们护卫我的确大材小用。只是如今虽明面上不再有女子不得从军的禁令，可军中到底不比朝中。女官已然不易，女将这条路怕是比女官还要艰难许多……”
　　“我们知道，”年纪更长的萧凛回答，“路虽难走，但总要有人去试一试。”
　　谢妍点头：“我明白了。我会为你们准备荐书。不要急着拒绝。女子从军面临的困局远胜男子，我也只是帮你们减轻一点负担。日后的前程终归还要靠你们自己搏杀。”
　　萧凛和萧洵接受了。
　　*****
　　萧氏姐妹很快就启程离京。其实谢妍和丁莹都挽留过她们：眼下已然临近入冬。一到冬季，战事必然趋于缓和，不必急着动身，临近开春再去投军不迟。可姐妹俩却表示，正可利用冬季休战多熟悉一下军中的运作。
　　即便萧家姐妹都是寡言之人，她们离开后，谢府依然显出了几分冷清模样。
　　时近深秋，天高云淡，寒意渐浓。庭中草木纷纷枯落，昔日翠绿茂盛的藤蔓也只剩几根深褐色的枯藤，垂萎在廊柱之间。即便府中仆从辛勤扫洒，每日院中仍会积攒一层厚厚的黄叶。
　　丁莹独坐廊下，对着这庭中的萧瑟秋景出神。
　　近期的战事依然没什么重大变化，翰林院甚至已逐渐清闲。其实对于江淮之地，目前朝廷能采取的措施基本都已实行。攻守双方亦都心知肚明，次年开春才会是真正的恶战。不过闲下来的也只是他们这些次要人员罢了。谢妍等几位重臣的负担依然不轻，要与皇帝反复推敲可能的遗漏之处。比如今日御前问对时，谢妍就提出江淮缺少养马之地。叛军若要向外扩展，必然要想办法补充骑兵。朝廷需在开春之前需要安抚北境诸部，防备宜安县主姐弟与外敌勾结。谢妍这一提议颇有见地。问对一结束，皇帝就单独留下她和二三心腹详谈。
　　丁莹尚无参与此等大事的资格，因而先行回到谢府。
　　这一个月来，丁家没有任何音信。半月前，她曾经托白芨往家中捎信，说近日公务繁忙，无暇分身，最迟冬至放假，她定然回家一趟。可据白芨遣去的人回报，丁母得信后，除去一句“知道了”，便再无一言。这让丁莹愈发不安，不知母亲究竟做何打算？
　　和谢妍在一起的时光虽然愉快，却无法抹去对家人的牵挂。又因谢妍连日公务繁忙，十分辛苦，丁莹不忍心再增加她的烦扰，总是在谢妍面前装作若无其事。只有谢妍不在的时候，她才敢稍露愁容。
　　“丁侍御，”她正柔肠百结，身后忽然传来白芨的声音，“丁家郎君来了。”
　　丁芃？丁莹一凛，是家中有事，还是母亲终于态度松动，让阿弟过来传话？她急忙出外与弟弟相见。
　　可惜丁芃此行并非奉母命而来。姐弟互相问候完毕，他便忧愁地看着丁莹问：“阿姊为何这么久都不回家？是和阿母吵架了吗？”
　　虽然丁莹托人捎过信，可丁芃自幼受长姊教养，知道若无特殊缘故，阿姊绝不会在外面久住不归。而长姊最后一次回家时要求与阿母单独谈话，之后便一去不回。丁芃不免猜测是否那日母女之间起了冲突？可阿姊与阿母都是和善之人，阿姊对母亲更是恭敬，他想象不出她忤逆阿母的原因。
　　“阿母什么都没和你说？”丁莹没有直接回答，而是反问道。
　　丁芃摇头。
　　丁莹神色黯然。连丁芃都不告诉，阿母大概还是觉得她丢人现眼吧？
　　她沉默片刻，才又轻声问：“家中一切可好？阿母这段时日身体可还康健？心情如何？”
　　“都好，”丁芃答道，“阿母也好。只是这阵子她总在房里长吁短叹，我想还是担心阿姊……”
　　“我让阿母操心了……”丁莹轻声叹息。
　　丁芃看着她，欲言又止。
　　不过丁莹并没有消沉太久，也不欲就此事与幼弟说太多，很快便温和地转移了话题：“你近来的课业如何？我不在的时候，可有懈怠？”
　　由于父亲故去太早，丁芃从启蒙的时候起，学业便由丁莹负责。即便丁莹赴考后无法再亲自过问他的功课，也时常在家书里嘱咐幼弟努力进学。在丁芃的心目中，丁莹这位长姊的威严甚至超过母亲。
　　是以丁莹一问起课业，丁芃立刻站直身体，郑重列举了他近日的读书心得以及所作诗文。丁莹又随口抽问了几句，见弟弟的确有认真向学，略感欣慰。接着丁芃又向她请教了两处有疑问的地方。丁莹解答后，忽然心念一动，吩咐丁芃以后每隔数日就将功课带来谢府，由她查问和答疑。
　　丁芃不疑有他，只当是阿姊关心他的功课，一口应下。
　　弟弟走后，丁莹稍觉放心。涉及学业，母亲多半不会阻拦丁芃来见她，而她……
　　“而你也可借机了解家中情况，甚至试探你阿母的态度，可谓一举数得……”因为丁芃之后可能会频频登门，丁莹等谢妍一回家便告诉了她这件事。谢妍自然是一听便猜到了丁莹的用意。
　　“对家人用心计，会不会有些过份？”丁莹极少做这样的事，心中难免忐忑。
　　“你又没有包藏祸心，何况这事对你阿母、阿弟都有好处，怎么会过份？”谢妍握着她的手宽慰，“任何关系都需要经营。有时候越是重要的人，我们越是要用更多的策略与心机。这不是为了对付他们，而是出于善意与保护。你不必为此愧疚。”
　　丁莹立即举一反三：“那你可曾对我用过心计？”
　　谢妍露出得意洋洋的表情：“那是自然。你都不知道当初为了把你从阳翟县借调回来，费了我多大力气。”
　　“所以……我对你来说，也是很重要的人了？”丁莹笑问。
　　“这还用问？”谢妍嗔怪，“我们在一起多久了？竟然还问这种显而易见的问题。丁同珍，你是要气死我吗？”
　　丁莹原本只是含笑听着，可谢妍说出最后一句话时，她却微微一怔。以前谢妍常把要被她气死的话挂在嘴边。可两人分手以后，谢妍就再没用这样的娇嗔语气和她说过话。之后又是遇刺与惊悸发作这一系列事件。最低谷的时候，丁莹甚至担心，自己是不是再也见不到那个充满活力的谢妍？现在听着这熟悉的话语，谢妍的一颦一笑又生动地在她眼前，丁莹终于确信，她记忆里机敏活泼的谢妍完全回来了。
　　谢妍察觉到她的忡怔：“怎么了？”
　　“没什么，”丁莹摇头，将她轻轻环住：“就是觉得……现在这样真好……”
　　谢妍莫名其妙：“好什么？你阿母都没接纳我们。”
　　“没有阿母的认可的确让我不安，”丁莹嗅着她发间的淡淡香气，轻声叹息，“可是我们经历了这么多事，才又终于走到一起。我很珍惜现在的时光。无论什么阻力，都无法让我再放开你的手。即使最终阿母依然无法接受我们……”
　　谢妍轻轻抚摸丁莹的头顶，柔和地打断了她的话：“会好起来的，别担心。”
　　丁莹点头，两人再次偎依在了一起……


第102章 秘辛（1）
　　那天之后，丁芃就按照丁莹的嘱咐，每隔数日带着他新作的诗文来到谢府，由长姊查阅指导。
　　因丁芃每次来逗留的时间都不短，偶尔他也会碰见谢妍。看在丁莹面上，谢妍对他颇为客气，但她偶尔翻过几篇丁芃的诗作后，发觉他的天份大不如丁莹，人也木讷，就此失去了与他深交的兴趣。
　　丁母倒是知晓儿子的去向，却并不制止，反而时常向他探问丁莹在谢府的生活。起初丁芃并未放在心上，只认为是母亲对姐姐的关心。但他渐渐发现，丁母似乎总在隐晦地打听丁莹与谢妍的关系。不过丁芃并非心思细腻之人，无论丁母如何盘问，他也仅仅是觉得谢左丞与阿姊比较亲近而已。
　　听到丁芃的回答，丁母不由抚额叹息，小儿子如今也到弱冠之年。丁莹在他这年纪都登第了，他却连解状都未取得。而论机敏心细，那更是远远及不上姐姐。可那么出色的长女，却偏偏喜欢上了女子。这姐弟俩，真是没一个让人省心。
　　丁莹也总是借丁芃来访的机会询问家里的情形。丁芃就在毫不知情的状态下，将家中景况尽数透露给了丁莹。虽然在丁芃看来，丁母提起长姊时的依然神色淡漠，并无松动的迹象，丁莹却从中发现了希望。
　　她最怕的是阿母彻底失望，从此对她不闻不问。但是阿母既然在打探她与谢妍相处的情形，说明母亲并未顽固到底。无论阿母是出于关心还是好奇，只要愿意了解，就有说服的可能。
　　或许冬节归家时，她能与阿母平心气和地长谈一次。等她大致确定了阿母的态度，再与谢妍一起登门。而在冬至以前，她要尽可能地与阿母缓和关系。
　　丁莹试着让丁芃传话，起初不过是天气凉了，请阿母按时添衣这类无关紧要的事。丁母虽不回应，但也没有坚拒女儿的关心。丁莹认为这是好兆头，托丁芃带的话也越来越多。不过为了避免刺激到母亲，她暂时不曾提及谢妍。丁芃往来数次之后，丁母也终于让他带来了回音，让丁莹记得回家过冬至。