悖理阶梯（玄幻灵异）——群青微尘

　　他向三角梅描述这个荧幕后的世界，三角梅嗤之以鼻：
　　“老大，那是假的，小孩儿才信呢！”
　　“你也是小孩儿。”
　　“都这年纪了，谁还看这种胡编乱造的动画？”三角梅说，见云石脸色不善，忽而汗出如浆，“老大，你不觉得那里头的故事是撒呓挣，是做梦吗？”
　　“如果是做梦的话，梦比现实要好太多了。”
　　“那当然了。”
　　既然如此，人为什么不能活在梦里呢？与冷冰冰、无色彩的种植园相比，王牌小丑所构建的梦幻世界里有天穹、彩虹和鲜花。时至今日，流沙仍是王牌小丑的忠实拥趸。三角梅见他若有所思，不放心地小声道：“老大，这些话在这里说便罢了，可别被大人们听见。”
　　云石看向他。
　　三角梅鬼头鬼脑地道：“你不知道吗？之前薄荷玩弹力球，那球不小心从栅栏隙里滚出去了，他怕挨大人骂，想半夜去捡回，不想却一去不回了。”
　　“你不是说他去解手……”
　　“那都是借口！总而言之，他靠近了栅栏，从此就再没回来，可能是被关进了一个比禁闭室更恐怖的地方。”三角梅打了个寒噤，“也许是时间迷宫。”
　　“这不是王牌小丑动画里的桥段吗，你刚才不还说那是骗小孩儿的？”
　　三角梅嘴硬：“我也是小孩儿。”又神秘兮兮地道：“还有，别靠近咱们种植园图书馆顶层的廊道。那一层是书库，平日不开放。”
　　“为什么？”
　　“有人说，有时那里会传来惨叫声。”
　　云石听了，若有所思，但他仍不明白三角梅所说的一切。
　　种植园理应是纯净、幸福的，因为集团是万能的、圣明的，不会有任何恐怖之事发生。因此当金园长久违地再度出现时，云石跑去问他：
　　“园长，薄荷他去哪儿了？”
　　金园长慈祥地抚摸他的头：“他被集团的大客户领养了，你瞧，这段时间我不在园里，就是去处理这件事。”云石有些嫉妒，觉得大王都没被领养，喽啰却争了先，实是有些丢份儿。
　　金园长又问：“云石，我离开的这段时日，你有没有仔细念书？”
　　云石闷声不响，拿左脚尖蹭着右脚尖。金园长叹了口气，从书柜里拿下他的课本，说，“来，好好温书吧，你学习本就要比常人费劲，不用些功不行。”
　　云石沉默着接过课本，其中都是些集团发家史一类的知识，还有标注得密匝匝的地图。云石问道：“园长，我学这些有什么用？”
　　“我们是集团的子民，知晓集团如何建立，便如要知晓天为何会下雨，为何会分昼夜。学习地图，是因为外面游荡着太多敌人，等你们长到一定年纪后，你们需要外出对付他们，因而需要知道他们的所在。”
　　“外面有蓝天和彩虹吗？有森林和鲜花吗？”云石忽而问。
　　金园长以古怪的目光看着他。许久，摇头道：“没有的，孩子，外面只有污秽。种植园里有着森林和鲜花，如若打开喷水与光学装置，也能制造出彩虹。你为何要去外面寻找这些虚无缥缈的物事呢？”
　　种植园里确而有森林和鲜花，可它们或狂野蔓延，带着人造的压迫感，或苍白细弱，被呵护于瓶罩中，一切都像被刻意保存的标本一般，森林、鲜花、彩虹，以及他们这些孩子。
　　夜里，云石辗转反侧，想起消失的薄荷，思想不由得漫散。薄荷真的被领养了吗，还是被抓去时间迷宫里了？万一两者都不是，他是趁着夜色溜出了种植园？
　　心上像有一万只蚂蚁在爬，他悄悄起身，出了门。夜色浸着寒潭，迷雾封锁前方。栅栏边有摄像头，但他知晓破解的方法。云石溜至墙角，像矫捷的猎豹，一瞬间攀到监控探头边，将手里的磁钢片贴在其侧面，这是他从清洁机器人身上拆下的。强磁干扰了红外感应，监控上现出雪花噪点。
　　铁栅上通了电，云石蹲下身，指尖抠住了地砖缝隙，这处地基早因底下管道泄漏而松动。他身体能力远超同辈，努了一会儿劲，竟将地砖拆开，露出底下的排水管道。
　　忽然间，一道白光闪过来，继而是一道无情的电子音：
　　“警告！A区素材脱离指定区域！所有安保单元立即启动围捕程序——”
　　云石一惊，慌忙钻入管道里。他身子瘦小，轻松便滑了进去，像入了兔子洞的爱丽丝一直往下掉。其中流淌的水带着荧光色，可能是实验室的排污，散发着强烈的毒气。云石捂住口鼻，慌不择路地爬动。
　　不知爬了多久，当他终于从管道中爬出时，冰凉的风和雨已打在了脸上。
　　云石浑身脏污，气喘吁吁。一望四周，螺旋状的建筑如巨兽一般暗沉沉压在头顶，无数钢铁、管线组成了恢弘的天穹。霓虹灯流光溢彩，远方传来朦胧的音乐与喧声。他如一粒被抛进海里的沙，惊奇地张大了眼。
　　“这里就是……外面？”
　　与洁净无瑕的种植园相比，这里更肮脏、粗野，也更多彩。夤夜时分，霓虹灯在远方组成一个迷离的世界，朱红篆字、靛蓝纹样，光带水波一般在楼宇间流转。
　　然而还未等云石喘一口气，一道猛烈的白光便扫过来。有人喝道：
　　“这么晚了，怎么在这儿晃荡？这里可是禁区！”
　　云石迎着强光一望，却见几个头戴战术目镜、身穿革衣的男人。他们外套上有着彭罗斯阶梯的标记，是集团的安全部队。
　　男人们见了他，认出他身上属于种植园的衣衫，对视一眼，忽而凶恶地叫道：
　　“站住，你是从哪儿来的？”
　　云石身子瘦弱，分明是一个未长开的少年，在他们跟前便如一只能被轻易咬断喉颈的猎物，但他仍吊起两眼，说：“我从哪儿来，干你们什么事？”
　　他的心扑通直跳，看到男人们警觉地交头接耳，如嗅闻到血腥味的猎犬。而又因他耳力极佳，耳朵中已捕捉到男人们细小的语声：
　　“一个出逃的实验体……是抓住他送回去，还是就地歼灭他？”
　　“太麻烦了……就地歼杀吧。”
　　什么“实验体”？忽然间，云石想起了出逃时机器人对自己的称呼：“素材”，这是一种未事琢磨的，有时与“耗材”同义的词语。他的心似提到了嗓子眼。于是他二话不说，转身便逃。
　　“喂，站住！”男人们高叫出声。云石不管不顾地向前奔去，一如动画中被敌人包围的王牌小丑。暗巷曲曲绕绕，他如在巨兽的消化道内逃窜。有好几次，惨白的探照灯光从他的头顶擦过。他笃定，如果自己被俘获，等待着他的一定是一种比死亡更难耐的宿命。
　　眼见追兵愈来愈近，云石开始喘气。天穹开始下雨，雨滴打在脸上有一种灼热感，那是底层的酸雨。忽然间，有机械的嗡鸣声自身畔响起。黑暗里行出一句钛合金骨架的猎犬，躯干覆盖着哑光黑装甲，一口利齿森然发光。
　　若被它咬中，怕是会顿时骨碎皮裂，云石心中一颤，却见猎犬扭头，一双泛着红光的眼瞄准了自己。
　　他得逃！
　　剧烈的恐惧之情席卷了心房。云石撒腿便跑，机械猎犬、安全部队的白色探照灯在他身后疯狂打转。
　　不知在黑暗里跑了多久，当一束探照灯扫来时，他险些跌倒在地，正在这时，一双手将他掳进黑暗里。
　　追兵的喧声渐而远去，他抬起头，看到一张陌生而清俊的脸。那是一位青年，发丝、两眼、衣裳都是乌檀木似的黑，仿佛与夜色融为一体，惟一张脸苍白。方才是青年拉住了他，将他拖出险地。
　　“你是谁？”
　　云石不禁喃喃出声。
　　不知为何，他想起了王牌小丑。王牌小丑总能在危急时刻化险为夷，是底层人的救星。
　　“在问别人姓名之前，你不会道谢吗？”青年冷笑。
　　“谢谢。我叫云石。你叫什么？”
　　“我是个江湖骗子，无名无姓，等我想一会儿，编个名字来应付你。”
　　青年的怀抱温暖如春，不知觉间让云石卸下了所有敌意。带着与王牌小丑极似的浮佻笑容，青年说：
　　“想好了，我叫辰星。”
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　　螺旋城底层像是一锅五味杂陈的浓汤，无尽的喧闹与繁华在其中滚沸。街道两旁，霓虹招牌如妖冶的鬼魅，张牙舞爪地闪烁。街边的铁皮车小吃摊摆作长龙，鱼蛋、煎酿、鸡蛋糕香气腾腾。
　　云石拉着青年的衣角，像被无形的铁链牵住的小狗，谨慎而好奇地张望。追兵没有前来，而他也渐渐放松下来，观察着这他不曾见过的世界。
　　青年走在前头，摆出嫌弃神色：“你怎么跟着来了？”
　　云石面无表情地道：“我没地方去。”
　　“没地方去，又为何要跟着我？”
　　“我看你像个好人。”
　　云石厚颜无耻的谎言遭来了青年的白眼。辰星说：“是呀，我是一个好人，会吃小孩儿，专挑又肥又嫩的下手。”
　　云石打一个寒噤，但仍像个跟屁虫一般踩着辰星的影子。片晌后，辰星回头，冷冽地问：“你怎么还在？”
　　“我又干又瘦，你不会想吃我的。”
　　“嗯……那我就把你的器官打包去卖……”
　　“我的心肝很黑，不会有人想要的。”云石当即龇牙咧嘴，露出很邪恶的表情。
　　辰星没辙了，停下步子，和他大眼瞪小眼。
　　“我已经救你一回了，你还想怎样？”
　　云石说：“好心人，我想上你家去吃一些多余的大米。”
　　“没有多余的米。”
　　“没有米的话，吃肉也行。不过我都没吃过这些东西，平时吃的是营养膏。”
　　辰星闻言蹙起眉头，“你这小孩儿几岁了，是什么人？竟然被集团的安全部队追击，看来你来头不小啊。”
　　云石披绿带彩，一身白衣被污水染成斑斓颜色，背心处却能看出彭罗斯阶梯的徽标。这是实验体的服装，辰星一看之下当即了然。
　　“我不是小孩儿，是无敌的大王。”云石胡言乱语一通，又问，“你呢，你又是什么人？”
　　辰星自顾自地往前走，并不看他：“无业游民，现在正被一个小孩儿看成一个慈善家。”
　　云石打量他。辰星身材颀长，走在炫目的光里，像时尚杂志里的剪影。云石说：“无业游民会去禁区闲晃？”
　　辰星转过头，似笑非笑：“普通人家的孩子会从禁区跑出来？”