悖理阶梯（玄幻灵异）——群青微尘

　　“噢，原来如此……”
　　“时间迷宫就是集团用来弃置时间线的废料场！无数的时间碎片堆叠起来，难道不就意味着无穷无尽的‘以太’吗？”技术人员兴奋地道，“当然，这股力量并不受控，十分危险，搞不好会把整个螺旋城底层都炸掉。”
　　听到这话，通讯频道里当即闹成了一锅沸粥。
　　“你们这群疯子科学家，竟背着我们做这些事！”
　　其余成员七嘴八舌地道：“是呀，要是真炸了，咱们的家该怎么般，咱们又要怎么办？”
　　“放心，不是还没爆炸，且运行良好吗？”技术人员推了推眼镜，神秘地笑，“越是危险的武器，其獠牙越能为我们所用。而且你瞧，它已经有效困住清道夫们了。”
　　此时的清道夫们在原地拼力挣扎。他们所不知晓的是，自己方才踩到了如同地雷一般的“以太”启动装置，通过地下管道输送的“以太”一瞬间充盈于他们四周的空间，而他们如同在一方永无尽头的悖理阶梯上奔跑，再也无法前进。一群群清道夫们被困于无形的牢笼中，宛若落入猪笼草的蚊虫。
　　“雕虫小技，用手中的武器破坏这陷阱！”清道夫玄铁在集结舱中观察到了这异状，冷声下达指令。他的声音通过脑部芯片传到了众清道夫的耳中。于是清道夫们纷纷手持经集团改装的特殊时间武器，狠狠往四周的空间劈去！
　　爆响声此起彼伏，“以太”的烟气碰撞，空间被扭曲、撕裂。部分清道夫被卷入漩涡般的扭曲空间裂隙，灰飞烟灭，但更多人成功逃离拘束，向反叛军发起更疯狂的反攻。
　　清道夫玄铁漠然地注视着战场，挥手叫来另一位清道夫：
　　“清道夫是2035分部的宝贵财富，我们要将损伤压到最低。将特许我们使用的2175总部的警卫机器人放出来吧。”
　　那位清道夫脸上露出一丝堪称动摇的神色：“可是……总部的机械警卫造价昂贵……”
　　“没关系，我们已得到了螺旋城上层‘大人物’的资金支持。”
　　“‘大人物’？您是指……总裁吗？”
　　“不，是董事长。你也许不知晓，总部已发布最高命令——逮捕或杀死总裁。”玄铁双目放射冷光，“因为他也许……已经成为了集团的叛徒。”
　　烟尘四涨，火光频闪。反叛军手持智能电磁步枪，弹丸飞速喷吐。机械士兵们纷纷倒地，发出沉闷钝响。正当反叛军乘势而进时，忽然有人发出惊呼声：
　　“那是什么？”
　　众人抬头望去，却见一个浮空的圆球悠悠飘近他们。那圆球极完美而光滑，表面泛着柔光，说不清究竟是何材质制成。
　　一种无由的恐惧感袭上心头。反叛军们纷纷端起步枪，向它射击。然而钨合金弹丸在触及其表面时，竟如水遇海绵一般被全数吞没了进去。
　　它忽而悬停在一位反叛军成员的头顶，下一刻，那位反叛军成员突然四体僵直，瞳孔扩散，随即跌倒在地。有人疾奔上前，将他拖离战场，然而他已然悄无声息地死去。
　　“这、这是怎么回事？”反叛军成员们慌了神。
　　“这是定向神经脉冲！”雪豹在通讯频道里大嚷，“它们能在近距离烧毁目标的神经突触，小心些，这些圆球可是来自一百多年后的机械警卫，是比‘幻影之友’可怖得多的敌人！”
　　“有、有什么办法可以制止它？咱们的攻击对它不起效！”
　　雪豹紧咬牙关，不安分地用爪子抓挠着瓦顶。它只是一台旧系列的“幻影之友”机器猫，并不知晓未来的敌人进化成了什么样貌。通过将战场景象高倍放大的双目，它痛苦地望见反叛军成员们在圆球之下一个个倒下，瞬间被横夺性命，恨声道：
　　“我……我……”
　　它没有任何办法！这些机械警卫的性能大幅超越了自己，这之间的技术差距是无法逾越的鸿沟。正当此时，一旁忽然传来一声怒喝：“弟兄们，远离圆球机器人！”
　　反叛军成员们纷纷扭过头去，只见一个魁伟的身影冲破包围，双臂青筋暴起，如发怒的熊罴一般猛然擒住一台机械士兵，发狠地向圆球们掷去。但那圆球的表面如液体一般涌动，转瞬便将机械士兵吞了进去。一切攻击对它们而言仿佛毫不奏效。而就在这时，圆球们如飞蝗群至，将红心围起。
　　“红心老大！”
　　反叛军成员们见状，绝望地叫嚷道。如果失去红心，反叛军将会受到不可估量的打击。这些圆球机械杀人于无形，转瞬间就能结束一人的性命。红心的胸膛愤怒地起伏，粗喘着瞪向圆球们，咆哮道：“来啊，鄙人才不怕你们这群废铜烂铁！”
　　刺耳的警报声、碰撞声、爆炸声交织成一片，震耳欲聋。在这如宏大交响曲般的震撼响动里，突然间，人们好似不约而同地听到了一道天外之音。
　　“键入指令代码‘[VOID]·NULL·REAPER-999’。”
　　突然间，所有的机械警卫和圆球都停止了行动，凝固在原地。反叛军成员们微一愣神，旋即发出震天喊杀声，一拥而上，投掷出电磁脉冲手雷，蓝紫色的刺眼电光猝然亮起，一众人从机械士兵的包围圈中杀出。
　　而就在2175总部，一间以暗银色合金板组成的密闭房间中，流沙站在全息指令台前，目光冷淡地注视着2026年战场的景象。
　　刚才，他以时熵集团总裁的权限停止了2026年所有机械警卫的活动，从未来向反叛军施以援手。
　　但好景不长，反叛军的攻势不过维持了数分钟，人们又望见有大批金属流线型外壳的机械从四面八方出现，像出洞的蚁群。
　　“那些又是什么？”有人焦急地问道，很快得到了同伴的答复。
　　“是……‘幻影之友’机器人！”
　　“幻影之友”系列机器人并不属于警卫机器人的范畴，因此它们并未停止活动。但见它们如沙蟹一般急促爬来，一面发出能干扰人精神的噪波，让接触到噪波的众人顿时坠入幻境。有人发狂地叫嚷，端起步枪扫射同伴；有人启动车载激光武器，巨大的能量束让建筑楼体熔化、倒坍。
　　望见这景象，流沙再次在2175总部中键入指令：“[云石-01]·OBLITERATE·CODE:spirit-99-END.”他想了想，将雪豹从要销毁的“幻影之友”系列机器人中剔除，旋即发布了这项指令。
　　指令一发出，在2026年的战场上，“幻影之友”纷纷停止了行动，突然开始启动自行解体程序，大量零件、外壳散落在地，如同多米诺骨牌猝然倒坍。反叛军们见此情景，丈二和尚摸不着头脑。有人问：“这是……某种陷阱么？它们会不会趁我们靠近时突然自爆？”
　　“傻瓜，放心向前冲吧。”通讯频道中传来方片轻快的声音，“这不是陷阱，是咱们‘刻漏’在集团最大的关系户发力了。”
　　与此同时，在2175总部中。
　　流沙在键入指令接连停止集团机器人的行动后，轻轻舒了一口气。然而此时，他听见了一阵窸窸窣窣的声响，扭头一望，却见无数圆球已然穿过金属墙壁，悄然而至。
　　这是2175总部的圆球机械警卫，流沙知晓自己的异常举动一定会引起螺旋城上层的警觉，但没想到敌人来得如此之快。他抄起身边的锉手斧，冷冰冰地道：
　　“来吧，我已经等候多时，忍不住要大开杀戒了。”
　　这群圆球与以往他所见的不同，如液态一般的表面呈现闪烁的色彩，像一个个造型奇特的电视机。突然间，圆球中发出一段奇妙的、电子合成乐般的旋律，而就在那乐音入耳之时，流沙突而浑身抖颤，像有一股熊熊烈火烧上心头。
　　而他不知晓，这是圆球警卫的一种变体，它们能播放干扰脑波的旋律，瞬间大幅增强人的焦虑感。这手段本来对时间清道夫们无效，可于脑部芯片毁损的流沙而言，他如今只觉两手不受抑制地发抖，甚而握不稳锉手斧。当圆球们飘来时，他怒吼着狂劈乱斩，失了章法，而完全没法对敌方造成伤害。
　　圆球们通过扩声装置加大了谐波的输出。流沙虽极力捂住耳朵，可却仍觉额上神经突突跳动，鼻中一热，淌下一道鲜血。
　　脑中一片昏花，目之所及的世界都在扭曲。再这样下去，他会陷入癫狂！
　　正当流沙四面受敌时，正心焦不已时。突然间，所有的声音停歇了，房中陷入一片死寂。
　　流沙吃惊地抬头，却见圆球们不再闪烁，在半空中胡乱地向对方撞击，直至将其余圆球撞作碎片。
　　“怎么才一会儿不见，你又陷入险境啦，暴力总裁。”
　　忽然间，他听见方片的声音从全息屏上传来。流沙转头一看，只见屏幕上的场景已变换到集团纯白色的房间中，方片笑盈盈地将一位抖抖索索的研究员推到镜头前，周围是一圈熊腰虎背的反叛军成员。
　　“怎么回事？”流沙喃喃道，“是你……救了我？”
　　方片莞尔一笑：“那当然了。毕竟你老板就是你老板，对我拜服得五体投地了吧，笨蛋员工。”他继而扭头对那畏葸的研究员语重心长地道：“听好啦，你现在已经落进咱们手里了，以后就只许给反叛军开发武器，不然你会小命不保，知道了吗？”
　　那研究员吓得满面是汗，鸡啄米似的点头。方片又凑到镜头前来，小声地道：“他就是刚才坑害你的那群圆球机械警卫的发明者，现在咱们将他控制住了，所以他往后就不会发明那群棘手的圆球敌人了。”
　　流沙大为震惊，不想此人干出这等黑心的事儿，从过去将圆球的发明者控制住，也就是将敌人从根本上消灭。沉默片刻后，他道：
　　“你真是太坏了。”
　　“那又怎样？我要不这么坏，你如今早就死在一百多年后了，你又凭什么对我品头论足？明明你身为时间清道夫时干的这种坏事比我更多。”方片道，又小声咕哝，“而且，我以前也干过清道夫这行当，这算是我熟练的活计……”
　　从未来帮助过去，从过去扶持未来，如今流沙已充分了解了方片提出的这主意的含义。望着全息屏上反叛军们在攻占集团分部后击掌欢呼的画面，流沙的心中不禁涌上一股暖流。即便分隔两个时代，但他已然知晓如今的自己并非孤身一人。
　　而就在此时，流沙忽而察觉到全息屏的一角弹出一条提示消息。
　　“时熵集团发出最高指令：2050分部立即向2026年发射高能辐射‘以太’炮弹，摧毁反叛军窝点。”