悖理阶梯（玄幻灵异）——群青微尘

　　这段采访的影像曾无数次在全世界的荧屏上播放。往后的一个世纪中，对于集团与其总裁云石的功过评说纷纭，有人歌颂时熵集团以技术突破了时间限制的壮举，有人唾骂他们是即将毁灭人类的刽子手。
　　但始终无人知晓云石总裁极力想要救回的人是谁。这个秘密也隐入时光的长河，再无人去深究。
　　而当2175年的流沙再度从老式显像管电视机的荧幕上看到这段影像时，已陷入极度的惊愕中。
　　此时在2175年的纯黑空间中，老式电视机层层叠叠、横七竖八地堆砌着，荧屏上出现的是不同时代中时间机器爆炸后的景象。
　　其中一个时代的影像吸引了他的全部注意力。那是扑克酒吧的众人尚且健在的2026年，时间机器的自毁程序启动后，螺旋城底层地动山摇，白光猛然迸绽，房屋、人群被灼裂的热浪吞没。
　　在强震之后，底层化为了一片空白。地上虽还剩几片断壁残垣，但稀零零的，再无往日的影子。
　　流沙怔怔地望着一切，浑身不可抑止地颤抖。
　　那片一直阻拦在方片面前、令方片轮回了不知多少次的白光，竟然是他一手缔结的祸果。
　　“不……不。”他颤巍巍地摇头，“我来到2175年……是为了毁灭时间机器……阻止集团总部干涉过去。”
　　“我想拯救底层的大伙……而不是杀了他们……但是……大家都死了……”
　　“不！不！不！”突然间，他两眼络满红丝网，声嘶力竭地吼道。
　　这种绝望的感情何其熟悉。当他在2026年尚是一个无力的孩子时，曾在辰星死亡后如此恸哭失声。
　　然而不论他如何像野兽般四处冲撞、捶打，底层毁灭的事实已无可改更。不知何时起，他汗涔涔地从地上爬起，颤声道：
　　“还有办法……我应该还有办法救他们……”
　　“我需要……时间机器。只要有时间机器，就能回到过去！我还能趁他们还未丧命时改变一切！”
　　一个虚弱的声音忽自一旁传来，带着嘲弄似的笑意：
　　“瞧瞧你呀，竟如此狼狈。”
　　流沙别过头去，却见几座旧电视机堆垒成座椅的形状，一位穿金丝缝线西装的灰发青年坐在其上，伤口虽已止血，脸色却惨白，是刚才逃脱了追击的时熵集团总裁。
　　灰发总裁不知何时出现在了流沙眼前，在调整了一个舒坦的坐姿后，他居高临下地望着流沙：“明明毁掉时间机器的人是你，可你却在妄想再利用时间机器救回你所爱的人们。这不是自相矛盾吗，流沙首席？”
　　流沙只是一个劲地摇头，茫然失色，仿佛如此便能从噩梦中醒来。
　　“不过，我也早料想到事情会变成这样。总有一天，你会意识到时间是无始无终的，终既是始，始即是终。当时针从零点启行，走过二十四小时后回到零点；当一年四季嬗变，时间完成一个循环，譬如彭罗斯阶梯，最低点通往最高点。你越是想改变时间，时间就越不如你所想。”
　　“然后，我们将这种时间的趋向性叫作——命运。”
　　此时灰发总裁所说的只言片语已无法落入流沙耳中。他只是徒劳地大口呼吸着，望着电视荧屏上的惨状，失去了一切反应。
　　“也许你的那位欺诈师同伴早料了这结果。”
　　流沙一悚，看向灰发总裁：“方片……他……”
　　“他在时间迷宫中徘徊已久，大抵已经猜想到使时间碎片受到摧毁的原因。但他没向你陈明，而是任由你来到此处，毁掉时间机器。你知道这是为何吗？”
　　流沙机械地摇头，看着灰发总裁口唇翕动，一字一句吐出残忍的言语：
　　“因为他深知不论如何挣扎，这都会是一个死局。底层是他用时滞泡封存起的梦幻泡影，要维持这泡影，便要历经永恒的轮回。只要解开环状时间线，底层就会因爆炸而毁灭。”
　　“但他倾意于即便要付出代价，也要让世界回归有序的状态。”灰发总裁比出一个剪子的姿势。“要解开莫比乌斯环最简单的方式是直接剪断环带。他决定不再在幻影里玩过家家，而是直截了当地剪断这轮回。”
　　流沙头痛欲裂，他发现时间跳跃装置的毁灭会导致本来被纠缠成死结的时间线被捋成一条直线，通往最初的结果——在俄罗斯轮盘赌中，云石自杀，世界被毁灭，辰星因受巨量“以太”的冲击被甩脱在时间碎片之外，使得方片诞生。方片会进入新的时间碎片，遇到成为清道夫的他，两人携手并进，直到他跳跃到2175年，通过引爆时间装置引发底层的大爆炸。
　　如今主控时间机器已然毁灭，流沙已经无法进行时间跳跃回到过去，事情彻底变成了死局。
　　流沙额上青筋暴起，仿佛失了神智。他踩着电视机一跃而上，揪起灰发总裁的衣领：
　　“还有什么办法能回到过去，告诉我！”
　　“哈哈，你刚刚不就是毁掉了回到过去的方法吗？”
　　流沙恶狠狠地与他对视，心中像有万种声音杂嚷喧豗。良久，他颤着嗓子道：
　　“不……一定还有办法。时间才不是没有出口的彭罗斯阶梯！你刚才也说过，凭集团的力量，还能复原出时间机器，是么？”
　　“当然，但你以为我会乖乖听你的话，复原时间机器后将你送回过去吗？集团虽绝对会重构时间机器，可那绝对轮不到你使用。在那之前，机械警卫就会将你捉住，将你关入不见天日的监牢。”
　　“我手上有能让你乖乖听话的东西。”流沙抬起锉手斧，用斧尖抵住灰发总裁的脖颈，口气冰冷地道，“就是这个。”
　　灰发总裁瞥一眼斧尖，微笑道：“威胁我的人身安全是没用的。你以为我没有备用身体和意识？”
　　“我不是想逼你乖乖就范。”流沙说。“我是想——取而代之。”
　　突然间，他斧出如风，转瞬砍下了灰发总裁的头颅！
　　血花飞溅，灰发总裁睁大双眼，还未及反应便已人头落地。
　　以备用身体来说，这具躯体不免太过逼真，有人体的温度、真实的血肉触感。警报声大作，机械警卫们喧哗着上前，枪口对准了流沙。正当它们准备开火时，流沙忽而冷冽地开口：
　　“停止对我的进攻，你们无法负担让我受伤的后果。验证我的身份。”
　　机械警卫们犹豫地停住脚步，发出单调的电子音：“侵入者提出身份认证请求。经由虹膜认证，侵入者身份为：时熵集团2035分部首席时间清道夫：流沙。状态：通缉中。”
　　流沙摇头，开始如同方片一仰信口开河：“不，我不是流沙，是你们总裁的备用身体。请对我进行进一步的身份认证。”
　　一条带着纳米探针的机械臂伸出，流沙伸出手，与它相触。
　　“认证通过，”片刻之后，机械警卫发出声音，“欢迎您来到2175分部。”
　　此时的机械警卫们陷入混乱之中，由于基因相同，他们无法分辨流沙与灰发总裁，但能感受到眼前之人有着集团最高级别的权限。流沙瞥了地上的尸首一眼，开始胡说八道：
　　“将他清理走吧，这是我的另一具备用身体。还有销毁掉总部里存放的所有备用躯壳和意识，我已不需要他们了。”
　　“谨遵您的命令。”机械警卫说。流沙听见不远处传来微弱的爆炸声，那应该是灰发总裁的备用身体自毁而产生的声响。
　　“还有，调集总部的研究员，告诉他们：时间清道夫里出现了叛徒，由于我们疏于防备，他悄声混入总部，启动了主控时间机器的自毁程序。如今所有世界、时代里的时间机器被摧毁，我们需要重建它。”
　　“即刻发布并执行您的命令。”
　　流沙弯下身，剥下灰发总裁尸体上的金丝缝线西装，套在身上，又捡起权杖。
　　他转过身，从老式显像管堆垒成的王座上俯瞰下方。他的外表和灰发总裁一模一样，基因也毫无二致，没有任何人和机械认得出他和总裁的区别。大片机械警卫犹如蚁群，匍匐在他脚底。
　　这一刻，他明白了他的使命，还有金砚将他带入时间种植园、辰星不惜牺牲所有底层人都要救下他的缘由。他将瞒天过海，以新身份活下去，直到解开这个循环的死局，让时间线组成的彭罗斯阶梯崩解。
　　“我是时熵集团总裁云石。”
　　他说，纵然心如死灰，但在面对着密密麻麻、如无边际的机械警卫时，他已俨然成为一位新加冕的帝王。
　　“即刻起，总部所有人员，听候我的调令！”
　　——【卷三 深渊之底】完——
　　卷四 时间之外


第78章 殊途同归
　　世界会在自己来到2175年、启动主控时间机器后终结。流沙已充分认识到了这一点。
　　但他同时也一头雾水，如果所有时代的时间机器都已经自毁，且不再重造，那么时间就应在底层毁灭后继续推进，人们会迎来没有时间机器的时光，年复一年。2035、2040以及2175年里被时熵集团统治的时间碎片将不复存在。
　　但如今他身处的2175年却毫无改更。这说明时间机器还是重造了，而操办此事者就是他本人。
　　纯白的会议室中一片冷肃，身着金丝缝线西装、手持权杖的灰发青年坐在上首，冰冷地望着一众戴面具的研究员。
　　“云石总裁，我们已按您的意愿重新维修了主控时间机器。但您也知晓，过去为了在各时代布局时间机器，我们耗费了有一个半世纪之久。能够控制各时代的时间机器体型庞大，其管线遍布地球表面，要将其复原，相应的也要花费如此之久的时间。”一位研究员抖抖索索地汇报道。
　　流沙冷酷地道：“不必将其维修至完美状态，只要能修复至能再进行一次时间跳跃即可。”
　　研究员们面面相觑。他们摸不清眼前这位年轻总裁的心思。云石总裁素来行事古怪，前段时日不仅撤下了2175年的大量警卫，还销毁了自己的所有备用身体和意识。再度出现时，他性情大变，平日和气的态度变得冷硬。
　　“是您要使用时间机器吗，您想去往哪个时代呢？”
　　“2026年。”流沙毫不犹豫地道。
　　总部中日夜灯火通明，研究员们人人熬红了眼。金属支架、超导线圈和“以太”储存仓堆满实验室。流沙站在总裁办公室的落地幕墙边，自万丈高楼上俯瞰着螺旋城的一切。城市依然流光溢彩，圆球状的机械警卫飞萤一般在楼宇间穿梭，这是底层人无福消受的繁华世界，却令他感到落寞空虚。