春秋（GL百合）——Pythagozilla

    批注绝大多数都是言语犀利，一针见血，总结文中真意，却也有时冷嘲热讽，多为激愤之语，斥世道不公。偶尔几句，不自觉吐露些旧事与苦楚，让方砚生读着读着，忽然怔住。原来那样的富人，也曾是这世道里挨打受苦的人？
    他更为那字里行间不屈不挠的意气所感动。一本《通鉴》节选，对方不过两月便读完，每一页都写得密密麻麻。既有人能从泥里爬出去，他便也不该服输。
    这日，蔺遂再来时，正见连玦与方砚生在院中“对练”。
    二人一高一矮、一壮一瘦、一攻一守，步伐分明，气力悬殊。少年虽动作尚稚，出拳却已有几分章法。连玦身手老练，招招带着调教意味，像逗小狗崽玩耍。
    最终，方砚生自然被连玦轻松放倒在地，却笑着扑上去扯他胳膊，嚷嚷道：“你又藏私了！”被连玦一把按住额头揉了揉，仿佛兄长戏弟。方砚生笑得仰倒在地，喊疼也不躲，最后还是被连玦一手拉了起来。
    院中药香温润，是高福坐在小凳上扇着炉火给方母熬药，边擦汗边看他们两个打闹，脸上也带着笑。
    蔺遂懂一点千金方，就算不通医理，也能识得药味，那炉中煎的，不再是以往那种草叶枯黄、寒凉寡淡、聊胜于无的“穷人药”，而是实打实的好料子，温补得宜。
    而这两个随从，方砚生只模糊觉得眼熟，蔺遂却是过目不忘，正是他初来那日主动避让他的富家公子的下仆。
    他一时五味杂陈，眉头轻蹙，终是冷冷一句：“教他拳脚，是让他打人，还是挨打？”
    少年笑声戛然而止，低头搓了搓衣角上的灰，像是犯错被拿住，一时无措。
    连玦却清楚这话是冲自己来的，拱手答道：“蔺老爷安。只是耍拳强身，等他日后识得轻重，自会知该打、还是不打。”
    话不重，却句句有骨，蔺遂听了，发作不得。
    他原意并非责难，只是心头一时刺痛。这些他无力给予的，旁人竟不动声色地替他做了。方砚生那仰头大笑的模样，轻松、欢快，毫无阴霾，却不是他这个父母官带来的。
    “罢了。”他转而问，“砚生，近日有没有读书？”
    “读了！”方砚生眼睛发亮，骄傲地挺直腰杆，随口便背道：“高欢幼时家贫，长而深沉有大度，轻财重士，为豪侠所宗。及自洛阳还，倾产以结客。自是乃有澄清天下之志。”
    这是《通鉴》里的一节，讲的是北齐神武帝高欢早年困厄、日后有为的故事，他语调虽略显生涩，却背得滚瓜烂熟，分明下过苦功。
    蔺遂闻言，淡淡一笑，点头鼓励几句，便转身入屋看望方母。方母见他来，以为那些书是他送的，紧紧抓着他手，连声道谢。
    再出来时，那两个随从早已悄然离去，只余一炉药香，静静萦绕在暮色中。
    这一个多月，果如承淙所言，蔺遂初入县城便得罪了本地染坊大户周家，未出三日，满城士绅尽皆联手掣肘。
    富户们轮番递交旧案翻案、田契纷争、民乱风闻等状子，芝麻绿豆的小事也要击鼓鸣冤，闹得县衙日夜不得安宁。更有甚者，唆使里正串联百姓围堵县门，或在坊间散布流言，说县尊动辄封坊罚商，怕是“外来清客、不识乡情”。
    蔺遂不为所扰，照旧雷厉风行，强查税册、清丈田亩、停批徭役。但底下官吏也不乏阳奉阴违之辈，或迟迟不发通告，或暗改数字，一律推说“旧制不明，难以厘定”。
    传召而来的大户们态度更是油滑敷衍，有人低头装聋，有人故意说漏话，甚至还有笑嘻嘻开口的：“听闻县尊老母病重，犹奔走县政，实为忠孝难全。不若暂交事务，由我等族中贤士轮流照拂一二，也可解县尊燃眉。”
    这日是蔺遂第三次命周家到衙署问话，要其交出真正的账册税目。一月以来双方拉锯不断，自他到任便封了染坊，但查税需实据，周家一纸不交，蔺遂也寸步难进。
    仍是周大出面，甫入便潦草一礼，反抢先奏事，说要认捐盐场边荒田设义学书屋，“以教化后人，扶助寒门”。
    蔺遂与周家斗法次日，街头便传周家捐建“周氏药舍”，雇医施粥，声势浩荡。铺门张贴榜文：“朝廷恩泽，士绅共扶，乡官感念，百姓永赖。”街头巷尾皆在称颂周家仁义，衙门反倒成了冷面苛吏。
    如今周家又听闻当朝富商祁氏中标南平盐场，正是乘风直上的好时机，周大所要设义学的田地，实际属于即将开垦的盐地外围，若蔺遂批复，等于让他们先行圈地，坐地起价。若不批，便是“妨教之罪”。
    蔺遂自是看得通透，未与纠缠，只冷声一句：“账本何在？”
    谁知周大却笑出声来，从袖中取出数本账册轻轻一摊，语气颇为闲适：“账是好账，年年都有人看过，巡抚衙门瞧过，布政司也批过，听说京里有几位老爷的门下先生也打过照面。”
    他微微一笑，抬眼望来：“这账本给你，县尊……敢看么？”
    语气不急不躁，倨傲中藏锋，一如手里那几册账书，表面整洁，内里千斤。

第129章 石头

    蔺遂见周大今日穿了一身海青窄袖、金线云纹织锦袍，腰束犀皮带，脚踏乌缎云头履，整个人打扮得比京中勋贵还体面。明是富户，却偏学着朝服威仪，连簪具都用了银丝嵌宝，贵气中带着几分不堪的猖狂。
    他未伸手去接那账本，只抬眼望了他一眼，淡声开口：
    “《大晟律》有云，商人不得服锦、衣绣、用金玉饰器，违者以拟僭上论。衣冠为容国之礼，非可混等。今之市肆之家，妄披官品，若不整肃，纲纪安存？”
    他话音微顿，神情冷峻，斩钉截铁道：“按律，你该革籍入官，没收贿财，籍中三代！”
    蔺遂所言，确是《大晟律》中条文不假，只这条律自立后不过数年便有名无实，如今商贾富户衣锦披玉、僭用官制者比比皆是，官府睁一只眼闭一只眼，早无约束。蔺遂此时以律压人，虽是正理，落在人眼中，却未免显得迂执古法，不识时势。
    故而，周大闻言冷笑一声，将账本掼在桌上，一步踏前道：“有种你试试。天下像我们这样的，多得是。你一个个杀得完么？”
    蔺遂将那账本拈起，随意翻了两眼，神色平静，语气更平：“是杀不完。下次再来，衣裳脱了回话。”
    周大一听，猛地一抻衣襟，挑衅十足，连半礼都未施，转身扬长而去。
    衙门外回廊下，承淙与祁韫正等着。一听屋内对答，承淙挑眉咋舌，学着蔺遂的语气做了个口型：“他要咱脱衣服！”说完笑得直弯腰。
    祁韫却只是笑了笑，神色不动，已起身朝堂内行去，仪容整肃，礼数周全。
    蔺遂今晨便收到祁氏门帖，心知这祁家新近中标南平盐场，正值风头。他虽素来不喜富商，却也明白其中利害轻重，不得不公事公办，终究留作今日面官的最后一批。
    他目光一扫，见祁韫一身织金素绣白袍，腰一青玉，承淙亦是相似打扮。蔺遂一眼便认出，这白袍的正是那日在赤礁村中，曾主动避让于他的富家公子。
    他仍拉不下脸面，语气冷硬：“方才我的话，二位想必都听见了。明日换下你们这身僭越之服，再来相见。”
    祁韫却不卑不亢，淡淡答道：“此非大人第一次见我。大人严持大晟律法，虽世情日变、风俗乖张，仍愿以一己之力逆流而上，守律不失本真，祁某心中，极为钦服。”
    她微微一笑，补上一句：“而我之常貌，便是如此，也是守我本真。大人在外貌衣饰上做文章，实乃着相。”
    这一句“着相”，说得不轻不重，却如微针透骨，令人无从驳斥。
    承淙也拱手一揖道：“大人命脱僭越之服，岂敢不从？只我二人今日前来，非为争理，而为盐改大局、开垦盐田。商路畅通，百姓方得衣食，此事紧迫，一日不可耽搁。若大人执意非脱不可，我等只得失礼了。”
    说罢，还真一解腰间金玉，轻轻放在旁边几案上，发出一声清脆的“叮”响。
    他态度当真诚恳，竟真要解开颈间纽襻。二人一骨气铮铮，一温和恭顺，蔺遂再发作便失了礼数，只得抬手制止：“罢了。二位请坐，将盐场一事细细道来。”
    祁韫微一颔首，落座后将话头交予承淙。
    承淙便将此次中标投案的要点简略呈报，除资金投入、工期安排、盐产计划等核心条目，更着重在民间调度部分。譬如自赤礁起作先导，如何协调六村劳力，按月取丁，按日支银，避农时之忙、慎井灶之险，兼顾安全与生计。语速不快，条理分明，间或略加几句风趣言辞，使人听来并不沉闷。
    蔺遂却自始至终神色不动，只静静听着，不辨喜怒。唯有听到“赤礁村”时，眼中一动，一道寒光直剖祁韫而去，仿佛要将她洞穿。
    祁韫自是看懂了，目光平静，与他对视一眼。二人沉默至承淙汇报完毕，蔺遂开口，语气一如既往地冷硬：“你们是奉命而来，朝廷既已定标，我自无意从中作梗。”
    话锋一转，声音骤寒：“但你们商人行事如何，你我心中有数。借盐田开采之名，实则图利有三。一是趁乱抄底圈地，二是低价雇工压榨人力，三是操控盐灶器具，日后盐价由你们说了算。”
    “更有甚者，无序开采，损毁水利；上下勾连，暗中行贿；一步步侵蚀村社根基，左右乡治，兴风作浪。”他沉声道，“若你等安分守礼，自可无事。若真有越矩之举，我绝不轻饶。”
    此言虽未明指，却已重如千钧。先扣上有罪的帽子，再以律法威慑，分明已埋下先礼后兵的预告。
    蔺遂本就心存成见，今日听承淙将赤礁列为首站，更觉祁韫欲借方砚生掌控地方、收揽人心，故而疑心加深，神色更冷，话语更重。
    即使是承淙好脾气，也确实没见过这么不讲理的官，心里烦他迂腐，闭口不言。