碾压（古代架空）——半心一念

　　有好些军户意识到变了天，新换的主将不论死活地折腾人，这粮饷怕是有命要没命领了，一时间主动放弃军籍的也多，澹台信一概不留，反正云泰上下他都已经得罪透了，索性就铁面无私到底了，用了半年时间，硬地把近卫营削得只剩不到五千人。
　　那段时日，澹台信出入都得跟人，凌益他们几个轮流带人跟着他跑前跑后，想要弄死澹台信的大有人在，断人财路无异于杀人父母。好在那些个军户泼皮也都只在大鸣府里闹闹事撒撒泼，真拼起命来想砍人也砍不过使惯了斩马刀的。
　　后来几年澹台信还是常被调出去驰援，他真的将先锋营锻成了钟祁手里极快的一把刀，钟祁用得顺手极了，可要说多器重也不见得。谁都知道澹台信和大鸣府诸多将领的矛盾，可钟祁最终又把先锋营的粮饷挂在大鸣府府兵之下发放，让澹台信数年来都得仰人鼻息讨钱，单这一条，就让先锋营上下憋屈万分。
　　凌益自不会说让澹台信为难的话，可要吴豫憋住话就太难了，日子长了，吴豫也跟澹台信嘀咕，他们这支先锋，实际上年年出去突进猛攻，仗比谁都打得多，职却没往上升多少。
　　澹台信磨着新锻的斩马刀：“急不得，义父有心磨练我呢。”
　　钟怀琛再次坐在南荣楼的包厢里，关晗他们已经喝过一轮了，歪在床上玩骰子，玉奴正斜抱着一把琵琶，唱着些靡词艳曲。
　　钟怀琛看着他那张脸，终于想起自己这些天忙忘了什么事。原本他是要找周席烨打听樊晃和澹台信的关系。钟怀琛总觉得樊晃对玉奴的态度不太寻常，本来樊晃还起哄说小倌没意思，之后又感兴趣极了，态度就转变于钟怀琛发现玉奴神似澹台信之后。
　　“小玉奴今天唱得格外凄凄切切，”陈青丹那扇柄挑玉奴的下巴，“都怪这樊将军，拍拍屁股就回回平康去了，丢下玉奴独守空闺。”
　　

第15章 夜袭
　　听这话的意思樊晃还真把玉奴收了，钟怀琛压着自己的怀疑没表露，只一副闲散样地和陈青丹碰了碰杯：“秋收时候了，樊晃自然要回驻地理事，你倒是闲，你爹和哥哥没叫你回兑阳？”
　　“我才不要回去，回去干活不说，还动不动被老子哥哥训斥。”陈青丹惯来混不吝，还想放点什么厥词，关晗他们几个在窗边闹腾起来，钟怀琛抬眼看去——陈青丹率先放下酒杯探头往下看，回头憋着坏笑向钟怀琛：“这不就巧了吗？”
　　澹台信一副药吃完进城来抓药，路过南荣楼的时候，听见楼上有人喊他，声音听着耳熟，只是这大鸣府里熟人众多，肯主动招呼他的却少，澹台信还没想出会是谁，从天而降的酒水就擦着他的肩浇了下去。
　　“哟，澹台校尉，”陈青丹趴在上头的栏杆上，笑吟吟地看着他，“侯爷让我敬你一杯，你怎么没接到啊。”
　　澹台信只怔了一瞬，便下马向楼上行礼：“是卑职大意了——谢侯爷的赏。”
　　“可惜了一杯好酒，”钟怀琛坐在二楼看不见人，但话却清楚地传进了澹台信的耳朵里，“义兄，上来补一杯当赔礼吧。”
　　上回钟怀琛叫他“义兄”的时候，看上去醉醺醺的，喊完没说两句就不由分说地踹了他一脚，胸腔里的闷痛早就消了，但喉间回忆起了铁锈的味道，澹台信觉得喉咙发涩。
　　但楼上的人又催了起来，起哄的那几个好像都是和钟怀琛一起长大的那几个世家子，他们催便是钟怀琛的意思了，澹台信垂眼思量了片刻，栓了马上楼进入包厢。
　　他低着头依照规矩向钟怀琛行过礼，钟怀琛含混地答应了一声，澹台信便默不作声地脱靴跪坐在了最末席。
　　澹台信这回进城是来看病的，穿的是常服，没戴冠，拿发带束了发，正好又刮了胡茬，看上去小了几岁。
　　钟怀琛说让澹台信补一杯，陈青丹就唤人拿来了个大杯盏，倒了满满一盏端给澹台信，澹台信将药包搁在了手边，也没有和他们废话的意思，仰头干了那盏酒。
　　云泰冬季严寒为了御寒，酿的酒都烈得很，暖身的同时顺带烧胃，比盏里南荣楼的酒不知道烈多少倍。澹台信在云泰多年，不至于这点酒都喝不了，但似乎是脸皮薄的缘故，立竿见影地上了脸。
　　他喝酒上脸，那会儿这事从前没少惹取笑，有些是开玩笑打趣的，有些则是真想看他笑话。其实澹台信酒量不差，但他不解释，因为他本来也不喜欢喝酒，从前最看不上的就是近卫营里的老酒鬼。
　　他来有几分洁癖，却没有那么娇贵的命。也就只有钟怀琛出前那几年能成天把自己拾掇得干干净净。后来他进了军营，要在战场上搏命出头，哪能这么矫情呢，泥水血污里打滚都是家常便饭，只能一声不吭地打掉了自己那点穷讲究。
　　但他依旧嫌弃酒鬼身上那股散不干净的酒气，觉得脏得难耐，他宁可去马场再打两个滚，也不愿陪坐醉醺醺的人，满口酒气地冲他讲话。
　　可惜不忍不行，手边的杯盏立刻又满了，澹台信看了一眼没动，旁边人笑嘻嘻地上前，抓着他的手硬灌他。
　　澹台信把杯子换到另一只手自饮了，不着痕迹地挣开了那少爷的手，心里反倒有些惊奇，这群小混蛋还真是青出于蓝，想十几年前，他们老子也没敢这么灌过他。
　　看来是真的今非昔比，从前这些小崽子的老子是看在“钟祁义子”的名头卖他几分薄面，现在可真是没了半点尊重。
　　他就在最不应该的场合无端地走了神，只听见那厢钟怀琛忽得抬手一招：“怪闷的，唱个曲儿来听听。”
　　玉奴应声起身，澹台信进来之后眼神一直很收敛，并不多看，这时候才发现厅里还有个傅着脂粉的小倌，澹台信抬眼看了他一眼，顿时明白了关晗他们为什么会见他路过，要特意叫他上来喝这杯酒。
　　平心而论澹台信觉得他和这小倌长得并不像，人家细皮嫩肉，一看就是娇养出来供人赏玩的好品相，而且这也不可能是他的同母弟弟，他母死了二十好几年了，他就算有兄弟也会比钟怀琛还大。这样的传言他根本懒得辩解，说了也没多少人信，徒费口舌。
　　那场酒喝到了夜黑透才散，澹台信总算出了酒楼，却发现自己的马已经被卸了马掌，问小二也无用，都只推说不知道。大鸣府内的铁匠铺已经关了门，澹台信知道再纠缠也不会有什么结果，转身向城外走去了。
　　原本不想拖太晚了走夜路的，但钟怀琛那伙人摆明了就是闹他，哪里肯就这么放他走呢，推拒与多说都无益，只会让这些人变本加厉，澹台信任由他们当着自己的面戏耍玉奴，至少从表面上看他一点触动也没有。
　　回北山马场有十几里路，澹台信抄了一条只能走人的近道，过弯的时候他就有所察觉——这些个钟怀琛的发小玩伴们，虽然多出于武将世家，论起家世体面个顶个都是好儿郎，可是拦路劫人本质上是搏命的勾当，和战场上是类似的，大鸣府里吃喝玩乐的花架子抵什么事，还不如以前找他寻仇的破落户。
　　澹台信身形一晃就躲开了第一记闷棍，抬手把提着的药包甩向了侧边，纸包里的草药糊了来人一脸，那人眼看不见，立时就顿了攻势，澹台信不与他纠缠，转身把第二个扑上来的绊进了旁边的沟里。
　　然而还有第三个人，澹台信已经躲不开，被他勒住脖子，只来得及反握住他一起往坑里跌，右脚触地的时候钻心地疼，但澹台信没有着急，因为和他一起摔下来的那位先惨叫起来，澹台信扶着旁边的泥壁，踩着什么东西，一用力爬出了沟。
　　那人的叫声立时又高了个调子，连连抽着气骂道：“澹台信！你找死吗？”
　　澹台信忙着一拳把那一头草药还想给他开瓢的那位也揍进沟里，闻言故作惊讶地夸张回话：“陈小将军？怎么是你们？”
　　陈青丹忽然就哑了声，唯一一个还幸存在沟上头的那个提着棍子，听澹台信喊破了他们，也不知道还要不要继续敲。
　　良久半天之后，陈青丹才气闷地憋出一句：“哥几个过来散散酒，有点醉看错了，还以为道上有野狐狸想逮回去呢——澹台校尉要不要一起转转？”
　　“小将军好兴致。”夜色里面对面也看不清神色，澹台信的语气听上去温和甚至是恭敬的，“卑职还得回马场喂马，就先告退了。”
　　

第16章 来信
　　钟怀琛回侯府就睡了，玉奴被他搂了一夜，本还一直眼巴巴地瞧着他，没成想席散钟怀琛没多看他一眼就走了，玉奴从钟明手里接过赏钱，心有不甘又无可奈何。
　　钟怀琛明天又要早起，回家之后迅速安寝，刚睡着没多久钟明就来叩门，钟怀琛披衣起来听了他低声呈报的事，若有所思地摩挲着下巴。
　　直到钟明叫了一声“主子”，钟怀琛才“嗯”了一声，说了句“知道了”。
　　“陈小将军断了两根肋骨，唐小伯爷掉了颗牙……闹得不轻，主子您看……”
　　“自找的，难道我还要去走一趟表扬一下他们？”钟怀琛漫不经心地打了个哈欠，又平和了语气，“劳老胡去走一趟，我又不会治伤。”
　　钟明低头答了一声“是”，转身时被钟怀琛叫住。钟怀琛又打了一个哈欠，随口问：“澹台信呢？”
　　看着钟明讶异茫然的神色，钟怀琛自己又先放弃了，说了句“算了”就关门回屋。
　　澹台信回到北山马场天已经完全黑了。开门进去的时候弄出点动静，老兵营房那头离得近，有人听见了响动，挑灯起来看。
　　澹台信重新关好了门，回头看着披衣走出来的老何，他淡淡地摆手：“门关好了，回去歇吧。”
　　而老何已经走近，挑高了灯笼看着他，澹台信抬袖子擦了一把下巴上的泥点，老何看清了他一身坑里滚过的形容，阴阳怪气地“哼”了一声。
　　澹台信听过了他的平，勾得自己感慨良多，却也不真信他这么恨自己仅仅只是因为对钟家的忠心：“何老有七十了吗？”
　　老何乜斜着眼：“后年才七十——干什么，钟老太爷亲自许过的，我喘气一天，北山上也有我拉撒的地儿。”
　　这话颇有点死无对证的意思，大抵是北山历代的管事都对这老头子睁一只眼闭一只眼，云泰两州乃至全大晋的空饷又不差他这一张嘴吃，何苦非去和老太爷的旧人掰扯。澹台信脚崴了，跛着往自己的营房走去：“听朱大哥他们说，何老家里子孙多，现在做什么营，应该都在军中效劳吧？”
　　老头子的呼吸突然粗重了几分，怒气冲冲地打着灯笼追过来，澹台信就知道自己猜中了，面对他的怒目毫不心虚：“我在大鸣府的时候，清退过不少军户，自我开头，其他各地都有不少效仿。”