和大秦公主开饭馆的日子（GL百合）——铅华如初

　　“这样啊……”赵明月故作沉吟，脸上露出同情之色。就在这时，她眼角余光瞥见子衿不知何时已悄无声息地站在内室的门帘旁，正静静地看着这边。见她望去，子衿几不可察地微微颔首，眼神平静无波，却带着一种洞悉一切的了然。
　　赵明月立刻明白了子衿的意思——正如系统所建议的，将计就计。
　　“也罢，”赵明月叹了口气，语气更加温和，“看你年纪小，背井离乡的也不容易。我们这儿正好缺个洗碗劈柴的杂役，活是累了点，但管吃管住，每月再给你十钱，你看可行？”
　　阿土脸上瞬间迸发出惊喜，连连鞠躬，差点把头点到地上：“可行！太可行了！多谢赵哥！多谢赵哥收留！小子一定好好干！”
　　“嗯，好好干，亏待不了你。”赵明月笑了笑，转身对一旁的阿力道，“阿力，你带阿土去后院安顿一下，告诉他水井在哪里，柴房怎么用，还有平时要注意的规矩。”
　　憨厚的阿力不疑有他，见来了个年纪相仿的新伙伴，还挺高兴，热情地揽住阿土（感觉到对方身体一僵）的肩膀：“走吧阿土，我带你去！后院还有空地方，晚上咱们还能说说话！”
　　看着阿土被阿力半推半拉着走向后院角落那间堆放杂物的狭小房间，赵明月走到子衿身边，压低声音道：“是醉仙居派来的？冲着红烧肉的配方？”
　　子衿神色依旧平静，仿佛只是在谈论今日的天气：“醉仙居的庖厨鲁三，在此地经营十余载，手艺尚可，但为人倨傲，固步自封。眼见客源流失，坐不住了，行此下作手段，意料之中。”她顿了顿，唇角勾起一抹极淡却冰冷的弧度，“既然他们想学，那便……教他们一点。只是，学不学得会，学成什么样，就由不得他们了。”
　　两人相视一笑，一种“合伙坑人”的默契感油然而生。阳光透过院中的老槐树，在两人身上投下斑驳的光影，一个笑容爽朗带着狡黠，一个浅笑清冷隐含锋芒，画面竟有种奇异和谐的美感。
　　【宿主与合作伙伴默契度提升。‘腹黑联盟’初步形成。系统提示：误导信息需精心设计，确保核心机密（如炒糖色、关键香料配比、果醋运用）不外泄。】
　　“放心，论起坑人……啊不，是战略忽悠，我可是受过信息时代洗礼的！”赵明月信心满满。
　　接下来的几天，阿土表现得异常“勤快”和“懂事”。他抢着干最脏最累的活，洗碗洗得锃亮，劈柴劈得堆成小山，清扫院落一丝不苟，几乎一刻不停歇。但他那双眼睛，就像装了雷达一样，总是有意无意地、贪婪地瞟向厨房，尤其是在赵明月烹饪红烧肉和现在新增的“鱼香肉丝”的时候，更是竖起耳朵，身体微微前倾，恨不得把每一个细节、每一句对话都刻进脑子里。
　　赵明月和子衿配合默契，开始不动声色地“喂招”。赵明月故意在阿土能“偷听”到的范围内，与负责看火的阿壮“探讨”红烧肉的“秘方”，声音不大不小，刚好能飘到在院中劈柴的阿土耳中。
　　“阿壮啊，你看这选肉，是关键中的关键！”赵明月拿着一块五花肉，煞有介事地大声说，“定要选这肥三瘦七的‘三层肉’，太肥则腻，太瘦则柴。先用姜片和这野葱（她指的是小葱）在热鬲里煸炒，对，就是用猪油，炒到金黄，这香味才能出来！记住，火候是关键，一定要炒透！”
　　她一边说，手里却进行着完全不同的操作。她悄悄将关键的“炒糖色”（用饴糖和少量油炒出焦糖色，这是红烧肉红亮色泽和特殊焦糖风味的来源）的步骤，放在了另一个小陶釜里进行，背对着院门。等糖色炒好，才迅速倒入大陶釜中与煸炒过的肉块混合。接着，她继续“讲解”：
　　“然后啊，就要加入足量的豆酱和饴糖！对，就是市面上买的那种豆酱，要多放！还有饴糖，也要舍得放！甜味足了，肉才香浓！”（实际上，她只放了少量豆酱和饴糖，主要靠炒糖色和后续收汁产生复合味道）。
　　“加水要没过肉，大火烧开，然后就转小火，慢慢炖，炖得越久越入味！至少一个半时辰，期间千万别老是开盖，跑了气，肉就不香了！”（她隐去了最后收汁时，为了解腻增香，会滴入几滴她自己用野果尝试发酵的、略带酸味的果汁替代料酒的关键步骤）。
　　阿土在院子里，听得两眼放光，手中劈柴的动作都慢了下来，心中狂喜：“原来如此！重点是肥三瘦七、炒香葱姜、多放豆酱和饴糖、小火慢炖！秘方到手了！”他自觉抓住了精髓，干活更加卖力，只等找到机会将这天大的“好消息”传递出去。
　　这一切，都被始终保持着警惕、冷眼旁观的黑伯看在眼里。是夜，他趁着给子衿送安神汤的机会，屏退了侍女，沉声开口，语气中带着难以掩饰的担忧：“姑娘，那个阿土，行迹鬼祟，心术不正，留在身边，恐是祸患。还有那赵明……”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“此子虽有些庖厨奇技，待人接物也看似爽朗，但来历不明，言行举止时常异于常人。他那些新奇吃食，闻所未闻。老奴暗中查访过，频阳乃至周边郡县，并无姓赵的庖厨世家有这等匪夷所思的手艺。他就像是……凭空冒出来的一般。姑娘对他，是否过于信任，过于……亲近了？”
　　子衿正倚在窗边的软垫上，就着油灯翻阅着一卷竹简，闻言并未抬头，只是纤细的手指轻轻抚过竹简上的刻痕，声音平淡无波：“黑伯，你多虑了。”
　　黑伯眉头紧锁，他从小看着子衿长大，深知她聪慧绝伦，心智远超同龄人，但也正因为如此，他更担心这份聪慧反被利用，尤其对方还是一个如此神秘难测的少年。“姑娘，知人知面不知心。此人出现得蹊跷，恰在姑娘……流落此地之时。他那些想法，诸如‘套餐’、‘外卖’、‘连锁’，看似新奇，实则背后隐含的格局，绝非寻常庖厨所能及。我怕他接近姑娘，另有所图，所图甚大。”
　　子衿终于抬起眼帘，看向自己忠诚的护卫，眸中闪过一丝了然与深邃：“正因为他‘凭空冒出’，身怀绝技却又不拘一格，才更显得有趣，不是吗？”她放下竹简，缓缓起身，走到窗边，望着后院厨房方向依稀透出的、赵明月还在借着最后的天光检查明日食材的隐约身影，“他有他的秘密，我亦有我的不得已。他至今未曾害我，反在我困顿之时，以美食为引，助我打开局面，带来这勃勃生机。至于信任……”她微微侧首，月光洒在她清丽绝伦的侧脸上，仿佛镀上了一层银边，“黑伯，你看他教导阿壮、阿力时，可曾因他们愚钝而真正藏私？他研制新菜，反复尝试，可曾有过半分敷衍了事？他面对屠勇刁难、市掾威逼时，可曾畏缩后退，将麻烦引向我等？他若真有所图，图谋的，也绝非区区钱财，或是……对我不利。”
　　她顿了顿，语气中带上了一丝连自己都未曾察觉的柔和与笃定：“他看我的眼神，清澈坦荡，虽有对东家应有的敬畏，却无半分谄媚与贪婪，更有……一种我在此间罕见的，近乎笨拙的真诚与维护。在这纷繁乱世，人心叵测，这份真诚，比万金更难求。”
　　黑伯沉默了片刻，花白的眉毛下，眼神复杂。他回想起赵明月每日在油烟中忙碌却始终明亮的眼神，对食物品质近乎偏执的坚持，对前来乞食的贫苦老人悄悄多给一勺菜的慷慨，以及对自家姑娘那不经意间流露出的、超越伙计对东家的关怀……确实，不似奸恶之徒。他或许神秘，但截至目前，他的存在，对姑娘而言，利远大于弊。
　　最终，黑伯抱拳躬身，声音低沉了许多：“是老奴多嘴了。姑娘慧眼如炬，心思缜密，自有决断。我会盯紧那个阿土，断不会让他生出任何事端，惊扰姑娘。”
　　“嗯。”子衿轻轻应了一声，目光再次投向窗外，语气恢复了一贯的冷静与运筹帷幄，“且看他们，能联手演出怎样一场……好戏。”
　　几天后，阿土寻了个由头，说是老家有亲戚带信来，告假半天。赵明月“爽快”地准了假，还“关切”地问他是否需预支些工钱。阿土连连摆手，急匆匆地走了。
　　回来后没两日，阿土便红着眼圈（不知是揉的还是真哭了），找到赵明月，哽咽着说家中老母病重，急需他回乡照料，不得不辞工。
　　赵明月脸上立刻露出“惋惜”和“同情”，拍着他的肩膀：“百善孝为先，这是大事！工钱我这就给你结清！”她不仅结清了阿土应得的工钱，还“好心”地多塞给了他几枚半两钱，叮嘱道，“路上小心，给母亲买点好吃的。”
　　阿土千恩万谢，揣着“窃取”的“秘方”和“额外收获”，几乎是脚不沾地地离开了明月食肆。
　　又过了约莫七八日，城南醉仙居果然大张旗鼓地推出了新品——“秘制酱肉”，宣称由祖传秘方加以改良，精心炮制，风味独特，堪称一绝！而且价格定在十三钱一份，比明月食肆的红烧肉套餐足足便宜了两钱！
　　消息像长了翅膀一样飞遍频阳。许多被明月食肆价格劝退，或者始终排不上队的人，纷纷涌向醉仙居，想要尝一尝这便宜的“秘制酱肉”究竟如何。
　　消息传到明月食肆，憨直的阿壮和阿力首先坐不住了，气得脸红脖子粗。
　　“肯定是阿土那个白眼狼！偷了咱们的方子卖给醉仙居了！”阿力握着拳，恨不得立刻冲去醉仙居理论。
　　“赵哥，咱们怎么办？他们卖得比咱们还便宜！”阿壮也一脸焦急。
　　连郑媪都面露忧色：“赵哥，这几日，咱们的客人确实少了一些……”
　　赵明月却气定神闲，甚至拿起一个刚出锅的豆渣饼，慢悠悠地啃着：“急什么？是好是坏，是骡子是马，总得拉出来遛遛才知道。客人吃了，自然见分晓。再说了，”她狡黠地眨眨眼，“咱们的方子，是那么好偷的吗？”
　　【宿主心态良好，值得肯定。根据对方可能获得的错误信息模拟，‘秘制酱肉’口感偏咸、肉质偏柴、色泽暗沉无光泽、缺乏复合香气及回甘的概率为92.8%。宿主可静待其口碑崩塌。】
　　“小美，你这数据给的真让人安心。”
　　果然，醉仙居的“秘制酱肉”推出头两天，凭借低价和“祖传秘方”的噱头，确实吸引了不少食客，门口也排起了长队。醉仙居的掌柜鲁三看着这景象，捋着山羊胡，得意非凡，只觉得扬眉吐气。