夏维（穿越重生）——来自远方

　　这令他心情烦躁。
　　“父亲发病的时间越来越频繁，领地内太多事需要处理，战争即将爆发，必须想想办法。”阿托斯说道。
　　“领主大人沉疴在身，枯树领需要一名称职的主宰者。”亚耐德学士在一旁帮腔。
　　“这件事需要考虑。”
　　床榻边，阿托斯和亚耐德一唱一和，催促枯木领主交出最后的权力。
　　分明无比渴望，偏要装模作样。
　　正是这份虚伪维系着薄弱的亲情，遏制住阿托斯的手，让他没做出弑父之举。
　　只不过，眼下的局面无法维持更久，他的耐心即将告罄。
　　枯木领主躺在床上，声音流入耳中，把一切看在眼里。
　　他精神不济，行将就木，随时可能发疯，偏偏不肯咽气。布满血丝的眼球转动，他张开嘴，仍不肯说出阿托斯最期待的话。
　　“领地内外，所有事都是我在处理。父亲，您难道不奖励我吗？”阿托斯靠近床榻，沉声询问。
　　枯木领主干脆闭上眼睛，一言不发。
　　阿托斯彻底失去耐心。
　　他猛然站起身，草草向父亲鞠躬，转身时迈开大步，脚步声极重，正如他此刻心情。
　　阴郁，焦躁，岌岌可危的尊重，摇摆不定的杀机。
　　砰！
　　房门被摔上。
　　阿托斯气冲冲地走出房间，沉重的脚步声远去，亚耐德也随之离开。
　　特兰依旧留在床边。
　　“父亲，您要尽快好起来。”单薄的少年跪在床边，双手握住领主的大手，额头抵在枯瘦的手背上，声音哽咽。
　　枯木领主叹息一声，心底涌出复杂情绪。
　　“特兰，我的儿子，我最好的儿子……”他低声念着，睁开浑浊的双眼，大手猛然收紧。
　　从疯狂中苏醒，他看清两个儿子的表现，登时下定决心。
　　阿托斯不是合适的继承人。
　　在他还能主导一些事时，他必须有所行动。
　　“特兰，听我说。”枯木领主示意儿子弯腰，在他耳边说道，“召唤奥斯，我知道他忠于你。”
　　“父亲……”
　　“我的印章在墙后，那盏金色烛台，向左转动。拿出来，它是你的了。”一番话说得断断续续，中途几次停顿，耗费枯木领主大量力气。
　　他明白自己的状况。
　　发病时间日益缩短，神志不清的时间越来越长。下次陷入混沌，是否还能苏醒过来尚是未知数。
　　也许会彻底疯癫，直至死亡。
　　就像他的祖先一样。
　　“我会写下遗嘱，你将成为枯木领的主人。”
　　“秘密召集贵族，把遗嘱展示给他们，还有我的印章。承诺给他们权利，他们懂得如何选择。”
　　“这样做很冒险，日后……靠你自己。”
　　枯木领主年轻时，率领骑士团所向披靡。他打败许多敌人，赢得“黄金狮”的美誉。
　　如今狮子老迈，重病缠身，余威仍在，足以让贵族们心存摇摆。
　　他清楚这份遗嘱会带来什么后果。
　　兄弟阋墙，贵族分裂，枯树领陷入动荡。
　　可他不在乎。
　　枯木领主绝非慈父。
　　他对特兰的爱有限，感动略有几分，之所以留下这份遗嘱，更多是不想让阿托斯如愿。
　　轻视父亲，觊觎他的权威，盼着他去死。
　　不如彻底毁灭。
　　耗尽力气做出安排，枯木领主倒回床上。
　　“父亲！”
　　“没事。”他轻轻摆手，声音沙哑“你可以离开了，特兰。”
　　“是，父亲。”
　　“等等。”枯木领主突然叫住特兰，“爱莲娜，她还在城堡里？”
　　“是的，父亲。”特兰垂下眼眸，遮挡住一闪而过的情绪。
　　“请她来见我。”枯木领主试着撑起手肘，动作颤颤巍巍，脸颊泛起不正常的红晕，“尽快。”
　　枯木领住没有明说目的，特兰也没有多问。他计划去见那名炼金师，父亲这道命令恰好给了他借口。
　　“父亲，您还有什么吩咐？”
　　“没有了，去吧。”
　　“是。”
　　特兰拉起毯子，仔细地盖到枯木领主身上。同时吩咐医师：“照顾好他。”
　　“我需要配制更多药剂，用来减缓大人的痛苦。”医师说道。
　　“那就去做，发挥出你的本领，配制最好的药。”特兰直起身，神态和语气初具威严，“我会命人打开库房，你需要什么都可以去拿。”
　　“遵命，阁下。”
　　获得许可，医师退出房间。
　　来到走廊隐蔽处，他用力握住手腕，回头看一眼紧闭的房门，嘴角向上翘起，心底的恶意难以抑制。
　　“这一天终于来了。”
　　几名女仆走过，医师快速收回视线。
　　他未在走廊停留，匆匆转过拐角，利用暗影隐藏自身，悄无声息向地库的方向走去。
　　医师离开不久，特兰从房间中走出来。
　　他站在房门前，盯着门上的装饰，松开门把手，深吸一口气。
　　父亲不再是阻碍。
　　他会替代阿托斯成为枯树领的继承人。
　　接下来，他必须做出选择，是阻止梦中的灾难发生，还是顺其自然，再推上一把。
　　前者很难。
　　后者……
　　回忆充满凶兆的预知梦以及梦中的身影，特兰抿了抿嘴。
　　他必须去见那名炼金师。
　　如果枯树堡注定毁灭，他不会坐以待毙。
　　为达成目的，他不介意跪在地上，以最卑微的姿态亲吻那人的袍角。
　　“在此之前，需要鉴别贵族。”
　　可信的，不可信的
　　能用的，不能用的。
　　该活的，该死的。
　　特兰在心中规划，信步穿过走廊。
　　右手划过墙面，锋利的指甲割裂墙皮，留下细长的划痕。
　　左手抓着一只木盒，盒中装有两份卷轴，是枯木领主口述，由他代笔的遗嘱。
　　遗嘱末尾盖有领主印章。昭示所有贵族，他是枯树领法定继承人。
　　在父亲死后，唯一的正统掌权者。
　　走廊尽头，城堡总管肃穆而立。
　　侍从传递特兰口信，他立刻赶过来，恭敬地等候在一旁。
　　“奥斯，父亲已经做出决定。”特兰手捧木盒，微笑说道，“我需要你做一件事。”
　　“请您吩咐。”
　　“通知主城内所有贵族，来见我，最迟在明天日落之前。”顿了顿，特兰加重声音，“不必隐瞒阿托斯。”
　　“遵命，阁下。”总管弯腰领命。
　　他试图保持平静，激动的眼神还是出卖了他。
　　特兰少爷也好，他也罢，被压制得太久，都需要一个宣泄途径，清偿积怨，将轻视他们的人踩到脚下，用力碾压。
　　“另外，我要去拜会爱莲娜夫人。”特兰语气微妙，“这是父亲的要求。”
　　总管面露难色，低声道：“爱莲娜夫人和炼金师在一起。那位阁下脾气古怪，不小心激怒他，后果会很严重。”
　　“我不会莽撞行事，父亲的要求总要达成。”特兰说道。
　　总管想了想，没有继续劝说。
　　“我会安排。”他说道。
　　“好。”
　　两人达成一致，各自转身离开走廊。
　　总管脚步匆匆，心中已经盘算好，应该先联络哪几位贵族。
　　特兰捧着木盒返回房间。
　　房门关闭，他落下门锁，不许任何人打扰。
　　其后拉上窗帘，快速翻找羊皮卷和典籍。查阅记载炼金师的内容，终于找到自己想要的东西。
　　“学徒，仆从。”
　　看着书页夹缝中的文字，特兰的表情变了几变。
　　想争取一名炼金师的帮助，途径少之又少。除非拥有强悍实力，或是采取非常手段，彻底压制住对方，不然地话，必须签订最古老的契约。
　　学徒不可能。
　　“仆从……”
　　无妨。
　　只要能达成目的，他可以不择手段。
　　更何况，对方的态度尚且不明，未必会如他所愿。
　　“需要做最坏的打算。”
　　合拢书页，特兰起身走到窗前。
　　他用力拉开窗帘，风从窗外灌入，吹乱额前长发，遮住眼底复杂的情绪。
　　“我将不惜一切。”
　　同一时间，地库走廊内，医师二度造访。
　　他的行动很隐蔽，沿途未被任何人留意，顺利甩掉总管安排的尾巴。
　　见他现身，塔利离开倚靠的墙壁，随意抬了抬下巴：“跟我来。”
　　话落，不等医师回答，径直转身朝前迈步。
　　两人穿过走廊，遇见多名商队成员。无一例外，都是变换形态的巨龙。
　　“龙仆。”
　　“食尸妖。”
　　“这个年龄，真是少见。”
　　低语声不断传来，医师目不斜视，脚步不曾减慢。
　　怀疑的目光落在身上，他扯了扯嘴角，跟着塔利来到走廊尽头，停在半敞的地库门前。
　　“进去，首领在里面。”塔利说道。
　　强光自门缝流出，耳畔似有嗡鸣声，绝非来自巨龙的力量。
　　显而易见，里面不只黧炎一人。
　　医师踌躇片刻，终究心一横，推门走了进去。
　　房间内，炼金阵重新开启。
　　巨大的齿轮浮在脚下，悬于头顶。锯齿状的链条穿梭在墙壁之间，如同金红色的巨蟒，庞大、惊悚，令人不寒而栗。
　　夏维站在房间正中，多件炼金材料悬浮在他四周，随着手指翻转，于光中变换形态。
　　靠墙的位置，多只木箱清空。昂贵的材料尽数成为炼金物品，被他收入储物戒。
　　黧炎站在齿轮边缘，着迷地看着这一幕。
　　俊俏的脸庞被光照亮，眼神痴迷，恍如身陷幻境。
　　这一幕与久远的场景重合，撬动医师的记忆。
　　恢弘的炼金阵，强悍的巨龙，痴迷的眼光，以及包藏祸心的炼金师。
　　医师双眼瞪大，情绪骤然沸腾。
　　他控制不住冲向前，佝偻的身躯猛然变形，四肢拉长，背后冒出骨刺，嘴巴前凸，变成尖利的鸟喙，当场现出食尸妖本体。
　　“定！”
　　一道流光飞出，金色符文化作锁链，缠绕住食尸妖全身，牢牢将其困住。
　　夏维转过身，炼金阵停止运转。
　　齿轮不再转动，金红的链条嵌入墙壁，一瞬间光芒暗淡。
　　成型的炼金物品缓慢下落，依次飞入夏维手中，接连消失不见。
　　收起最后一件物品，他看向对面的黧炎：“他不太对劲，你打算怎么处置？”