夏维（穿越重生）——来自远方

　　“遵命，大人。”瓦里斯深深弯腰，双手袖在身前，像一张绷紧的弓。
　　待艾尔扬转身去往二楼，他才直起身，对卡列尔说道：“房间已经准备好，请和我来，卡列尔少爷。关于您的护卫和仆人，有侍从帮忙引路。”
　　“好。”卡列尔点点头，朝护卫摆手。
　　后者当即脚跟一转，跟随侍从去房间休息。
　　几名仆人另有安排，他们会住在靠近厨房的地窖里。
　　他们的体型过于庞大，站直会撞上屋顶。除了地窖，没有仆人房能容纳他们。
　　“地窖足够宽敞，有取暖的炉子，也不会潮湿。除了昏暗一些，你们会住得很舒服。”一名侍从提着马灯，对几人说道。
　　几人毫无异议。
　　看过地窖环境之后，他们更加满意。
　　巨人喜欢穴居，大多数住在岩洞里。他们体内流淌着巨人的血，纵然稀薄，也延续几分天性。
　　黑暗，宽敞，幽静，是他们最喜欢的环境。
　　瓦里斯负责安排卡列尔一行，阿林娜则带着几名女仆去往二楼。
　　女仆们手捧干净的衣物，还有提前准备好的食物和葡萄酒。
　　每次艾尔扬从外归来，都会在浴室中耗费很长时间，时常还要喝上几杯，让自己彻底放松。
　　女仆长提起裙摆，带着女仆拾级而上。
　　脚步声被地毯吸收，鞋跟频繁敲打，却没有发出任何声响。
　　一行人穿过二楼走廊，影子顺着地面滑向墙壁。
　　一侧墙上挂满艾尔扬祖先的半身像，时间由近及远，最早一幅成画于王国创建之前。
　　彼时，帕托斯平原烽火四起，权贵们四分五裂。大小领主各自为战，混乱的战火持续上千年。
　　画像之间立有铠甲，每件都有辉煌的历史，表面伤痕累累。
　　它们不是简单的装饰品，曾被众多骑士穿戴在身上，经历过战场厮杀。
　　墙壁上还挂有武器，刀剑依旧闪烁寒光，能够吹毛断发。
　　穹顶垂下金色灯台，成排的蜡烛被点燃，火光照亮整条走廊，却不见一丝烟气。
　　女仆长一路前行，掠过一幅又一幅画像，在走廊尽头停住脚步。
　　她面前是一扇雕刻雄鹰的房门，门后是城堡主人的卧室。
　　此刻房门半敞，艾尔扬站在房间中，头盔和胸甲挂在一旁，正单手扯开内衬，任由宝石钮扣崩落在地。
　　距离他不远，一张办公桌靠墙摆放。
　　桌上堆满羊皮卷，主要是未处理的信件，带有不同家族的蜡印徽章。
　　“少爷。”阿林娜走入室内，上前接过艾尔扬的腰带，“您是否需要沐浴？”
　　“当然。”艾尔扬从托盘中拿起酒杯，仰头灌下一大口，缓解喉咙的干渴，也放松紧绷的神经，“我隔壁的房间，尽快收拾一下。”
　　“您的隔壁？”
　　艾尔扬摇晃着酒杯，看向诧异的阿林娜：“我带回的人，他叫夏维。安排他住在我隔壁。他的妹妹，阿林娜，你来教导她。”
　　女仆长直起腰，挑了下眉：“少爷，我该如何服务他，一名您招揽的剑士，还是别的？”
　　“剑士。”
　　“您确定？”
　　“目前。”艾尔扬补充道，“我要顾及方托学士。如果他真打算收一名学徒，事情会有些麻烦。”
　　阿林娜看着艾尔扬，拾起他脱下的衬衫，折叠两下搭在手臂上。
　　她是艾尔扬母亲的侍女，照顾艾尔扬长大。艾尔扬对她十分宽容，即使她偶尔会过于耿直。
　　就如现下。
　　“恕我直言，艾尔扬大人，”女仆长挺直脊背，目光锐利，语气严肃，“您不该如此瞻前顾后。”
　　艾尔扬下意识握紧酒杯。
　　阿林娜就像是他的另一个母亲。
　　在母亲去世之后，是阿林娜一直保护他，让他能平安长大，顺利成为家族的继承人。
　　在阿林娜摆出严肃表情时，他仿佛回到童年，总会下意识站得笔直。
　　“您既然把他带回来，安排他住在您隔壁，就证明您的心意。身为辛西娅夫人的儿子，您理应果决刚毅。”
　　阿林娜的目光愈发尖锐。
　　像一只雌性猛禽，挥舞着翅膀教育幼鸟，全因这只幼鸟太不争气。
　　“只要您下定决心，任何人都无法成为阻碍，方托也不行。”她说道。
　　“阿林娜，我……”
　　“当然，强来也不行，那是野蛮人才做的事情。”女仆长根本不听辩解，继续侃侃而谈，“您的父亲有许多缺点，但在追求爱情这件事上，他的确出类拔萃，否则也不会得到您的母亲。”
　　“阿林娜，你听我说……”
　　“您已经成年了，学一学您父亲的手段，遇到心仪的对象，不能只是把人抢进城堡。您应该送给他珠宝，讨他欢心，还要穿上漂亮的衣服，佩戴发亮的首饰，向他展示您最好的一面。如果展示羽毛不行，那就想方设法诱惑他，让他喜欢上你的身体。这不难，对不对，艾尔扬少爷？”
　　阿林娜一口气说完，句句掷地有声：“您不能一直单身。石崖领的卡萨拉都有了情人，您不能还是个雏鹰！”
　　艾尔扬很庆幸，女仆们都在门外，房间中只有两人。
　　他默默放下酒杯，单手覆上眼前，无奈地发出叹息。
　　“好吧，阿林娜，我会照你说的去做。”排解掉尴尬的情绪，他放下手，重新变回温文尔雅的青年，“现在，我会去沐浴，让自己更加体面。请你去见方托学士，给我带回的宝石送去礼物。另外看一看，学士究竟打算做什么？”
　　“我很乐意，少爷。”阿林娜欣然领命。
　　她向艾尔扬行礼，转身离开房间。
　　站在走廊内，阿林娜叫来信任的女仆，迅速吩咐几句：“打开库房，我要亲自挑选，确保少爷的意中人能够满意。”
　　女仆长有坚定的意志，势必要让自己守护的少爷得偿所愿。
　　没人能阻止她。
　　方托也不行。


第26章 
　　风息堡建于五百前，城堡内部构造复杂，多条暗道贯穿各层。
　　外墙开有射击孔，墙内雕刻炼金阵，比起贵族城堡更像是一个军事堡垒。
　　方托学士的房间位于城堡一层，大厅左侧的一排石柱后。
　　年迈的老人精神矍铄，步伐稳健，走起路来虎虎生风。
　　灰色的长袍在他身后翻飞，活似一双鸟的翅膀，靠得太近还可能被打在脸上。
　　“跟上，年轻人，还有你，漂亮的小姑娘。”
　　方托学士带着两人穿过石柱，进入一条狭窄曲折的走廊。
　　走廊内光线昏暗，与明亮的大厅截然不同。
　　灯龛开凿在墙壁中部，内部摆设石碗，碗中注入灯油，灯芯悬浮在灯油中，顶端跳跃幽蓝色火光。
　　灯光勉强照亮脚下，大半条走廊仍被黑暗笼罩。
　　夏维牵着安娜跟上方托学士，沾着泥巴的鞋子踩过地面，在身后留下两排清晰的脚印。
　　“夏维，你真要跟他学习？”安娜拉低斗篷，凑近夏维耳边说道。
　　夏维握了握少女的手，同样放轻声音：“目前来看，这是最好的办法。”
　　他需要接触飞马商队，那位要塞长官是最大的阻碍。
　　他的灵力尚未恢复，正面冲突胜算不大。既然这位老人愿意提供庇护，他乐得顺水推舟。
　　至于对方的目的，总有水落石出的时候。
　　事情不会变得更糟了。
　　“安娜，我们需要安稳，哪怕时间短暂。”夏维收紧手指，将少女拉得更近，以只有两人能听清的声音说道，“我需要去见那支商队，得到我要的东西。事情办完，我会带着你离开，就像之前一样。”
　　“像离开黑石城堡？”
　　“是的。”
　　“好。”
　　两人低声交流时，方托学士行至走廊尽头，推开一扇不起眼的木门。
　　冷风刮过走廊，带起一阵呜咽声。
　　木门完全敞开，门内透出光亮，温暖的橙光辐射开，吞噬走廊内的幽暗。
　　“快过来，年轻人该有年轻人的活力。”方托学士站在门旁，维持推开木门的姿势，朝两人招手。
　　夏维和安娜结束谈话，同时加快脚步走了进去。
　　门后是一间宽敞的工作室，面积大得超出想象。穹顶挑高超过十米，天花板雕刻不规则的图案，类似星空图。
　　一张偌大的金属桌案立在房间正中，桌腿形似兽爪，牢牢抓进地面。
　　桌面泛起金属冷光，从左至右分成不同区域，摆放各式各样的器皿。
　　瓶瓶罐罐采用不同材料，水晶、琉璃、黄金、白银、黑铁，夏维认识的和不认识的，挤挤挨挨堆在一起，很难一眼认清用途。
　　之字形楼梯嵌入墙壁，楼梯之间是内嵌的书架，架子上堆满书籍。有泛黄的羊皮卷，古老的硬壳书，脆弱的纸莎草纸和罕见的雕刻石板。
　　接近天花板的位置，楼梯突然截断，一排书架悬空，上面摆放着零星书籍，书皮流淌暗红，或是萦绕着黑气，看上去就十分不祥。
　　书架下方立有多扇木门，包括方托的卧室和会客室。除非得到本人允许，没人能轻易走进去。
　　进到房间内，方托学士大步流星走向工作台，在一侧敲打两下，拉出一张备用台面，还移来一张椅子，招手让夏维坐下。
　　“你认识多少字，能完整的读懂一本书吗？”方托转身走向书架，打开下层的抽屉，取出羊皮纸和墨水，还有一支簇新的羽毛笔，依次摆放到桌上。
　　如之前所言，他在准备一场考试。
　　“我读过两本史诗，算数也还可以。”夏维坐到椅子上，主动铺开羊皮卷，拿起羽毛笔。
　　笔杆上缠绕两圈金环，既有装饰作用，也更加方便抓握和书写。
　　这一点和石崖领有很大不同。
　　“史诗？”方托学士抽书的动作顿住，按下之前的主意，抬高手臂，取出更高处的一本。
　　这是一本笔记。
　　在他年轻时记录，囊括炼金、巫术、草药、星象、算数以及各种稀奇古怪的知识。还掺杂个别政治问题。
　　“你来看看这个。”方托学士走到桌前，将笔记放到夏维面前。他随手翻过两页，手指一张复杂的图案，在旁边的文字上敲了敲。
　　“能试着拆解吗？”
　　他指给夏维的是一枚炼金阵，属于初学者的水平，仍需要严谨的思维和高深的数学知识。以卡列尔为参照物，这辈子都得不出正确答案。
　　夏维凝视页面，对方托说道：“我可以试试。”
　　“好，写在这里。”方托示意夏维集中注意力，“看到那个钟摆了吗，五个刻度内交给我，我就算你成功。”