夏维（穿越重生）——来自远方

　　两相对比，陶曼三人的心思过于明显。
　　莫非他们期待巨龙在这时露面？
　　赫加尔不禁扬眉，认为他们是在异想天开。
　　“陶曼，我的朋友，是我们有求于人。”他握住陶曼的肩膀，出于好心提醒对方，摆正自己的位置，千万别胡思乱想。
　　“你我心中有数，一切都是为了保命。”赫加尔环顾众人，再次向特兰颔首，眼神充满赞许。目光掠过班歌父子，未因对方身份低看一眼，反而平等对待，表现得彬彬有礼，“如果看不清这一点，哪怕你准备再多厚礼，也是徒劳无功。”
　　他几乎是在明示。
　　纵然怀抱竞争心态，此时联盟最为要紧。
　　战斗尚未开始，王城还未陷落，每一个盟友都至关重要。能保全，自然应当保全。
　　“我明白。”如醍醐灌顶，陶曼的心态迅速转变，“我会回报你的好意。”
　　他的话发自内心。
　　不管今后如何，此时此刻，他是真心实意感谢赫加尔。
　　“你的谢意我收下了。”赫加尔用力拍打陶曼背部，笑容爽朗，半真半假说道，“能得到一个夏尔玛的承诺，这可不容易。今后有机会，我一定要索求回报。”
　　“夏尔玛言出必行。”陶曼同样在笑，抬手压住赫加尔左肩，对着旧伤暗中施力。直至对方脸色微青，不适地活动肩膀，才满意地松开手，“我的承诺一直有效，你大可以放心。”
　　一番交锋之后，各自都没占到便宜，双方偃旗息鼓。
　　赫加尔发挥地主之谊，热情邀请三支队伍入城。
　　战马踏上吊桥，脚下是万丈深渊，隐隐能听到水声。
　　遇风吹过，桥梁开始摇晃，护栏发出吱嘎声响，和飞马商队过桥时截然不同。
　　这是个下马威。
　　陶曼审视赫加尔，沉声道：“莱利阁下，这座桥梁需要修缮。”
　　“年久失修，相关人员理应问责。”特兰也抬头看过来，眼底闪烁晦暗情绪。
　　班歌父子没说话，目光投向赫加尔，心中充满警惕。
　　“放松些，只是一点小失误，并不危害安全。”赫加尔面不改色，依旧态度热情，一路谈笑风生。
　　抵达城门前，他抬手示意。
　　城头吹响号角，回荡悠扬的钟声。
　　最高规格的接待礼仪，可见准备充分。这种情况下，再多不满也只能压下，无法当场翻脸。
　　“欢迎来到海灵城。”
　　赫加尔调转马头，面向众人展开双臂。
　　古老的城门在他身后敞开，宽阔的街道映入眼底。
　　道路上人来人往，车水马龙，热闹非凡。
　　路旁建筑高低错落，鳞次栉比。
　　拥挤的摊位前，人群接踵摩肩，近乎水泄不通。
　　嘈杂声不绝于耳，既有讨价还价，也有热络寒暄，熙攘、喧嚣、鲜活，和多日前的清冷有天壤之别。
　　最热闹的摊位后，几名龙仆忙得不可开交。
　　“布匹，香料，药材，应有尽有。”
　　“还有矿石和武器，价格绝对公道。”
　　“粮食？很可惜，已经售空。”
　　一名龙仆朝买家摆手，眼角余光捕捉到一名窃贼，立即出声呵止：“那边的客人，如果不想失去你的手，最好把东西放下。”
　　和声音一同到达的，还有砸在偷窃者身上的木棍。
　　窃贼一声痛呼，手中的钱袋随着木棍落地。
　　四周顿时一静，有人本能摸向腰带，发现绳子被划断，不由得脸色一变。
　　“我的钱袋也被偷了！”
　　“该死的窃贼，搜他身上！”
　　群情激愤，声浪似潮水铺开。
　　“别让他跑掉。”
　　“堵住路，抓住他！”
　　人群一拥而上，窃贼无路可逃，当场被包围，遭受拳打脚踢。鼻青脸肿之外，身上的衣服也被扯得破破烂烂，多个钱袋滚落出来，证明他绝不无辜。
　　“我的钱袋！”
　　“这是我的。”
　　“该死的家伙，揍他！”
　　摊位前混乱一片，人群喊打喊杀。
　　窃贼既逃不掉，又打不过，只能抱着脑袋护住要害。他的姿势很特殊，体表覆盖一层皮甲，很显然，这是一个半兽人。
　　认出他的身份，龙仆迅速交流，派出一个侏儒去找巡逻队：“告诉他们，这里抓到窃贼，还有可能是探子。”
　　“明白。”侏儒利落翻过摊位，借助矮小的身材钻进人群，迅速不见踪影。
　　“城内越来越热闹了。”一名龙仆抓住飞过来的棍子，随手抛了两下。
　　另一人接话道：“战争之前，这是必然。”
　　“你们说得都对。”第三人加入进来，谨慎护住摊位，转头朝同伴呲牙，“先别忙着说话，来帮忙！”
　　两人对视一眼，不约而同缩了缩脖子：“来了。”
　　征召令下达之后，众多骑士奔赴海灵城。
　　骑士身边都带着随从，少则一两人，多的七八人，有的扈从数十人。
　　大量雇佣兵也接踵而至。
　　他们来自不同种族，外表大相径庭，性情和做派也是天差地别。
　　海量人潮涌进城内，商市无比热闹，酒馆、赌坊和风月场所日日爆满。撒出大量金币时，也给城内治安造成隐患。
　　好在城内早有准备，巡逻队增派人手，迄今没闹出大乱子。
　　飞马商队闲来无事，也在城内摆设摊位。
　　食尸妖和侏儒负责招呼客人，巨龙结伴在城内行走。安娜偶尔也走出城堡，出现在集市中，挑选称心的商品。
　　少女现身时，身边总跟着一头丛林狼，特征极其明显。相比披着斗篷的巨龙，城民反而对她印象更深。
　　这一日，夏维和黧炎也走出城堡。
　　两人身上包裹斗篷，兜帽遮住眉眼，主动降低存在感。穿梭在人群中，有张扬的雇佣兵吸引注意，擦肩走过也很容易被忽略。
　　赫加尔迎接客人入城时，他们恰好站在街边，挑选摊位上的石雕。
　　匠人手艺很好，选用稀有石料，每件雕刻都颇具特色。
　　夏维拿起一件，正准备解开钱袋，一只手抢先一步递出。
　　“赞美您，慷慨的老爷！”摊主迅速抓走钱币，压根不管付钱的是谁，落袋为安。为回报黧炎的慷慨，又拿起两件雕刻递给夏维，当做是添头。
　　相比夏维挑中的石雕，这两件个头偏小。内部同样有能量流淌，应该是出自同一座矿藏。
　　“这些石头很特殊？”离开摊位前，黧炎半掀起兜帽，侧头询问夏维。
　　“鬼石。”夏维掂了掂石头重量，示意黧炎伸手，把一枚石雕放入他掌心，“流动的脉络，感觉到了吗？”
　　“很冷，像是亡灵。”黧炎形容道。
　　“对，所以才称为鬼石。”夏维取回石雕，指尖溢出微光，在黧炎掌心绘出一枚符篆，确保他不受阴气损伤，“诞生于聚阴之地，地脉血染，死者不下万人。”
　　“古战场？”
　　“十有八九。”
　　两人说话时，队伍已经进入城内。
　　马队迎面走来，人群如潮水分开，快速让至道路两侧。
　　马背上的特兰似有所感，他四下张望，很快找到人群中的夏维。
　　厄运女妖的血脉，彼此间的联系，激发敏锐的直觉。
　　即使隔着斗篷，特兰也能一眼认出，那个高挑的身影就是夏维，他宣誓效忠的对象。
　　“他认出你了？”黧炎俯身，声音凑到夏维耳边。
　　“显而易见。”夏维竖起一根手指，抵在嘴唇边，隔空朝特兰示意。
　　后者心领神会，不着痕迹收回视线，没有引来更多关注。
　　一方继续走向城堡，背影被骑兵遮挡。
　　另一方则留在集市，继续在摊位之间走动，再没发现更多稀罕商品，才尽兴地原路返回。
　　时间过得飞快。
　　夕阳西下，最后一抹霞光消失，夜幕降临。
　　城内严格实施宵禁，钟声敲响时，巡逻队穿行在大街小巷。
　　火光照亮道路，也照出巡逻队手中的长枪。
　　面对森冷的枪头，狂妄的雇佣兵也不敢造次。
　　眨眼之间，集市中人潮退去，吵嚷的街道变得冷清。
　　海灵堡却热闹起来。
　　为迎接盟友，城堡内举行盛大宴会，飞马商队受邀参加，全体盛装出席。
　　大厅内灯火辉煌，鼓乐齐鸣，人声鼎沸。
　　十多张长桌有序排列，与宴众人分批落座。不同领地之间泾渭分明，一眼能看清各方势力。
　　席位上首摆放多张高背椅。
　　作为城堡的主人，赫加尔坐在正中。
　　他右侧的椅子暂时空置，左侧坐着陶曼和特兰。班歌父子的位置在特兰之下，两人对此并无不满。
　　宴会开始前，商队成员陆续入席。
　　方托和巴隆在人前露面，引来一阵惊呼，随之而来的就是窃窃私语。
　　“真是方托大师，看来传闻都是真的。”一名骑士说道。他来自烈火城，之前听到关于方托的传闻，始终半信半疑，如今才得到亲眼证实。
　　他的同伴则关注另一人：“巴隆学士，当真离开光明领。”
　　“他们都加入飞马商队，是和巨龙达成协议？”
　　“我听说不是这样，是另一个人……”
　　看到巴隆，班歌父子心情复杂。
　　前者与杰诺斯反目，事实上也帮了他们一个忙。
　　同在宴会之上，不论心中如何想，装也要装出友好。
　　两人压根不提旧日之事，一起笑着举杯。被多方刺探，都表现得若无其事，不漏半点口风。
　　只要他们不承认，过节就不存在。
　　掩耳盗铃，装鸵鸟，个别时候也相当有用。
　　“能屈能伸，处世圆滑，富有野心。”巴隆端起酒杯，遮挡脸上的表情，话中模棱两可，难辨是褒是贬，“杰诺斯虽然死了，班歌家族却没走上绝路。”
　　“他们想实现野心，家族过往会成为负担。”方托举杯与他轻碰，语气意味深长，“要不要赌一把？”
　　“赌什么？”
　　“赌他们会主动放弃姓氏，湮灭家族历史，就像枯树领的特兰一样。”
　　巴隆眯起眼睛，思考片刻，接受这个赌约：“好，我赌。”
　　两人抬起右手，击掌三下。
　　“炼金材料，手札，独一无二的炼金阵。”
　　“成立。”
　　以炼金师之名定约，赌局成立。
　　就在这时，大厅门前传来骚动。
　　众人寻声望去，目光锁定门前一双身影，喧嚣的声浪陡然消失。
　　黧炎身着传统礼服，黑发红眸，修长挺拔。气质肆意张扬，周身似燃烧烈焰。