海的女儿[西幻]——烹鲲

　　莉塔好奇地碰了碰篮子里的一片完全雪白的叶子，感到一阵透心的冰凉后倒吸了一口冷气。阿尔连忙把她的手拽了回来，仔仔细细地看了好多遍，没发现什么异常，只是摸着有一点凉。
　　虚弱的精灵女王应当是瞧见了她们的举动，很轻地笑了一声，解释道：
　　“就是这种白色的叶子——我们翻遍了族内的记载，之前生命母树也曾出现过两次颓势，但没有一次像这一次这样严重，也没有一次出现过这种和霜雪几乎没有区别的叶子。”
　　她轻轻叹了口气：
　　“这种白色的叶子每多出现一片，雾霭密林的屏障就会变得更不稳定一些……我和埃莉诺都怀疑，就是这个缘故，害得艾普莉受了攻击。”
　　“所以——莉塔、阿尔，为了雾霭密林的未来，我只能可耻地向你们请求帮助。”
　　“陛下。”
　　阿尔并不是精灵，便只是同上首的精灵女皇屈膝行了一礼，她不亢不卑地回答：
　　“我和莉塔都不会什么魔法，也都认为预言所指的对象不是我们。先前你们说，等我们到了雾霭密林就会知道该怎么做。但我和莉塔依旧没有半点头绪，请原谅，我们恐怕帮不上雾霭密林什么忙。”
　　莉塔小声嘟囔道：
　　“我们只梦见生命母树要我们帮她离开雾霭密林，总不能这么‘帮’你们吧？”
　　珠帘泠泠作响，犹如一场没有尽头的小雨。王座上的那道身影似乎蜷缩了起来，又是一阵更为剧烈的咳嗽。
　　“陛下！您还好吗？要我去找祭司来吗？”
　　“或者您需要什么？我们这就——”
　　“不……咳咳，不必！”
　　精灵女皇打断了莉塔和阿尔慌里慌张的问询，她反复调整着呼吸，终于开口道：
　　“请叫外面的海洛伊丝进来吧……还有……”
　　哪怕是宫殿的结构放大了精灵女皇的声音，阿尔和莉塔也花费了很大力气才听清她最后的一句话：
　　“请你们等一等，我还要再考虑一下……”
　　走进这间宫殿，握着长弓的海洛伊丝只觉得步伐沉重。
　　尽管听着上首的陛下咳了一声又一声，海洛伊丝没有一如过去一样直直冲到陛下的近前，惶恐不安地检查她的状况。
　　海洛伊丝甚至没有再过问一句，像是什么也没有听见。
　　“海洛伊丝……”
　　陛下的声音像是藏着几粒细沙，这沙子又硌进海洛伊丝的心里，她垂下眼帘，面无表情，公事公办地举起那把长弓。
　　“陛下。”
　　海洛伊丝没有描述长弓的情况，她只让陛下自己去看那把长弓。
　　许久，她听见陛下开口道：
　　“海洛伊丝，这件事是埃莉诺的严重过失，我会要求她对你赔偿并且进行道歉的。另外……这把长弓……我会请雾霭密林最好的工匠为你修补的，材料和费用你不必担心。”
　　海洛伊丝垂着头，一双眼睛牢牢盯着地面上的花窗倒影。
　　听了陛下言辞恳切的安排，她的语气依旧毫无起伏，仿佛在说的不是陪她多次出生入死的武器，而是在聊一件与她不相干的物什。
　　“陛下，我问过雾霭密林所有的工匠了，这把长弓在雾霭密林修不好，工匠们建议我到地下城试一试。”
　　“‘地下城’？！但是……海洛伊丝——”
　　王座之上的陛下似乎勉强站起了身，她猜到了海洛伊丝即将说出的话，想要试图阻拦一二。不过海洛伊丝没有退让，她认真地说道：
　　“陛下，我请求在‘女神的筵席’结束后休息一段时间。我需要调整状态，暂时离开雾霭密林一段时间，也想去地下城转转，看这把长弓有没有修好的机会。”
　　珠帘发出急促的声响，一只纤长苍白的手攥住那些无色的珠子，陛下的声音里有着藏不住的仓皇。
　　她还像是当初那个孱弱的孩子，海洛伊丝想，偶尔事情不按照她所期望地进行，就算只是偏离了一点点，她也会方寸大乱，焦躁不安。
　　“海洛伊丝，雾霭密林不能没有你。你知道的，奥菲莉亚还太过急躁，艾普莉太年轻，弗吉尔也需要更多的锻炼……”
　　陛下拖着长长的裙摆从王座之上走下来，布料划过石阶，窸窸窣窣地响。
　　海洛伊丝依旧没有抬起眼眸看向她，仍然专注地盯着那片斑斓的光影。
　　她还像是那个孩子，海洛伊丝想，尽管她已经做了那么多年的陛下，可她好像一直没有什么太大的变化。
　　不……也不是全无变化……
　　“如果你要休长假，海洛伊丝，整个雾霭密林——”
　　海洛伊丝没让她把话说完。
　　她不该还像是个孩子。
　　海洛伊丝抬起头，直视陛下那双蓝眼睛，那双疲惫的、惶恐的蓝眼睛。
　　“如果我不离开雾霭密林，陛下，现在是果子露，再下一步又是什么？”
　　珠帘断裂，透明的珠子一粒又一粒地坠下来，有一粒轻轻撞了一下海洛伊丝的鞋尖。
　　她说：
　　“陛下，您不该强留。”
　　莉塔摆弄着一片全然黄色的生命母树叶子，打了个大大的哈欠。她的绿眼睛转来转去，很是不耐烦，用手肘轻轻碰了碰长椅另一边的阿尔，小声道：
　　“你说，她让我们等什么啊？”
　　阿尔摇摇头，她也不知道精灵女皇在计划什么。
　　“不清楚，不过很可能还是和那棵树有关系。”
　　莉塔“唉”了一声，整条鱼在椅子上瘫得更彻底。她想摆弄自己的头发，但碍于自己的头发才被阿尔梳成了发辫，怎么也不舍得，人鱼摸来摸去，捻起了阿尔的衣角玩，脸上写满了不情愿。
　　“要我说，刚才咱们就应该别那么客气，直接跟她说咱们要走就是啦！”
　　她压低声音强调：“说真的！我真受够这儿了！”
　　然而莉塔这句话不过刚说出口，等候室的门就突然开了，将阿尔和莉塔带到雾霭密林的海洛伊丝面无表情地看着她们，简洁地道：
　　“你们可以离开雾霭密林了。”


第86章 
　　锅子里的汤咕噜噜地作响，气泡裹挟着大小不一的蔬菜块茎不时地翻涌上来，像是一条条求食的鱼。但它们却没能得到想要的“食粮”，反而被一只突然出现的汤勺一一盛了出来，即将落入旁人的胃囊。
　　弗吉尔用汤勺从锅子里盛出了两大碗汤后，又赶紧往锅子里添了不少新鲜的绿叶菜。
　　他把那碗没有一点儿块茎的汤递给了刚从休息室走出来的奥菲莉亚——是的，这就是奥菲莉亚的口味，弗吉尔自己则拿起了满是块茎的另一碗汤，他先是朝卧室的方向看了一眼，又扭过头低声问奥菲莉亚：
　　“艾普莉还好吗？”
　　上涌的热气熏着奥菲莉亚的手，把她的手指都熏得发了红，弗吉尔觉得奥菲莉亚的手指甚至有点像胡萝卜。然而这位精灵不光在战斗中眼睛眨也不眨，她面对这碗热汤也有着惊人的“毅力”，奥菲莉亚根本没有吹一吹手中的那碗热汤，直接喝下了一大口。看着她的弗吉尔倒显得比她更痛苦。
　　或许是同海洛伊丝相处得太久，奥菲莉亚好像与海洛伊丝越发相似，不过，这也可能是弗吉尔的错觉，他总觉得奥菲莉亚面不改色喝下滚烫热汤的模样，颇有几分海洛伊丝波澜不惊的风范。
　　哦，尤其是当面前的奥菲莉亚不肯回答他的问话，挑起一侧眉朝弗吉尔看过来时，弗吉尔简直以为自己是个该受审的犯人，他忙不迭地向她解释道：
　　“那……那天我本来是要和艾普莉一起去生命母树附近巡视的，但我的长剑不小心落在了家里。艾普莉说让我先回去取，等找到了再和她汇合也来得及。我……我想着最近都没有什么异常，回趟家也不会花费太多时间。所以，一时大意——”
　　奥菲莉亚往日里充满笑意的眼眸立即结了一层寒霜，她凶狠地剜了弗吉尔一眼，心虚的弗吉尔瑟缩起来，不敢再为自己说什么开脱的话，肩膀完全塌了下来。
　　“我真的是一时大意，奥菲莉亚，请你相信我，我绝对不会再犯了！”
　　奥菲莉亚捧着的那碗蔬菜汤香气扑鼻、鲜香可口，她认为手里的汤只有一点不完美，就是制作它的精灵是弗吉尔。
　　弗吉尔混了这么多年，职务没有被全部剥干净，还能勉强待在议事厅里，奥菲莉亚觉得弗吉尔绝对是沾了他这一手厨艺的光。而他多年来也没有升上去一级，则不会有别的原因，只可能是由于他大意来大意去的个性。
　　有时候，奥菲莉亚，不，应该是雾霭密林的所有精灵都会忍不住怀疑弗吉尔会不会不是他们的同族。
　　虽然一个种族里总会有那么零星几个异类，“大意”、“马虎”这些特性对于别的种族而言也不算什么，可对于精灵，那的确是一种难以饶恕的“罪过”了。特别是这种罪过还造成了严重的后果——
　　奥菲莉亚没有应声，怕惊动了艾普莉，她朝弗吉尔看去一眼，直接端着碗走出了议事厅，弗吉尔立即明白了她的意思，紧紧缀在奥菲莉亚的身后，和她一同来到了院子里。
　　这碗蔬菜汤喝着比它闻起来更香，奥菲莉亚没有抵挡住它的诱惑，一连又喝了两口，不过她瞧见低眉顺眼的弗吉尔后，刚升起的食欲就一下子荡然无存，奥菲莉亚皱着眉，把那只几乎见底的汤碗放到了院子里的石桌上。
　　“艾普莉醒了一次，但她的状态很不好，总是控制不住地哭泣，说不清具体发生了什么事。”
　　奥菲莉亚的手撑着石桌，朝休息室的方向看了一眼，道：
　　“我给她服了一支酣睡药剂，艾普莉可能要等深夜才醒过来了。”
　　“那……那这锅汤我给艾普莉热着！等她醒了再喝！”愧疚的弗吉尔把头垂得更低，他小声道：“奥菲莉亚，艾普莉这边先交给我吧，你先忙你的事去。要是再有别的情况，我会马上通知你的！”
　　“我确实有事要去办，你照看好艾普莉，我在太阳落山前就会回来的。”
　　尽管弗吉尔偶尔会粗心，但他只是对自己的事大意，况且他有愧于艾普莉，照顾她更不敢不尽心。奥菲莉亚思来想去，还算放心地把这桩任务交给了弗吉尔。
　　她自己急着去瞧海洛伊丝那边的情况，陛下已经把海洛伊丝和“织针”叫走了很长的时间，到现在还没有动静。奥菲莉亚担心海洛伊丝出了什么岔子，她拍了拍弗吉尔的肩膀，严肃地叮嘱道：