海的女儿[西幻]——烹鲲

　　但莉塔依旧没有放下戒心，她看似好不可怜地、紧紧地贴住了阿尔，一双绿眼睛看向阿尔时楚楚可怜，汪着盈盈水光，和撒娇没有区别，但当她看向生命母树时，那双眼睛便又成了一锅沸腾的、咕噜冒泡的致命魔药——
　　显然，莉塔并没有放下冲向生命母树、不知天高地厚地与这棵树搏斗一场，为阿尔争取喘息之隙的计划，她只是稍微遮掩了一二。
　　然而生命母树却没有再朝莉塔望去一眼，她已经从阿尔和莉塔的相处方式中断定出阿尔才是强势的那一方，知道最后的决定是由阿尔做出，所以生命母树完全不在乎莉塔的反应以及莉塔可能在打的主意。
　　生命母树在距离阿尔三步远的地方停住了脚，都说梦中是没有嗅觉的，但阿尔明明白白地嗅见了生命母树身上浓郁的草木气息，既像是沾满雨露和阳光、在清风中沙沙作响的新叶，又像是那些经历无数场暴雨和暴晒、响声清脆的落叶，最引人无法忘怀的不是那股草木特有的清新，而是其中无论如何也无法遮掩的苦涩气息，还有一点似有似无的腥气。
　　她向阿尔摊开右手，生命母树没有掌纹的掌心里托着两片全然翠绿的来自于她自己的树叶，它们的形状与阿尔和莉塔睡过的那张床如出一辙，两片树叶仅仅只是叶脉的纹路有着细微的不同。
　　生命母树示意阿尔和莉塔吃下那两片树叶：
　　“吃下它，你们就会明白。”
　　她把左手搭在胸口，“女神在上，这是祂的指示。”
　　躺在生命母树掌心里的那两片叶子比普通的树叶似乎薄得多。没有温度的光线穿过那两片轻薄的叶子，使得叶脉的花纹交错在生命母树的手上，阿尔和莉塔没有从中体会到什么玄之又玄的美感，反而不由自主地想起不久之前海洛伊丝身上出现的那些纹路。
　　吃下它？
　　仿佛冥冥之中有什么正在催促着阿尔和莉塔，还没等她们认清这究竟是女神的指示，还是某种打着女神的旗号、实则不怀好意的蛊惑——
　　阿尔和莉塔就已经不受控制般地双双伸出了手，从生命母树的掌心拾起了那两片轻薄的、绿莹莹的叶子。
　　新生的太阳升到了天幕的正当中，带着花香的风透过敞开的门窗，从屋外恣意地飘进屋内，带动着牙白色的窗帘起起伏伏，构成了一片固态的浪花。
　　这片“浪花”数次掠过那张叶子形状的床铺。在又一次潮落之后，那张床铺突然不再空荡荡——
　　当终于真真切切地再次沐浴在阳光之下，倏地意识到自己已然离开了那片梦境时，阿尔和莉塔立即舒出一口长气，冷汗涔涔地从床铺上爬了起来。
　　“怎么回事？！我明明完全不想要她的任何东西！为什么我会控制不住我的手！拿了那片怪里怪气的叶子！”
　　莉塔把她的那双漂亮的绿眼睛瞪得大大的，她的声音隐含恐惧。人鱼从来没有过这种失控的经历。
　　阿尔握住她的手，柔声安慰：
　　“没关系，莉塔，我也没能控制住，那应该不是我们的梦，是她把我们拉进了她的梦，所以她才能控制我们。而且我们不是没吃——”
　　话说到这里，她们都忽地感觉手心里一凉，不由得同时看向自己的掌心——
　　无论是阿尔还是莉塔，她们都握着一片轻薄的、绿莹莹的叶子，生命母树的叶子。
　　不知身在何处的钟恰在此时响了三声，钟声袅袅，余音悠悠。
　　“就是那间屋子！我和弗吉尔巡视的时候，发现它的门突然开了。咦？不对！”
　　艾普莉带着海洛伊丝和奥菲莉亚朝那间为“织针”准备的屋舍走去，远远地，才望见那间屋舍的轮廓，艾普莉就皱起了眉：
　　“我和弗吉尔早就把那扇门阖好了啊！女神在上！它怎么又自己打开了！这不应该啊！”
　　急性子的艾普莉立时把身后的海洛伊丝和奥菲莉亚抛在了脑后。
　　她三步并作两步冲到了屋舍门前，刚要打开门一探究竟，那扇半敞的门就忽地被完全推开。
　　还好艾普莉躲得快！只差一点点，她引以为傲的完美鼻子就要多上一条难看的印子，不，以这扇门方才被推开的那个力度，艾普莉觉得自己的鼻子绝对会肿起来。而眼下祭司又这么忙，她说不定就必须顶着那个难看的鼻子一连许多天。
　　“女神啊！哪来的这么粗鲁的精灵！你知不知道这间屋子是给谁准备的？你怎么能——”
　　“这间屋子不就是给我和阿尔准备的吗？”
　　才被生命母树威胁过的莉塔心情非常不顺，尤其看精灵不顺眼。她很是后悔自己当初过于旺盛的好奇心，要是不来什么雾霭密林，莉塔觉得自己现在绝对会更开心，光是和阿尔蜷在洞穴里编上整整一天的发辫，就已经是一件十足的美事，还完全不用被卷进这个乱摊子里来。
　　人鱼暗自磨牙，她把精灵埋怨个遍儿后，又开始怪约瑟芬，祖母就没发现这其中的不对劲吗？为什么还是这么急匆匆地催促她来？
　　“你……你们？！”
　　在人鱼身后走出来的阿尔似乎察觉到了莉塔极速变差的情绪，她一句劝慰的话都没说，只是熟稔地牵住莉塔的手，十指相扣的那一瞬，莉塔皱起的眉头也松了几分。
　　阿尔误会了艾普莉难以置信的支支吾吾，以为她是气恼莉塔的语气。
　　“谢谢你们的招待，我和莉塔很感激。我们刚才遇到了一件不是很愉快的事，所以莉塔的语气可能不太好，我替她道歉。”
　　瞠目结舌的艾普莉还想再说什么，更为圆滑的奥菲莉亚却笑着上了前，替艾普莉说道：
　　“没关系，我们只是有点吃惊你们这么快就休息好了。第一次骑乘飞马总是很辛苦，不好适应，我们以为你们会休息得更久一些。”
　　奥菲莉亚望向依旧沉着一张脸的莉塔，有些惊讶却毫不冒犯地友好询问：
　　“不过——方便问问是发生了什么不愉快的事吗？是屋子里的什么不合心意吗？”
　　“不是。”莉塔直直看向奥菲莉亚，她的目光清澈却极具力量，像是一把才从鞘中拔出的新剑。
　　人鱼难得简洁地道：
　　“带我们去见你们的陛下或者祭司吧！这件事我们只同她们说！”


第72章 
　　药液在坩锅发出不情愿的轰鸣，犹如一只被囚禁的野兽，暴躁而徒劳地挣扎着，不停翻涌出忽大忽小的气泡，意图以另一种形式从这只巨大的、被烧得失去本色的锅子中逃窜而出。
　　困倦的埃莉诺打出了个长长的哈欠，她拿起一旁那把年岁比自己大得多的长柄勺，使出浑身力气，拼命地搅拌着那些粘稠的、滚烫的药液。
　　等到那一锅“气焰嚣张”的魔药半成品终于变得“温和”了些，轰鸣转为“低语”时，埃莉诺才珍之重之地取出一管浅金色的液体，然而她还没来得及完成这最后一步，便又听见艾普莉慌慌张张的声音：
　　“祭司！她们有事找您！”
　　她们？
　　埃莉诺忍不住朝自己的内室望了一眼，但很快，缺乏休息的她后知后觉地意识到自己的这一眼相当多余，艾普莉的大嗓门在平日里或许可以轻而易举惊破任何一位精灵的睡眠。但现在并不是“平日里”。
　　况且……如果眼下艾普莉的大嗓门仍有这种效用，其实反而是一件好事……
　　埃莉诺拿起一旁早早准备好、用法术保温的热毛巾，仔仔细细地擦了擦自己的面颊和双手。快速确定自己没有沾上什么奇奇怪怪的材料后，埃莉诺又给自己灌了一支活力药剂，这才掀开帘子，满面笑容地走了出去：
　　“艾普莉，你说的是从无尽之海赶来的那两位贵客吧？”
　　“她们”这个普通而模糊的称呼，在如今的雾霭密林却是一个特定的称呼，它专指预言中所提及的“织针”——莉塔和阿尔。
　　但雾霭密林的祭司埃莉诺还是明知故问地同艾普莉再次确定了一番，她的目光越过艾普莉，落在在场唯一的两张生面孔上——
　　那条名为莉塔的人鱼，姜红色的发丝结成一条厚实的发辫垂落在左肩，五官与她的祖母约瑟芬约有三四分相似。哪怕是在以美貌著称、并以美貌引诱人类步入深渊的人鱼之中，这条成年不久的人鱼也绝对算得上美艳得出奇。莉塔的那双宝石般的绿眼睛牢牢望着埃莉诺，让埃莉诺感到一种熟悉的、湿漉漉的危机感——埃莉诺曾在约瑟芬的身上体会到过一模一样的危机感，在那之后的不久，埃莉诺就险些被第一次遇见的约瑟芬害得丢掉一条小命。
　　而那个名为阿纳斯塔西娅的人类，她浓黑如夜的发丝却是没有梳拢，安静地垂落在肩头。作为半精灵的埃莉诺是在人类王国长大的，她一眼便看出这个人类的身份绝对不俗，埃莉诺猜测阿纳斯塔西娅至少是什么勋爵家的女儿，一般的贵族也很难养得出阿纳斯塔西娅周身的气度。她的肌肤白得像精挑细选出来的上好珍珠，眼睛蓝得惊心动魄，胜过埃莉诺曾看过的所有的海。只是，这个人类尽管笑得温和从容，笑意却明显不达眼底。
　　显然，“织针”对他们精灵怨气深重。
　　埃莉诺近来事务繁忙，今天没能腾出时间去见她们第一面。但埃莉诺自认为雾霭密林对“织针”的接待不会出什么差错，而且拂晓时分去接应她们的那些精灵都告诉埃莉诺，她们那时对雾霭密林很满意。
　　所以——从天将亮到天大亮的这段短暂的时间里，究竟发生了什么？居然让“织针”的态度骤变？
　　莉塔没有想到，雾霭密林的这位祭司并不是纯粹的精灵，而是一位身高和一般人类女性差不多的半精灵，她的耳朵也没有一般精灵那么尖、那么长。但半精灵祭司没有试图掩盖这一点，她很坦荡地展露着自己的耳朵，也没有改变自己在精灵中少见的浅棕色瞳色。
　　人鱼上前一步，回答了祭司询问艾普莉的话——可能也不算回答，莉塔说出的话更像是反驳。
　　“精灵的祭司，海是没有名字的，我们不管我们居住那片海叫什么‘无尽之海’，我们只叫它‘海’。不过我想——你说的‘贵客’确实应该是指我和阿尔。”
　　莉塔看了一眼身旁的阿尔，随即严肃起来，同面前的这位半精灵道：
　　“我们有件要事要对你们的陛下说。”
　　为了让半精灵更加确定自己要告知的这件事的紧迫性，莉塔拿出了自己从梦中莫名其妙得到的那片叶子，递给了半精灵。
　　果不其然，埃莉诺的目光刚一落在莉塔递来的那片叶子上，她面上礼节性的友好微笑便立即凝固了。